Hai chữ “mưu nghịch” vừa thốt ra, khóe mắt Cố Hàn Thanh mới hiện lên tia hứng thú.

Hắn đứng dậy, bước đến trước mặt ta.

“Thẩm đại tiểu thư quả là tặng cho bản quan một món đại lễ.”

Hắn cúi đầu nói, hơi thở phả sát bên tai ta, khiến toàn thân khẽ rùng mình.

“Danh sách tử sĩ phủ Ninh vương, chắc hẳn Thẩm tiểu thư cũng đã chuẩn bị rồi chứ?”

Ta lấy từ trong áo ra một mảnh ngọc giản.

Chính là ngọc giản kiếp trước Tiêu Cảnh đích thân giao cho ta, nói rằng đó là lá bùa hộ mệnh duy nhất hắn để dành cho ta.

Mà nay, ta giao nó cho kẻ đối đầu lớn nhất đời hắn.

“Cố đại nhân, chứng cứ đã đầy đủ. Những chuyện còn lại… xin nhờ vào bản lĩnh của đại nhân.”

Cố Hàn Thanh nhận lấy ngọc giản, ngón tay cố ý lướt qua lòng bàn tay ta.

Rất ngứa. Như lưỡi rắn độc liếm qua.

“Thẩm Chiêu, ngươi hận hắn đến vậy sao?”

“Cố đại nhân,” ta lui nửa bước, ánh mắt sáng như gương, “Ta không phải hận hắn, mà là muốn hắn… chết.”

Cố Hàn Thanh nghe vậy, ngón tay khẽ vuốt ngọc giản, ánh mắt thâm trầm không rõ.

Hồi lâu, hắn cất ngọc giản vào tay áo, người hơi nghiêng về phía ta, thấp giọng nói:

“Thẩm tiểu thư, một khi vật này trình lên, chính là tên đã lên cung, không thể quay đầu. Đến lúc máu vấy đầy người… mong cô đừng thấy bẩn.”

14

Ngày Tiêu Cảnh bị truyền đến Đại Lý Tự, tuyết rơi trắng phủ kinh thành.

Hắn vẫn khoác chiếc hồ cừu trắng quý giá, dáng vẻ bước vào công đường vẫn ngạo mạn không đổi.

“Cố Hàn Thanh, ngươi lấy tư cách gì dám truyền bản vương?”

Cố Hàn Thanh an toạ trên cao, ấn mạnh gỗ truyền lệnh xuống.

“Ninh vương điện hạ, có người tố cáo ngài tự tiện dùng của hồi môn, nuôi tử sĩ. Chứng cứ rõ ràng. Xin điện hạ giải thích, danh sách trong ngọc giản này… từ đâu mà có?”

Ngay khi nhìn thấy mảnh ngọc giản kia, sắc mặt Tiêu Cảnh lập tức trắng bệch như giấy.

Hắn quay phắt đầu, nhìn về phía ta đang ngồi ở vị trí dự thính.

Ánh mắt ấy, có kinh hoàng, có phẫn nộ vì bị phản bội, thậm chí còn có… đau đớn.

Thật buồn cười.

Kiếp trước, khi hắn ban rượu độc cho ta, ánh mắt lại chỉ có nhẹ nhõm và lạnh lùng.

“Thẩm Chiêu! Là ngươi!”

Hắn nghiến răng nghiến lợi gọi tên ta.

Ta đứng dậy, hành lễ, cử chỉ đoan chính.

“Ninh vương điện hạ, thần nữ là bách tính Đại Chu, chỉ đang phối hợp với Đại Lý Tự điều tra vụ án. Nhị muội sống trong phủ chịu đủ khổ sở, thần nữ làm tỷ tỷ, sao có thể khoanh tay đứng nhìn.”

“Thẩm Chiêu!”

Tiêu Cảnh chẳng màng thể diện, xông đến trước mặt ta, định túm lấy vai ta.

“Bản vương làm tất cả… là vì tương lai của chúng ta! Quân riêng kia vốn là để…”

“Ninh vương cẩn ngôn.”

Thân ảnh Cố Hàn Thanh như bóng ma, đột ngột chắn trước mặt ta.

Hắn phản thủ bẻ chặt cổ tay Tiêu Cảnh, lực mạnh đến mức khiến hắn đau đến méo mặt.

“Điện hạ, công đường nghiêm trang, chớ làm loạn.”

Nói rồi, hắn hất mạnh tay, như ném rác, ném Tiêu Cảnh lùi về sau.

Tiêu Cảnh loạng choạng ngã ngửa, đổ sập lên ghế sau lưng.

Tiếng “rầm” vang vọng.

Cố Hàn Thanh không thèm nhìn hắn lấy một cái, chỉ ung dung lấy khăn tay, từng ngón từng ngón lau sạch bàn tay vừa chạm vào Tiêu Cảnh.

15

Tiêu Cảnh bị cấm túc.

Phủ Ninh vương bị Cấm quân phong toả, không kẽ hở lọt ra.

Còn Lâm Diểu Diểu, mối tình chân thành mà hắn từng nâng như báu vật, lại lập tức biến mất ngay khi phủ gặp nạn.

Tất nhiên nàng phải biến mất. Vì nàng vốn là tử sĩ của Tề vương.

Nhiệm vụ thất bại, kết cục của tử sĩ tốt nhất là tự sát, thông minh hơn thì bỏ trốn.

Nhưng ta không để nàng chạy được.

Ta chặn nàng lại ở ngoài thành, tại Quỳ Vân am.

Vẫn là gian phòng cũ kỹ ngày đầu gặp gỡ, bên ngoài gió tuyết cuồng loạn.

Lâm Diểu Diểu co rút trong góc tường, tay nắm chặt con dao găm, mặt mày hoảng loạn.

“Thẩm Chiêu… ngươi muốn làm gì?”

Ta phủi tuyết trên áo choàng, ngồi xuống chiếc ghế tre gãy chân.

“Lâm cô nương, ngươi đã cứu Tiêu Cảnh, nhưng hắn lại không thể bảo vệ ngươi. Cảm giác này… dễ chịu không?”

“Không… không phải vậy! Ta là người của Tề vương! Tề vương sẽ đến cứu ta!”

Ta nhìn nàng như nhìn một kẻ ngu ngốc.

“Tề vương đã đem ngươi bán cho Cố đại nhân, để đổi lấy sự thoát thân trong vụ án tử sĩ.”

“Hiện giờ, giá trị duy nhất của ngươi… là chỉ điểm Ninh vương.”

Ta lấy ra một bản khẩu cung viết sẵn.

“Chỉ cần ký vào, ta sẽ đưa ngươi vượt biên, từ nay ẩn danh sống tiếp.”

“Ta ký! Ta ký!”

Lâm Diểu Diểu hét lên, cướp lấy bút, ký tên nguệch ngoạc lên giấy.

Ta cầm tờ cung từ còn chưa khô mực, nhẹ nhàng thổi qua.

“Quả nhiên là người thông minh.”

Ta gấp cung từ cất vào ngực áo, khoé môi cong lên nụ cười lạnh lẽo.

“Vậy thì, mời cô nương theo ta hồi cung—tiễn ‘Tiêu lang’ của cô… một đoạn cuối đường.”

16

Đêm khuya, phủ Cố.

Cố Hàn Thanh ngồi trước bàn, dưới ánh đèn mờ, chăm chú nghiên cứu khẩu cung của Lâm Diểu Diểu.

Gần đây hắn gầy đi đôi chút, nhưng nét mặt càng thêm rõ ràng sáng sủa, đã thấp thoáng khí chất của vị tể tướng quyền khuynh triều dã ở kiếp trước.

“Thẩm tiểu thư quả nhiên tính toán không sót một bước.”

Cố Hàn Thanh ngẩng đầu, đưa bản khẩu cung cho cận thần bên cạnh.

“Có được thứ này, Tiêu Cảnh không còn đường xoay chuyển.”

Hắn ra hiệu mời ta ngồi.

Trên bàn có sẵn hai chén trà nóng, hơi nước bốc lên lờ mờ.

“Chỉ là, Thẩm tiểu thư… cô cả Tề vương cũng tính vào rồi.”

Ánh mắt Cố Hàn Thanh dừng lại nơi ta.

“Nếu Tề vương sụp đổ, ngôi vị Thái tử… chẳng phải sẽ trống sao?”

Ta nâng chén trà, nhẹ nhàng thổi: