“Hơn bốn giờ, lúc đó anh không có ở văn phòng.”

Tôi nhìn về màn hình giám sát, camera trước cửa phòng tài vụ ghi lại tất cả người ra vào. 4 giờ 03 phút, Quách Cương đẩy cửa bước vào. 4 giờ 17 phút rời đi.

Ở lại trong đó 14 phút.

“Tôi biết rồi, cô làm việc đi.”

Chờ kế toán Vương đóng cửa, tôi gọi đoạn ghi hình hôm qua trong phòng tài vụ ra xem.

Tua nhanh. Trên màn hình, Quách Cương bước vào, kế toán Vương đứng dậy nói chuyện với ông ta.

Sau đó cô bị ai đó gọi đi, có vẻ là người bên xưởng cần gì đó.

Quách Cương ở lại một mình trong phòng.

Ông ta bước tới bàn làm việc của kế toán Vương, cúi người mở ngăn kéo.

Ngăn đầu, ngăn thứ hai. Lục lọi, lấy ra một tập hồ sơ, nhanh chóng lật xem, rút điện thoại ra chụp ảnh.

Sau đó móc từ túi mình ra cái gì đó, nhét vào tập hồ sơ.

Động tác rất thành thạo.

Tôi phóng to hình ảnh, tạm dừng. Tờ giấy trong tay ông ta là liên lưu bảng lương.

Cửa mở, kế toán Vương quay lại. Quách Cương lập tức đứng thẳng, trả lại hồ sơ vào ngăn kéo, mỉm cười nói gì đó rồi rời đi.

Tôi kéo lại đoạn trước, xem lại lần nữa. Tập hồ sơ ông ta đặt lại rõ ràng dày hơn lúc lấy ra, dày hơn vài tờ giấy.

Bảng lương giấy.

Tôi ngả người ra ghế, châm một điếu thuốc. Khói thuốc loang trên màn hình, làm hình ảnh giám sát mờ đi.

Không phải hệ thống lỗi. Là có người tráo bảng lương, đổi bảng đúng thành bảng thiếu, rồi xúi giục mọi người gây rối.

Vì cái gì? Vì tám vạn tiền nợ?

Không, không đúng. Nếu thực sự cần tiền, ông ta có thể mượn tôi. Là bà con, chưa chắc tôi đã không cho. Việc gì phải vòng vo, lại còn phá đám tang?

Trừ khi… ông ta vốn không định mượn, mà là muốn phá.

Có người gõ cửa. Bí thư Lý bước vào, mặt đầy nụ cười: “Bách Vân, đang bận hả?”

“Bí thư Lý.” Tôi không đứng dậy, “Ngồi đi.”

Ông ta ngồi xuống đối diện, xoa tay: “Hôm qua cậu nói dừng dự án… chỉ là lời tức giận chứ gì?”

“Không phải lời tức giận.” Tôi dụi tắt thuốc, “Gần đây vốn xoay không kịp, chỗ đầu tư ở thành phố có vấn đề. Dự án tái thiết phải tạm dừng, xưởng cũng cần chỉnh đốn.”

Nụ cười trên mặt bí thư Lý cứng lại: “Cái này… cái này sao được? Đường làm được nửa rồi, vật tư cũng về rồi! Còn trường học, mái dột, mùa đông mấy đứa nhỏ học thế nào?”

“Bí thư Lý.” Tôi nhìn ông, “Tôi nhớ việc sửa trường học là do ông đề cử Quách Cương phụ trách mua vật liệu đúng không?”

Ánh mắt ông ta lóe lên: “Đúng vậy, lão Quách làm việc chắc chắn, lại là người nhà…”

“Chắc chắn thế nào?” Tôi ngắt lời, “Xi măng có đúng cấp không? Thép đủ tiêu chuẩn không? Dây điện có đạt chuẩn quốc gia không?”

“Cái đó… cái đó chắc chắn là đạt rồi!” Giọng bí thư Lý cao lên, “Bách Vân, cậu nói vậy là sao? Nghi ngờ tôi ăn chia chắc?”

“Tôi đâu có nói.” Tôi cười nhạt, “Chỉ hỏi vậy thôi. Dù sao cũng là tiền của tôi, tôi có quyền biết tiêu vào đâu.”

Mặt ông ta biến sắc, đứng phắt dậy: “Bách Vân, tôi biết cậu đang bực. Nhưng công là công, tư là tư. Không thể vì cá nhân mà lấy chuyện cả làng ra đùa!”

“Tôi không đùa.” Tôi cũng đứng dậy, “Đứt vốn rồi, dự án buộc phải dừng. Nếu ông có cách xoay tiền, cứ tự lo liệu.”

Bí thư Lý nhìn tôi chằm chằm, mép giật giật, cuối cùng đùng đùng bỏ đi.

Tiếng bước chân khuất dần trong hành lang. Tôi ngồi xuống, mở sổ sách mua vật liệu ra xem.

Sửa trường tiểu học, tổng ngân sách ba mươi vạn. Hạng mục xi măng, báo giá cao hơn thị trường 15%.

Dây điện, cao hơn 20%. Tiền công thì vô lý nhất – mỗi người 300 tệ/ngày, 20 người, làm tròn hai tháng.

Mười hai vạn tiền công.

Tôi gập sổ lại, gửi tin cho Lão Ngô: “Tra thêm hai nhà cung cấp xi măng và dây điện trong dự án sửa trường.”

Vài phút sau, Lão Ngô trả lời: “Hai công ty đó đều đứng tên Tôn Vượng, đúng là ông chủ sòng bài.”

Mọi thứ khớp rồi.

Con trai Quách Cương nợ tiền Tôn Vượng. Quách Cương móc ngoặc trong khâu mua vật tư, nhận hoa hồng để trả nợ cho con.

Sợ tôi phát hiện, ông ta ra tay trước, gây rối trong tang lễ, bôi nhọ thanh danh tôi.

Như vậy dù tôi có tra sổ sau này, ông ta cũng có thể nói tôi vì thù riêng mà vu oan.

Khôn đấy.

Chỉ tiếc là quá tham. Tám vạn nợ, ông ta nhận lại quả ít nhất năm vạn, vẫn không đủ, lại còn bày trò cắt lương, giật dây đòi thêm.

Tôi bước đến cửa sổ. Ngoài xưởng, nhóm công nhân tổ đóng gói đang chuyển hàng đi, hôm nay là ngày giao hàng.

Quách Cương đứng ở cửa xưởng, chống nạnh chỉ đạo, thỉnh thoảng lại cười ha hả, giọng vang dội.

Điện thoại reo, là em họ tôi.

“Anh, con trai Quách Cương bị đánh ở thị trấn!” Giọng nó hổn hển, “Em vừa về từ đó, thấy mặt Quách Tiểu Long tím tái, đi đứng né tránh.”

“Ai đánh?”

“Không rõ, nhưng mấy người bán hoa quả bên đường nói là người của Tôn Vượng.”

Cuối tháng đến rồi.

Tôi nhìn bóng lưng Quách Cương ngoài cửa sổ, đúng lúc ông ta móc điện thoại ra nghe máy, vừa bắt máy lưng đã khom xuống, mặt nở nụ cười giả tạo.

Cuộc gọi rất ngắn. Sau khi cúp máy, ông ta đứng yên một lúc, rồi đá mạnh vào một thùng giấy rác bên cạnh.

Sau đó ông ta quay đầu, nhìn về phía tòa nhà văn phòng.

Qua hai lớp kính, tôi biết ông ta không thể nhìn thấy tôi.

Nhưng ánh mắt đó, tôi đã ghi nhớ – như một con thú cùng đường, như một kẻ bài bạc thua trắng.

Tôi nhấc điện thoại nội bộ: “Kế toán Vương, thông báo xuống, từ mai tổ đóng gói tạm dừng hoạt động để chỉnh đốn. Thời gian hoạt động trở lại chờ thông báo.”

“Dừng toàn bộ luôn ạ?”

“Dừng hết.”

Cúp máy, tôi ngồi lại trước máy tính, mở phần mềm giám sát.

Trên màn hình, sau khi nhận thông báo, Quách Cương đứng chết lặng, sau đó điên tiết mắng chửi về phía văn phòng tổ trưởng.

Ông ta rút điện thoại, gọi đi.

Máy tôi không đổ chuông.

Ông ta gọi cho người khác.

Tôi chuyển camera sang phòng tài vụ.

Điện thoại trên bàn kế toán Vương đổ chuông, cô ấy nhấc máy, nghe được vài câu thì mặt tái đi, ngẩng đầu nhìn lên tầng hai, hướng về phía tôi.