Trên đường lái xe về, tôi đi ngang qua khu chung cư nơi ba mẹ tôi sống.

Đó là khu chung cư cũ, nhà xây từ những năm 90, tầng 6, không có thang máy. Tôi lớn lên ở đó, đến khi học xong đại học và đi làm.

Ba năm trước, tôi chuyển ra ngoài thuê nhà. Khi đó mẹ tôi khóc một trận, nói tôi chê bai gia đình.

Thực ra không phải, tôi chỉ muốn có một không gian riêng, dù chỉ là nhà thuê.

Khi lái xe đi qua cổng khu nhà, tôi thấy em trai tôi đang đứng ở đó.

Nó đang nghe điện thoại, vẻ mặt rất kích động.

Tôi không dừng lại, lái xe đi thẳng.

Về đến nhà, tôi tắm rửa, chuẩn bị đi ngủ.

Bật điện thoại lên, lại có một đống tin nhắn.

Lần này có thêm cả em dâu tương lai.

À không đúng, nên gọi là bạn gái của em trai tôi, bọn họ vẫn chưa kết hôn.

“Anh, em là Tiểu Tuyết, có thể kết bạn WeChat với anh không?”

“Anh, Lý Lôi nói anh không cho cậu ấy đến nhà anh ở, có hiểu lầm gì sao?”

“Anh, Lý Lôi giờ rất buồn, bạn gái chia tay cậu ấy vì chuyện này, anh có thể nói chuyện với cậu ấy một chút được không?”

Tôi nhìn những tin nhắn này.

Em trai tôi tên là Lý Lôi, nhỏ hơn tôi năm tuổi, năm nay hai mươi ba, tốt nghiệp cao đẳng, làm nhân viên kinh doanh ở một công ty nhỏ.

Lương ba bốn ngàn, không có tiền tiết kiệm.

Cậu ấy có bạn gái, gia đình cô gái có điều kiện khá, chê cậu ấy không có nhà.

Vì thế cậu ấy muốn mượn nhà tôi, đưa bạn gái tới ở vài hôm, để chứng minh mình “có nhà”.

Chuyện này là sau tôi mới biết.

Nhưng lúc đó tôi chỉ cảm thấy: tại sao cậu ấy lại cho rằng tôi nhất định phải cho cậu ấy ở?

Tôi không trả lời tin nhắn của Tiểu Tuyết — tôi cũng không quen cô ấy.

Tắt đèn, đi ngủ.

Hôm sau là thứ Hai, tôi đi làm.

Buổi trưa, lễ tân gọi vào máy nội bộ.

“Lý Vũ, có người tìm anh.”

“Ai vậy?”

“Nói là em trai anh.”

Tôi đặt tài liệu trong tay xuống.

“Bảo cậu ta về đi.”

“Cậu ấy nói có việc gấp.”

“Không có gì gấp cả, bảo về đi.”

Tôi cúp máy.

Mười phút sau, trưởng phòng đến.

“Tiểu Lý, dưới sảnh có người nhà tìm cậu, cậu xuống xem thử đi.”

Tôi đứng dậy, xuống lầu.

Công ty nằm ở tầng tám tòa nhà văn phòng, xuống dưới cần quẹt thẻ.

Em trai tôi đứng ở sảnh tầng một, thấy tôi đi xuống liền bước nhanh đến.

“Anh.”

“Có chuyện gì?”

“Anh có thể cho em mượn nhà vài ngày được không?”

Xung quanh có người của các công ty khác đang đợi thang máy, có người nhìn về phía chúng tôi.

“Không được.”

Tôi quay người định đi, em tôi kéo tay tôi lại.

“Anh, chỉ vài ngày thôi, em xin anh đấy.”

“Buông tay.”

“Bạn gái em sắp chia tay em rồi, nhà cô ấy nói điều kiện của em không được, em chỉ muốn đưa cô ấy về nhà anh ở vài ngày, để gia đình cô ấy thấy em cũng có nhà.”

Tôi nhìn cậu ấy.

Mắt đỏ hoe, trông thật sự rất gấp gáp.

“Nhưng đó không phải nhà của em.”

“Em biết, nhưng chỉ vài ngày thôi, em sẽ nói đó là nhà của anh, nhưng em cũng có phần.”

“Em có phần gì chứ?”

Em tôi khựng lại một chút.

“Em là em trai anh mà, của anh chẳng phải cũng là của em sao?”

Tôi cười, thật sự bật cười.

“Lý Lôi, căn nhà đó là do anh tự mua, không liên quan gì đến em.”

“Anh, em đâu có nói là muốn lấy nhà của anh, em chỉ muốn mượn vài ngày thôi.”

“Không cho mượn.”

Tôi hất tay cậu ấy ra, bước vào thang máy.

Trước khi cửa thang máy đóng lại, tôi thấy cậu ấy vẫn đứng ở sảnh, sắc mặt rất khó coi.

Về đến văn phòng, đồng nghiệp hỏi tôi có chuyện gì vậy.

“Không có gì, người nhà thôi.”

“Em trai cậu à?”

“Ừ.”

“Trông có vẻ gấp lắm, không sao chứ?”

“Không sao.”

Tôi ngồi xuống, tiếp tục làm việc.

Buổi chiều, mẹ tôi gọi đến.

“Con đang ở công ty à?”

“Vâng.”

“Em con đến tìm con đúng không?”

“Vâng.”

“Sao con không giúp nó?”

“Mẹ, con đang làm việc.”

“Mẹ hỏi con sao không giúp em con?”

Giọng mẹ tôi rất to, tôi phải đưa điện thoại ra xa một chút.

“Nó muốn mượn nhà, con không muốn cho mượn.”

“Vì sao không muốn?”

“Không muốn là không muốn.”

“Lý Vũ, nó là em con đấy, con thấy bạn gái nó chia tay nó là con vui lắm à?”

“Bạn gái nó có chia tay hay không, không liên quan đến con.”

“Sao lại không liên quan? Chẳng phải vì con không cho mượn nhà nên cô gái kia mới chia tay nó sao?”

“Đó là chuyện của họ.”

Mẹ tôi bắt đầu mắng rất nhiều, tôi chẳng nghe, chỉ đặt điện thoại lên bàn, bật loa ngoài, vặn âm lượng nhỏ nhất.

Tiếp tục làm bảng biểu của tôi.

Khoảng mười phút sau, có lẽ mắng mỏi rồi.

“Con nghe thấy không?”

“Nghe thấy rồi.”

“Vậy rốt cuộc con có cho mượn không?”