15.

Đêm đó, giữa tôi và anh… hình như có gì đó đã âm thầm thay đổi.

Sáng hôm sau, Phó Cẩn không còn trêu tôi như trước.

Anh trở nên ít nói.

Vẫn chuẩn bị đồ ăn, vuốt lông, ôm tôi đọc sách như thường lệ.

Nhưng giữa chúng tôi, như có một lớp màng trong suốt, không thể phá vỡ.

Anh không nói.

Tôi cũng không dám nghịch.

Bầu không khí trong ký túc xá trở nên nặng nề và ngột ngạt.

Phó Cẩn như vậy khiến tôi cảm thấy xa lạ, và cả… đau lòng.

Là tôi đã làm anh tổn thương sao?

Vì tôi trốn tránh anh?

Nhưng tôi có thể làm gì chứ?

Tôi còn chưa nghĩ ra phải dùng thân phận Tô Miên để đối mặt với anh thế nào.

Trong lòng tôi rối như tơ vò.

Chiều hôm đó, anh ngồi trước bàn làm việc xử lý tài liệu, còn tôi nằm dưới chân anh.

Ánh nắng xuyên qua cửa sổ, phủ lên người anh một vòng sáng vàng rực.

Anh hơi cúi đầu, chuyên chú làm việc.

Góc nghiêng của anh vẫn hoàn mỹ đến không thể bắt bẻ.

Nhưng tôi lại cảm nhận được, một sự xa cách mơ hồ tỏa ra từ anh.

Tôi buồn lòng.

Do dự rất lâu, cuối cùng tôi vẫn đứng dậy, đi đến bên chân anh, nhẹ nhàng lấy đầu cọ vào ống quần anh.

Ngón tay đang gõ bàn phím của anh thoáng khựng lại.

Rồi anh cúi người, bế tôi lên, đặt lên đùi.

Anh không nói gì, chỉ lặng lẽ vuốt lưng tôi — từng chút, từng chút.

Bàn tay anh ấm áp, động tác nhẹ nhàng.

Nhưng tôi lại cảm thấy… thiếu mất điều gì đó.

Tôi tựa đầu vào ngực anh, lắng nghe nhịp tim.

Từng nhịp, từng nhịp.

Vững vàng, nhưng lại mang theo một chút rối loạn tôi không hiểu nổi.

Không ai lên tiếng phá tan sự im lặng.

Cứ thế, lặng lẽ ngồi thật lâu.

Lâu đến mức tôi tưởng… mọi thứ sẽ mãi như vậy.

Đúng lúc đó, điện thoại trên bàn vang lên.

Tiếng chuông sắc bén phá tan bầu không khí yên tĩnh.

Phó Cẩn nhấc điện thoại lên, liếc nhìn màn hình, lông mày hơi nhíu lại.

Là mẹ anh — mẹ Phó.

Anh vuốt nghe, tiện tay bật loa ngoài.

“Alô, mẹ.”

“A Cẩn! Mẹ không cần biết con lấy lý do gì! Hôm nay con phải đi gặp Tô Miên!”

Giọng nói đanh thép của mẹ anh vang lên từ đầu dây bên kia.

“Mẹ đã hẹn với dì Tô rồi! Tại quán cà phê gần cổng nam trường! Ba giờ chiều! Nếu con dám cho mẹ leo cây, thì đừng bao giờ quay về nhà nữa!”

Mẹ anh nói một hơi rồi cạch, cúp máy.

Toàn thân tôi lạnh toát.

Phó Cẩn đặt điện thoại xuống, cúi đầu nhìn tôi.

Ánh mắt anh rất phức tạp.

Có bất đắc dĩ, có dò xét, và cả… một tia mong đợi mà tôi không sao hiểu được.

Anh cứ nhìn tôi như thế thật lâu.

Cuối cùng, anh khẽ mở miệng, như nói với không khí, cũng như đang nói với tôi:

“Được, con sẽ đi.”

16.

Khi ba chữ “Được, anh sẽ đi” thoát ra từ miệng Phó Cẩn,

trong đầu tôi, trong khoảnh khắc ấy, hoàn toàn trống rỗng.

Anh muốn đi ư?

Anh muốn đi gặp “Tô Miên”?

Anh muốn đi gặp tôi?

Nhận thức ấy, như một tiếng sét giữa trời quang, nổ vang trong tâm trí tôi.

Anh đang nghĩ gì?

Rõ ràng anh biết tôi chính là Tô Miên, vậy tại sao vẫn quyết định đi?

Đây là… lời cảnh báo cuối cùng trước khi vạch mặt sao?

Hay là… anh đã chán ngấy trò chơi đoán qua đoán lại này, muốn dùng cách đó để ép tôi lộ diện?

Lòng tôi rối như tơ vò.

Còn Phó Cẩn thì như chẳng có chuyện gì xảy ra, bình thản đứng dậy, bắt đầu thay đồ.

Anh mở tủ, lấy ra một chiếc sơ mi trắng và một chiếc quần âu đen.

Chính là kiểu phối đồ mà tôi thích nhất.

Sạch sẽ, gọn gàng, lại mang theo chút khí chất cấm dục.

Anh thay đồ xong, đứng trước gương chỉnh lại mái tóc.

Mỗi động tác đều từ tốn, tao nhã, lịch thiệp.

Tựa như… anh chỉ đơn giản là đi đến một buổi hẹn bình thường.

Sau khi chuẩn bị xong xuôi, anh đi đến trước mặt tôi, khụy gối ngồi xuống.

Anh không bế tôi như mọi khi, chỉ nhẹ nhàng đưa tay ra, gãi gãi cằm tôi.

“Ở nhà ngoan ngoãn chờ anh về nhé.”

Giọng anh vẫn dịu dàng như mọi lần.

Nhưng ánh mắt lại sâu thẳm như hồ nước không đáy, tôi không tài nào đoán nổi.

Từng chút, từng chút, trái tim tôi chìm xuống.

Ngay lúc tôi tưởng anh sẽ xoay người rời đi,

anh lại đột ngột đổi giọng, khóe môi cong lên nụ cười trêu chọc quen thuộc.

“Hoặc là…”

Anh cố ý ngừng lại, đôi mắt đen láy nhìn tôi chằm chằm.

“…em cũng có thể đi cùng.”

Nói rồi, anh đứng dậy, đi tới cửa, kéo cửa ký túc ra.

Anh không quay đầu, cũng không đóng cửa.

Chỉ để lại bóng lưng cao lớn và một cánh cửa đang hé mở —

cánh cửa dẫn đến điều chưa biết.

Anh đang cho tôi một sự lựa chọn.

Hoặc tiếp tục sống trong thân xác mèo, trốn trong lớp vỏ an toàn này.

Hoặc lấy thân phận Tô Miên, bước ra ngoài, đối mặt với anh,

đối mặt với lớp giấy mỏng giữa chúng tôi vốn đã sớm bị chọc thủng.

Đây là một cái bẫy.

Một cái bẫy dịu dàng… mà chẳng ai có thể chối từ.

Tôi ngẩn ngơ ngồi đó, nhìn cánh cửa hé mở kia.

17.

Tim tôi đập thình thịch trong lồng ngực.

Đi, hay không đi?

Lý trí nói với tôi: ở lại là an toàn nhất.

Nhưng cảm xúc lại như dòng nước lũ, đẩy tôi về phía cánh cửa ấy.

Phó Cẩn.

Người đàn ông lạnh lùng nhưng dịu dàng, thâm sâu nhưng chân thành đó.

Anh đang đợi tôi.

Đợi tôi — Tô Miên — bước đến trước mặt anh.

Tôi không thể mãi làm con đà điểu rúc đầu trong cát nữa.

Tôi hít sâu một hơi, bật người nhảy lên như tia chớp màu trắng, lao ra khỏi cánh cửa anh để ngỏ.

Chiều muộn trong khuôn viên trường yên bình, nhẹ nhàng.

Tôi theo trí nhớ lao về phía cổng nam.

Bốn chân chạy như bay, gió lướt qua người.

Tôi chưa từng nghĩ thân thể mèo lại có thể chạy nhanh đến thế.

Quán cà phê cổng Nam.

Từ xa, tôi đã thấy tấm biển quen thuộc ấy.

Trái tim tôi như bị treo lơ lửng.

Tôi núp sau một khóm hoa, thò đầu ra lén nhìn.

Qua tấm kính lớn sát đất, tôi lập tức thấy Phó Cẩn đang ngồi bên cửa sổ.

Anh mặc sơ mi trắng, yên lặng ngồi đó.

Ánh nắng xuyên qua kính, phủ lên người anh một vầng sáng dịu dàng.

Anh tựa cằm vào tay, nhìn ra ngoài cửa sổ, không biết đang nghĩ gì.

Gương mặt nghiêng nghiêng ấy, giống như tác phẩm nghệ thuật —

từng đường nét đều hoàn hảo, thu hút ánh nhìn của những cô gái bàn bên.

Nhưng anh không hề để tâm.

Chỉ lặng lẽ nhìn ra ngoài, như đang đợi điều gì đó.

Tim tôi mềm nhũn.

Không thể để anh chờ thêm nữa.

Tôi rụt đầu lại, chạy vòng ra con hẻm phía sau quán.

Sau khi xác nhận không có ai xung quanh, tôi nhắm mắt, tập trung tinh thần.

Một luồng hơi nóng quen thuộc lan khắp toàn thân.

Xương cốt bắt đầu giãn nở, cơ thể thay đổi.

Vài giây sau, con mèo Ragdoll nhỏ biến mất.

Thay vào đó là một cô gái mặc váy trắng, tóc dài uốn nhẹ.

Tôi cúi đầu nhìn lại cơ thể mình.

May quá, quần áo cũng biến lại rồi.

Tôi chỉnh lại tóc tai và váy vóc, hít sâu mấy cái để bình ổn lại nhịp tim đang đập loạn.

Tô Miên, cố lên.

Mày làm được.

Tôi bước đến cửa quán, đẩy cánh cửa kính nặng trịch.

Tiếng chuông gió vang lên leng keng.

Nhân viên bước ra chào đón:

“Chào mừng quý khách, xin hỏi đi mấy người ạ?”

“Em tìm người.”

Giọng tôi vì căng thẳng mà run nhẹ.

Tôi cảm nhận được một ánh mắt nóng rực rơi xuống người mình.

Tôi ngẩng đầu lên, đón lấy ánh nhìn ấy.

Phó Cẩn đang nhìn tôi.

Ánh mắt anh sâu thẳm, tĩnh lặng như hồ sâu, như muốn hút cả tôi vào.

Trên mặt anh không có chút kinh ngạc nào,

như thể anh đã sớm biết — tôi sẽ đến.

Tôi bước từng bước về phía anh.

Tiếng giày cao gót gõ lên sàn gỗ, “cộc cộc” vang lên từng nhịp.

Mỗi bước, đều như giẫm lên tim tôi.

Cuối cùng, tôi đứng trước mặt anh.

Tôi cố gắng giữ giọng bình tĩnh:

“Xin hỏi… có phải là anh Phó Cẩn không?”

Ánh mắt anh lướt qua mặt tôi một vòng.

Rồi, khóe môi chậm rãi nhếch lên nụ cười có thể khiến vạn người say đắm.

“Cô Tô, cô đến trễ rồi.”