04
Lại một tháng nữa trôi qua.
Khi tôi đang dọn dẹp tổng vệ sinh trong biệt thự của bà chủ chồng cũ Triệu Cương, vô tình nghe được một cuộc trò chuyện đủ khiến Triệu Cương sụp đổ hoàn toàn.
Bà chủ vừa làm móng vừa buôn chuyện với bạn thân:
“Này, cậu có biết cái gã Triệu Cương bên công ty tớ không? Dạo này làm việc cứ hồn vía trên mây, suýt thì làm sai cả sổ sách kế toán.”
Bạn cô ta hỏi:
“Sao vậy? Ở nhà xảy ra chuyện à?”
“Chuyện gì nữa! Gã ngu đó vì một đứa đàn bà mà vét sạch nhà luôn.” – bà chủ hừ lạnh –
“Cái con Lâm Uyển Nhi đó, nhìn thì yếu đuối mong manh, nhưng ra tay độc lắm. Nghe nói dạo này lấy danh nghĩa mua thuốc nhập khẩu cho bà già và đầu tư tài chính, moi từ Triệu Cương gần năm mươi vạn rồi.”
“Năm mươi vạn?! Triệu Cương đào đâu ra từng đó tiền? Không phải anh ta đã tay trắng đưa hết cho vợ cũ rồi à?”
“Cho ai? Mơ đi! Vợ cũ anh ta đi tay trắng. Cái năm mươi vạn đó là tiền Triệu Cương để dành cưới vợ mới, thêm cả tiền vay app online.”
“Buồn cười nhất là, cái thuốc đặc trị mà Lâm Uyển Nhi nói mua, bạn tớ làm ở hải quan bảo – chỉ là mấy viên vitamin vài đồng đổi bao bì khác thôi!”
Tay tôi đang cầm khăn lau cũng khựng lại giữa không trung.
Thì ra là thế.
Lâm Uyển Nhi không chỉ muốn mạng – mà còn muốn tiền.
Cô ta định vắt kiệt máu của nhà này đến giọt cuối cùng… rồi phủi tay biến mất.
Tối hôm đó, dãy số quen thuộc hiện lên trên điện thoại tôi.
Tôi nhìn chằm chằm hai chữ “Triệu Cương” đang nhấp nháy, do dự vài giây, rồi vẫn nhấc máy.
Tôi muốn nghe, tiếng gào thét từ địa ngục.
“Lâm Xuân…”
Giọng Triệu Cương khàn đặc như nuốt phải giấy ráp.
Trong tiếng nền không còn âm thanh rộn ràng quen thuộc, cũng không có tiếng TV…
Chỉ còn một sự tĩnh lặng đến rợn người – khiến lòng người hoang mang.
“Có chuyện thì nói, không có thì cúp.” – Tôi lạnh nhạt.
“Mẹ… mẹ anh bị loét lưng, toác cả một lỗ rồi.” – giọng anh ta run run, hoảng loạn đến khó nhận ra –
“Uyển Nhi nói đó là ‘cửa bài độc’… nhưng mà… nhưng mà anh nhìn thấy hình như có cả dòi bò trong đó. Lâm Xuân, trước kia mẹ từng bị vậy chưa? Em dùng thuốc gì chữa cho bà ấy?”
Tôi cầm điện thoại, đầu ngón tay trắng bệch.
Có dòi.
Đó là loét tì đè chuyển sang hoại tử – dân gian gọi là “lở loét sinh dòi”.
Đó là người sống bằng xương bằng thịt, đang thối rữa từng mảng.
“Lâm Xuân! Em nói gì đi! Em cố ý phải không? Em muốn nhìn mẹ chết à?” – Thấy tôi im lặng, Triệu Cương gào lên, gần như phát điên –
“Con đàn bà độc ác! Sao ngày xưa em không dạy Uyển Nhi cách lật người? Phải chăng em đã mong ngày này đến từ lâu?!”
Nghe tiếng gào vô dụng ấy, trong lòng tôi lại bình tĩnh lạ thường.
Năm năm trước, vì trở mình cho mẹ chồng quá thường xuyên, tôi bị thoát vị đĩa đệm – Triệu Cương nói tôi “làm màu”.
Tôi phải giặt ga giường bẩn thỉu dính phân trong đêm đông giá rét, tay sưng vì cước nước – Triệu Cương bảo “đó là việc nên làm”.
Giờ đến lượt “thiên sứ” của anh ta, anh lại quay ra hỏi tôi sao không dạy?
“Triệu Cương.” – Tôi ngắt lời anh ta, giọng bình thản như đang bàn chuyện thời tiết.
“Muốn chữa loét tì đè, phải trở mình mỗi hai tiếng, mỗi ngày lau rửa ba lần, giữ cho vùng đó luôn khô ráo. Một khi đã loét tới tận xương, thì thần tiên cũng bó tay.”
“Tôi khuyên anh thêm một điều nữa.” – Tôi dừng lại, khoé miệng nhếch lên nụ cười lạnh lẽo –
“Dòi ăn thịt thối. Chúng đang giúp mẹ anh dọn sạch vết thương đấy. Anh nên cảm ơn chúng, và cảm ơn ‘người vợ tốt’ của anh – người đã nuôi mẹ anh thật đúng chuẩn ‘tự nhiên’.”
“Cô ——!”
Tút——
Tôi dứt khoát cúp máy.
Ngoài cửa sổ, đêm đen như mực.
Tôi biết, đây mới chỉ là bắt đầu.
Với loại đào mỏ như Lâm Uyển Nhi, khi biết Triệu Cương hết tiền, hoặc thấy mẹ chồng sắp tắt thở – cô ta sẽ làm gì?
Sẽ vờ không diễn nổi mà lật mặt thẳng thừng?
Hay sẽ… cố vét thêm một cú cuối cùng trước khi rút lui?
Tôi không ngờ, ngày đó đến nhanh như vậy – và lại đến bằng một cách… thê thảm đến thế.
Hai mươi tám tháng Chạp, ngay trước Giao thừa.
Chợ lao động đông nghịt, bên trung tâm môi giới gọi tôi đi làm gấp – lương gấp đôi, chỉ đích danh tôi đến lau kính.
Tôi liếc địa chỉ, tim bỗng thót lại.
Là khu nhà cũ. Và là căn ngay dưới nhà Triệu Cương – căn 1502.
Chủ nhà chính là bà Trương – người từng đứng ở cửa thang máy mắng tôi “sao chổi”, khen Lâm Uyển Nhi có “tướng vượng phu”.
Tôi vốn không định đi. Nhưng tiền công gấp đôi, có thể giúp tôi cho Đậu Đậu đi học lớp vẽ tử tế.
Tôi đeo khẩu trang, đội mũ, bọc mình kín mít, gõ cửa nhà bà Trương.
Bà ta nhìn thấy tôi, ngẩn người mất mấy giây, rồi mới nhận ra tôi là cô con dâu “xúi quẩy” ngày trước.
Vẻ mặt bà thay đổi đủ kiểu – lúng túng, ngạc nhiên, nhưng nhiều hơn cả là… hào hứng vì sắp được buôn chuyện.
“Ôi chao, là Lâm Xuân à… chuyện này thật đúng là…” – bà Trương vừa đưa tôi bao giày vừa liếc lên trần nhà, hạ giọng đầy bí hiểm –
“Cô đi rồi, trên tầng náo nhiệt lắm nha.”
Tôi không đáp, lặng lẽ pha dung dịch lau kính, bắt đầu lau cửa sổ ban công.
Rõ ràng bà Trương đã nín lâu không có ai để buôn chuyện, giờ có người nghe liền kéo ghế nhỏ ngồi cạnh tôi, vừa ăn hạt dưa vừa lẩm bẩm:
“Cái con Lâm Uyển Nhi đó… hừ, nhìn yếu đuối vậy mà lúc mắng người còn ghê hơn hàng thịt. Mấy hôm nay ban đêm, tôi cứ nghe thấy có tiếng như thứ gì đó bị kéo lê trên sàn…”
“Còn bà già kia, hồi cô còn ở đây thì còn nghe tiếng chửi bới. Nhưng hơn một tháng nay… chẳng nghe tiếng gì. Cô nói xem, có lạ không?”
Tay tôi vẫn làm việc không ngừng, nhưng tai thì dỏng lên.
Ngay lúc đó…
“RẦM—!!!”
Trên trần nhà vang lên một tiếng động cực lớn.
Âm thanh đó nặng nề, trầm đục – không giống đồ vật rơi.
Giống như… có người bị ném mạnh xuống sàn.
Ngay sau đó, là một khoảng lặng chết chóc.
Ngay cả bà Trương cũng sợ đến mức đánh rơi cả nắm hạt dưa:
“Mẹ ơi, thế này là… có chuyện lớn rồi!”
Còn chưa kịp phản ứng, ngoài hành lang bỗng vang lên tiếng hét xé họng của Triệu Cương – tiếng hét như từ tận đáy linh hồn, chứa đầy kinh hoàng và tuyệt vọng:
“LÂM UYỂN NHI!!! ĐỒ SÚC SINH!!! CÔ ĐÃ LÀM GÌ MẸ TÔI?!”
Tiếng hét đó vang vọng khắp hành lang trống trải, biến âm vì quá gào thét – rợn đến mức khiến người ta nổi da gà.
Tôi đặt cây gạt kính xuống, chậm rãi tháo đôi găng tay cao su.
Giây phút này…
Cuối cùng cũng đã đến rồi.
