“Đi, huỷ toàn bộ hồ sơ nhà họ Thẩm.”

10

Ba ngày sau.

Thẩm Doanh xuất giá.

Không kiệu hoa mười dặm, không tám người nâng kiệu.

Bởi vì Lâm Diểu Diểu làm ầm ĩ, dọa tự vẫn.

Tiêu Cảnh vì dỗ nàng, liền cắt phân nửa sính lễ ban đầu dành cho Thẩm Doanh.

Đêm tân hôn, Thẩm Doanh khóc đến sưng mắt như đào chín dập nát.

Mà ta, đang ngồi trong thư phòng, chăm chú xem xét sổ sách.

Phụ thân bước vào, thần sắc mang theo vài phần ủ rũ.

“A Chiêu, sính lễ Ninh vương đưa tới… đã bị cắt một nửa. Đây chẳng phải là tát thẳng vào mặt Thẩm gia sao?”

“Phụ thân, cú tát này không phải hắn đánh, mà là ta tự ném thể diện đi.”

Ta đặt sổ xuống, nghiêm túc nhìn phụ thân.

“Phụ thân, người từng nghĩ đến chưa—nếu không chọn Ninh vương, Thẩm gia ta… còn có con đường thứ ba.”

Phụ thân sững người.

“Con nói là… Tề vương? Tiêu Diễn tính tình yếu đuối, khó làm nên chuyện lớn.”

“Không, không phải Tề vương.”

Ta chấm nước trà, viết lên mặt bàn một chữ.

Phụ thân vừa nhìn thấy, tay liền run lên.

“Con… con muốn phò lập kẻ thất lạc ngoài cung kia…”

Ta đưa ngón trỏ lên môi, ra hiệu im lặng.

“Phụ thân, gió ở kinh thành… sắp đổi rồi. Người nghe xem—gió, nổi lên rồi.”

11

Ngày Lâm Diểu Diểu vào phủ, Tiêu Cảnh ban cho nàng thân phận bình thê.

Kinh thành truyền tai nhau cười nhạo—

Chê cười đích nữ Thẩm gia bị từ hôn.

Chê cười thứ nữ Thẩm gia thành trò cười thiên hạ.

Ta ngồi nơi tửu lâu, nhìn cổng phủ Ninh vương náo nhiệt rộn ràng.

Lâm Diểu Diểu e thẹn dựa vào lòng Tiêu Cảnh.

Tiêu Cảnh ngạo nghễ như thể chiếm trọn thắng lợi.

Hắn có lẽ tưởng rằng mình đã thoát khỏi gông xiềng thế gia, giành được chân tình.

“Vui chứ?”

Không biết từ lúc nào, Cố Hàn Thanh đã ngồi đối diện ta.

Hôm nay hắn mặc một thân trường bào nguyệt sắc, trông như thư sinh ôn hòa phong nhã.

Nhưng ta biết, ẩn trong tay áo hắn—là độc dược chí mạng.

“Cũng khá vui.”

Ta rót cho hắn một chén trà.

“Mắt thấy hắn xây lầu son, mắt thấy hắn mời khách khắp nơi…”

“Rồi sao nữa?”

“Mắt thấy… hắn sụp đổ.”

Ta đẩy sang một tờ giấy gấp gọn.

“Đây là thân thế thật sự của Lâm Diểu Diểu. Nàng không phải đoá hoa dại thanh thuần gì cả. Nàng là mật thám mà Tề vương cài cắm bên cạnh Ninh vương.”

“Ân cứu mạng là thật, nhưng vụ ám sát năm xưa—chính là một màn kịch do Tề vương đạo diễn.”

Cố Hàn Thanh nhướng mày.

“Ngươi ngay cả chuyện này cũng tra được?”

“Ta biết nhiều hơn ngươi tưởng.”

Ta nhìn thẳng hắn.

“Cố đại nhân, thân thế của ngươi—ta đã nhờ phụ thân cho người điều tra rồi.”

Ngón tay Cố Hàn Thanh siết chặt chén trà, khớp xương trắng bệch.

“Ngươi muốn gì?”

“Ta muốn Thẩm gia toàn tộc bình an.”

Ta đứng dậy, nhìn hắn từ trên cao.

“Ta muốn Tiêu Cảnh và Lâm Diểu Diểu, sống không bằng chết.”

Cố Hàn Thanh nghe xong, nụ cười trên mặt lại dần phai nhạt.

Hắn nâng chén trà, hớt nhẹ lớp bọt bên trên, giọng nói bình thản như gió đêm:

“Thẩm tiểu thư cứ yên tâm. Trong Đại Lý Tự có trăm lẻ tám loại hình cụ… đến nay, vẫn chưa có ai… dùng hết cả.”

12

Gia yến tại phủ Ninh vương, cuối cùng lại biến thành một vở kịch hề.

Ngày Thẩm Doanh về nhà thăm thân, đôi mắt nàng đỏ sưng như quả đào thối.

Nàng từng tưởng rằng, mang danh con gái Thẩm gia, dù không làm chính thất cũng đủ đè đầu Lâm Diểu Diểu.

Nhưng nàng quên mất—trong tay Lâm Diểu Diểu, là ân cứu mạng mà Tiêu Cảnh coi trọng hơn mạng sống.

“Đại tỷ! Tiêu Cảnh căn bản không phải là người!”

Thẩm Doanh túm lấy tay áo ta, móng tay gần như ghim vào da thịt.

“Chỉ để tổ chức sinh thần cho Lâm Diểu Diểu, hắn dám lấy cả sính lễ của ta mà đem đi tiêu xài! Đó là đồ của Thẩm gia chúng ta!”

Ta nhấp một ngụm trà, nhìn gương mặt tràn đầy oán hận của nàng.

“Nhị muội, chẳng phải khi trước là muội cầu xin được gả đi sao?”

Giọng ta lạnh như sương.

Kiếp trước, ta từng quỳ xuống cầu xin nàng giúp đỡ.

Khi ấy ta là hoàng hậu, chỉ vì khuyên Tiêu Cảnh đừng hoang phí vì Lâm Diểu Diểu mà bị giam vào tĩnh thất.

Thẩm Doanh đến thăm ta, cười lạnh nói:

“Tỷ à, giữ không nổi trái tim nam nhân, là do tỷ vô dụng.”

Nay báo ứng đã vòng lại, rơi trúng đầu nàng.

“Đại tỷ, xin tỷ giúp muội, xin phụ thân cắt đứt lương thảo cho Ninh vương, được không?”

Thẩm Doanh quỳ xuống, hèn mọn đến cực điểm.

Ta cúi người, khẽ vuốt mái tóc rối nơi trán nàng.

“Doanh nhi, quân lương của phụ thân là của triều đình, không phải đồ riêng của Thẩm gia.”

“Còn việc Ninh vương tự tiện động vào sính lễ của muội—đó là chuyện của Đại Lý Tự.”

“Muội… tìm sai người rồi.”

Ta đẩy nàng—vào tay Đại Lý Tự.

Vào tay Cố Hàn Thanh.

13

Đại Lý Tự, ngục tối.

Cố Hàn Thanh ngồi sau bàn án, tay lật xem đơn tố cáo mà Thẩm Doanh đệ trình.

Đôi tay hắn dài, lạnh, dưới ánh nến lờ mờ ánh lên sắc ngọc lạnh lẽo.

“Thẩm tiểu thư, cô xác định muốn cáo buộc Ninh vương?”

Cố Hàn Thanh ngẩng đầu, ánh mắt lại dừng trên người ta, kẻ đang đứng sau Thẩm Doanh.

Ta không lên tiếng, chỉ khẽ gật đầu.

Thẩm Doanh vừa khóc vừa tố cáo:

“Cố đại nhân, Ninh vương sủng thiếp diệt thê, tự tiện dùng của hồi môn của thần nữ để nuôi quân riêng, đây rõ ràng là mưu nghịch!”