Cha ta là Thái phó, mẹ ta là Quận chúa.

Hôm đầy tháng, Hoàng hậu bế Tam hoàng tử đến chúc mừng, tiện thể đề nghị cho ta và hắn cùng làm lễ bắt chu.

Trên bàn bày đầy vàng ngọc châu báu, bút mực thư tịch, ta chẳng thèm liếc mắt.

Ta chỉ nhìn chằm chằm miếng bánh hoa quế thơm ngọt trong góc, đôi chân ngắn ngủn lạch bạch bò về phía đó.

Sắp chạm tới rồi.

Bỗng thằng mập đang chảy nước dãi bên cạnh nhào tới, giữ chặt tay áo ta không buông.

Hắn không bắt ấn vàng, không lấy ngọc bội, chỉ nắm lấy ta.

Ta giãy giụa mấy lần không thoát, gấp đến mức òa khóc.

Hoàng hậu cười ngả nghiêng, mặt cha ta thì xanh mét.

Mười tám năm sau, Tam hoàng tử đăng cơ, mở cuộc tuyển tú nữ, ta lập tức thu dọn hành lý chuẩn bị trốn.

Nhưng vừa mở cửa, thằng mập năm xưa đã hóa thành tuấn quân như mặt ngọc, tươi cười chặn trước cửa:

“Chạy gì chứ? Trẫm đâu có ăn người.”

01

Ta mở cửa.

Ánh trăng tràn vào.

Ngoài cửa đứng một người.

Tiêu Cảnh Từ.

Hắn mặc thường phục màu đen, viền cổ tay và cổ áo thêu chỉ vàng.

Gió đêm thổi tung vạt áo hắn.

Sau lưng hắn là đội cấm quân dày đặc.

Ánh phản chiếu từ giáp sắt tựa như mặt hồ băng lạnh lẽo.

Ta vẫn cầm tay nải trong tay.

Đó là toàn bộ gia sản của ta.

Vài bộ y phục thay đổi, ít bạc vụn, và mấy tờ ngân phiếu mẹ ta lén đưa.

Ta định đi Giang Nam.

Vé đã mua rồi.

Trương Tam ở bến tàu phía nam thành đã nhận của ta năm mươi lượng đặt cọc.

Ta nhìn hắn.

Hắn cũng nhìn ta.

Ánh mắt hắn bình thản.

Bình thản như một giếng sâu.

Hắn mở lời trước:

“Chạy gì chứ?”

Giọng hắn còn trầm hơn cả màn đêm.

“Trẫm đâu có ăn người.”

Ta siết chặt tay nải.

“Sao ngươi lại ở đây?”

Giọng ta hơi khô khốc.

Hắn cười.

Nụ cười ấy không chạm đến đáy mắt.

“Nếu trẫm không ở đây, sao biết được Vị Hi muốn đi xa?”

Hắn gọi nhũ danh của ta.

Vị Hi.

Chỉ cha mẹ ta mới gọi như thế.

Tim ta khẽ run.

Cố tỏ ra bình tĩnh.

“Ta không có. Ta chỉ ra ngắm trăng thôi.”

Ta nói.

Hắn gật đầu.

“Ừ, đêm nay trăng đẹp thật.”

Hắn bước tới một bước.

Ta theo bản năng lùi lại.

Hắn dừng chân.

“Trương Tam ở bến tàu phía nam, chiều nay bị bắt rồi.”

Hắn chậm rãi nói.

“Tội danh: bắt cóc người nhà quan lại triều đình.”

Tim ta chìm xuống đáy.

“Ta không quen ai tên Trương Tam cả.”

Hắn làm như không nghe.

Tiếp tục nói:

“Người đánh xe ngựa cho nàng ở vùng ngoại thành – Vương Ngũ – cũng bị bắt.”

“Ngựa của hắn nổi điên, giẫm người bị thương.”

“Còn căn nhà nhỏ nàng thuê ở phía đông thành, đêm qua bị cháy.”

“Cháy rất sạch sẽ.”

Giọng hắn không chút gợn sóng.

Như đang kể chuyện nhà ai.

Tay chân ta lạnh toát.

Tay nải rơi khỏi tay.

“Bộp” một tiếng.

Rơi xuống nền đá xanh.

Âm trầm.

Như đập vào tim ta.

Hắn nhìn ta.

“Còn gì nữa?”

“Kế hoạch của nàng chắc không chỉ có vậy.”

“Nói cho trẫm nghe thử xem.”

Ta cắn chặt môi.

Không nói nổi một lời.

Kế hoạch của ta.

Kế hoạch ta chuẩn bị suốt một năm trời.

Trước mặt hắn, lại giống một trò cười.

Hắn biết rõ từng chi tiết.

Từng người.

Hắn bắt đầu theo dõi ta từ bao giờ?

“Ngươi…”

Cổ họng ta nghẹn lại.

“Rốt cuộc ngươi muốn gì?”

Hắn cuối cùng cũng lại cười.

Nụ cười lần này mang chút ấm áp.

“Ngày mai là đại tuyển.”

“Trẫm sợ nàng quên.”

“Nên đích thân tới đón.”

Hắn đưa tay về phía ta.

Bàn tay rộng lớn, đốt ngón rõ ràng.

“Thẩm Vị Hi.”

Hắn gọi cả tên họ ta.

“Tiếp chỉ đi.”

Giọng hắn nhẹ tênh.

Nhưng như sấm sét.

Nổ tung bên tai.

Cha ta vội vã chạy tới.

Sau lưng là mẹ ta.

Thấy cảnh tượng trong sân, sắc mặt cha ta lập tức tái nhợt.

Ông nhanh bước chắn trước mặt ta.

Quỳ gối trước Tiêu Cảnh Từ.

“Thần, Thẩm Thanh Nguyên, tham kiến bệ hạ.”

Mẹ ta cũng vội quỳ xuống, mắt đỏ hoe.

Chỉ còn ta vẫn đứng.

Như cái cọc gỗ.

Ánh mắt Tiêu Cảnh Từ vượt qua cha ta.

Dừng lại trên người ta.

“Thẩm Ái khanh, bình thân đi.”

“Trẫm không có ý trách tội.”

“Chỉ là tới đón một người.”

Cha ta vẫn phủ phục dưới đất, không dám đứng dậy.

“Tiểu nữ nghịch ngợm, kinh động thánh giá, thần tội đáng muôn chết.”

Tiêu Cảnh Từ thở dài.

Vượt qua cha ta, bước đến trước mặt ta.

Hắn cao hơn ta một cái đầu.

Bóng hắn phủ lên người ta.

“Cha mẹ nàng đều quỳ rồi.”

“Nàng còn đứng sao?”

Ta ngẩng cổ.

“Ta không phạm pháp.”

Hắn tức cười.

“Tự ý trốn tránh cuộc tuyển tú, không phải phạm pháp?”

“Trẫm có thể lấy tội khi quân xử nàng.”

“nàng biết tội khi quân, xử thế nào không?”

Ta đương nhiên biết.

Chu di cửu tộc.

Ta siết chặt nắm tay.

Móng tay đâm vào thịt.

“Ngươi chính là ỷ vào điều đó.”

“Ỷ vào việc ngươi là hoàng đế.”

Hắn không phủ nhận.

“Phải.”

“Trẫm là hoàng đế.”

“Cho nên, nàng là của trẫm.”

Hắn nói như thể đó là lẽ đương nhiên.

Giống như nói: trời thì xanh, nước thì chảy.

Ta tức đến run rẩy.

“Ta không phải đồ vật!”

“Không phải của ngươi!”

Hắn im lặng.

Cúi đầu nhìn ta.

Rất lâu.

Lâu đến mức ta tưởng hắn sẽ nổi giận.