Thái hậu vừa mới nhập liệm an táng, thì chiếu phế hậu đã được đưa đến trước mặt ta.

Bất chấp sự phản đối kịch liệt của triều thần, Thẩm Dực vẫn nhất quyết lập Tô Thiên Nhi làm hoàng hậu.

Cả triều đình đều kinh ngạc vì sự vội vàng của hắn.

Chỉ riêng ta biết, từ khi Thái hậu chỉ hôn ta cho hắn đến nay đã mười một năm, hắn đã đợi quá lâu, quá lâu rồi.

Và ta cũng hiểu, Tô Thiên Nhi cũng đã chờ đợi quá lâu, quá lâu.

Ta phủ phục tiếp chỉ, khẽ nói: “Tạ ơn thánh ân của bệ hạ.”

Ta chỉ thỉnh cầu được xuất cung.

Bao năm qua, ta đã cùng hắn đi từ một hoàng tử bị lạnh nhạt đến khi đăng cơ làm vua, cũng đã trải qua biết bao phong ba bão táp.

Có lẽ vì trong lòng có phần áy náy, Thẩm Dực không chỉ ban cho ta ngàn vàng, mà còn đích thân đến tiễn ta.

Đúng độ giữa mùa thu, trong cung tràn ngập hương thơm ngào ngạt của hoa quế.

Ta hành trang đơn giản, chỉ mang theo con mèo già đã theo ta hơn mười năm.

Thẩm Dực hỏi ta: “Lần này rời đi, nàng định đến Thanh Châu hay là Nguyệt Châu?”

Hai nơi này đều gần kinh đô, đều là nơi ta và hắn từng sống qua.

Ta lắc đầu: “Trở về Nam Cô thành.”

Thẩm Dực sững sờ: “Nam Cô thành cách đây ngàn dặm, nàng cũng chẳng còn thân thích ở đó.”

“Nếu nàng không thích hai châu kia, chi bằng để trẫm sai người xây nhà cho nàng ở kinh thành…”

Ta cắt lời hắn, mỉm cười: “Không cần đâu.”

Thứ nhất, Nam Cô có mộ phần của cha mẹ ta, nhiều năm rồi, ta nên về thăm họ.

Thứ hai, nếu ở gần kinh thành quá, khó tránh khỏi bị liên lụy bởi chuyện trong cung, cũng khó tránh Tô Thiên Nhi kiếm cớ làm khó.

Đi ngàn dặm là vừa đẹp, không nhìn thấy cảnh cũ, cũng không chạm vào tình xưa.

Không vướng bận, chẳng cần tương kiến nữa trong suốt bao năm dài đằng đẵng.

“Tiểu thư, xe ngựa đã gọi đến, đang đợi ngoài cửa.”

Tử Nguyệt là nha hoàn thân cận của ta, theo ta từ nhà mẹ đẻ đến nay cũng đã nhiều năm.

Việc Thẩm Dực đích thân đến tiễn ta thực sự nằm ngoài dự liệu.

Ta ôm con mèo mướp, ngoái đầu nhìn hắn.

Lúc này trời đã về chiều, trong cung phảng phất hương hoa quế mới chớm nở, thỉnh thoảng một làn hương thoảng qua, mờ ảo như có như không.

Ta vô cùng nhạy cảm với mùi hoa, nhất là hoa quế.

Chỉ cần ngửi thấy, tựa như bao chuyện cũ năm xưa cũng sẽ lướt qua trong đầu.

“Nam Cô?” Thẩm Dực ngẩn ra rất lâu, rồi mới lại không chắc chắn hỏi: “A Thanh, nàng thật sự muốn đi xa đến vậy sao?”

Hắn chắp tay sau lưng, ánh chiều tà rọi lên khuôn mặt, tạo thành một tầng sáng tối mơ hồ.

Đó là thần thái gì nhỉ?

Là không nỡ ư?

Ta luôn thấy ý nghĩ đó thật nực cười, chẳng khác gì tự mình đa tình.

Hôm trước khi chiếu phế hậu ban xuống, thái giám tuyên chỉ mỗi một chữ đều như lưỡi dao sắc nhọn nhất thế gian, lại đâm người ta không thấy máu.

Khi ta đưa tay nhận chiếu, chỉ thấy mười một năm qua, tựa như một giấc mộng.

Cung nữ lén bàn tán: “Trách ai được? Rõ ràng nàng ta theo Hoàng thượng lâu nhất, vậy mà vẫn không bằng một cái nhíu mày hay nụ cười của Tô tiểu thư.”

“Nam Cô là quê nhà của ta, ta muốn về, cũng là điều tốt nhất.” Ta khẽ cười.

Thẩm Dực im lặng.

Giờ ta cũng chẳng đoán nổi tâm tư hắn, chỉ đành đứng chờ câu trả lời.

Con mèo trong lòng lại đột nhiên phóng ra, nhảy chính xác vào người Thẩm Dực .

“Tiểu Hồ!” Ta vội gọi nó, “Mau xuống!”

Tiểu Hồ đã theo ta mười ba năm, giờ đã là một con mèo già.

Nó theo ta, cũng xem như đã theo Thẩm Dực mười một năm.

Nó dường như không biết nay thời thế đã khác, ta đã không còn là hoàng hậu.

Nó vẫn đưa cái đầu lông xù cọ vào cổ Thẩm Dực .

Thẩm Dực thuận tay ôm nó vào lòng, nhẹ nhàng vuốt ve.

Tiểu Hồ thoải mái duỗi người, nghiêng đầu nhìn ta.

“A Thanh.” Thẩm Dực nói, “Chi bằng đợi qua Trung Thu rồi hẵng đi.”

Ta sững người, lắc đầu: “Không, không cần đâu.”

Ai cũng biết hắn sắp lập hậu mới, ta mà còn ở lại chẳng phải càng khiến Tô Thiên Nhi thêm khó chịu?

Nghĩ đến Tô Thiên Nhi, chợt thấy trong ánh chiều ngược sáng có một bóng dáng uyển chuyển bước tới.

Người đến tươi cười như hoa, mày mắt cong cong.

Không phải Tô Thiên Nhi thì còn ai?

“Tỷ tỷ.” Giọng nàng ta trong trẻo, tiếng cười cũng trong trẻo.

Nàng ôm một túi vải lụa, đưa đến trước mặt ta: “Nghe nói tỷ sắp đi, đây là mấy bộ y phục ta sai người làm riêng cho tỷ.”

“Ta thấy tỷ lúc nào cũng mặc đơn sơ, không giống ta thích thêu hoa rực rỡ phô trương, nên ta cũng cố tình bảo họ may cho nhẹ nhàng thanh nhã một chút, mong tỷ đừng chê.”

Ta khựng lại một chút, lại nhìn về phía Thẩm Dực .

Thấy hắn không phản ứng gì, ta mới nhận lấy: “Đa tạ Tô tiểu thư.”

Tô Thiên Nhi cười tươi rói.

Ai ngờ Tiểu Hồ trong lòng Thẩm Dực đột nhiên lao tới nàng, chẳng nói chẳng rằng đã cào cấu giằng xé.

Tiểu Hồ vốn luôn ngoan ngoãn, chưa từng gây chuyện.

Ta và Thẩm Dực đều ngây người.

Tô Thiên Nhi càng hoảng loạn, sắc mặt tái nhợt, hét to rồi vung tay đập bay Tiểu Hồ.

Ta chưa kịp đỡ lấy nó, nó đã đập vào thân cây bên cạnh, rồi rơi phịch xuống đất như cục bông.

Tim ta đập thình thịch, vội chạy tới, nhẹ nhàng ôm lấy nó.

Thẩm Dực phản ứng lại, có chút không vui nhìn Tô Thiên Nhi:

“Ngươi làm gì mà hành động lớn thế? Tiểu Hồ đâu có làm hại ngươi.”

Tô Thiên Nhi vẫn còn kinh hoàng, lại bị mắng một trận, lập tức lộ vẻ ấm ức, kéo tay áo Thẩm Dực nói:

“Thiếp đâu biết là nó, chỉ thấy có thứ gì đó lao vào.”

“Nó còn cào thiếp, chàng xem tay áo thiếp kìa, nếu không phải thiếp né nhanh thì…”

Chưa kịp nói hết, Thẩm Dực đã bước đến bên ta, cúi đầu nhìn con mèo:

“Đưa nó đi xem Thái y thú y đi.”