Thấy tôi mặt mày tái mét, anh ta lo lắng hỏi.

“Cô không sao chứ? Phụ nữ mang thai ra ngoài một mình nguy hiểm lắm.”

Anh nói tiếng Trung rất tốt, mang theo chút âm điệu mềm mại.

“Tôi không sao, cảm ơn anh.” Tôi trấn tĩnh lại, khẽ cảm ơn.

Anh giúp tôi lấy gói mì, đặt vào xe đẩy của tôi.

“Không có gì.”

Anh mỉm cười, để lộ hàm răng trắng đều.

“Tôi tên Giang Dữ, mới chuyển đến, ở ngay sát vách nhà cô.”

Thì ra là hàng xóm.

Tôi gật đầu, tự giới thiệu: “Tôi tên Lâm Vãn.”

Từ hôm đó, Giang Dữ như một tia sáng ấm áp, lặng lẽ chiếu rọi vào cuộc sống tăm tối của tôi.

Anh lấy lý do “tiện đường” để giúp tôi xách túi đồ nặng về nhà.

Anh gõ cửa nhà tôi vào những buổi sáng cuối tuần, mang đến món canh bổ do chính tay anh nấu, rất thích hợp cho bà bầu.

Anh thậm chí còn chủ động đề nghị chở tôi đi khám thai, rồi kiên nhẫn chờ ngoài cổng bệnh viện.

Ban đầu, tôi rất cảnh giác với anh.

Trải qua sự phản bội của Cố Cảnh Thâm, tôi trở nên dè chừng trước mọi sự tốt bụng của đàn ông.

Nhưng sự giúp đỡ của Giang Dữ luôn đúng lúc, đúng mực, mang theo sự nhã nhặn và khoảng cách khiến người ta không thể từ chối.

Anh chưa từng hỏi về quá khứ của tôi, cũng không tọc mạch vào chuyện riêng tư.

Sự quan tâm của anh thuần túy, ấm áp, không mang theo bất kỳ mục đích nào.

Một lần, sau khi khám thai trở về, tôi ngồi trong xe anh, nhìn khung cảnh lùi lại ngoài cửa sổ, cuối cùng lấy hết can đảm, mở lời.

“Giang Dữ, cảm ơn anh vì đã chăm sóc tôi suốt thời gian qua.”

“Thật ra… tôi là mẹ đơn thân, tôi không có chồng.”

Tôi nghĩ anh sẽ ngạc nhiên, hoặc tỏ ra thương hại.

Nhưng anh chỉ bình tĩnh cầm vô lăng, mắt nhìn thẳng phía trước, giọng vẫn dịu dàng như thường lệ.

“Tôi biết.”

“Chỉ một mình mà phải chăm sóc bản thân và con, thật không dễ dàng.”

“Nếu cô cần tôi giúp gì, cứ nói. Đừng ngại.”

Sự tôn trọng và thấu hiểu ấy khiến những lớp vỏ cứng ngắc trong lòng tôi bấy lâu như vỡ vụn.

Khóe mắt nóng lên, nước mắt bất ngờ trào ra.

Tôi quay đầu, giả vờ nhìn phong cảnh ngoài cửa sổ.

Giang Dữ không vạch trần tôi, chỉ lặng lẽ vặn nhỏ âm lượng nhạc trong xe.

Hôm đó, ánh nắng xuyên qua cửa kính xe, chiếu lên người tôi, ấm áp đến lạ.

Dường như đã rất lâu rồi, tôi mới được cảm nhận thứ hơi ấm như thế.

Nhờ có Giang Dữ bên cạnh, tôi đã vượt qua được giai đoạn cuối thai kỳ đầy khó khăn.

Anh như một người bảo vệ thầm lặng, che chắn cho tôi một khoảng trời trong trẻo.

Tôi không còn cảm thấy cô đơn nữa, vùng đất khô cằn trong lòng tôi, bắt đầu nảy mầm những chồi non đầu tiên.

Tôi lại một lần nữa, thắp lên hy vọng cho tương lai.

3

Ngày dự sinh đến sớm hơn dự kiến.

Đêm đó, bụng tôi đột nhiên đau dữ dội.

Tôi cố gắng với lấy điện thoại, run rẩy gọi cho Giang Dữ.

Điện thoại gần như được bắt máy ngay lập tức.

“Lâm Vãn, sao thế?”

“Tôi… tôi hình như sắp sinh rồi.” Giọng tôi run lên vì đau.

Đầu bên kia im lặng một giây, sau đó là tiếng Giang Dữ trầm ổn và dứt khoát vang lên.

“Đừng sợ, tôi đến ngay!”

Giang Dữ đưa tôi đến bệnh viện với tốc độ nhanh nhất.

Suốt dọc đường, anh nắm chặt tay tôi, không ngừng nói chuyện để trấn an tôi.

Tình hình nguy cấp hơn tưởng tượng rất nhiều.

Sinh tư vốn dĩ đã là một canh bạc với tử thần.

Khi tôi được đẩy vào phòng sinh, nhìn ngọn đèn phẫu thuật lớn phía trên, trong đầu tôi chỉ có một ý nghĩ.

Các con, nhất định phải bình an.

Đó là một trận chiến sinh tử kéo dài tưởng chừng không có hồi kết.

Khi tôi tỉnh lại sau cơn mê thuốc, trời đã sang chiều hôm sau.

Giang Dữ vẫn luôn đợi ngoài phòng bệnh, thấy tôi mở mắt, vẻ mệt mỏi lập tức biến thành ánh mắt đầy lo lắng.

“Cô tỉnh rồi? Cảm thấy thế nào?”

Giọng tôi yếu ớt: “Các con… con tôi đâu rồi?”

“Đừng lo, các bé đều rất khỏe.” Giọng Giang Dữ dịu dàng như nước mùa xuân.

“Ba trai một gái, đều đang trong lồng ấp, sức khỏe rất tốt.”

Nước mắt tôi lập tức tuôn trào.

Là vì hạnh phúc, là vì sợ hãi đã qua, cũng là vì xúc động trước sự ra đời của những sinh mệnh bé nhỏ.

Y tá đẩy lồng ấp đến, cho tôi nhìn thấy bốn đứa con của mình.

Chúng nhỏ xíu, nhỏ như bốn chú mèo con yếu ớt.

Da nhăn nheo, mắt vẫn còn nhắm chặt.

Nhưng tôi nhìn chúng, lại thấy đây là khung cảnh đẹp nhất thế gian.

Đây là những đứa trẻ của tôi.

Là bảo vật tôi đã liều cả mạng sống để mang đến thế giới này.

Giang Dữ đã lo liệu mọi thứ chu toàn.

Anh thuê cho tôi những người chăm trẻ và bảo mẫu giỏi nhất, giúp tôi giảm bớt gánh nặng sau khi xuất viện về nhà.

Dù vậy, việc chăm bốn đứa trẻ sơ sinh vẫn là một trận chiến hỗn loạn.

Thay tã, cho bú, dỗ ngủ… cuộc sống bị cắt vụn thành vô số mảnh nhỏ.

Tôi thường xuyên thức trắng nhiều đêm liền, cơ thể và tinh thần đều kiệt quệ.

Những lúc như vậy, Giang Dữ luôn xuất hiện đúng lúc.

Anh bế những đứa trẻ đang khóc không ngừng, với dáng vẻ vụng về mà dịu dàng, khe khẽ hát những giai điệu không thành lời.

Nhìn người đàn ông dịu dàng nho nhã ấy, vì con tôi mà mồ hôi đầm đìa, trong lòng tôi trào dâng một nỗi biết ơn khó diễn tả.

Lũ trẻ lớn rất nhanh.

Đứa cả – Cố An, trầm tĩnh, ít nói, như một người lớn thu nhỏ.

Đứa hai – Cố Bình, nghịch ngợm, hiếu động, là “vua phá hoại” trong nhà.

Đứa ba – Cố Lạc, hay cười, mắt cong cong, vô cùng đáng yêu.

Con gái út – Cố Ninh, là bảo bối của cả nhà, xinh xắn như thiên thần nhỏ.

Tôi đặt cho các con họ Cố.

Không phải vì người đàn ông kia, mà là để tự nhắc mình – mọi chuyện bắt đầu từ đó.

Tôi không quên những tổn thương trong quá khứ, nhưng tôi sẽ biến chúng thành động lực để tiến về phía trước.

Vừa chăm con, tôi vừa không ngừng học hỏi và phát triển bản thân.

Tôi từng học thiết kế, sau đó vì Cố Cảnh Thâm mà học thêm tài chính.
Những kiến thức chuyên môn tưởng như bị lãng quên ấy, dưới lời gợi ý của Giang Dữ, lại được tái sử dụng.

Tôi mở một cửa hàng nhỏ bán sản phẩm thiết kế online.

Từ chọn mẫu, thiết kế đến vận hành, tôi đều tự tay đảm đương.

Tôi dồn hết tình yêu dành cho con, niềm đam mê với cuộc sống vào từng sản phẩm.

Nhờ gu thẩm mỹ đặc biệt và cách kinh doanh chân thành, cửa hàng nhỏ của tôi dần có danh tiếng, ngày càng phát triển.

Một năm trôi qua.

Bọn trẻ đã biết bập bẹ gọi “mẹ”.

Sự nghiệp của tôi cũng từ một shop nhỏ phát triển thành một xưởng thiết kế có quy mô.

Tôi nhìn người phụ nữ trong gương – ánh mắt sáng ngời, đầy tự tin – đã không còn là kẻ tiều tụy bị vứt bỏ một năm trước nữa.

Tôi dựa vào chính đôi tay mình, đạt được sự độc lập về cả tài chính lẫn tinh thần.

Cảm giác mãn nguyện này – tôi chưa từng có được khi làm một bà nội trợ trong nhà họ Cố.

Cuộc đời mới của tôi, chỉ vừa mới bắt đầu.

4

Thời gian quay trở lại trong nước.

Nhà họ Cố đang tổ chức một bữa tiệc đầy tháng xa hoa cho “trưởng tôn duy nhất” của họ – Cố Thiên Hựu.

Trong đại sảnh tiệc, danh lưu tề tựu, rượu vang tràn ly, tiếng cười nói rộn ràng.

Trương Lan ôm đứa bé mặc vest nhỏ xíu trong lòng, khuôn mặt cười đến mức gần như rách cả mang tai.

Bà khoe khoang đứa cháu cưng này với từng vị khách đến chúc mừng.

“Nhìn Thiên Hựu nhà chúng tôi xem, lớn lên khôi ngô thế này, lông mày đôi mắt, giống hệt Cảnh Thâm hồi nhỏ.”

Cố Cảnh Thâm cầm ly rượu đứng bên cạnh tiếp khách, ánh mắt nhìn đứa trẻ đang được mọi người vây quanh, trong lòng dâng lên cảm giác kỳ lạ khó tả.

Không giống.

Đứa trẻ này, chẳng có điểm nào giống anh ta cả.

Anh không chỉ một lần có cảm giác như vậy, nhưng lần nào cũng bị mẹ mình – Trương Lan – gạt phăng đi.