Anh cũng chưa chắc muốn nghe.

Tôi mấp máy môi, nuốt phần còn lại xuống.

“Không có gì.” Tôi nói, “Tôi lấy chuyện bạn gái cũ của Trình An ra cười nhạo cậu ta, cậu ta liền kéo tôi tới đây.”

“Ừ.” Anh không truy hỏi. “Đã tới rồi, cùng ăn bữa cơm đi.”

“Không cần.”

Tôi bật thốt.

“Bên ngoài hơi lạnh. Tôi ngồi nhờ gọi xe, xe đến là đi ngay.”

Không ai nói gì.

Tách trà trầm nổi trong nước sôi, được vớt ra bằng kẹp, đặt lên bàn trà.

Anh rót hai chén, giọng không biểu cảm:

“Tôi tưởng chúng ta chưa đến mức gặp nhau mà chẳng nói một câu.”

Tôi sững lại vài giây, rồi ngồi xuống trước chén trà.

Vành ly có một đường chỉ vàng mảnh, mượt mà tinh tế.

Lần đầu dùng, thân ly không nóng, nhưng đường chỉ ấy làm bỏng tay tôi.

Sau này tôi biết khôn rồi.

Đợi khi chỉ vàng vừa đủ ấm, trà cũng vừa uống được.

Có tiếng gõ cửa.

Người giúp việc đặt nhẹ chút đồ ăn, rồi khép cửa lại.

Lúc này có thứ gì đó để lấp miệng, thật quá hợp lý.

Tôi gắp miếng bánh gạo, bất ngờ chạm ánh mắt Tịch Trọng Hành.

Anh cầm chén trà bình thản nhìn tôi, phát hiện tôi lén quan sát anh cũng không né tránh chút nào.

Anh lúc nào cũng điềm đạm tự tại, tôi nghĩ.

Dù tôi có sắc sảo thế nào trước mặt người khác, với anh, hình như vĩnh viễn không thể thản nhiên như vậy.

Tôi nuốt miếng bánh cùng nước, chủ động mở lời:

“Dạo này ổn chứ?”

“Nhẹ nhàng hơn trước.”

Anh đáp gọn, tay khựng lại, ngẩng đầu nhìn tôi.

Im lặng vài giây, anh lại tiếp lời, nhíu mày, chậm rãi nói.

Như thể đã lâu không thử cắt lấy một lát đời sống chia sẻ với ai, câu chữ có phần lạ lẫm.

“Công việc thường ngày cũng chỉ có vậy. Việc nhỏ không cần tôi quản, việc lớn thì cũng chẳng nhiều. Thỉnh thoảng phải đi công tác, điều quan trọng chủ yếu là duy trì quan hệ. Hiếm khi gặp chuyện hay người đáng ghi nhớ, chẳng có gì bất ngờ, cũng chẳng có điều gì ngạc nhiên. Nếu nhất định phải nói có gì đặc biệt, thì là thời gian trước chó chăn cừu Đức nhà bạn tôi đẻ, tôi xin một con. Sân sau nhà còn rộng, đợi đến xuân rải hạt cỏ, chẳng mấy chốc có bãi cỏ. Thả ít đồ chơi, là đủ để nó chơi.”

Tôi không ngờ anh sẽ chủ động kể mấy điều này, nghẹn vài giây.

“Con chó… chó bây giờ ở đâu?”

“Chưa cai sữa.”

Anh lật điện thoại, đẩy sang trước mặt tôi.

“Giống đều đẹp, tôi chọn một con nhỏ nhất. Nếu em thích, tôi bảo bạn giữ cho em một con.”

“Tôi từng nghĩ đến nuôi chó. Nhưng đi làm không có thời gian dắt đi dạo, nghĩ rồi lại thôi.” Tôi khẽ nói, “Không ngờ anh lại nuôi mấy thứ này.”

Anh gật đầu, rót trà cho tôi.

“Công việc thế nào?”

Tôi ngẩn ra vài giây:

“Đều ổn cả.”

5.

Trước đây khi theo Tịch Trọng Hành đi xã giao,

anh nói, ở Tứ Cửu Thành nước sâu, thể diện của ai cũng phải nể.

Tôi không cần uống rượu, Tịch Trọng Hành thì tránh không nổi.

Tôi vô tình nói sai, anh lại phải uống thêm mấy ly thay tôi xin lỗi.

Tiệc tàn là lúc anh kiểm tra tôi.

Anh uống đến đau đầu, liền ném điện thoại cho tôi.

Bảo tôi nhìn ảnh và chức danh khách mời trong bữa tiệc, phân tích tính cách sở thích từng người, nếu mời riêng thì nên tiếp đãi theo tiêu chuẩn nào.

Tôi vò đầu bứt tai cố nghĩ cho đủ chữ.

Anh trông có vẻ say mèm, vậy mà vẫn có thể tìm ra chi tiết, từ tốn nói tôi đúng hay sai.

Ai thân với ai.

Ai ghét ai nhiều năm rồi.

Trong giới có những điều kiêng kỵ ngầm hiểu gì.

Lâu dần, tôi rất thành thạo việc sắp xếp chỗ ngồi trong tiệc tiếp khách, cách khuấy động không khí, thứ tự mời rượu, lời chúc nên nói thế nào, đầu cá nên quay về hướng ai.

Trước kia tôi từng khinh thường các kiểu lễ nghi và thuật xem người này.

Chỉ vì Tịch Trọng Hành cần dùng, tôi mới học một cách nghiêm túc.

Không ngờ bước chân vào xã hội, mấy thứ này lại trở thành công cụ giúp tôi đứng vững.

“Vài lần được cử đi công tác, bên công ty đối tác hỏi tôi có phải cả nhà làm nhà nước không. Tôi nói…”

Tôi không nói tiếp.

Anh hỏi: “Nói gì?”

Lúc đó tôi đáp rằng, không phải là người trong thể chế.

Chỉ là từng gặp được quý nhân, đưa tôi theo, dạy tôi rất nhiều điều tỉ mỉ cẩn thận.

Tôi cười với anh, rồi đổi chủ đề.

“Bây giờ nghĩ lại, trước đây hình như tôi có lỗi với anh.”

“Anh bận như vậy, tôi lại cứ dính lấy, nói mấy chuyện vớ vẩn, hỏi mấy điều không cần thiết.”

“Anh chỉ dẫn công việc cho tôi rất thực tế, tôi lại không biết cảm kích.”

“Trước giờ chúng ta luôn lệch pha.”

“Tôi thì hoặc còn đi học, hoặc theo anh ra ngoài. Thực tập chỉ như cưỡi ngựa xem hoa, ai cũng lịch sự với tôi, cái gì cũng do anh cầm tay chỉ việc. Lúc đó tôi đâu biết đi làm vất vả cỡ nào, giao tiếp với đồng nghiệp khó thế nào.”

“Bây giờ đi làm được một năm, cái gì cũng hiểu rồi.”

“Nếu chúng ta gặp nhau muộn hơn một chút, có khi đã không đến mức này.”

“Về đến nhà tôi cũng chẳng muốn nói chuyện công việc, tôi cũng vậy.”

“Ba mẹ gọi điện hỏi tôi sống thế nào, tôi cũng chẳng biết nói gì.”

“Chuyện phiền thì không muốn kể, chuyện vui thì không có mà nói.”

“Nếu lúc mệt mỏi lại có người cứ vo ve bên tai, nói một đống chuyện lặt vặt, hỏi anh làm việc có thuận lợi không, có còn yêu em không, đúng là khá phiền.”

“Anh không thấy phiền.”

Anh ngắt lời.

“Đừng nói nữa.”

Tôi hít một hơi.

“Chỉ vài câu thôi, để tôi nói hết.”

Anh nắm chặt chén trà, không đáp.

Tôi quay mặt đi, im lặng một lúc, nhìn vào phần bánh còn sót lại trước mặt.

“Tôi từng… rất ngưỡng mộ anh, tôi thấy anh rất giỏi.”

“Mới chia tay, tôi rất hận anh.”

“Tôi thà rằng anh vì chán tôi mà lạnh nhạt, nhưng tôi lại thấy không phải như vậy.”

“Chẳng lẽ sau khi ở bên nhau, anh phát hiện ra tôi chẳng có gì đặc biệt, không đáng được coi trọng?”

“Tôi không chịu nổi việc trở nên tầm thường trong mắt anh.”

“Tôi đã nghi ngờ bản thân rất lâu, thật sự rất lâu.”

“Bạn gái cũ của Trình An lấy chồng, tôi cũng đến dự tiệc cưới.”

“Trong bữa tiệc, tôi nghĩ, nếu anh cưới, tôi tuyệt đối sẽ không chúc phúc cho anh.”

“Nhưng bây giờ tôi đổi ý rồi.”

Tôi lau mặt, thở ra một hơi.

Vẫn không thể nhìn vào mắt anh mà nói tiếp.

ĐỌC TIẾP : https://vivutruyen.net/que-tinh-nhan-trung-ten/chuong-6