2

Dưới trời tuyết rơi dày đặc, tôi lặng lẽ đi trên đường phố.

Đêm Giao thừa, mọi cửa hàng đều đóng cửa, chẳng thấy lấy một tấm biển khách sạn còn sáng đèn.

Tôi co ro dưới trạm xe buýt, tay vẫn siết chặt tờ vé số trong túi áo.

Bỗng chốc, tôi lại thấy nhẹ lòng hơn.

Tôi từng nghĩ sẽ tuyên bố vào đêm Giao thừa rằng mình trúng số một trăm triệu, và chia cho mỗi người hai mươi triệu.

Giúp anh cả có thể yên tâm mua nhà ở Bắc Kinh, toàn tâm toàn ý làm nghiên cứu khoa học.

Giúp chị hai tự do theo đuổi giấc mơ tài chính.

Và để mẹ sống những năm tháng tuổi già thật an nhàn, sung sướng.

Có lẽ ông trời thương tôi, không muốn để họ chiếm được lợi, nên vào giây phút cuối cùng đã giúp tôi nhìn rõ bộ mặt thật của họ.

Giúp tôi xóa sạch thứ tình thân mà tôi từng ngây ngô tin tưởng.

Cũng tốt. Dù sao vẫn chưa muộn.

Tôi lang thang một lúc lâu, cuối cùng mới thấy một nhà trọ nhỏ còn mở cửa.

Vừa vào ở, ăn xong tô mì gói, điện thoại tôi rung lên.

Nhìn màn hình – là cậu tôi gọi đến.

Vừa bắt máy, giọng nói vang to đầy trách móc đã vang lên:

“Tiểu Sơ! Cháu làm gì thế hả? Giao thừa mà chọc mẹ cháu giận như vậy? Còn đập cửa bỏ đi? Cháu coi ra gì nữa?!”

Tôi siết chặt điện thoại:

“Cậu à, là mẹ đuổi cháu ra.”

“Bà ấy chẳng qua nói trong lúc tức giận thôi! Làm con cái thì đừng chấp nhặt cha mẹ!”

“Nuôi cháu lớn đến từng này đâu có dễ! Cũng chỉ vì chuyện tiền đền bù không chia cho cháu mà giận à?”

“Đó là tiền của mẹ cháu, bà ấy muốn cho ai là quyền của bà ấy! Con gái rồi cũng phải lấy chồng, cần gì nhiều tiền thế?”

“Anh cả cháu là tiến sĩ Thanh Hoa, chị hai là thạc sĩ Bắc Đại, đó mới là bộ mặt của nhà họ Tần! Mẹ cháu đầu tư vào họ là có tầm nhìn xa! Cháu là em, không ủng hộ thì thôi, còn làm loạn lên?”

Tôi nghẹn lại nơi ngực:

“Cậu nói vậy nghĩa là sao? Chỉ vì cháu học không giỏi bằng họ thì không xứng được đối xử công bằng?”

“Cháu đáng phải làm trâu làm ngựa, còn phải vui vẻ nhìn họ hưởng hết lợi ích sao?”

“Cháu sao mà bướng bỉnh vậy hả?!” – Cậu tôi nổi giận.

“Một nhà mà so đo chi ly như vậy? Cháu phải biết vì đại cục mà suy nghĩ!”

“Giờ cháu có đôi chút bản lĩnh là muốn vứt bỏ mẹ cháu à?!”

“Mau về nhà xin lỗi mẹ đi, chăm sóc bà tử tế. Sau này anh chị cháu thành đạt rồi, lẽ nào không nhớ đến công cháu?”

Tôi hoàn toàn nổi giận:

“Hiện tại họ chỉ nghĩ đến tương lai của họ, đã lạnh nhạt với cháu như vậy, cháu còn dám mơ sau này họ sẽ tốt với cháu sao?!”

“mày… mày đúng là đồ khốn nạn!”

Cậu cả tức đến mức thở hồng hộc:

“Học hành bao năm mà nhét hết vào bụng chó rồi à? Đến đạo hiếu cũng không hiểu sao?! Tao nói cho mày biết, Tần Sơ, bây giờ mày không về, sau này có hối hận cũng không kịp! Nước bọt của họ hàng đủ dìm chết mày!”

“Vậy thì cứ để tôi chết chìm đi.”

Tôi cúp máy thẳng tay, chặn luôn số của ông ta.

Thế giới yên tĩnh chưa được ba phút, điện thoại lại rung lên.

Lần này là cậu hai.

Giọng cậu hai có vẻ ôn hòa hơn, nhưng nghe như dao mềm cứa thịt:

“Tiểu Sơ à, nghe cậu cả nói cháu nổi nóng hả? Haiz, mẹ cháu là người thế nào cháu còn lạ gì, miệng dao nhưng lòng đậu hũ.”

“Chuyện tiền đền bù đúng là bà ấy nghĩ chưa thấu đáo, nhưng cháu là con gái thì nên thông cảm hơn.”

“Anh cả với chị hai cháu đang ở giai đoạn then chốt, cần gia đình hậu thuẫn. Cháu là em, thì phải gánh vác nhiều hơn, hy sinh nhiều hơn.”

“Giờ mẹ cháu cũng có tuổi rồi, bên cạnh cần người chăm sóc, cháu không lo thì ai lo?”

Lại là những lời đó.

Tôi buồn nôn đến mức không muốn nghe thêm một chữ.

Không nói gì, tôi cúp máy, chặn luôn.

Lần này, điện thoại cuối cùng cũng yên tĩnh.

3

Ngày hôm sau là mùng Một Tết.

Bên ngoài, tiếng pháo nổ đì đùng không dứt.

Điện thoại tôi lại vang lên.

Là Tần Hoan gọi.

Tôi do dự mấy giây, rồi vẫn bắt máy.

Cô ta đi thẳng vào vấn đề:

“Tần Sơ, tối qua mẹ đi tìm em bị trượt chân ngã, gãy xương chân rồi. Em mau về nhà chăm sóc bà đi.”

Đầu tôi còn chưa tỉnh hẳn:

“Gãy xương? Bà đi đâu tìm em? Sao không gọi cho em?”

“Đừng hỏi nhiều nữa. Em nhanh lên, chị với anh cả còn phải chạy đề tài, không có thời gian.”

Tôi ngồi dậy, xoa xoa thái dương:

“Chẳng phải bốn triệu bà đã cho hết hai người rồi sao? Không thuê nổi một người giúp việc à?”

Tần Hoan cuống lên:

“Tần Sơ, em nói vậy là sao? Mẹ là mẹ em đấy, chăm sóc bà là bổn phận của em!”

“Chị với anh cả phải học, không rảnh đôi co mấy chuyện vô ích này.”

Tôi bật cười:

“Vậy là tiền thì hai người cầm, còn sức thì tôi bỏ ra? Tôi là bảo mẫu miễn phí à?”

“Chị là thạc sĩ Bắc Đại, đầu óc thông minh thế, tính toán khéo đến mức tôi ngồi trong nhà trọ cũng nghe thấy rồi.”

“Em—!” Giọng Tần Hoan bỗng cao vút, “Tần Sơ! Em đừng có được đằng chân lân đằng đầu! Mẹ nuôi em lớn từng này, giờ em cứng cánh rồi đúng không?!”

“Nuôi tôi?”