Dĩa, bát, ly rượu vỡ tan tành, âm thanh loảng xoảng vang khắp phòng. Canh cá nóng hổi và nước sốt thịt kho văng tung toé, có một vệt canh bắn thẳng đến chân tôi, bỏng đến mức tôi giật bắn.

Khắp nơi hỗn loạn.

Không khí đầy mùi thức ăn và gốm sứ vỡ nát.

Tất cả mọi người đều kinh hãi trước cơn thịnh nộ bất ngờ ấy.

Mẹ chồng hét lên, Thiệu Nguyệt thì mặt cắt không còn giọt máu.

Lồng ngực Thiệu Đông Hải phập phồng dữ dội, đôi mắt đỏ rực trừng thẳng vào hai đứa con.

Ông chỉ tay vào mặt Thiệu Hằng, khàn giọng quát lớn: “Đồ vô dụng! Vợ mày bị người ta ức hiếp thế kia, mày câm như hến! Cái mặt Thiệu Đông Hải tao bị mày làm cho mất sạch rồi!”

Mắng xong con trai, ông quay sang nhìn tôi, trong mắt là sự áy náy và đau lòng mà tôi chưa từng thấy bao giờ.

“Bội Nhiên, ba xin lỗi con.”

Rồi ông dồn hết sức lực, gầm lên câu nói khiến tôi chết lặng.

“Thiệu Hằng! Bây giờ, lập tức, dắt vợ mày cút khỏi đây cho tao!”

“Ngày mai nếu còn quay lại, thì là để lấy giấy ly hôn!”

Thiệu Hằng như được phán xá, bật dậy khỏi ghế, kéo tôi lao ra ngoài.

Tôi bị kéo nghiêng cả người, loạng choạng một cái, quay đầu nhìn lại.

Lưng ba chồng quay về phía chúng tôi, vai khẽ run, giống như một con sư tử bị chọc giận nhưng đã quá mỏi mệt.

Mẹ chồng ngồi sụp dưới đất, gào khóc thảm thiết. Thiệu Nguyệt thì chỉ tay vào lưng bố, gào lên chói tai: “Ba điên rồi! Ba vì một đứa ngoài mà đánh con! Nó là con gà mái không đẻ trứng, ba bảo vệ nó làm gì!”

“Đứa ngoài…”

“Gà mái không biết đẻ…”

Những từ đó như chùm gai nhọn tẩm độc, đâm thẳng vào tim tôi.

Cánh cửa “rầm” một tiếng khép lại, chặn đứng toàn bộ tiếng chửi rủa và gào khóc phía sau.

Thiệu Hằng kéo tôi lao thẳng vào thang máy, không ngoái đầu, không dám nhìn vào mắt tôi.

02

Trong xe trên đường về, im lặng đến chết lặng.

Bên ngoài cửa kính, tuyết rơi dày đặc. Ánh đèn neon của thành phố bị tuyết nghiền vụn thành từng mảng sáng mờ mịt, rực rỡ nhưng lạnh buốt đến tận xương.

Điện thoại trong túi áo của Thiệu Hằng rung lên dữ dội, màn hình sáng lên, người gọi là “Mẹ”.

Anh ta liếc nhìn một cái, luống cuống bấm tắt tiếng rồi ném điện thoại lên ghế phụ, như thể đó là củ khoai bỏng tay.

Trong xe, điều hòa đang mở hết cỡ, nhưng tôi lại cảm thấy cả người lạnh buốt. Cái lạnh ấy từ tim lan ra tứ chi, khiến ngón tay tôi tê dại, không còn cảm giác.

Rất lâu sau, anh ta cuối cùng cũng mở miệng phá tan sự im lặng.

Giọng khô khốc, cố làm ra vẻ lấy lòng.

“Nhiên Nhiên, em đừng giận nữa. Mẹ với em gái anh… tính họ là vậy đó, miệng độc nhưng lòng không xấu, họ đâu có ác ý gì đâu.”

Tôi quay đầu, nhìn gương mặt nghiêng của anh ta dưới ánh đèn đường — xa lạ đến không thể nhận ra.

“Không ác ý?” Tôi bật cười lạnh, giọng không to, nhưng từng chữ rõ ràng như dao cắt, “thế cầm đoạn ghi âm giả, ép tôi mỗi năm đưa thêm mười hai vạn, mà không phải ác ý? Là đang đùa với tôi à?”

“Gì mà tống tiền, một nhà với nhau, nói nghe khó chịu vậy!” Anh ta bị câu nói của tôi làm tổn thương, tay giật mạnh vô lăng, giọng đầy bực bội, “có phải tiền đâu! Họ chẳng lẽ thật sự bắt anh ly hôn với em chắc? Em đưa chút là xong mà!”

“Đưa chút là xong?” Tôi lặp lại lời anh ta, từng chữ như rít qua kẽ răng, “Thiệu Hằng, anh tưởng tiền của tôi là từ trên trời rơi xuống à? Tôi mỗi ngày tăng ca đến nửa đêm, ở chỗ làm thì đấu trí giành từng hạng mục, mệt đến mức không nuốt nổi cơm — lúc đó anh đang làm gì? Ở nhà chơi game, ngồi chờ mẹ anh dọn cơm đến miệng!”

“Tôi đi làm kiếm tiền là để cuộc sống của vợ chồng mình tốt hơn, chứ không phải để nuôi cái em gái tham lam vô đáy của anh!”

Tôi không kiềm được mà hét lên, lồng ngực phập phồng dữ dội.

Anh ta hình như bị cơn giận của tôi dọa sợ, im lặng vài giây rồi nói một câu khiến tôi như rơi xuống hố băng:

“Nếu em bình thường chịu khó nịnh họ chút, đừng lúc nào cũng tỏ ra bề trên, thì hôm nay đã không đến nỗi như vậy.”

“Em kiếm nhiều tiền, giỏi giang cũng được, nhưng trong nhà thì cũng phải cho mẹ với em gái anh chút thể diện chứ? Em cái kiểu đó, ai nhìn mà thấy dễ chịu?”

Bề trên…

Tôi run rẩy toàn thân vì bốn chữ đó.

Tôi ra trường vào làm ở một trong những ngân hàng đầu tư hàng đầu, bắt đầu từ vị trí phân tích viên thấp nhất, trải qua bao nhiêu đêm thức trắng, rụng bao nhiêu tóc, mới leo được đến vị trí hôm nay.

Tiền lương cao, những cố gắng, mọi thứ tôi bỏ ra vì cái nhà này… trong mắt anh ta và gia đình anh ta, lại chỉ là một kiểu “ra vẻ bề trên”?

Thì ra, những nỗ lực và thành công của tôi không phải là niềm tự hào của họ, mà là cái tội gốc làm tổn thương lòng tự trọng của họ.

Tôi bỗng bật cười, cười đến rớm nước mắt.

Tôi nhìn cảnh đêm lùi dần qua ô cửa sổ, giọng điềm tĩnh đến rợn người:

“Thiệu Hằng, ba anh bảo anh dắt tôi rời khỏi đó, mai quay lại lấy giấy ly hôn.”

“Anh tưởng ông ấy là đang đuổi tôi à?”

Anh ta khựng lại, xe vô thức chạy chậm hẳn.

Anh ta ấp úng, giọng yếu ớt: “Ba… ba anh lúc đó đang tức, toàn nói lời trong lúc nóng giận, không thể coi là thật được.”

“Vậy à?” Tôi khẽ hỏi lại, ánh mắt sắc như dao, “Ông ấy đang cho anh cơ hội cuối cùng đó, Thiệu Hằng. Ông ấy bắt anh chọn — là tôi, hay là mẹ với em gái anh. Là gia đình nhỏ này, hay cái gia đình gốc rễ kia, cái nào quan trọng hơn.”

Còn anh, không chút do dự mà chọn đứng giữa.

Anh chọn im lặng, chọn né tránh, chọn hy sinh tôi để đổi lấy bình yên tạm thời.