Vừa mới thêu xong mũi kim cuối cùng, ta liền nghe được tiếng lòng của Phó Cảnh.
【Có được bức thêu này, hẳn biểu muội Yên Nhi sẽ được Thái hậu yêu thích, thuận lợi tiến vào nữ tử thư viện rồi!】
Hắn cẩn thận nâng bức thêu lên, đến cả hô hấp cũng nhẹ như sương.
Đó là bức Phụng Minh Triều Dương song diện thêu mà ta đã thức đêm suốt một tháng mới hoàn thành.
Vốn là để dâng lên Thái hậu làm thọ lễ.
Phó Cảnh xoay đầu lại, mỉm cười dịu dàng:
“A Du, ta có thể mang về xem thử được không?”
1
Ta ngẩn ngơ đáp:
“Bức thêu còn chưa hoàn thiện…”
Phó Cảnh khẽ chau mày, mở bức thêu ra xem.
Một bức họa tuyệt mỹ – Phụng Minh Triều Dương.
Hắn khẽ cười:
“Có gì chưa ổn chứ? A Du chẳng phải là không muốn đưa ta xem đấy chứ, thật nhỏ nhen.”
Ta chăm chú nhìn Phó Cảnh.
Ý cười nơi khoé môi hắn vẫn chan chứa thâm tình.
Ta cất lời giải thích:
“Thật sự còn thiếu một công đoạn nữa, cũng chưa được đóng khung.”
Phó Cảnh chẳng để tâm:
“Cùng lắm thì để ta thay nàng đóng khung. Trước thọ yến của Thái hậu sẽ trả lại cho nàng.”
Thế nhưng tiếng lòng hắn lại rõ ràng là:
【Tới khi đó, ta sẽ nói là quên mang theo. Hẳn A Du cũng chẳng thực sự giận ta đâu.】
Tay ta run nhẹ khi cầm lấy chén trà, nước trà thấm ướt dải lụa quấn quanh cổ tay.
Gượng cười nói:
“Phó công tử nên gọi ta là Quận chúa thì hơn. Dẫu sao chúng ta vẫn chưa đính hôn.”
Phó Cảnh cuối cùng cũng nhận ra tay ta đang băng bó, trong mắt thoáng hiện vẻ áy náy, lập tức đặt bức thêu xuống:
“Tay nàng làm sao vậy?”
Hắn nhẹ nhàng nâng tay ta lên.
Mà ta không nhịn được khẽ rụt lại.
Hắn vội vàng buông tay:
“Xin lỗi, ta đường đột rồi, Quận chúa thứ tội.”
Tuy ta mang thân phận Quận chúa, song phụ vương lại bị bệ hạ chán ghét, ở kinh thành chẳng có chút danh tiếng nào.
Nếu lần này có thể khiến Thái hậu hài lòng trong yến tiệc mừng thọ, ta sẽ có chỗ đứng nơi kinh thành.
Thậm chí còn có thể vào nữ tử thư viện, trở thành nữ quan.
Đến lúc ấy, đệ muội ta cũng sẽ có hôn phối xứng đáng hơn.
Nay trong kinh ai ai cũng xa lánh ta.
Chỉ có Phó Cảnh là đối đãi với ta khác hẳn.
Thậm chí còn quan tâm ta nhiều hơn đôi phần.
Ta vẫn luôn cho rằng, trong lòng hắn ta là một người đặc biệt.
Hắn từng cùng ta đi chọn trang sức.
Dạy ta đối nhân xử thế.
Còn dạy ta dùng thân phận Quận chúa để dọa lui những quý nữ bất kính.
Nhìn dáng vẻ ôn hoà lễ độ của hắn, ta thật sự chẳng thể tin nổi, Phó Cảnh lại đem bức thêu ta dốc lòng suốt một tháng trời, tặng cho Vương Yên Nhi.
Nghĩ lại, hắn vốn là người mềm lòng, hay thương xót kẻ yếu.
Thương ta, cũng thương Yên Nhi.
Nếu như hắn trả lại bức thêu.
Ta sẽ nhẫn đau nơi cổ tay, thức đêm vá lại chỗ còn thiếu.
Tự dỗ lòng mình.
Cho hắn thêm một cơ hội nữa.
2
Ta mang theo vài phần buồn bã mà nói:
“Phó công tử, cổ tay của ta e rằng không thể hồi phục được nữa.”
Hắn sắc mặt ngưng trọng.
Ta tiếp tục nói dối:
“Đại phu dặn rằng, về sau tuyệt đối không được đụng đến kim chỉ nữa.”
“Lần thọ yến của Thái hậu lần này, là cơ hội cuối cùng để ta giành lại thánh sủng nơi kinh thành.”
Ta ngước mắt nhìn hắn, trong ánh mắt đầy mong mỏi:
“Xin công tử nhất định phải hoàn trả thọ lễ lại cho ta trước ngày ấy.”
“Được không?”
Phó Cảnh khẽ gõ đầu mũi ta, mỉm cười:
“Nàng nói như thể ta sẽ không trả cho nàng vậy.”
Ánh mắt hắn dừng lại nơi cổ tay ta, an ủi:
“Nàng là quận chúa, dẫu có thế nào cũng không đến nỗi quá tệ.”
Nhưng tiếng lòng hắn rõ ràng là:
【A Du dù tay tàn cũng không sao, nàng dẫu gì cũng là quận chúa. Nhưng Yên Nhi chỉ là một cô nhi, tiền đồ không thể để lỡ.】
【Đợi Yên Nhi vào được nữ tử thư viện, thì nửa đời sau ta sẽ chỉ ở bên A Du thôi.】
Trước khi rời đi, Phó Cảnh lại hỏi:
“Vừa rồi nàng nói bức thêu còn có chỗ chưa ổn sao?”
Ta đã sớm thu liễm tâm tình, mỉm cười đáp:
“Chỉ là chưa đóng khung, còn lại đều đã hoàn tất.”
Phó Cảnh hài lòng gật đầu:
“Quận chúa thật là tâm tư tinh tế. Đợi ta đóng khung xong sẽ hoàn lại cho nàng.”
Nhưng tiếng lòng hắn lại là:
【Nếu vậy thì ta có thể đóng khung rồi đưa cho Yên Nhi.】
Ta hít sâu một hơi, tim đau như bị kim châm.
Nhưng cũng may.
Ta vẫn còn nước cờ cuối.
Bức Phụng Minh Triều Dương là song diện thêu, còn thiếu một bước cuối cùng — dưới ánh dương, một mặt sẽ hiện ra hình phụng hoàng đề huyết.
Nếu hắn thật sự đem tâm huyết của ta tặng cho kẻ khác để bày tỏ tình ý.
Đừng trách ta khiến tâm ý của hắn biến thành bùa đòi mạng.
3
Nghe theo lời dặn của đại phu, ta đã nửa tháng không chạm vào kim chỉ.
Chỉ lặng lẽ chỉnh lý lại mấy bức thêu tinh mỹ mẫu thân lưu lại.
Mẫu thân ta vốn là thiếp thất của phụ vương, xuất thân từ Tô Châu, là nữ thợ thêu danh tiếng nhất phương.
Nếu muốn lấy lòng Thái hậu, ta hoàn toàn có thể chọn một bức trong số đó làm thọ lễ.
Chỉ là, không nỡ mà thôi.
Nếu Phó Cảnh đường đường chính chính đến xin ta thêu phẩm, ta tự nhiên có cách xoay xở.
Nhưng hắn lại cố ý lừa gạt ta đến cùng.
Nếu tới thọ yến của Thái hậu, hắn mới lấy cớ nói rằng đã đánh mất thọ lễ.
Ta không dám tưởng tượng cảnh tượng lúc ấy — một kẻ tay không mà đến, ta sẽ hứng lấy bao nhiêu ánh mắt khinh miệt.
Thái hậu tuy miệng không nói, nhưng chỉ cần một ánh nhìn, kẻ có tâm tự khắc hiểu được bao nhiêu hàm ý.
Ta ở kinh thành vốn đã gian nan.
Muốn lấy lại chỗ đứng, lấy lòng Thái hậu quyền khuynh triều chính là cách duy nhất.
Cuối cùng, ta cắn răng chọn ra một bức Thế nữ xúc cúc đồ từ trong đống thêu phẩm của mẫu thân, lòng như dao cắt.
4
Vừa đóng khung xong, ta từ lầu hai tiệm đóng khung bước xuống.
Gặp một nữ thợ thêu mang bản thêu đến bán.
“Một lượng bạc, ta chỉ lấy một lượng bạc thôi.”
Một con dạ oanh sống động như thật, ánh mắt sinh động hiếm thấy.
Thêu pháp tinh diệu, là cấp bậc thượng thừa.
Dùng để làm túi thơm thì thật thích hợp.
Ta mỉm cười nhìn nữ thợ thêu:
“Một lượng bạc, ta mua. Hạnh Nhi, trả tiền.”
Nữ thợ thêu mừng rỡ.
Vừa định nhận bạc, lại bị người chen vào trước.
Phó Cảnh kẹp lấy thỏi bạc, không vui nhìn ta:
“Quận chúa, nhà họ Phó ta luôn đề cao tiết kiệm, nàng tiêu xài hoang phí như thế, sau này vào Phó phủ e là khó mà thích ứng.”
Ta tức đến bật cười.
Phó gia đề cao tiết kiệm thì có liên quan gì đến ta?
Lúc này, Vương Yên Nhi ngạc nhiên kêu lên:
“Con dạ oanh này thật đẹp, biểu ca, muội muốn!”
Phó Cảnh đưa cho nữ thợ thêu một trăm đồng, rồi quay sang ta nói:
“Quận chúa đã không cần, vậy để ta lấy.”
Nói xong liền đoạt lấy thêu phẩm trong tay ta, đưa cho Vương Yên Nhi.
Vương Yên Nhi chớp chớp mắt, vẻ mặt ngây thơ:
“Tạ biểu tẩu!”
Phó Cảnh khẽ thở dài, dịu giọng:
“Yên Nhi là biểu muội ta, quận chúa, nàng không đến nỗi phải so đo với một cô nhi như nàng ấy chứ?”
“Tương lai nàng là chính thất của trưởng phòng, con dâu dòng chính nhà họ Phó, nên có lòng bao dung.”
Ta lơ đễnh quét mắt qua Vương Yên Nhi, thản nhiên nói:
“Dĩ nhiên ta không so đo.”
Phó Cảnh sắc mặt giãn ra:
“Quận chúa thật rộng lượng.”
Ta chỉ vào một hộp gỗ dài sau lưng Vương Yên Nhi:
“Chiếc hộp kia hình như là của ta.”
Phó Cảnh mặt không đổi sắc, trái lại còn mỉm cười:
“Hộp gỗ giống nhau không biết bao nhiêu cái, đó là đồ của Yên Nhi, quận chúa chớ nói bừa.”
Ta cười như không cười.
Sắc mặt Phó Cảnh thoáng trầm xuống.
Rồi ta lại nghe thấy tiếng lòng của hắn:
【Xem ra quận chúa đã nhận ra đó là Phụng Minh Triều Dương đồ của nàng. Nếu ầm ĩ lên, sau này thật khó tìm được bức thọ lễ khác cho Yên Nhi.】
Lúc ấy, Vương Yên Nhi khéo hiểu lòng người, đưa bản thêu dạ oanh lại cho ta:
“Nếu biểu tẩu thích, vậy tặng cho biểu tẩu.”
Hạnh Nhi thay ta đón lấy bức thêu dạ oanh.
Vương Yên Nhi thấy chỉ là một tỳ nữ nhận đồ của mình, mặt thoáng hiện vẻ khó chịu.
Nàng ta vẫn chưa buông tay.
Ta mỉm cười nói:
“Nếu biểu muội không muốn tặng ta cũng được. Nhưng chiếc hộp kia trông ta rất vừa mắt, không bằng tặng ta cái ấy đi?”
Vương Yên Nhi liền có chút hoảng loạn, vội vàng buông tay.
Ta che miệng cười:
“Phó công tử, biểu muội của người hình như có tật giật mình? Hay là… cái hộp kia thực sự là của ta?”
Sắc mặt Phó Cảnh thoáng chốc trở nên nghiêm nghị, trầm giọng nói:
“Quận chúa xin thận trọng lời nói. Chỉ dựa vào một cái hộp tương tự mà nói là vật của nàng, khác nào cưỡng đoạt?”
“Nàng là tông thất hoàng gia, càng nên làm gương mới phải.”
Ta thu lại nụ cười.
Phó Cảnh lại đổi sang vẻ ôn hoà, giọng nói khuyên nhủ:
“Ngày mai, ta sẽ bảo mẫu thân mang sính lễ tới cửa, trao đổi canh thiếp.”
“Về sau, nàng không được tùy hứng như thế nữa.”
“Nàng biết đó, mẫu thân ta vốn đã có thành kiến với nàng. Ta sẽ cố hết sức khuyên người.”
Không muốn tiếp tục nhìn bộ dạng tự mình cảm động của Phó Cảnh nữa.
Ta sải bước lướt qua, để lại một câu lạnh nhạt:
“Phó công tử, cực nhọc rồi.”
5
Chớp mắt đã tới đêm trước thọ yến của Thái hậu.
Trong mấy ngày này, ta sai người tới Phó phủ ba lần bảy lượt đòi lại Phụng Minh Triều Dương đồ, nhưng Phó Cảnh thủy chung không lộ diện, chỉ nói trước thọ yến sẽ hoàn trả lễ vật cho ta.
Hắn còn gửi đến một phong thư.
Nói rằng chỉ cần Thái hậu yêu thích Vương Yên Nhi, thuận lợi để nàng nhập nữ tử thư viện, thì hắn cũng xem như đã có lời交代 với biểu muội.
Từ đó mới có thể an tâm thành hôn cùng ta.
Thấy ta mãi chưa hồi âm, e rằng Phó Cảnh cũng nóng ruột.
Rốt cuộc khuyên được mẫu thân hắn đích thân đến phủ cầu hôn.
