Một vị thường tại:

“Thần thiếp nhập cung chỉ vì bổng lộc, đối với hoàng đế căn bản chẳng có hứng thú.”

Một vị tài nhân:

“Thần thiếp kỳ thực là gả thay, đích trưởng nữ trong nhà không muốn vào cung chịu khổ.”

Tiêu Mặc Lâm nghe đến hai mắt đờ đẫn, tam quan vỡ nát không còn mảnh nào.

Đây đâu còn là hậu cung, rõ ràng là ổ trộm, hang dâm!

Mãi đến cuối cùng, một nữ tử vận bạch y, khí chất thanh lãnh như liên hoa, chậm rãi bước ra.

Liễu quý phi.

Chính là nữ nhân kiếp trước đã tra tấn đích tỷ ta đến chết.

Kiếp này, sẽ là đại địch lớn nhất của ta.

Nàng bước tới trước mặt ta, ánh mắt phẳng lặng như nước.

“Thẩm muội muội, quả là thủ đoạn cao minh.”

Ta nheo mắt, trong lòng chuông cảnh báo vang lên dữ dội.

Bởi vì nàng — không hề tự bộc.

3

Nàng đứng đó, tựa đóa bạch liên không nhiễm trần ai.

Không giống những người khác hoảng loạn, cũng chẳng chịu ảnh hưởng của ta.

Tim ta chợt trầm xuống.

Chẳng lẽ thuật đoán lời dối của ta… đã mất hiệu lực?

“Bệ hạ, đêm đã khuya, thần thiếp xin cáo lui.”

Liễu quý phi khẽ khom mình trước Tiêu Mặc Lâm, xoay người rời đi, dáng bước thong dong, tựa như vở náo kịch vừa rồi chẳng hề liên quan đến nàng.

Tiêu Mặc Lâm lúc này đã bị giày vò đến thần trí rối loạn, khoát tay cho nàng rời đi.

Ta nhìn theo bóng lưng ấy, móng tay ghim sâu vào lòng bàn tay.

Là một kình địch.

…

Sáng sớm ngày hôm sau, Tiêu Mặc Lâm đội hai quầng thâm đen sì xuất hiện bên giường ta.

“Ái phi, đừng ngủ nữa, xảy ra đại sự rồi.”

Hắn vén chăn ta lên, giọng đầy lo lắng:

“Bắc Cương chiến sự cấp bách, Trấn Bắc tướng quân cần gấp ba trăm vạn lượng quân hưởng, nhưng lão già Thượng thư Hộ bộ kia lại khóc lóc với trẫm, nói quốc khố đến con chuột cũng chết đói!”

“Nàng mau theo trẫm thượng triều! Trẫm muốn xem số bạc ấy rốt cuộc đã đi đâu!”

Ta còn chưa tỉnh ngủ, đã bị hắn như xách gà con mà lôi thẳng lên triều.

Trên điện, văn võ bá quan quỳ kín cả nền.

Thượng thư Hộ bộ quỳ ở phía trước nhất, nước mũi nước mắt giàn giụa, khóc đến thảm thiết vô cùng.

“Bệ hạ a! Vi thần vô năng! Liên tiếp mất mùa, thuế khóa không lên nổi, quốc khố quả thật đã trống rỗng!”

“Gia quyến vi thần cũng sắp không có cơm ăn, đến cả trang sức của phu nhân cũng phải mang đi cầm cố để đắp đổi!”

“Nếu bệ hạ không tin, vi thần lập tức đâm đầu chết vào cột này!”

Nói rồi, hắn giả vờ lao về phía cột trụ.

Chư vị đại thần xung quanh vội vàng kéo hắn lại.

Tiêu Mặc Lâm cười lạnh một tiếng, nghiêng người, để lộ ta đứng phía sau.

“Thẩm ái khanh, khoan vội tìm chết. Nào, gặp thử sủng phi mới của trẫm — Thẩm quý nhân.”

Thượng thư Hộ bộ khựng lại, nhìn ta, tựa hồ còn đang suy nghĩ một hậu cung nữ nhân đến triều đường để làm gì.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo.

Tiếng khóc thê lương của hắn đột ngột im bặt:

“Đâm đầu chết ư? Lão tử còn lâu mới muốn chết! Lão tử đã chôn năm trăm vạn lượng bạc trắng ở trang viên ngoài thành! Toàn bộ đều là ngân khoản tu sửa đê điều mà mấy năm nay tham ô được!”

“Lão tử còn có mười tám phòng tiểu thiếp đang chờ lão tử trở về sủng hạnh! Trang sức của con hoàng kiểm bà kia, ai thèm đem cầm? Lão tử mua cho bà ta toàn là đồ giả!”

Mấy vị đại thần vừa rồi còn giữ hắn, tựa như bị phỏng tay, lập tức buông ra, nhanh chóng lui xa ba trượng.

Thượng thư Hộ bộ bịt chặt miệng, toàn thân run lẩy bẩy như sàng gạo.

Tiêu Mặc Lâm kích động nhảy phắt lên khỏi long ỷ.

“Năm trăm vạn lượng! Tốt! Tốt lắm!”

“Người đâu! Cho trẫm tịch thu gia sản! Đào đất ba thước cũng phải moi bạc ra!”

Có Thượng thư Hộ bộ làm gương, buổi thượng triều tiếp theo liền không còn yên ổn.

“Vi thần không có tiền… vi thần kỳ thực đã đổi toàn bộ bạc tham ô thành đồ cổ thư họa, giấu trong mật thất, giá trị liên thành!”

“Vi thần thanh liêm… vi thần kỳ thực đã nhận của thương nhân muối một trăm vạn lượng hối lộ, đang định đưa nhi tử xuống Giang Nam mua đất lập nghiệp!”

“Vi thần trung thành… vi thần kỳ thực đã sớm thông thư với địch quốc, chờ Đại Ly diệt vong liền sang làm khai quốc công thần!”

Tiêu Mặc Lâm nghe mà nhiệt huyết sôi trào, bút mực trong tay vung loạn.

“Tịch thu! Tất cả đều cho trẫm tịch thu!”

“Ha ha ha ha! Trẫm phát tài rồi! Trẫm có tiền đánh giặc rồi!”

Ngày hôm ấy, triều đình Đại Ly máu chảy thành sông.

Gần nửa số quan viên bị hạ ngục, kim ngân châu báu tịch thu được chất đầy quốc khố, đến cả hành lang cũng không chứa nổi.

Tiêu Mặc Lâm nhìn kho bạc đầy ắp, cười đến không khép nổi miệng, ánh mắt nhìn ta chẳng khác nào nhìn một vị Thần Tài sống.

“Ái phi a! Nàng đúng là phúc tinh của trẫm!”

Hắn kích động nắm lấy tay ta:

“Trẫm muốn phong nàng làm phi! Không, phong nàng làm quý phi!”

Nhưng đúng lúc này.

Ngoài điện vang lên tiếng thông báo:

“Liễu quý phi nương nương cầu kiến!”

Tim ta chợt siết lại.

Nàng ta… đến rồi.