Tôi làm công việc nòng cốt nhất trong phân xưởng, nhận mức lương thấp nhất của thực tập sinh.

Tôi ngồi dậy, bật máy tính, bắt đầu gửi hồ sơ xin việc trên mạng.

Tôi không tin, không có Trương đồ tể, tôi phải ăn lợn còn lông.

03

Ba ngày.

Hồ sơ tôi gửi đi, như đá chìm đáy biển.

Thi thoảng có vài nơi phản hồi, mở ra xem thì toàn là bán hàng hoặc bảo hiểm.

Chẳng có cái nào đúng chuyên môn cả.

Chú Trương nói đúng, cái máy khắc quang Heidelberg đó, toàn bộ khu vực phía Bắc chỉ có một cái trong nhà máy của họ.

Kỹ thuật của tôi, ở đây chẳng khác gì chiêu thức giết rồng, vô dụng không chỗ dùng.

Ba ngày này, mẹ tôi không nói với tôi một lời nào.

Cơm vẫn nấu, áo vẫn giặt, nhưng ánh mắt nhìn tôi như nhìn một đống rác.

Mỗi bữa ăn, bà bật tivi thật to, như thể nghe thêm một câu từ tôi cũng thấy chướng tai.

Tôi biết bà đang chờ.

Chờ tôi cúi đầu, chờ tôi mềm lòng, chờ tôi quay lại xin chú Trương.

Tối ngày thứ ba, tôi đang xem tin tuyển dụng ở miền Nam – một nhà máy sản xuất chip – có vẻ dùng đến công nghệ tương tự.

Tôi đang nghiên cứu thông số kỹ thuật của họ.

Điện thoại mẹ tôi đột nhiên đổ chuông.

Trong phòng khách yên tĩnh, tiếng chuông vang lên chói tai.

Bà nhìn màn hình một cái, sững người.

Rồi bà đưa điện thoại cho tôi, vẻ mặt vừa phức tạp vừa hả hê.

“Là chú Trương của con.”

Tôi không nhận.

Tôi nói:

“Mẹ nghe đi.”

Bà do dự một chút, rồi nhấn nút nghe, bật loa ngoài.

Giọng chú Trương hốt hoảng vang lên qua điện thoại:

“Chị dâu! Tiểu Trì đâu? Tiểu Trì có ở bên chị không?”

Giọng ông ta chẳng còn chút khách khí hay điềm tĩnh nào, chỉ còn hoảng loạn.

Mẹ tôi bị ông làm cho giật mình, lắp bắp:

“Có… có mà, anh Trương, sao thế?”

“Đưa nó nghe máy! Nhanh lên!”

Chú Trương gần như gào lên.

Mẹ tôi đẩy điện thoại về phía tôi.

Tôi cầm lên.

“Alo.”

“Tiểu Trì! Cháu yêu quý của chú! Cháu mau quay lại đi!”

Giọng ông ấy lớn đến mức như muốn phá vỡ cái điện thoại.

“Cái máy đó, lại hỏng rồi!”

Tôi nói:

“Ồ.”

Phản ứng của tôi rất bình thản.

Ông ta khựng lại một chút, có vẻ không ngờ tôi lại thờ ơ như thế.

Rồi ông ta nói, giọng càng thêm cấp bách:

“Tiểu Trì, đừng giận nữa, coi như chú sai rồi, được không?”

“Chú xin lỗi cháu!”

“Cháu mau quay lại xem giúp chú, chuyên gia bên Đức tóc bạc trắng hết rồi, mày mò nửa ngày vẫn không sửa được!”

“Cả dây chuyền sản xuất bị đình trệ, tổn thất quá lớn!”

Tôi nói:

“Chú Trương, cháu đã nghỉ việc rồi.”

“Chú biết! Chú biết rồi!” Ông ta sốt ruột như kiến trên chảo nóng, “Cháu về là chú lập tức làm thủ tục phục chức! Không không, chính thức! Trực tiếp đề bạt làm kỹ sư cao cấp!”

“Tiền thưởng! Ba triệu ba! Bây giờ chú chuyển ngay cho cháu!”

“Không, chưa đủ! Chú thêm! Bốn triệu! Được không?”

Tôi không nói gì, chỉ nghe tiếng ông ta thở dốc qua điện thoại.

Từ đầu dây bên kia, có thể lờ mờ nghe thấy giọng Lý sư phụ:

“Giám đốc, nó làm được không đấy? Đừng để gặp phải kẻ lừa đảo…”

“Im ngay!” Chú Trương gào lên, rồi lại quay sang điện thoại, giọng nài nỉ:

“Tiểu Trì, cháu yêu quý, nghe chú nói, dự án lần này rất quan trọng, cấp trên cực kỳ coi trọng.”

“Nếu hỏng việc, đừng nói chú là giám đốc nhà máy, đến cả lãnh đạo tổng công ty cũng bị xử lý.”

“Cháu không thể thấy chết mà không cứu! Bố cháu ngày xưa…”

Ông ta lại định lôi bố tôi ra.

Tôi cắt ngang.

Tôi nói:

“Chú Trương, anh em phải sòng phẳng.”

“Bây giờ cháu không còn là nhân viên của chú, cũng không phải cháu trai gì hết.”

“Cháu tên là Giang Trì, là kỹ sư sửa chữa tự do.”

Điện thoại đầu bên kia im lặng như tờ.

Mấy giây sau, giọng chú Trương vang lên, run rẩy không tin nổi:

“Cháu… cháu nói gì cơ?”

Tôi nói:

“Ý cháu là, nếu muốn cháu ra tay, thì không bàn chuyện tiền thưởng, cũng không bàn tình nghĩa.”

“Chúng ta bàn về phí dịch vụ kỹ thuật.”

Mẹ tôi ở bên cạnh há hốc miệng, định nói gì đó, nhưng bị ánh mắt tôi chặn lại.

Giọng chú Trương khô khốc:

“Bao nhiêu?”

Tôi giơ một bàn tay lên, ra dấu cho mẹ.

Rồi tôi nói rõ ràng vào điện thoại:

“Năm triệu.”

“Cái gì?” Ông ta hét lên, “Cháu điên rồi à? Năm triệu? Sao không đi cướp luôn đi!”

Tôi nói:

“Chú có thể không trả.”

“Chú có thể để mấy chuyên gia Đức tiếp tục nghiên cứu, xem trước thời hạn sản xuất họ có sửa xong không.”

“Chú cũng có thể tìm xem, khắp miền Bắc này, ngoài cháu ra còn ai sửa được.”

Nói xong, tôi không chờ ông trả lời, cúp máy luôn.

Thế giới trở nên yên tĩnh.

Mẹ tôi há miệng, nhìn tôi như nhìn sinh vật ngoài hành tinh.

“Con ơi… con đòi ông ấy năm triệu thật à?”