“Anh, em… em chỉ nhất thời nóng nảy thôi.”

Em trai lắp bắp, “Anh cũng biết rồi đó, em sắp kết hôn, áp lực lớn, lời nói có hơi quá.”

“Quá à?”

Tôi ngồi dậy, châm một điếu thuốc, “Tiểu Vũ, cậu thấy mình quá chỗ nào?”

“Em… em không nên bảo anh dọn ra ngoài, cũng không nên nói những lời đó.”

Giọng em trai càng lúc càng nhỏ, “Anh à, anh về đi, căn nhà chúng ta ở chung.”

Tôi gẩy tàn thuốc, không trả lời ngay.

Một lúc sau, tôi mới lên tiếng: “Tiểu Vũ, em có biết mấy năm nay anh đã bỏ bao nhiêu tiền cho cái nhà này không?”

“Em…” – Em trai im lặng.

“Thôi, em cũng không cần tính đâu.” – Tôi nói tiếp, “Dù sao cũng là quá khứ rồi. Nhưng có một chuyện anh muốn nói cho em biết, mấy năm nay anh nhận thầu công trình bên ngoài, cũng để dành được ít tiền.”

Giọng em trai lập tức hưng phấn: “Anh… anh để dành được bao nhiêu?”

“Không nhiều lắm, cũng chỉ vài chục triệu thôi.” – Tôi nói hờ hững.

Đầu dây bên kia lập tức im bặt.

Một lúc lâu sau, em trai mới lắp bắp nói: “Anh… anh nói mấy chục triệu á?”

“Sao? Ngạc nhiên lắm à?” – Tôi cười nhẹ, “Em tưởng mười lăm năm qua anh chỉ đi khuân gạch thôi chắc?”

“Anh, em… em không biết…”

“Đương nhiên là em không biết.” – Tôi ngắt lời, “Vì em chưa bao giờ quan tâm đến việc anh sống ra sao ở bên ngoài. Em chỉ biết mỗi tháng anh gửi tiền về, nhưng em đâu biết tiền đó anh kiếm được bằng cách nào.”

Tôi đứng dậy, đi tới bên cửa sổ sát đất.

“Tiểu Vũ, anh nói cho em biết. Từ một thằng công nhân khuân gạch, anh từng bước trở thành chủ thầu, công trình anh nhận thầu phủ khắp toàn tỉnh. Anh có hơn ba trăm công nhân, đứng tên tám công ty xây dựng.”

“Bao năm qua anh sống kín tiếng, không phải vì anh không có năng lực, mà vì toàn bộ tâm trí anh đều dành cho cái nhà này.”

Giọng em trai bắt đầu run rẩy: “Anh… tại sao anh không nói sớm?”

“Nói? Anh phải nói làm gì?” – Tôi cười lạnh, “Nói ra thì mọi người sẽ tôn trọng anh sao? Nói rồi thì sẽ không đuổi anh ra khỏi nhà nữa à?”

“Anh… em sai rồi, em thật sự sai rồi!” – Giọng em trai nghẹn ngào, “Anh về đi, nhà vẫn là của anh, em không cần nữa.”

“Muộn rồi.” – Tôi dập tắt điếu thuốc, “Tiểu Vũ, có những lời nói ra là không thể rút lại được. Có những việc làm rồi, là không còn cơ hội để hối hận nữa.”

“Anh… cầu xin anh, cho em một cơ hội!” – Em trai bật khóc, “Em thật sự biết lỗi rồi.”

Tôi không trả lời ngay, chỉ yên lặng lắng nghe tiếng khóc của nó.

Một lúc sau, tôi mới chậm rãi lên tiếng: “Tiểu Vũ, em có biết việc đầu tiên anh làm sau khi dọn ra khỏi nhà hôm qua là gì không?”

“Gì vậy?”

“Anh đã chuyển hết toàn bộ tài sản đi rồi.” – Tôi bình thản nói, “Từ hôm nay trở đi, trên thương trường, cái tên Lâm Đại Quân không còn tồn tại nữa.”

Em trai sững người: “Ý… ý anh là sao?”

“Ý là từ nay, các người đừng mong trông cậy vào tiền của anh nữa.” – Tôi cười nhạt,

“Tiểu Vũ, chẳng phải hôm qua em nói anh nên sống độc lập sao? Vậy thì anh sẽ độc lập đến cùng, dứt khoát với cái nhà này.”

“Anh không thể làm vậy!” – Em trai hoảng hốt, “Em sắp cưới vợ rồi, còn phải mua xe, tổ chức đám cưới nữa…”

“Đó là việc của em, liên quan gì đến anh?” – Tôi hỏi ngược lại, “Hôm qua chẳng phải em nói rất rõ sao? Em là em, anh là anh. Đã như vậy, thiếu tiền thì tự nghĩ cách, đừng đến tìm anh.”

“Anh!” – Giọng em trai đã hoàn toàn thay đổi, “Anh không thể đối xử với em như vậy! Em là em trai anh mà!”

“Em trai?” – Tôi cười khẩy, “Hôm qua em đâu có nói vậy. Hôm qua em bảo, một thằng ba mươi mấy tuổi còn sống bám ở nhà là vô dụng. Em nói anh tiêu tiền bừa bãi, nói anh chẳng ra gì.”

“Bây giờ mới nhớ anh là anh của em à? Sớm đâu rồi?”

Tôi cúp máy. Lúc này, tâm trạng lại thấy nhẹ nhõm hơn hẳn.

Đúng là bản chất con người.

Khi anh còn giá trị, anh là cứu tinh của họ.

Khi anh hết giá trị, anh là gánh nặng.

Tôi rửa mặt thay đồ, khoác lên bộ vest đặt may riêng, chuẩn bị ra ngoài.

Hôm nay, tôi sẽ gặp lại mấy người bạn cũ.

Đã đến lúc để họ biết: Lâm Đại Quân – đã trở lại sân khấu.

Chương 4

Buổi trưa, cha tôi gọi điện tới.

“Đại Quân, con đang ở đâu? Về nhà đi, ba có chuyện muốn nói.” – Giọng ông rất nghiêm.

“Ba, giờ con đang bận.” – Tôi đang bàn bạc một dự án mới với vài đối tác, “Có chuyện gì thì nói qua điện thoại là được.”

“Không thể nói qua điện thoại được. Con phải về.” – Giọng ba tôi không cho phép từ chối,

“Về ngay lập tức!”

Tôi nhìn mấy ông chủ ngồi đối diện, áy náy nói: “Xin lỗi các anh, nhà có việc gấp. Chúng ta bàn tiếp vào chiều nay.”

Hai mươi phút sau, tôi đã đứng trước cửa nhà.

Mở cửa bước vào, tôi thấy phòng khách chật kín người. Cha mẹ tôi, em trai, em dâu Tiểu Lệ…Cả bố mẹ của Tiểu Lệ cũng có mặt.

Thấy tôi bước vào, cha mẹ Tiểu Lệ lập tức đứng dậy.

“Đại Quân à, mau ngồi, mau ngồi.” – Cha của Tiểu Lệ hồ hởi đón tiếp, “Chúng tôi đang nói về cậu đấy.”

Tôi không ngồi xuống, chỉ tựa vào tường: “Ba, ba tìm con có chuyện gì?”

Cha tôi ho nhẹ một tiếng, hắng giọng: “Đại Quân, Tiểu Vũ nói với ba là con mấy năm nay làm ăn bên ngoài, kiếm được không ít tiền.”

Tôi gật đầu, không nói gì.

“Nếu vậy thì…” – Cha tôi tiếp tục, “Chuyện hôm qua coi như chưa từng xảy ra đi. Con cứ tiếp tục ở nhà, nhà vẫn là của con.”

Tôi bật cười: “Ba, hôm qua ba đâu có nói vậy. Ba nói trên giấy tờ ghi tên ba, thì nhà là của ba.”

Sắc mặt cha tôi hơi đỏ lên: “Hôm qua… hôm qua là ba suy nghĩ chưa thấu đáo. Đại Quân, con đừng để bụng.”

“Đúng đó, Đại Quân.” – Mẹ Tiểu Lệ cũng lên tiếng, “Người một nhà sao có thể giận nhau qua đêm? Chuyện hôm qua cứ để nó qua đi.”

Tiểu Lệ ngồi trên sofa, cúi gằm đầu không nói gì, nhưng tôi nhìn ra được vẻ khó xử hiện rõ trên mặt cô ấy.

Còn em trai tôi, thì như thể muốn tìm cái lỗ chui xuống, hoàn toàn chẳng còn cái dáng vẻ ngạo mạn như hôm qua.

“Đại Quân, nghe nói con giờ có công ty riêng hả?” – Cha của Tiểu Lệ dò hỏi.

“Cũng tạm coi là vậy.” – Tôi lạnh nhạt đáp.

“Vậy thì tốt quá!” – Mắt ông ta ánh lên vẻ mừng rỡ, “Ba cũng đang có chút làm ăn nhỏ trên thành phố, sau này chúng ta có thể giao lưu nhiều hơn.”

Tôi nhìn cả căn phòng đầy người, trong lòng chỉ thấy nực cười.

Hôm qua tôi bị đuổi khỏi nhà, họ ở đâu? Giờ biết tôi có tiền rồi, lại đua nhau kéo tới.

“Ba, con hỏi ba một câu.” – Tôi nhìn thẳng vào cha mình, “Nếu con không có tiền, ba có cho con quay về không?”

Cha tôi ngẩn người, không trả lời ngay.

Mẹ tôi liền chen vào: “Đại Quân, con nói gì kỳ vậy? Dù con có tiền hay không, con vẫn là con của ba mẹ, đây vẫn luôn là nhà của con.”

“Thật không?” – Tôi hỏi lại, “Vậy sao hôm qua mọi người lại đuổi con đi?”

Phòng khách bỗng im phăng phắc, không ai nói thêm lời nào.

Một lúc sau, em trai lên tiếng lí nhí: “Anh… hôm qua là em sai. Em xin lỗi anh.”

“Xin lỗi à?” – Tôi lắc đầu, “Tiểu Vũ, nếu xin lỗi mà giải quyết được mọi chuyện, thì cần gì cảnh sát?”

Tôi rút từ túi áo ra một xấp giấy, đặt lên bàn trà.

“Đây là gì?” – Cha tôi cầm lấy xem.

“Giấy cắt đứt quan hệ.” – Tôi bình thản đáp, “Con đã nhờ luật sư soạn sẵn rồi. Chỉ cần mọi người ký tên, chúng ta chính thức không còn quan hệ cha con hay anh em gì nữa.”

Phòng khách lập tức nổ tung.

“Đại Quân, con điên rồi sao?” – Mẹ tôi hét lên, “Sao lại có thể cắt đứt quan hệ? Chúng ta là người một nhà mà!”

Cha mẹ Tiểu Lệ cũng ngơ ngác, rõ ràng họ không ngờ mọi chuyện lại tới mức này.

“Anh, anh không thể làm vậy!” – Em trai quỳ xuống ôm lấy chân tôi, “Em biết lỗi rồi, cầu xin anh tha thứ cho em!”

Tôi hất tay nó ra, lạnh lùng nói: “Tiểu Vũ, hôm qua em nói rất đúng. Em là em, anh là anh. Vậy thì chúng ta dứt khoát rạch ròi đi.”

“Nhưng… nhưng chúng ta là anh em mà!” – Em trai vừa khóc vừa nói.

“Anh em?” – Tôi cười lạnh, “Tiểu Vũ, nói anh nghe, suốt mười lăm năm qua, khi nào em thật lòng xem anh là anh?”

“Học phí đại học của em, là anh trả. Tiền mua xe, là anh bỏ. Tiền hẹn hò yêu đương, cũng là anh lo. Lễ hỏi cưới vợ em, vẫn là anh chi.”

“Vậy còn em? Em từng làm được gì cho anh chưa?”

Em trai tôi khóc không ra lời.