Giang Xuyên trả lời rất nhanh:

“Đã rõ. Cô Chu khách sáo rồi.”

Tôi nhìn mấy người kia biến mất sau cửa tòa nhà, bắt đầu âm thầm đếm thời gian.

Một phút.

Thang máy hẳn đã lên đến tầng mười lăm.

Hai phút.

Họ chắc đang đứng trước cửa 1502. Chu Hạo sẽ lấy chiếc chìa khóa dự phòng tôi từng đưa cho nó — nhưng ổ khóa đã được tôi thay lõi, nó không mở được đâu.

Nó sẽ hơi lúng túng, rồi bấm chuông cửa.

Ba phút.

Cửa sẽ mở.

Người mở cửa là chủ mới của căn hộ — Giang Xuyên.

Điện thoại tôi sáng lên.

Một tin nhắn WeChat mới.

Vẫn là Giang Xuyên.

Là một tấm ảnh.

Bức ảnh chụp từ trong nhà nhìn ra ngoài.

Trước cửa đứng năm người, tất cả đều sững sờ.

Nụ cười trên mặt Chu Hạo cứng đờ, miệng hơi há ra, ánh mắt tràn ngập vẻ không thể tin nổi.

Nụ cười của mẹ tôi cũng đông cứng, lẫn chút hoang mang và bối rối.

Còn Lý Lệ và bố mẹ cô ấy thì đầy vẻ nghi hoặc và dò xét.

Dòng chữ kèm ảnh rất ngắn gọn:

“Họ hỏi tôi là ai. Cô Chu, tôi nên trả lời thế nào?”

Tôi nhìn gương mặt ngớ ngẩn của Chu Hạo trong ảnh, gõ trên màn hình:

“Cứ nói với họ, anh là chủ nhà.”

Gửi đi.

Tôi đặt điện thoại xuống, uống cạn chút cà phê lạnh còn lại.

Vở kịch hay — chính thức bắt đầu.

03

Cửa kính quán cà phê bị đẩy mạnh ra, chuông gió vang lên những tiếng leng keng hỗn loạn.

Mẹ tôi, Vương Tú Lan, như một con sư tử cái nổi giận lao vào, đảo mắt một vòng rồi lập tức khóa chặt lấy tôi.

Bà sải vài bước đến trước mặt tôi, ném mạnh chiếc túi xuống bàn.

Tách cà phê bị chấn động bật lên, chất lỏng màu nâu văng khắp mặt bàn.

“Chu Tĩnh! Con giỏi lắm!”

Giọng bà sắc nhọn đến mức cả quán đều quay sang nhìn.

Tôi rút vài tờ giấy lau, chậm rãi lau vết bẩn trên bàn.

“Có chuyện gì vậy?” tôi hỏi, giọng không lớn.

“Con còn hỏi à? Con bán nhà rồi đúng không? Sao không nói với mẹ? Con bị điên rồi à?!”

Bà hạ giọng, nhưng cơn giận dữ như muốn nuốt chửng tôi.

“Nhà của con, bán đi cần phải báo cho ai sao?” Tôi ngẩng đầu nhìn bà, ánh mắt bình thản.

Bà nghẹn lại một giây, rồi bùng nổ dữ dội hơn:

“Nhà của con? Đó là nhà cưới của con trai mẹ! Bây giờ nó phải làm sao? Mặt mũi để đâu trước nhà thông gia? Nhà Lý Lệ lập tức trở mặt, nói chúng ta là kẻ lừa đảo! Nếu hỏng chuyện hôn sự này, mẹ không để yên cho con đâu!”

Tôi ném khăn giấy ướt vào thùng rác.

“Hỏng thì hỏng thôi. Một cuộc hôn nhân xây dựng trên dối trá, vốn dĩ cũng chẳng thể lâu dài.”

“Con—” tay Vương Tú Lan run rẩy chỉ vào tôi,

“Đồ vô lương tâm! Đồ sói mắt trắng! Mẹ vất vả nuôi con khôn lớn, con báo đáp em trai con như vậy à? Con trơ mắt nhìn nó không khá lên sao?”

“Tôi báo đáp nó còn chưa đủ à?” Tôi cười, nhưng trong mắt không hề có ý cười.

“Nó đi học tôi trả tiền, nó yêu đương tôi trả tiền, nó gây họa tôi trả nợ. Mẹ, năm nay con ba mươi lăm tuổi rồi. Vì trả nợ cho nó, vì mua căn nhà này, con chưa từng yêu đương, chưa từng mua nổi một bộ quần áo tử tế. Một nửa cuộc đời con sống vì nó. Giờ con muốn sống cho chính mình, có sai không?”

“Con có cuộc đời gì chứ! Con là con gái, cuộc đời con là giúp đỡ gia đình, nâng đỡ em trai! Đó là số mệnh của con!”

Lời bà như những chiếc đinh tẩm độc, từng chữ từng chữ đóng thẳng vào tim tôi.

Mấy chục năm nay, vẫn luôn như vậy.

Tôi hít sâu một hơi, lấy từ trong túi ra chiếc thẻ ngân hàng đã chuẩn bị sẵn, đẩy về phía bà.

“Trong này có hai trăm ngàn. Năm đó mua nhà từng vay mẹ năm mươi ngàn, mười lăm vạn còn lại coi như chút hiếu đạo cuối cùng của con dành cho gia đình. Từ nay về sau, chuyện của Chu Hạo, con sẽ không dính dáng một xu nào nữa.”

Vương Tú Lan nhìn tấm thẻ như nhìn kẻ thù.

Bà bất ngờ chộp lấy, ném thẳng vào mặt tôi.

Cạnh thẻ cứa qua má tôi, để lại một vệt đau rát.

“Chu Tĩnh! Con tưởng đưa vài đồng bẩn là xong à? Mẹ nói cho con biết, không lấy lại căn nhà đó, không để em con cưới được vợ, dù có chết mẹ cũng chết trước cửa nhà con!”

Ném lại lời nguyền rủa độc địa ấy, bà quay người bỏ đi, húc ngã một chiếc ghế, phát ra âm thanh chói tai.

Tôi ngồi yên tại chỗ, không nhúc nhích.

Nỗi đau nơi má, chẳng bằng một phần vạn nỗi đau trong tim.

Tôi đưa tay chạm lên má, đầu ngón tay dính chút máu.

Cũng tốt.

Chảy chút máu, con người ta sẽ tỉnh táo hơn rất nhiều.

04

Trong 24 giờ tiếp theo, điện thoại của tôi giống như một cục sắt nung đỏ.

Vương Tú Lan gọi hết cuộc này đến cuộc khác. Tôi không nghe, bà ta liền gọi điện thoại bàn ở nhà, gọi sang máy bố tôi.

Nội dung cứ lặp đi lặp lại vài câu quen thuộc:

“Chu Tĩnh, mày là đồ súc sinh! Mày làm mất mặt cả nhà này rồi!”

“Nhà họ Lý đã nói rồi, trừ khi mày sang tên nhà cho Chu Hạo, nếu không hôn sự này chấm dứt! Họ còn dọa kiện chúng ta vì lừa đảo!”

“Mày muốn ép chết tao đúng không? Tao đi mua thuốc sâu bây giờ! Tao chết cho mày vừa lòng!”