Tôi nhìn những dòng chữ ấy, trong đầu hiện lên gương mặt méo mó vì phẫn nộ của Vương Hạo.

Thật buồn cười.

Ngày trước đuổi tôi đi như vứt rác, hắn có từng nghĩ đến ngày mình cũng phải gào thét như một con chó điên thế này không?

Một lúc sau, Tiểu Nhã gửi tới một đoạn tin nhắn thoại.

Tôi mở ra. Trong loa vang lên giọng Vương Hạo run rẩy, lẫn tiếng nấc nghẹn vì hoảng sợ, phía sau còn có tiếng khóc thút thít của Linda.

“Tiểu Nhã, Triệu Tiểu Nhã! Em là đồ đệ của Tô Tình đúng không? Quan hệ của em với cô ấy là tốt nhất! Em chắc chắn có cách liên lạc với cô ấy! Anh xin em, anh cầu xin em! Em giúp anh gọi cho cô ấy được không!”

Giọng nói thấp hèn đến mức chạm đất.

Tôi lạnh lùng tắt đoạn ghi âm.

Rất nhanh, tin nhắn của Tiểu Nhã lại hiện lên, lần này cô bé giống như chiếc loa trung gian của Vương Hạo.

“Sư phụ, giám đốc Vương nói chỉ cần chị chịu nghe điện thoại, ngay lập tức! Lập tức! sẽ bảo phòng tài chính chuyển thêm cho chị 100 nghìn tiền thưởng!”

“Không! 200 nghìn! Ông ta nói 200 nghìn! Chỉ cần chị có thể khôi phục hệ thống trong vòng một tiếng!”

“Em xin chị đó sư phụ, chị trả lời đi, ông ta sắp nuốt sống em rồi!”

“200 nghìn.”

Tôi nhìn ba chữ đó, cùng dấu chấm than chói mắt phía sau, bỗng thấy vô cùng châm biếm.

Tôi nhớ lại tháng trước, để sửa một lỗ hổng nền tảng cũng hóc búa không kém, tôi thức trắng ba đêm liền.

Dự án vừa lên sóng, tôi mệt đến mức suýt ngã quỵ.

Vương Hạo vỗ vai tôi trước mặt mọi người: “ Tô Tình vất vả rồi, công thần của dự án đấy!”

Sau đó, hắn đưa cho tôi một cốc cà phê hòa tan, nói: “Uống đi cho tỉnh táo.”

Cốc cà phê hòa tan đó, giá ba tệ rưỡi.

Giờ đây, hắn sẵn sàng bỏ ra 200 nghìn, chỉ để cầu xin tôi nghe một cuộc điện thoại.

Giá trị của một con người, hóa ra có thể dao động dữ dội đến thế chỉ trong vài tiếng đồng hồ sao?

Tôi không trả lời Tiểu Nhã.

Tôi uống cạn ngụm cà phê cuối cùng, đứng dậy, thanh toán, rồi rời khỏi quán.

Gió ấm thổi qua mặt, tôi vươn vai, cảm thấy cả người nhẹ bẫng.

Tôi bước vào hiệu sách bên cạnh, nơi bài trí trang nhã, thong thả dạo quanh khu sách nhân văn – xã hội.

Khi tôi vừa cầm lên một cuốn sách về lý thuyết trò chơi, điện thoại lại rung.

Tin nhắn của Tiểu Nhã mang theo tiếng nức nở.

“Sư phụ, người bên phía đầu tư đã lên rồi, giám đốc Vương và Linda bị chặn ngay trước cửa phòng họp, mất mặt không để đâu cho hết!”

“Giám đốc Vương vừa gào vào em, nói chỉ cần chị chịu quay về, lập tức khôi phục chức vụ! Còn cho chị làm tổ trưởng của một nhóm dự án lõi mới thành lập! Lương tăng gấp đôi!”

“Sư phụ… rốt cuộc chị đang ở đâu vậy…”

Tôi nhìn những dòng chữ ấy, cảm nhận rõ sự sụp đổ của cô bé bên kia màn hình.

Tôi mở trang đầu của cuốn sách trong tay.

Trên đó in một câu dẫn.

“Khi luật chơi không công bằng với bạn, lựa chọn tốt nhất không phải là tuân theo nó, mà là lật tung cả bàn cờ.”

Tôi lấy điện thoại ra, chụp lại trang này, không thêm một chữ nào, gửi thẳng cho Tiểu Nhã.

Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.

Mãi năm phút sau, Tiểu Nhã mới trả lời hai chữ.

“Em hiểu rồi.”

Tôi mỉm cười, khép sách lại, ra quầy thu ngân thanh toán.

Đúng vậy, Tiểu Nhã đã hiểu.

Vương Hạo, anh cũng nên hiểu rồi.

Đây không phải một cuộc mặc cả.

Đây là một phiên tòa.

Và tôi – vừa là nguyên đơn, vừa là thẩm phán.

05

Tôi từng nghĩ, khi Vương Hạo và Linda nhận ra dù thế nào cũng không thể liên lạc được với tôi, họ sẽ chọn cách thú nhận, ít nhất là thừa nhận sai lầm quản lý trước mặt nhà đầu tư.

Tôi đã đánh giá quá cao giới hạn đạo đức của họ.

Hoặc nói đúng hơn, tôi đã đánh giá quá thấp sự trơ trẽn của bản chất con người.

Chiều tối, tôi vừa về tới căn hộ thuê của mình, còn chưa kịp thay giày, thì điện thoại của Tiểu Nhã đã gọi tới, giọng đầy hoảng hốt và phẫn nộ chưa từng có.

“Sư phụ! Xảy ra chuyện lớn rồi! Chị mau vào diễn đàn ngành xem đi!”

Tim tôi chùng xuống, lập tức mở máy tính.

Không cần Tiểu Nhã chỉ đường, ngay trang chủ của diễn đàn kỹ thuật nổi tiếng nhất trong ngành – ‘Cộng đồng Lập Trình Viên’ – một tiêu đề bài viết bôi đỏ in đậm đã đập thẳng vào mắt tôi.

《Tin chấn động! Dự án ngôi sao của công ty XX sập hệ thống trước buổi demo, nghi vấn nhân viên cũ trả thù ác ý!》

Tôi nhấp vào, tim đập thình thịch không kiểm soát.

Trong bài viết, một tài khoản ẩn danh tự xưng là “nhân viên nội bộ công ty XX” kể lại sinh động toàn bộ sự việc xảy ra chiều nay.

Sau đó, mũi nhọn lập tức chuyển hướng, chĩa thẳng về phía tôi.

“…Theo nguồn tin đáng tin cậy, lập trình viên cốt lõi của dự án – Su XX – đã bị công ty sa thải vào sáng nay vì sai sót nghiêm trọng trong công việc. Tuy nhiên, do bất mãn khi nghỉ việc, người này đã lợi dụng việc nắm rõ kiến trúc hệ thống, cố tình cài ‘bom logic’ vào mã nguồn lõi, khiến ngay trước buổi trình diễn với nhà đầu tư quan trọng vào chiều nay, toàn bộ cơ sở dữ liệu của công ty bị xóa sạch, gây tổn thất không thể ước lượng…”

Bên dưới bài viết, còn đính kèm một tấm ảnh chụp lén không rõ của ai, là bóng lưng tôi rời khỏi công ty vào sáng nay.

Trong ảnh, tôi cầm chiếc cốc đen, bóng lưng trông vừa cô độc, vừa dứt khoát.

Người đăng bài mỉa mai kèm chú thích:

“Rời đi tiêu sái, giấu kín công lao và danh tiếng?”

Chậu nước bẩn này, chúng đổ vừa nhanh vừa ác.

Tôi còn chưa kịp tiêu hóa hết cơn phẫn nộ thì giọng Tiểu Nhã trong điện thoại đã nghẹn ngào:

“Sư phụ, là do Vương Hạo giở trò! Cuối cùng bên phía đầu tư cũng biết được sự thật, buổi demo tan vỡ trong không khí vô cùng gượng gạo. Vương Hạo để thoát tội đã quay ra giải thích với nhà đầu tư rằng tất cả là do chị! Là chị cố ý phá hoại tài sản công ty!”

“Linda—con tiện nhân đó còn đứng bên cạnh làm chứng! Nó nói tận mắt thấy chị hôm qua, trước giờ tan ca, lén lút thao tác với kho mã nguồn lõi, lúc đó đã cảm thấy có điều bất thường!”

“Giờ nội bộ công ty đã gửi thông báo toàn thể, chính thức kết luận vụ việc là ‘cựu nhân viên Tô Tình phá hoại kỹ thuật có chủ đích’, còn nói… nói là đã giữ lại quyền truy cứu trách nhiệm pháp lý với chị!”