Tôi đã thức suốt bảy ngày bảy đêm, cuối cùng cũng khắc phục được chiếc máy nhập khẩu tinh vi khiến cả viện đau đầu.
Trưởng viện từng tuyên bố trước mặt mọi người rằng sẽ thưởng cho tôi 3 triệu 3 trăm nghìn nhân dân tệ tiền dự án.
Nhưng đến ngày phát thưởng, ông ấy chỉ đưa cho tôi một tấm thẻ nạp điện thoại trị giá 60 tệ.
Ánh mắt của đồng nghiệp xung quanh nhìn tôi đầy thương hại xen lẫn giễu cợt.
Trưởng viện còn vỗ vai tôi, giọng điệu đầy chân thành:
“Người trẻ phải nhìn xa trông rộng, tiền bạc không phải là điều quan trọng nhất.”
Tôi mỉm cười nhận lấy, rồi lập tức đưa ra đơn xin nghỉ việc.
01
Chú Trương đẩy tấm thẻ đó đến trước mặt tôi.
Tấm thẻ nhỏ màu đỏ, trên in ba con số: 60.
Ông ta nói:
“Tiểu Trì, lần này cháu làm tốt lắm.”
Tôi hỏi:
“Chú nói là chuyện tiền thưởng sao?”
Ông gật đầu, chỉ vào tấm thẻ, trên mặt hiện lên nụ cười hiền từ và ấm áp.
Ông nói:
“Đúng rồi, phần thưởng này là dành cho cháu.”
Tôi nhìn tấm thẻ nạp điện thoại ấy.
Ba ngày trước, cũng chính trong văn phòng này, ông ta đã vỗ lưng tôi trước mặt toàn bộ phân xưởng.
Ông nói:
“Tiểu Trì đã giải quyết được vấn đề lớn. Cái máy Đức đó, nhờ hoàn toàn vào cháu. Tiền thưởng dự án lần này, ba triệu ba, không thiếu một xu, tôi sẽ đưa hết cho Tiểu Trì!”
Tiếng vỗ tay vang dội.
Mặt của Lý sư phụ lúc đó sầm lại.
Bây giờ, trong văn phòng chỉ còn tôi và ông ta.
Gió lạnh từ điều hòa phả vào gương mặt nóng bừng của tôi – cái mặt vừa trải qua bảy ngày bảy đêm không ngủ.
Tôi cầm tấm thẻ lên.
Tôi nói:
“Chú Trương, ba triệu ba giờ thành sáu mươi tệ rồi à?”
Nụ cười trên mặt ông ta không thay đổi.
Ông rót cho tôi một cốc trà, hơi nước làm mờ đi nét mặt ông.
Ông nói:
“Tiểu Trì, phải nhìn xa một chút.”
Ông đẩy chén trà về phía tôi.
“Tiền bạc, không phải là điều quan trọng nhất.”
Tôi hỏi:
“Vậy điều quan trọng là gì?”
Ông đáp:
“Là kinh nghiệm, là tình cảm, là những gì cháu học được khi làm việc với chú.”
Ông dựa vào lưng ghế, hai tay đan vào nhau đặt lên bụng.
“Cháu thử nghĩ mà xem, năm xưa bố cháu dẫn chú vào nghề, chú đã từng bạc đãi cháu bao giờ chưa?”
“Lúc cháu mới đến, chú đã để cháu tiếp cận máy khắc quang Heidelberg, cả đơn vị này có ai được đãi ngộ như vậy?”
“Lý sư phụ bao nhiêu lần tỏ thái độ, nói chú không tin tưởng anh ta, chú đều đứng ra bảo vệ cháu.”
“Làm người, phải biết ơn.”
Tôi nắm chặt tấm thẻ mỏng đó, móng tay gần như đâm thủng nó.
Tôi nói:
“Cho nên, tiền thưởng của cháu dùng để trả cho cái ơn này?”
Gương mặt ông tối đi đôi chút.
“Cháu đang nói kiểu gì vậy?”
“Chú là vì muốn tốt cho cháu.”
“Cháu còn trẻ, cầm nhiều tiền như vậy sẽ dễ sinh kiêu ngạo, mà người kiêu ngạo thì kỹ thuật sẽ mai một.”
“Chú sẽ giữ tiền giúp cháu, đợi đến khi cháu kết hôn, mua nhà, chú sẽ đưa cho. Như vậy không tốt hơn sao?”
Ông nghiêng người về phía trước, giọng trầm xuống.
“Tiểu Trì, chuyện này cứ quyết định như vậy đi.”
“Ra ngoài đừng nói lung tung, ảnh hưởng không hay.”
Tôi nhìn ông. Trong ánh mắt ông không có chút áy náy nào, chỉ có sự điềm nhiên của một người “vì nghĩ cho cháu”.
Tôi cười.
Tôi nhét tấm thẻ nạp vào túi.
Tôi nói:
“Được.”
Tôi nói:
“Cảm ơn chú Trương.”
Ông hài lòng gật đầu, lại trở về với dáng vẻ hiền từ.
“Thế mới đúng chứ. Chú biết cháu là đứa hiểu chuyện.”
“Về nghỉ ngơi đi, mấy ngày nay vất vả rồi.”
Tôi đứng dậy, rời khỏi văn phòng.
Bên ngoài, Lý sư phụ đang dựa tường hút thuốc, thấy tôi bước ra, liền nhếch mép.
“Ồ, phát tài rồi đấy?”
Ánh mắt ông liếc xuống tay tôi – chẳng có gì cả.
“Ba triệu hơn, chắc phải đựng bằng bao tải nhỉ?”
Mấy thợ cả trong phân xưởng cũng vây lại, ánh mắt pha trộn giữa tò mò, thương hại và cười cợt.
Tôi không để ý tới họ.
Tôi trở lại chỗ làm việc, bật máy tính.
Trên màn hình có một thư mục, tên là “Phương án hiệu chỉnh tham số lõi máy khắc quang Heidelberg V3.7”。
Tôi chọn thư mục đó, nhấn nút xóa.
Làm sạch thùng rác.
Sau đó, tôi mở một tài liệu trắng mới.
Gõ hai chữ.
Đơn nghỉ việc.
Người làm đơn: Giang Trì.
Tôi in nó ra.
Cầm lấy tờ giấy vẫn còn hơi nóng từ máy in, tôi quay lại văn phòng của chú Trương.
Tôi không gõ cửa, đẩy cửa bước vào.
Ông đang gọi điện, mặt mày rạng rỡ.
“Ừ, đúng rồi, khoản tiền đó tôi tạm xoay vòng một chút, không vấn đề gì đâu, là cháu tôi, hiểu chuyện lắm…”
Ông thấy tôi, ngẩn ra, vội vàng cúp máy.
Ông nhíu mày:
“Sao lại quay lại? Bồn chồn cái gì đấy?”
Tôi đặt tờ giấy lên bàn trước mặt ông.
Ông cúi nhìn một cái, sắc mặt lập tức biến đổi.
“Cháu có ý gì đây?”
Tôi nói:
“Cháu nghỉ việc.”
Giọng ông cao vút lên:
“Cháu nghỉ việc? Giang Trì, cháu giở trò với chú đấy à?”
“Cháu tưởng chú sợ cháu à?”
“Vì ba triệu mấy, cháu không cần thể diện của bố cháu luôn sao?”
Tôi nói:
“Không liên quan gì đến tiền.”
Tôi nói:
“Chú nói đúng, tiền không phải quan trọng nhất.”
“Quan trọng là, cháu không muốn làm nữa.”
Ông tức đến bật cười, chỉ tay vào tôi.
“Được, được, cháu giỏi lắm.”
“Chú nói cho cháu biết, rời khỏi đây, đến cái việc vặn ốc cháu cũng không tìm được!”
“Cái máy này, cả nước chỉ có một cái, tài liệu kỹ thuật đều nằm trong tay chú, cháu ra ngoài thì làm được gì?”
Tôi nhìn ông.
Tôi nói:
“Vậy thì khỏi cần chú lo.”
Ông đập bàn một cái, đứng bật dậy.
“Cút!”
“Bây giờ, lập tức cút cho tôi!”
Tôi quay người rời đi, không mang theo bất cứ thứ gì.
Khi bước ra khỏi cổng phân xưởng, tôi nghe thấy tiếng Lý sư phụ hét lớn sau lưng:
“Điên rồi, thật sự điên rồi, vì chút tiền mà bỏ luôn công việc!”
Ánh nắng bên ngoài hơi chói.
Tôi nheo mắt lại, bắt một chiếc taxi, về nhà.
02
Mẹ tôi đang chuẩn bị bữa tối trong bếp.
Thấy tôi về sớm như vậy, bà sững người lại.
“Hôm nay tan làm sớm thế?”
Tôi nói:
“Mẹ, con nghỉ việc rồi.”
Con dao đang thái rau trong tay bà dừng lại, phát ra một tiếng “đang” khi đập vào thớt.
Bà quay người lại, thậm chí còn chưa tháo tạp dề.
“Con nói gì cơ?”
“Tôi nói lại: Con nghỉ việc rồi.”
Tôi nhắc lại một lần nữa, đặt chìa khóa lên tủ giày.
Bà bước nhanh đến, nắm lấy cánh tay tôi.
“Nghỉ rồi? Tự nhiên đang yên đang lành, sao lại nghỉ?”
“Chẳng phải chú Trương nói sẽ thưởng cho con một khoản lớn à?”
Tôi lấy tấm thẻ trong túi ra, đưa cho bà.
“Phát rồi đấy, sáu mươi.”
Mẹ tôi không cầm lấy. Bà nhìn chằm chằm vào tấm thẻ đỏ, mắt dần mở to.
“Sáu mươi? Cái gì mà sáu mươi?”
Tôi nói:
“Thẻ nạp điện thoại.”
Không khí im lặng vài giây.
Mẹ tôi bắt đầu thở gấp.
Bà giật lấy tấm thẻ, lật qua lật lại xem.
“Chẳng phải ông ấy nói ba triệu ba trăm ngàn sao? Sao lại… lại thành cái này?”
Tôi nói:
“Ông ấy bảo giữ giùm con, sợ con học hư.”
Môi mẹ tôi bắt đầu run rẩy, bà chỉ tay vào tôi, giọng cũng run lên:
“Giang Trì, con bị ngu à?”
“Ông ta nói giữ giùm là con tin à? Sao không đòi lại?”
“Đó là tiền của con! Con thức bao nhiêu đêm để làm ra mà!”
“Trước khi ba con mất, ông ấy dặn đi dặn lại mẹ, giao con cho chú Trương chăm sóc, thế mà ông ta đối xử với con như vậy sao?”
Tôi nói:
“Nên con mới nghỉ việc.”
Mẹ tôi bất ngờ vỗ mạnh vào lưng tôi một cái.
“Nghỉ việc cái gì chứ!”
“Con không làm nữa thì càng không đòi lại được tiền!”
“Con phải ở lại, con phải đấu với ông ta, đó là tiền của con, tại sao không lấy?”
Bà sốt ruột đến mức đi vòng vòng trong phòng, mắt cũng đỏ hoe.
“Con đúng là, sao lại cứng đầu như vậy chứ?”
“Giờ thì việc mất rồi, tiền cũng mất rồi, sau này con định làm gì?”
Tôi nói:
“Mẹ, con không muốn làm công việc đó nữa.”
“Không muốn làm?” Giọng bà sắc như dao. “Con tưởng công việc là muốn làm thì làm, không muốn thì nghỉ chắc?”
“Chú Trương cho con cái bát cơm sắt đó, người khác cầu còn không được!”
“Còn con, nói bỏ là bỏ!”
“Con không thấy có lỗi với ba con đã khuất à?”
Tên ba tôi như một cây kim, đâm thẳng vào tim tôi.
Ba tôi là sư phụ của chú Trương, từng cầm tay dạy ông ấy từ một học việc trở thành tổ trưởng, rồi lên trưởng phân xưởng.
Khi ba tôi gặp tai nạn qua đời, chú Trương có mặt ở nhà tôi, khóc lóc còn thảm hơn cả ai hết.
Ông ta nói:
“Chị dâu yên tâm, Tiểu Trì chính là cháu ruột của em, sau này em sẽ lo cho nó.”
Tôi không nói gì, lặng lẽ trở về phòng mình.
Mẹ tôi ở ngoài vẫn lẩm bẩm:
“Không được, mẹ phải gọi điện cho ông ấy, phải hỏi rõ ràng!”
“Ông ấy không thể bắt nạt hai mẹ con mình như vậy!”
Tôi nghe tiếng mẹ lật sổ danh bạ, sau đó là tiếng bấm số.
Cuộc gọi rất nhanh được kết nối.
Giọng mẹ tôi nghẹn ngào:
“Alo, anh Trương à… em là mẹ của Tiểu Trì…”
“Đúng rồi, Tiểu Trì nó về rồi, nó… nó nói là nghỉ việc rồi…”
“Anh Trương, rốt cuộc là có chuyện gì vậy? Còn tiền thưởng…”
Chẳng biết chú Trương nói gì trong điện thoại.
Giọng mẹ tôi dần nhỏ lại:
“À… là vậy sao…”
“Sợ nó hư… là vì muốn tốt cho nó…”
“Nó còn trẻ, không hiểu chuyện…”
“Vâng vâng vâng, anh nói đúng, là em dạy con không tốt.”
“Anh đừng giận, em sẽ khuyên nó, bảo nó mai quay lại xin lỗi anh, quay lại làm việc.”
“Ừ, được, được, cảm ơn anh Trương, anh đúng là người tốt…”
Tôi ngồi bên mép giường, nghe giọng mẹ trong phòng khách nhỏ bé, yếu ớt.
Trái tim tôi lạnh dần.
Cánh cửa phòng mở ra, mẹ tôi bước vào, vẻ giận dữ không còn, chỉ còn mỏi mệt và cầu xin.
Bà đặt điện thoại lên bàn.
“Tiểu Trì, mẹ trách oan con rồi.”
“Chú Trương đã giải thích, thật sự là muốn tốt cho con.”
“Tiền đó không phải không cho con, mà là sợ con tiêu bậy, nên giữ giúp con.”
“Ông ấy còn nói, chờ đến lúc con cưới vợ, sẽ tặng bao lì xì to hơn.”
Tôi nhìn mẹ.
Tôi nói:
“Mẹ cũng tin à?”
Bà thở dài, ngồi xuống bên cạnh tôi, giọng nhẹ lại:
“Mẹ tin hay không không quan trọng.”
“Quan trọng là con không thể không có việc.”
“Chú Trương nói rồi, chỉ cần mai con quay lại nhận lỗi, mọi chuyện coi như chưa xảy ra, con vẫn có việc.”
Tôi nói:
“Con không đi.”
“Con à!” Cơn giận mẹ vừa kìm nén lại bốc lên, “Sao con cứ cố chấp vậy chứ?”
“Con không còn là trẻ con nữa! Con phải sống!”
“Không có việc, mẹ con mình ăn gió Tây mà sống à?”
Tôi nói:
“Con có thể tìm việc khác.”
“Tìm việc gì?” Bà bật cười giễu, “Ngoài sửa cái máy đó, con còn biết làm gì?”
“Chú Trương nói rồi, cái máy đó chỉ có nhà máy họ có, con ra ngoài thì chỉ là phế vật!”
“Nghe lời mẹ đi, mai đến xin lỗi chú con.”
“Cứ nói là con trẻ người non dạ, chú sẽ không chấp đâu.”
Tôi nhắm mắt lại.
Tôi nói:
“Mẹ, để con yên một lúc.”
Mẹ thấy tôi không nghe, tức giận đứng dậy.
“Được, được, con cứ yên! Mẹ không lo nữa!”
“Đến lúc con không có cơm ăn, xem con có hối hận không!”
Bà sập cửa đi ra.
Phòng cuối cùng cũng yên tĩnh.
Tôi nằm trên giường, mở mắt nhìn trần nhà.
Điện thoại kêu lên.
Là ngân hàng gửi tin nhắn.
Tiền lương tháng trước đã vào tài khoản.
Ba ngàn sáu trăm tệ.
