Người ta giờ này làm được hai ba việc rồi ấy chứ.

Tôi vội vàng lục quần áo định dậy, nhưng chân lại bị cái gì đó đè chặt.

A! Chu Diễn! Sao anh còn nằm đây?!

Tôi không nhịn được hét lên.

Xong đời, lỡ ba mẹ biết thì sao?

Tôi vội lắc anh tỉnh:

“Chu Diễn, dậy mau, sao anh còn chưa về phòng?”

Chu Diễn ngái ngủ, định ôm lấy tôi: “Bé yêu, buồn ngủ quá, ngủ thêm chút nữa đi.”

“Ngủ cái đầu anh, ngủ nữa là đến giờ ăn trưa luôn đấy.”

Tôi nhanh chóng thay đồ, lén lút nhìn ra sân.

Yên tĩnh.

Ba mẹ hình như ra ngoài rồi.

À đúng rồi, chắc họ đi cùng chú Hai tìm đồ tể mổ heo.

May quá, chưa bị phát hiện.

Tuy tôi với Chu Diễn không làm gì cả, nhưng đến con chó vàng nhà tôi chắc cũng không tin.

Tôi vội rửa mặt thay đồ.

Chu Diễn cũng dậy theo.

Ngủ một đêm, sắc mặt anh khá hơn hẳn.

Nắng sớm chiếu vào sân nhỏ, luống cải bó xôi xanh rì, luống rau diếp tròn vo, hàng cải thảo đứng thẳng tắp…

Chu Diễn tròn mắt ngạc nhiên: “Wow, bé yêu, nhà em tự trồng rau luôn hả, thần kỳ thật đấy!”

Tôi chỉ từng thứ một giới thiệu: “Mẹ em là cao thủ trồng rau đó.”

“Kìa, rau cải bó xôi nấu mì xào thơm lắm, rau cúc xào riêng cũng ngon cực, hành kia dùng làm nhân bánh chẻo Tết này, còn chỗ đất trống trông thế chứ bên dưới là củ cải.”

“Anh xem củ to chưa!” Tôi tiện tay nhổ một củ cải, giơ lên khoe với Chu Diễn.

Mắt anh sáng rỡ, vội cầm điện thoại chụp lia lịa.

“Bé yêu, vừa nãy em đẹp quá chừng luôn.”

Ơ kìa, tôi mặc bộ đồ mặc nhà, đứng trong vườn rau nhổ củ cải, đẹp cái nỗi gì?

Cũng khổ cho Chu Diễn rồi, nghĩ đủ cách để nịnh tôi.

Đúng là sân nhà chị, chị làm chủ.

“Thấy anh biết nói chuyện thế này, củ cải này tặng anh đó.”

Nói rồi, tôi dúi củ cải vào tay Chu Diễn.

Anh cầm củ cải, quý như vàng nhưng tay chân lóng ngóng: “Bé yêu, vậy củ cải này… phải làm sao giờ?”

“Làm gỏi.”

Tôi cười toe toét nhận lại củ cải, tiện tay bơm nước giếng rửa sạch, tối còn trộn gỏi củ cải.

Vừa nói, Chu Diễn lại tò mò với cái giếng.

“Wow, bé yêu, cái giếng này y hệt như trong sách ấy!”

Tôi phá lên cười.

Cũng phải thôi, cái giếng bơm tay này ngay cả ở quê cũng hiếm thấy rồi, nói gì trẻ thành phố.

Chu Diễn vừa nói vừa hăng hái nắm tay đòn bơm, nước trong veo chảy ra từ ống giếng, đầy vào xô.

“Trời ơi, cái này vui ghê á!”

“Từ giờ nhiệm vụ bơm nước giao cho anh đó.”

“Không thành vấn đề!”

Chu Diễn hào hứng không thôi.

Thật ra cái giếng này đúng là thu phục được không ít cả trẻ con lẫn người lớn.

Thu dọn qua loa, tôi định dẫn Chu Diễn đi chợ Tết.

Nghe tới đi chợ Tết, Chu Diễn phấn khởi như lên đồng.

“Bé yêu, anh cần chuẩn bị gì không?”

“Chuẩn bị sẵn cái miệng ăn là đủ!”

8

Tôi cưỡi lên con xe điện vui vẻ của mình, miệng hát vang: “Tôi từng yêu bảy tám chục thằng đàn ông, bọn họ đều nói tôi là người phụ nữ xinh đẹp nhất”, chở Chu Diễn phóng thẳng đến chợ Tết.

“Bé yêu, em đúng là người phụ nữ xinh đẹp nhất, nhưng em không thể yêu bảy tám chục thằng đàn ông được.”

“Không sao, bảy tám chục người đó đều là anh, gọi là thân xác và linh hồn hợp nhất.”

Câu nói đó làm Chu Diễn nheo mắt lại, mặt mũi đầy kiêu ngạo.

Trong lúc nói chuyện, chợ đã hiện ra trước mắt.

Tôi tìm chỗ đậu xe điện xong thì lập tức kéo Chu Diễn lao vào biển người.

“Wow, chợ lớn thật đó!”

Chu Diễn mắt sáng như đèn pha.

Tôi hào hứng kéo tay anh lôi đi: “Có nhiều món ngon lắm, nhanh lên!”

Chợ đông vui náo nhiệt.

Có người bán thịt, bán rau, bán quần áo, bán giày dép, bán đồ ăn vặt các loại, bán quẩy chiên, xay đậu hũ, bán gà con, bán chó con, bán dụng cụ làm nông, có xiếc, có trò ném vòng, đủ thứ không thiếu gì.

Là một đứa tham ăn như tôi, điểm đến đầu tiên dĩ nhiên là hàng ăn.

Tôi lập tức tìm đến quầy canh cay hồ lạt của chú Quách, nhớ món này cả năm trời rồi, mỗi lần về quê đều phải ăn.

Tôi kéo Chu Diễn ngồi xuống, gọi hai bát hồ lạt thang, một bát tàu hũ ngọt, một đĩa bánh bao chiên nước, thêm một phần bánh dầu chiên, ăn sướng miệng luôn.

Một ngụm canh cay trôi xuống bụng, cả người tỉnh táo hẳn, chính là cảm giác này, đã quá!

“Ngon không?” tôi hỏi Chu Diễn.

“Ừ ừ!” Chu Diễn vừa húp vừa giơ ngón cái.

“Giờ thì anh hiểu tại sao em cứ nhắc mãi món canh cay rồi.”

“Bữa sáng ở quê em bắt đầu bằng việc dìm một chiếc bánh dầu chiên trong bát canh cay đấy, như vầy nè.” Tôi vừa ăn vừa thị phạm cho anh xem.

Anh nói: “Anh cũng phải thử mới được.”

Nói rồi, anh ném một cái bánh dầu vào bát canh, ăn một miếng to: “Đỉnh thật sự!”

Bữa này ăn xong, hai đứa ấm từ trong ra ngoài, mà chỉ tốn có hai mươi tệ, Chu Diễn trả tiền mà tưởng nghe nhầm.

Tiếp đó, tôi kéo anh lấn sâu vào trong chợ.

Oa oa oa!

Bánh tổ đường đỏ lấp lánh dẻo mềm vừa mới ra lò, thơm nức mũi.