Ta suýt vấp chân, Thẩm Dực lập tức vòng tay đỡ eo ta giữ lại.

Ánh mắt Thẩm Dực bỗng tối sầm. Ta cảm nhận ánh nhìn của hắn, vội giật áo lùi lại một bước.

Ta sợ đường cong thân thể không giấu được sẽ khiến hắn phát hiện bí mật — không ngờ, hắn lại nghĩ ta chán ghét tiếp xúc thân mật với hắn.

Ánh mắt hắn lập tức lạnh đi, tay vẫn giữ tư thế ôm lấy ta, nhưng lúc này lại lộ ra vẻ gượng gạo.

Trước khi Thẩm Dực trở mặt, ta vội vươn tay nắm lấy bàn tay rộng lớn của hắn:

“Vương gia, phía trước hoa lựu nở đỏ rực, chi bằng đi xem một chút?”

Ta cảm nhận được hắn nhẹ nhàng xoa tay ta, sát khí quanh người cũng lập tức tiêu tan không còn.

Thẩm Dực càng lúc càng tốt với ta. Cả cung nhìn gió xoay buồm, cuộc sống của ta cũng ngày càng dễ thở.

Châu báu quý giá từng đợt được đưa vào cung, sắp chất đầy tẩm điện của ta.

Ngày hắn tặng chiếc gối lửa ngọc Tây Vực, ta đang soi gương bôi chìm sắc vào cổ, che đi chỗ yết hầu.

Nghe tiếng bước chân hắn, ta hoảng hốt cất đồ, chạy ra đón.

Nhìn món quà được cung nữ nâng phía sau hắn, ta uyển chuyển nhắc nhở: có lẽ hơi phô trương quá?

Hắn phẩy tay:

“Không sao, đều là tiền ta bỏ ra.”

Tim ta run lên — tình hình có vẻ… sắp không kiểm soát được rồi.

Đêm đó, ta trằn trọc suy nghĩ về tình cảnh hiện tại, khiến hôm sau lên triều, trên long ỷ biểu diễn một màn “gà mổ thóc”.

Đến khi tiểu thái giám bên cạnh vỗ nhẹ vai ta, ta mới mơ màng tỉnh dậy. Vừa mở mắt đã thấy cả điện đang chăm chăm nhìn mình.

Gì thế này? Chẳng lẽ ta ngủ gật còn chảy nước miếng?

Ta vội đưa tay áo lau miệng, thái giám ghé tai thì thầm — giây sau, mắt ta trừng lớn.

Gì cơ?! Có người dâng tấu, khuyên ta mau chóng tuyển tú, sung hậu cung?!

Ngày thường, triều chính có Thẩm Dực định đoạt là đủ, nhưng chuyện này liên quan trực tiếp đến ta, đương nhiên cần hỏi ý kiến.

Ánh mắt Thẩm Dực trầm như nước, lặng lẽ nhìn ta, không nói lời nào — như đang đợi câu trả lời của ta.

Nghĩ đến những bất thường gần đây của hắn, câu “không đồng ý” đã tới miệng, lại hóa thành “đồng ý”.

Sắc mặt Thẩm Dực lập tức tối sầm, ta nghe rõ tiếng nghiến răng ken két.

Từ hôm đó, Thẩm Dực rất ít xuất hiện.

Trước kia hắn luôn đứng sau lưng ta khi duyệt tấu, hơi thở lướt bên tai, bút son đôi khi điểm lên tay ta, lạnh giọng quát:

“Chữ của Bệ hạ còn không viết ngay ngắn nổi?”

Giờ thì sao? Hắn đứng xa tận cuối điện, trường bào đen phủ kín vẻ xa cách, ánh mắt chỉ liếc qua ta như thể ta chỉ là một cái bóng không quan trọng trên long ỷ.

“Vương gia, tấu chương Giang Nam…” – ta ôm bản tấu đuổi theo hắn sau triều, hắn khựng lại, nhưng không quay đầu.

“Đặt lên bàn.” – giọng hắn lạnh như băng tuyết – “Thần sẽ tự đến lấy.”

Ta thở dài — chẳng biết ngày tháng sau này là phúc hay họa.

Thẩm Dực như nghĩ thông điều gì, đột nhiên đưa cả đám cung nữ mỹ lệ đến hầu hạ ta.

“Bệ hạ niên kỷ đã tới, nên trù bị cho hậu cung.” – hắn lạnh mặt, dẫn mười mỹ nữ như hoa như ngọc đứng trước mặt ta.

Ta tiện tay chọn cô yên lặng nhất, đêm đó lập tức tuyên vào thị tẩm.

Ta đã chuẩn bị kỹ: trời tối, cái gì cũng không thấy; giả làm tàn tật, tiếng xấu có đấy nhưng ít ra giữ được đầu.

Không ngờ, đèn vừa tắt, cửa điện bị một cước đá văng.

Thẩm Dực mặt lạnh đứng ở ngưỡng cửa, mắt đỏ ngầu, môi mỏng khẽ nhả một chữ:

“Cút.”

Cung nữ kia sợ đến rơi khỏi giường, chẳng buồn xỏ giày, bò lăn lộn chạy ra ngoài.

Ta ôm chặt áo ngủ trước ngực, run run ngẩng đầu nhìn Thẩm Dực dưới ánh trăng.

Hắn tiến lại gần, ta xuống giường đứng bên hắn, mới ngửi thấy — hắn đã uống rượu.

Bên trong tẩm điện tối om, Thẩm Dực bất ngờ vươn tay túm chặt lấy cánh tay ta.

“Vương gia say rồi…” – Ta cố gắng thoát khỏi cánh tay như gọng kìm ấy, muốn lùi lại, nhưng lại bị hắn mạnh mẽ kéo sát vào lòng.

Hơi rượu hòa lẫn hương trầm ập thẳng vào mặt. Ngón tay hắn vuốt ve làn da mềm nơi cổ ta, ánh mắt ẩn chứa dòng cảm xúc ta không tài nào hiểu nổi:

“Bệ hạ có biết…” – Giọng Thẩm Dực khản đặc như cát, như lửa – “Gần đây, thần liên tục mộng thấy người.”

Toàn thân ta cứng đờ. Hắn lại lấy ngón cái ấn lên môi ta, khẽ nói:

“Mộng thấy người như thế này…” – tay hắn chầm chậm trượt xuống, dừng ở vị trí trái tim – “Rồi như thế này…” – cuối cùng siết chặt cổ tay ta – “Nhưng lại là… một nam nhân.”

Câu nói cuối như xé rách hắn. Khi chữ cuối cùng rơi xuống, hắn bất chợt buông tay ra như thể bị bỏng.

Ta lập tức quỳ sụp xuống dưới chân hắn, nhẹ giọng nói:

“Vương gia và trẫm đều là thế hệ cuối của gia tộc. Vương gia thương xót trẫm đồng cảnh lận đận, nên mới tha cho trẫm một mạng. Trẫm… vô cùng cảm kích.”

Khuôn mặt Thẩm Dực bỗng tối sầm.

Một câu nói của ta đã vạch rõ giữa ta và hắn:

Không thể có tình cảm đoạn tụ.

Và… tồn tại huyết thù diệt tộc giữa hai bên.

Thẩm Dực bóp lấy cổ ta, ép ta ngẩng đầu lên. Thân thể ta run lẩy bẩy, lực đạo nơi tay hắn như thể muốn bẻ gãy cổ ta bất cứ lúc nào.

Hồi lâu, hắn buông tay, ta thở dốc như cá mắc cạn. Hắn cười lạnh:

“Bệ hạ đúng là dòng giống nhà Tiêu gia. Quả thật giống hệt tiên đế. Dùng người xong liền vứt bỏ.”

CHƯƠNG 6: https://vivutruyen.net/long-bao-che-than/chuong-6/