Tôi cũng không hỏi thêm nữa.

Không ngờ anh sớm đã là đoàn trưởng, vì sợ tôi tìm đến mà giấu không nói.

Ánh mắt tôi khiến Chu Giác Dân tái mặt, anh nghĩ một lúc lâu, cuối cùng cũng quyết định nói thật với tôi.

“Tôi đã được đề bạt từ sáu năm trước rồi, tổ chức cũng thực sự phân cho tôi một căn nhà, bảo tôi đón em và mọi người lên đảo, nhưng khi đó có một vị liên trưởng bị thương ở chân, cần người chăm sóc, tôi liền nhường suất theo quân cùng căn nhà đó cho anh ấy.”

Thấy sắc mặt tôi ngày càng kỳ lạ, Chu Giác Dân còn tưởng tôi hiểu lầm điều gì,

“Anh thật sự không làm gì có lỗi với em, mấy năm nay anh vẫn luôn ở ký túc xá, không tin thì em theo anh qua xem.”

Nói xong, Chu Giác Dân nắm tay tôi, dẫn tôi đến phòng ở của anh.

Nơi này quả thật chỉ có dấu vết sinh hoạt của một người.

Tuy gọn gàng, nhưng chiếc nệm cũ nát, cái bàn bong tróc sơn, cùng chiếc đèn bàn hỏng hóc, tất cả đều phơi bày cuộc sống giản dị đến khắc khổ của Chu Giác Dân.

Tôi thở dài một tiếng.

Tôi chưa từng nghi ngờ Chu Giác Dân không chung thủy.

Con người anh quá ngay thẳng, trong lòng có quốc gia, có đại nghĩa, chỉ là không có gia đình của chính mình.

Khi thấy ánh xót xa trong mắt tôi, Chu Giác Dân cũng thở phào nhẹ nhõm,

“Mạn Thanh, điều kiện ở đây không tốt như em tưởng đâu, giờ em cũng đã thấy rồi, anh đưa em ra bến tàu, chắc vẫn kịp chuyến chiều…”

“Chu Giác Dân.” Tôi cắt ngang lời anh,

“Nếu anh đã lên đến đoàn trưởng rồi, trợ cấp chắc cũng tăng lên, anh có thể cho em chút tiền không?”

Sắc mặt Chu Giác Dân trầm xuống,

“Anh đã nói mà, sao em tự dưng lại đến đây, hóa ra là vì tiền.”

Đây không phải lần đầu tiên tôi xin anh trợ cấp.

Tôi và Chu Giác Dân quen nhau do tổ chức giới thiệu.

Khi đi xem mắt, anh vừa tốt nghiệp trường quân sự.

Lãnh đạo nói anh là người chính trực, lại thông minh, tôi cũng bị khí chất chính nghĩa trên người anh thu hút, thế là kết hôn với anh.

Ngay ngày đầu cưới, anh đã nói với tôi, phần lớn trợ cấp của anh đều gửi cho con cái các liệt sĩ.

Khi ấy tôi còn thấy anh thật vô tư, cao cả.

Huống chi tôi cũng đang công tác ở đoàn văn công, tiền trợ cấp đủ cho sinh hoạt gia đình.

Sau này anh ra đảo đóng quân, tôi cũng chưa từng hỏi anh một xu.

Cho đến ba năm trước, bệnh tình của mẹ chồng trở nặng, tôi còn phải nuôi bốn đứa trẻ, cuộc sống lập tức trở nên vô cùng khó khăn.

Tôi mới cầu xin Chu Giác Dân gửi cho tôi chút tiền.

Nhưng anh hồi âm, nói tôi không hiểu chuyện, cuộc sống của chúng tôi dù có khó đến đâu, cũng không thể so với con cái của các liệt sĩ, có gia đình thậm chí đến quần cũng không có mà mặc.

Anh bảo tôi nâng cao tư tưởng, đừng chỉ nghĩ cho tiểu gia đình của mình.

Tôi nghe theo lời anh, bắt đầu tự mình giải quyết khó khăn.

Tôi bán máu, nhặt rác, mỗi ngày ra chợ nhặt những lá rau người ta bỏ đi.

Ngay cả như vậy, mấy miệng ăn trong nhà vẫn suýt chết đói.

Để mua chút thuốc cho mẹ chồng, tôi buộc phải làm ăn đầu cơ.

Cuộc sống vừa khá hơn một chút, tôi lại bị người ta tố cáo, vì thế bị đoàn văn công sa thải.

Mất khoản trợ cấp của đoàn văn công, tôi lại tìm Chu Giác Dân, mong anh giúp tôi tìm quan hệ, khôi phục công việc, dù chỉ trông cổng cho đoàn văn công cũng được.

Đó là lần đầu tiên Chu Giác Dân gọi điện cho tôi.

Nhưng vừa bắt máy, thứ tôi nhận được lại là một trận mắng xối xả:

“Tô Mạn Thanh, em có biết em đầu cơ trục lợi, cả quân đội đều biết không, vì em mà mặt mũi anh mất sạch rồi.”

“Người tố cáo em không phải ai khác, chính là anh. Anh đã là cán bộ thì phải làm gương, không thể bao che cho em lợi dụng chức vụ của anh làm mấy chuyện xấu xa đó.”

Thì ra có người về thăm nhà đã kể chuyện của tôi cho Chu Giác Dân.

Chỉ một cuộc điện thoại, anh gọi thẳng đến đoàn văn công.

Ban đầu lãnh đạo đoàn văn công chỉ định cảnh cáo tôi, nhưng dưới sự kiên quyết của anh, họ đã trực tiếp sa thải tôi.

Mà lý do của anh lại là, thân là quân nhân, không thể thiên vị người thân.

Nghĩ đến đây, tim tôi lại nhói lên một lần nữa.

Mấy năm trôi qua, Chu Giác Dân vẫn nói y nguyên những lời đó.

“Tô Mạn Thanh đồng chí, khi nào em mới nâng cao được giác ngộ tư tưởng của mình.” Anh nghiêm mặt dạy dỗ tôi,

“Tiền tiền tiền, ngày nào em cũng nhắc đến tiền, không thấy tầm thường sao, tiền của anh đều phải để lại cho con cái các liệt sĩ, bọn họ cần số tiền này.”

“Bọn họ cần tiền, vậy nhà mình thì không cần sao?” Tôi không thể nhịn thêm nữa,

“Chu Giác Dân, sau khi tôi bị đoàn văn công sa thải, anh có biết nhà mình khổ đến mức nào không, mẹ anh mỗi ngày đều phải uống thuốc, bên giường cũng không thể thiếu người chăm sóc, tôi muốn đi làm, chỉ có thể ra ngoài ban đêm, ba đứa nhỏ phải đi học, phải ăn cơm, con nít tầm tuổi đó, anh có biết một ngày chúng phải dùng bao nhiêu tem phiếu lương thực không, tôi thật sự không chống đỡ nổi nữa rồi.”