Khi công tố viên đọc đến:

“Ngày 15 tháng 3 năm ngoái thực hiện phá thai tại Bệnh viện Phụ sản…”,

hàng ghế dự thính xôn xao.

Vài chị em vợ lính giật mình hít mạnh.

Lý Tú Cầm bỗng đứng phắt dậy:

“Tôi bị ép! Một mình tôi nuôi con không sống nổi!”

“Ngồi xuống!”

Cảnh vệ đè cô ta lại.

Đến lượt tôi ra làm chứng. Tôi bước lên ghế nhân chứng, tuyên thệ, rồi ngồi xuống.

Công tố viên hỏi:

“Đồng chí Tô Hà, chị và bị cáo Lý Tú Cầm có quan hệ gì?”

“Cô ta là vợ liệt sĩ, đồng đội của chồng tôi.”

“Cô ta từng nhận được sự giúp đỡ tài chính từ gia đình chị, đúng không?”

“Đúng.” Tôi lấy ra chiếc hộp sắt mang theo,

“Đây là những ghi chép tôi lưu lại. Từ sáu năm trước, Tần Phong gửi cho cô ta mỗi tháng từ 100 đến 200 tệ. Đây là bản sao các phiếu chuyển tiền, có ký nhận của bưu điện.”

Cảnh vệ nhận hộp, chuyển cho chủ tọa.

“Cô ta có từng lấy đồ vật khác từ nhà chị không?”

“Có.” Tôi đáp,

“Sữa bột, thuốc bổ, quần áo, dụng cụ học tập của con tôi. Khi tôi nhập viện vì sảy thai, cô ta lấy mất quà bồi dưỡng của đơn vị. Con tôi bị hen, cô ta lấy cả thuốc xịt dự phòng.”

Khi tôi kể về đêm Tiểu Vũ sốt cao, Tần Phong đi chăm “bệnh tim” của Lý Tú Cầm, có người trong phòng xử bật khóc.

Lúc tôi nói Lý Tú Cầm dạy Tiểu Bảo mắng tôi là “đĩ rách”, mắt vài chị vợ lính đỏ hoe.

Cuối cùng, tôi kể về bức thư tố cáo.

“Cô ta trộm nhật ký của tôi, cắt ghép, bịa đặt, viết thành thư tố cáo gửi đến Phòng Chính trị. Lá thư đó suýt nữa hủy hoại danh dự tôi, và ảnh hưởng nghiêm trọng đến tiền đồ của Tần Phong.”

Công tố viên hỏi:

“Chị có hận cô ta không?”

Tôi im lặng vài giây.

“Không.” Tôi đáp,

“Người tôi hận là chồng mình.”

“Tần Phong luôn nói, Trụ Tử hy sinh vì cứu anh, nên anh phải báo đáp.”

Tôi quay sang Tần Phong, anh ta ngẩng đầu lên, mắt đỏ hoe.

“Nhưng một người lính hy sinh vì cứu anh, là để anh sống tử tế, chăm sóc gia đình mình.

Chứ không phải để anh dùng cả đời diễn một màn chuộc lỗi tự cảm động, lôi cả vợ con vào làm bạn đồng hành cùng sự hy sinh ấy!”

Nước mắt của Tần Phong rơi xuống, rơi trên mặt bàn trước bị cáo.

11

“Sáu năm nay,” tôi tiếp tục,

“mỗi lần Lý Tú Cầm kêu ‘đau ngực’, Tần Phong lại rạch một nhát vào cuộc hôn nhân của chúng tôi.

Anh ta luôn miệng nói mình trọng tình trọng nghĩa, nhưng vô tình với vợ, vô nghĩa với con.

Cái gọi là ‘nghĩa khí’ ấy, cuối cùng trở thành chiếc ô che chở cho tội ác.”

“Thưa Chủ tọa, tôi trình bày xong.”

Tôi bước xuống khỏi ghế nhân chứng, trở lại chỗ ngồi.

Tay run lên, tôi siết chặt nắm đấm.

Phần xét xử sau đó diễn ra nhanh chóng.

Lý Tú Cầm thừa nhận toàn bộ cáo trạng, khóc lóc xin khoan hồng. Nhưng chứng cứ rành rành, pháp luật không dung tha.

Chủ tọa tuyên án:

“Bị cáo Lý Tú Cầm phạm tội lừa đảo, tuyên phạt 4 năm tù;

phạm tội vu khống hãm hại, tuyên phạt 2 năm tù;

tổng hợp hình phạt: chấp hành 5 năm tù giam.

Thu hồi toàn bộ tài sản bất hợp pháp.”

Cảnh sát tư pháp còng tay cô ta lại, áp giải đi.

Lúc đi ngang tôi, cô ta bỗng gào lên:

“Tô Hà! Tao chết làm ma cũng không tha cho mày!”

Tiếp theo là phần xử lý Tần Phong.

Chính ủy đơn vị đứng dậy, đọc quyết định:

**“Đồng chí Tần Phong, là quân nhân, lẽ ra phải nghiêm khắc giữ kỷ luật, phân biệt đúng sai.

Nhưng đồng chí đã lạm dụng chức quyền, nhiều năm liền dùng tiền nhà chu cấp cho người ngoài với số lượng lớn;

Đã che giấu, dung túng hành vi phạm pháp của Lý Tú Cầm;

Trong gia đình thì thất trách nghiêm trọng, gây ảnh hưởng xấu.

Sau khi Đảng ủy thảo luận quyết định:

Xử phạt cảnh cáo nặng, miễn nhiệm chức Tiểu đoàn trưởng, sắp xếp chuyển ngành.”**

Tần Phong nhắm mắt lại, nước mắt lặng lẽ tuôn rơi.

Chính ủy nhìn anh ta, vô cùng thất vọng:

“Tần Phong, cậu không chỉ có lỗi với bộ quân phục này, mà còn có lỗi lớn với vợ và con trai mình!”

Phiên tòa kết thúc.

Mọi người lục tục ra về.

Tôi dọn đồ chuẩn bị rời đi, Tần Phong lao tới chặn tôi lại.

Hai cảnh sát tư pháp định giữ anh ta, nhưng chính ủy ra hiệu cho phép.

“Tô Hà…” giọng anh ta khản đặc, “Anh sai rồi… Anh thật sự biết lỗi rồi…”

Tôi nhìn anh ta—người đàn ông mà tôi từng yêu, giờ đây nước mắt đầy mặt, chật vật thê thảm.

“Tần Phong,” tôi nói,

“Anh biết điều khiến tôi đau lòng nhất là gì không?”

“Không phải vì anh đưa tiền cho Lý Tú Cầm, không phải vì anh tin cô ta mà không tin tôi.”

Tôi nói chậm rãi:

“Là cái đêm Tiểu Vũ sốt cao, anh lại chọn chăm một người đàn bà giả bệnh.

Là cái tát anh tự tay đánh gãy răng con trai.

Là anh biết rõ Lý Tú Cầm có vấn đề, mà vẫn chọn giấu nhẹm bức thư tố cáo, bảo vệ cô ta.”

**“Anh đã bảo vệ một kẻ lừa đảo suốt sáu năm, nhưng lại để vợ và con trai mình không có lấy một chút bảo vệ nào.”

Tôi dùng từ tiếng Anh:

“Unprotected.”

Anh là sĩ quan tốt nghiệp học viện quân sự, chắc chắn hiểu.

“Anh chuyển ngành đi đâu?” tôi hỏi.

“Chưa xác định… Có thể là thị trấn biên giới ở Cam Túc.”

“Tốt.” Tôi cầm lấy túi,

“Càng xa mẹ con tôi càng tốt.”

“Tô Hà!” Anh ta nắm lấy tay tôi,

“Cho anh một cơ hội nữa đi, anh sẽ sửa sai, anh thề!”

Tôi rút tay lại:

“Muộn rồi. Có những sai lầm, chỉ cần một lần là đủ.”

Bước ra khỏi tòa, ánh nắng chói lòa.

Tôi nheo mắt lại, thấy Tiểu Vũ và bác Vương đang đợi ở vệ đường.

“Mẹ ơi!” Tiểu Vũ chạy tới.

Tôi nắm tay con:

“Về nhà thôi.”

“Còn bố thì sao?”

“Bố có con đường của ông ấy.”

12

Ba ngày sau khi về từ tòa án, Tần Phong đến.

Anh ta gõ cửa lúc 9 giờ tối, Tiểu Vũ vừa mới ngủ. Tôi mở cửa, thấy anh ta đứng ngoài hành lang, tay xách túi hoa quả, râu chưa cạo, quân phục nhăn nheo.

“Tô Hà,” giọng khàn đục,

“Chúng ta nói chuyện đi.”

“Vào đi.”

Anh ta bước vào, đặt túi trái cây lên bàn. Tôi rót nước cho anh, rồi ngồi đối diện.

“Tiểu Vũ ngủ rồi à?”

“Ngủ rồi.”

Anh ta ôm ly nước, cúi đầu nhìn vành ly:

“Thông báo chuyển ngành có rồi. Tháng sau đi, đến một đồn biên phòng ở Cam Túc.”

“Ừ.”

“Tô Hà,” anh ngẩng đầu nhìn tôi,

“Anh không muốn đi. Anh nói với chính ủy, anh muốn ở lại, anh muốn…”

“Anh muốn gì?” Tôi cắt lời.

“Anh muốn bù đắp.”

Anh ta đặt ly xuống, bỗng nhiên quỳ gối trước mặt tôi.

“Tô Hà, anh sai rồi, anh thật sự biết lỗi rồi. Cho anh một cơ hội, để anh làm lại từ đầu với em và Tiểu Vũ, được không?”

Tôi không đỡ anh đứng dậy.

“Tần Phong,” tôi nói,

“Anh có biết suốt sáu năm qua, tôi đã nghe bao nhiêu lần câu ‘Anh sai rồi’ từ anh không?”

“Lần đầu Lý Tú Cầm lấy sữa bột của Tiểu Vũ, anh nói anh sai.

Lần cô ta dạy Tiểu Bảo gọi anh là ba, anh nói anh sai.

Ngày Tiểu Vũ bị anh đánh gãy răng, anh lại nói anh sai.

Mỗi lần đều nói sai rồi—rồi sau đó, lại tiếp tục chọn cô ta.”

“Lần này khác mà!”

Anh nắm tay tôi, “Anh thật sự đã hiểu ra…”

“Hiểu ra điều gì?” Tôi rút tay về,

“Hiểu Lý Tú Cầm là kẻ lừa đảo? Hiểu cô ta gian dối tiền trợ cấp?

Những điều đó, ba năm trước anh đã biết.”

**“Lá thư tố cáo đó, lúc anh ém xuống, anh đã biết cô ta có vấn đề.

Lúc đó, anh chọn bảo vệ cô ta, chọn hy sinh tôi và Tiểu Vũ.

Giờ mọi chuyện vỡ lở, không thể che giấu, anh mới nói ‘hiểu ra rồi’ — Tần Phong, anh không phải hiểu ra, mà là hết cách rồi.”

Anh quỳ gối, vai trùng xuống, không còn chút khí lực.

“Tôi sẽ không tha thứ cho anh.”

Tôi lấy đơn ly hôn từ ngăn kéo, đặt lên bàn:

“Ký đi.

Nhà để tôi, Tiểu Vũ cũng tôi nuôi.

Tiền trợ cấp chuyển ngành tôi không cần, chỉ xin anh từ nay về sau — cách xa mẹ con tôi.”

Anh nhìn chằm chằm vào tờ giấy, tay run rẩy.

“Anh không ký.”

Anh nói,

“Tô Hà, anh không ký. Em hận anh, đánh anh, mắng anh đều được — nhưng anh không ly hôn.”

“Vậy thì tốt.” Tôi bước đến bên điện thoại, nhấc ống nghe.

“Em làm gì?”

“Gọi cho Phòng Chính trị.” Tôi bấm số,

“Báo cáo tổ chức: đồng chí Tần Phong từ chối ký đơn ly hôn.

Để không ảnh hưởng đến việc chuyển ngành và tiền đồ của anh ta, tôi xin điều chuyển khỏi thành phố này, vĩnh viễn không quay lại.”

“Tô Hà!” Anh lao đến giật điện thoại.

Tôi tránh sang một bên—điện thoại đã kết nối.