Ta thờ ơ nhướn mày, khóe môi hiện lên một nụ cười giả:

“Làm phiền Phương ma ma, xin thay ta cảm tạ lão vương phi. Chỉ là những ban thưởng này e rằng không phải cho không, không biết cần ta phối hợp thế nào?”

Phương ma ma ôn hòa cười:

“Lão vương phi quả nhiên không nhìn lầm, tứ tiểu thư thông minh lanh lợi. Chỉ cần cô đáp ứng rời khỏi kinh thành, cả đời không xuất hiện trước mặt vương gia nữa, đồng thời giữ kín mọi chuyện trong mấy năm qua, thì số tài vật này đều thuộc về cô.”

Ta tiện tay nhặt một viên trân châu trong hộp, vuốt ve, giọng thờ ơ:

“Lão vương phi lo xa rồi. Dân nữ tự biết thân biết phận, dù không có những ban thưởng này, cũng tuyệt đối không dây dưa.”

Chẳng phải chỉ là cả đời không gặp Triệu Đình sao? Như thể ta hiếm lạ lắm vậy.

Năm xưa gả cho hắn, vốn dĩ đã là bất đắc dĩ.

Ba năm qua, ta hầu hạ thuốc thang bên giường bệnh của hắn, còn tự học xoa bóp, mỗi ngày giúp hắn đấm bóp, chưa từng dám lơ là.

Số tiền này vốn cũng là thứ ta đáng nhận.

Phương ma ma gật đầu:

“Đa tạ tứ tiểu thư. Lời của cô, nô tỳ nhất định sẽ hồi bẩm lão vương phi.”

Bà ta dẫn đầu lui ra ngoài.

Giang Vân Hiểu nhẫn nhịn bấy lâu lập tức truy hỏi:

“Giang Vân Tịch, đừng giả ngu nữa! Mau nói, mấy năm nay ngươi đã chăm sóc vương gia thế nào? Từng việc một, khai rõ cho ta!”

Nhìn dáng vẻ như chó cùng rứt giậu của nàng, hẳn là lúc cướp công đã lộ sơ hở.

Vị đích nữ Giang gia này, từ nhỏ đã quen sống trong nhung lụa, ngay cả tư thế cầu người cũng không học nổi.

Ta cố ý trêu chọc nàng:

“Giang nhị tiểu thư, xin đừng làm khó người khác. Bên cạnh ta đâu có khởi cư lang ghi chép, mấy chuyện vụn vặt ấy, ta sao còn nhớ rõ?”

Giang Vân Hiểu trừng mắt nhìn ta:

“Ngươi cố ý đối đầu với ta sao?”

Ta nâng chén trà, nhấp một ngụm, giọng điềm nhiên:

“Không dám.”

Giang Vân Hiểu thấy ta không nhượng bộ chút nào, cũng biết dây dưa nữa chỉ tự chuốc nhục, nàng tức giận nói:

“Được! Được lắm Giang Vân Tịch! Không nói thì không nói! Bổn tiểu thư có khối cách!”

Nói xong, nàng cũng phất tay áo bỏ đi.

Trong phòng cuối cùng cũng trở lại yên tĩnh.
Ta kiểm kê số tài vật do Tấn Vương phủ đưa tới, lập tức dặn Thu Đường:

“Những châu báu này ta không dùng đến, đem đi cầm cố, đổi thành ngân phiếu. Mấy ngày tới chúng ta chuẩn bị hành lý xong thì trở về Hạc Thành.”

Thu Đường vâng lời rời đi.

Ta nhìn ra ngoài cửa sổ, bầu trời xanh thẳm trong veo.
Trong lòng bỗng nhiên trống rỗng mà sáng tỏ, như thể đã buông bỏ được tất cả.

Ta thì thầm khẽ nói:

“Triệu Đình, vĩnh biệt…”

Mười ngày sau, ta thuê một cỗ xe ngựa, lần nữa lên đường trở về Hạc Thành.
Mới trước đó ta còn vội vã từ nơi ấy quay về, không ngờ nhanh như vậy lại phải trở lại.

Chỉ là lần này, không cần gấp gáp nữa, có thể vừa đi vừa ngắm cảnh, thong thả mà đi.

4

Ngày đầu tiên, chúng ta đi ngang qua một thắng cảnh ngắm hoa. Nơi đây du khách đông như dệt, khắp núi đào nở rộ đỏ rực như lửa.

Ta đội mũ che mặt, cùng Thu Đường xuống xe dạo chơi, lại mua bánh đào hoa và rượu đào hoa.

Bà chủ bán rượu thấy chỉ có hai cô nương chúng ta, liền nhiệt tình hỏi:

“Hai cô nương đi chơi một mình sao? Có nam quyến đi cùng không?”

Ta đáp:

“Có chứ…”

Thực ra “nam quyến” ấy chỉ là phu xe, nhưng đối với người lạ thì không tiện nói rõ.

Bà chủ lúc này mới thở phào nhẹ nhõm:

“Vậy thì tốt. Dạo này quanh đây không yên ổn, nghe nói có mấy tên hái hoa tặc xuất hiện, các cô nương phải cẩn thận.”

Chúng ta cảm tạ bà chủ rồi cáo từ.

Thu Đường vẫn chưa yên tâm, hỏi ta:

“Tiểu thư, vừa rồi bà bán rượu nói có hái hoa tặc, liệu có thật không?”

Ta trấn an nàng:

“Cho dù thật sự có, cũng không sao. Chúng ta chỉ đi ngang qua, chưa chắc đã xui xẻo gặp phải.”

Chúng ta tiếp tục lên đường, trước khi trời tối cuối cùng cũng tìm được một khách điếm để nghỉ chân.

Sau khi tắm rửa xong, ta và Thu Đường ở chung một phòng. Ta ngủ bên trong, nàng ngủ trên ghế quý phi phía ngoài bình phong.

Trong cơn mơ màng, ta chìm vào giấc mộng.

Trong tân phòng, nến đỏ cháy sáng rực, chói đến lóa mắt.
Ta mặc hỉ phục đỏ thẫm, bối rối nhìn Triệu Đình đang nằm trên giường.

Hắn nhắm chặt hai mắt, bất động, chẳng khác gì người sống dở chết dở.
Ánh nến lay động trên gương mặt hắn, sống mũi cao thẳng, đường môi rõ nét, hàng mi dài đổ bóng nhàn nhạt dưới mắt.

Dẫu không có chút sinh khí nào, đường nét tuấn tú ấy vẫn như được điêu khắc tinh xảo, dưới ánh nến đỏ càng thêm vài phần mê hoặc khó nói và xa cách lạnh lùng.

Đây chính là phu quân sẽ cùng ta sống trọn đời về sau.

Mắt ta cay xè, nỗi bi thương dâng trào.
Trước đây ta chưa từng tin vào số mệnh, nhưng vào khoảnh khắc này, ta thật sự hận xuất thân của mình đến tận xương tủy.

Vì sao ông trời lại đối xử với ta như vậy?
Nếu phụ thân ta không phải quan trong triều, mẫu thân ta không phải ngoại thất, họ chỉ là một đôi phu thê bình thường, thì liệu ta có thể như người thường, gả chồng yên ổn, sinh con dưỡng cái hay không?