Chẳng lẽ tôi nói thật là… vì tôi nghèo nên không tưởng tượng nổi người như anh có thể tồn tại ngoài đời?

Tôi thật sự không thể tưởng tượng được một người như anh ấy… lại xuất hiện trên một trang web hẹn hò.

“Bởi vì…” — tôi hơi do dự, nhưng vẫn quyết định nói thật,
“Tôi nghĩ, người như anh, chắc chắn không thiếu người thích. Cần gì phải dùng cách này…”

“Ông tôi thì nghĩ là cần.” — Anh thản nhiên cắt lời tôi.

Rồi, lại là ông nội.

Xem ra cụ ông này vì chuyện chung thân đại sự của cháu trai mà lo đến mức bạc cả đầu rồi.

“Vậy nên…” — anh nhìn tôi, ánh mắt rất tập trung —
“Giờ hiểu lầm cũng gỡ rồi, ‘kẻ lừa đảo’ cũng bị vạch mặt rồi.”

“Cô Phương, có thể nể mặt ăn với tôi một bữa không?”

Khoan đã — sao anh biết tôi họ Phương?

À đúng rồi, là Triệu Điềm Điềm nói với anh tôi là bạn thân.
Chắc tiện thể bán đứng luôn tên tôi.

Tôi nhìn anh, trong lòng giằng co dữ dội.

Một bên, tôi chỉ muốn rút lui càng sớm càng tốt khỏi cái cảnh “xã hội đen tối” này.
Nhưng mặt khác… tôi phải thừa nhận, tôi bắt đầu thấy tò mò.

Một người đàn ông bằng xương bằng thịt — từng xuất hiện trên bìa tạp chí tài chính — giờ đang ngồi ngay trước mặt tôi.
Mà quan trọng là, anh ấy không hề giận vì sự vô lễ của tôi,
Ngược lại… còn có vẻ thấy vui?

“Tôi…”

“Coi như… cho tôi một cơ hội để xin lỗi?” — anh dịu giọng nói thêm.

Xin lỗi?
Người cần xin lỗi là tôi mới đúng chứ?

Anh đã nói vậy rồi, tôi từ chối cũng kỳ.

“…Được… được thôi.” — tôi lí nhí đáp.

Anh mỉm cười, rồi vẫy tay gọi phục vụ đến.

Anh không đưa menu cho tôi, mà tự mình gọi vài món.

“Cô có kiêng món nào không?” — anh hỏi.

Tôi lắc đầu.

“Vậy thì tốt.”

Phục vụ rời đi, không khí lại trở nên hơi… ngại ngùng.

Tôi không biết nên nói gì, đành cúi đầu nghịch điện thoại, giả vờ bận rộn.

Thật ra, tôi đang nhắn tin cho Triệu Điềm Điềm.

【Phương Thanh Tuyết: Cậu đoán xem tớ vừa gặp ai?】

【Triệu Điềm Điềm: Ai ai ai? Tên lừa đảo đó trông sao? Có phải chú trung niên bụng phệ không? Có quay clip hay chụp hình lại không đó?!】

Một tràng câu hỏi hiện ra liên tiếp.

Tôi có thể tưởng tượng cảnh con nhỏ đang hồi hộp ngồi bấm điện thoại, tay gãi gãi.

Tôi hít một hơi, gõ.

【Phương Thanh Tuyết: Là thật.】

【Triệu Điềm Điềm: ???】

【Phương Thanh Tuyết: Là Thẩm Diễn. CEO của Tập đoàn Thẩm Thị. Là hàng thật.】

【Phương Thanh Tuyết: [Hình ảnh]】

Tôi lén chụp một tấm ảnh của người đàn ông đối diện.

Anh đang xem điện thoại, góc nghiêng nghiêng dưới ánh nắng hắt qua cửa sổ — nét mặt đẹp đến mức vô thực.

Đầu dây bên kia im lặng đúng một phút.

Rồi… Triệu Điềm Điềm gọi điện đến ngay.

Tôi giật bắn, vội vàng tắt tiếng.

Giỡn hả, giờ mà bắt máy là chết chắc.

Tôi liếc mắt nhìn sang Thẩm Diễn, may là anh không để ý đến hành động mờ ám của tôi.

Tôi lén chuyển máy sang chế độ im lặng, nhét lại vào túi.

Cuối cùng, thế giới cũng yên bình trở lại.

Món ăn được dọn lên rất nhanh.

Mỗi món đều tinh xảo như tác phẩm nghệ thuật.

Lúc đó tôi mới nhớ ra, từ sáng đến giờ chưa ăn gì, bụng đã đói cồn cào từ lâu rồi.

“Ăn đi.” — Thẩm Diễn đưa cho tôi một đôi đũa sạch.

“Cảm ơn anh.”

Tôi cầm đũa, cẩn thận gắp một miếng thịt bò Úc ngay trước mặt.

Vừa đưa vào miệng đã tan ra, đậm vị, thơm nức mũi.

Ngon quá trời ơi!

Tôi thề, đây là miếng thịt bò ngon nhất tôi từng ăn trong đời.

Cơ mà… chắc tôi ăn hơi vội.

Thẩm Diễn hầu như không ăn mấy, chỉ ngồi nhìn tôi ăn.

Ánh mắt anh rất dịu dàng, hoàn toàn không có vẻ gì là đang chê bai hay cười thầm.

Chính vì vậy mà tôi lại càng ngại, bèn cố gắng ăn chậm lại, ra dáng một “quý cô” hơn tí.

“À… anh Thẩm…” — tôi cố lôi một chủ đề gì đó ra nói cho đỡ ngượng.

“Gọi tôi là Thẩm Diễn đi.” — anh nói.

“À… Thẩm Diễn.” — tôi cảm thấy mặt mình lại bắt đầu nóng lên, “Anh… chắc công việc rất bận hả?”

Nói xong là tôi chỉ muốn tát mình một cái.

Câu hỏi ngu ngốc số một: “CEO có bận không?”

“Cũng tạm thôi.” — anh đáp, “Phần lớn đều có đội ngũ xử lý.”

“Vậy… sao anh lại đồng ý đi xem mắt?” — tôi không kìm được, hỏi ra điều thắc mắc trong lòng.

Anh đặt đũa xuống, nhìn tôi.

“Vì ông nội tôi đã lấy danh nghĩa tôi đi quyên góp xây một dãy phòng học ở vùng núi.”

“Sau đó ông nói, nếu tôi không đi xem mắt, ông sẽ đổi tên dãy phòng đó thành: Dãy nhà Thẩm Diễn Đồ Tồi.”

Tôi “phụt” một tiếng, cười sặc.

Ông nội gì đáng yêu dữ vậy trời?!

Thẩm Diễn cũng nhìn tôi cười, ánh mắt bỗng dịu đi hẳn.

“Cho nên, tôi buộc phải tới.”

“Vậy… tại sao anh lại chọn… Triệu Điềm Điềm?” — tôi hỏi khẽ.

“Tôi đâu có chọn.” — anh đáp, “Là hệ thống tự ghép đôi. Cô ấy là người đầu tiên.”

“Tôi chỉ định gặp mặt một lần, hoàn thành nhiệm vụ, rồi về báo cáo với ông nội.”

Thì ra là vậy.

Nói cách khác, hôm nay ngồi đối diện anh là ai cũng được — anh vẫn sẽ đến.

Trong lòng tôi bỗng thấy khó tả.

Hơi hụt hẫng. Nhưng cũng có chút nhẹ nhõm.

“Nhưng mà…” — anh chuyển giọng — “Xem ra buổi xem mắt hôm nay thú vị hơn tôi tưởng nhiều.”

Ánh mắt anh nhìn thẳng vào tôi.

Tim tôi lại bắt đầu đập loạn lên lần nữa.

04

Bữa ăn kết thúc trong một bầu không khí vừa kỳ lạ vừa… dễ chịu.

Kỳ lạ ở chỗ: một nhân viên văn phòng bình thường như tôi, lại ngồi ăn trưa cùng một tổng tài nghìn tỷ.

Dễ chịu ở chỗ: Thẩm Diễn — hoàn toàn không giống như tôi tưởng tượng.

Không hề kiêu ngạo, không hề xa cách.

Anh nói chuyện nhẹ nhàng, không nói nhiều nhưng đúng trọng tâm.

Anh chủ động gợi chuyện nhưng không hề khiến người ta khó xử.

Chúng tôi nói từ trí tuệ nhân tạo sang cơ học lượng tử, từ các ngôn ngữ lập trình mới nhất tới một bộ phim khoa học viễn tưởng ít người biết.

Tôi ngạc nhiên khi phát hiện: tụi tôi có rất nhiều điểm chung.

Anh biết rất nhiều, lại có góc nhìn sắc bén, đôi khi chỉ một câu nói đã khiến tôi bừng tỉnh.

Tôi cảm thấy… buổi hẹn hôm nay chẳng giống xem mắt gì cả.

Nó giống như một buổi trao đổi học thuật cao cấp thì đúng hơn.

Hơn nữa, người đó lại còn là một “trùm cuối” đẹp trai đến mức khiến người ta muốn khóc.

Ăn xong, anh kiên quyết đòi đưa tôi về nhà.

Ban đầu tôi định từ chối, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt không thể từ chối nổi của anh, lời từ chối đến miệng rồi lại nuốt ngược vào.

Xe anh đỗ ngay trước cửa nhà hàng.

Một chiếc Bentley màu đen, trông rất kín đáo — nhưng biển số thì chói lóa một dãy số 8.

Khi tôi ngồi vào ghế phụ, cảm giác cứ như đang mơ.

Trong xe rất sạch sẽ, thoang thoảng mùi gỗ nhẹ nhàng, dễ chịu đến lạ.

“Nhà em ở đâu?” — anh hỏi.

Tôi đọc địa chỉ.

Chiếc xe lướt êm trên đường, hòa vào dòng xe cộ tấp nập.

Tôi nhìn ra cửa sổ, cảnh vật lùi dần về phía sau, lòng thì rối như tơ vò.

Điện thoại trong túi điên cuồng rung lên — không cần đoán cũng biết là Triệu Điềm Điềm.

Tôi mặc kệ.

Bây giờ tôi không muốn nói chuyện với nó.

“Ờm…” — tôi lên tiếng phá vỡ sự im lặng, “Chuyện hôm nay… em thật sự xin lỗi.”

“Em xin lỗi rồi.” — anh vẫn nhìn về phía trước, giọng đều đều.

“Em biết, nhưng mà em vẫn cảm thấy…”

“Nếu em thật sự thấy áy náy,” — anh ngắt lời, “thì lần sau đừng thay người khác nữa.”

Giọng anh bình tĩnh, chẳng nghe ra vui hay giận.

Lòng tôi thoáng chột dạ.

“Em…”

“Phương Thanh Tuyết.” — anh đột nhiên gọi thẳng tên tôi.

“Hả?” — tôi giật mình.

“Em nên sống cuộc đời của chính mình, chứ không phải diễn trong kịch bản của người khác.”

Câu nói đó như một chiếc búa nện thẳng vào tim tôi.

Phải rồi.

Tôi dường như… lúc nào cũng như vậy.

Triệu Điềm Điềm nói muốn ăn bánh ở tiệm nổi tiếng bên khu Tây, dù tôi có tăng ca đến khuya, cũng sẽ lái xe đi mua về cho nó.

Triệu Điềm Điềm thất tình, bảo tôi đi uống rượu với nó, dù hôm sau tôi có cuộc họp quan trọng, tôi vẫn ngồi với nó đến sáng.

Triệu Điềm Điềm nói: “Thanh Tuyết à, cậu là bạn thân nhất của tớ, cậu nhất định phải giúp tớ.”

Thế là tôi tới.

Tôi dường như… chưa từng biết cách từ chối nó.

Nhưng — tôi đã nhận lại được gì?

Là việc nó ngang nhiên lấy ảnh tôi đi đăng lên mạng hẹn hò để thỏa mãn sự phù phiếm?

Hay là việc nó đẩy tôi ra hứng hậu quả thay nó?

Bỗng dưng, tôi thấy mọi thứ… buồn cười thật.