“Ba năm trước, em cầm bảng điểm 682 điểm, đứng trước cổng trường các người, bị bảo vệ chặn lại.”

“Cái đó…”

“Ba năm trước, em lên Sở Giáo dục khiếu nại, các người nói ‘danh sách đã chốt, không thể thay đổi’.”

“Em à… lúc đó tình hình rất phức tạp…”

“Ba năm trước, em nhìn tận mắt một kẻ 491 điểm dùng mối quan hệ cướp chỗ của em.” Giọng tôi rất bình thản. “Giờ, các người lại gọi điện nói, suất đó là của em?”

“Cô hiểu… em có ấm ức…”

“Em không ấm ức.” Tôi nói. “Em chỉ muốn hỏi cô một câu.”

“Em hỏi đi.”

“Nếu Chu Tuyết Cầm không bị đuổi học, liệu hôm nay các người có gọi cuộc điện thoại này không?”

Phía bên kia lặng thinh.

Rất lâu.

“Em nghĩ nhiều quá rồi.”

“Không, là các người nghĩ quá đơn giản.” Tôi nói. “Cảm ơn vì ý tốt của các người. Nhưng em không cần nữa.”

“Em… không muốn chuyển về sao?”

“Không.” Tôi nói. “Em không đi.”

“Nhưng mà… suất đó…”

“Suất đó, ba năm trước là của em, nhưng bây giờ không còn nữa.” Tôi đáp. “Em đã thi đỗ đại học rồi, không cần ai bố thí cho em vị trí đó.”

“Đây… không phải là bố thí mà…”

“Cô ơi.” Tôi cắt lời. “Em chấp nhận lời xin lỗi của các người.”

“Sao cơ?”

“Coi như cuộc gọi hôm nay là một lời xin lỗi.” Tôi nói. “Xin lỗi em nhận. Nhưng suất học đó… các người giữ lại đi.”

“Lâm Tri Nhiên…”

“Tạm biệt.”

Tôi gác máy.

Mẹ tôi ngồi cạnh, nghe hết từ đầu đến cuối, vẻ mặt phức tạp.

“Tri Nhiên… con… con thật sự không đi à?”

“Không.”

“Nhưng mà… đó là trường trọng điểm mà…”

“Mẹ.” Tôi nói. “Dù có tốt đến đâu, thì đó cũng là thứ mà ba năm trước họ đã nợ con. Con sẽ không vì một sự bù đắp trễ nải mà từ bỏ thứ mà con đã tự giành được.”

“Nhưng mà…”

“Bây giờ con đã được nhận vào khoa Khoa học máy tính của Đại học Tỉnh.” Tôi nhìn mẹ. “Đó là kết quả con tự thi đậu. Không phải ai bố thí cho con.”

Mẹ nhìn tôi, vành mắt đỏ hoe.

“Con… trưởng thành rồi.”

“Vâng.” Tôi nói. “Con trưởng thành rồi.”

7.

Những ngày đại học trôi qua rất nhanh.

Tôi bận rộn với việc học, thực tập, tham gia dự án, gần như quên mất người tên Chu Tuyết Cầm.

Mãi đến năm ba, tôi vô tình nghe được vài tin tức.

Sau khi bị đuổi học, mẹ cô ta cố gắng chạy vạy khắp nơi, muốn giúp cô ta chuyển sang trường khác.

Nhưng “án tích” của cô ta quá nổi bật.

Làm giả bảng điểm, làm giả giấy chứng nhận thi đấu, gian lận thi cử — chỉ một trong ba cái đã đủ trở thành vết nhơ suốt đời.

Không có trường nào chịu nhận cô ta.

Cuối cùng, cô ta phải vào một trường cấp ba dân lập, miễn cưỡng học hết lớp 12.

Điểm thi đại học — nghe nói chỉ hơn 300.

Thậm chí còn không đủ điểm vào đại học dân lập.

Mẹ cô ta bỏ tiền cho cô ta du học, nhưng cô ta thi IELTS ba lần, điểm cao nhất chỉ được 4.5.

Cuối cùng, cô ta đành sang một “đại học rởm ở Đông Nam Á”, học được hai năm thì bị buộc thôi học vì trượt quá nhiều môn.

Về nước rồi, cô ta không tìm được việc, cứ ở nhà ăn bám bố mẹ.

Còn mẹ cô ta — người phụ nữ năm xưa từng kiêu ngạo ngút trời — nghe nói do phó cục trưởng Chu bị điều tra nên bị liên lụy, buộc nghỉ hưu sớm.

Chuyện phó cục trưởng Chu bị tra, tôi đọc được trên bản tin.

“Nguyên phó cục trưởng Sở Giáo dục thành phố, ông Chu XX, do nghi ngờ lạm dụng chức quyền, nhận hối lộ, đã bị chuyển hồ sơ sang cơ quan tư pháp.”

Tôi nhìn dòng tin ấy, chợt nhớ lại ba năm trước.

Ông ta nhẹ nhàng sửa một cái danh sách, nhét cháu gái mình vào lớp thí điểm trường trọng điểm.

Có lẽ ông ta nghĩ, đó chỉ là chuyện nhỏ.

Tiện tay giúp một việc, ai mà biết được?

Nhưng ông ta không ngờ rằng — trên đời này có một thứ gọi là “nhân – quả”.

Ông đã cướp đi cuộc đời của người khác, thì cuộc đời ông cũng sẽ bị xét lại.

Tối hôm đó, tôi gọi cho ba.

“Ba, phó cục trưởng Chu bị điều tra rồi.”

“Ba thấy rồi.” Ông nói. “Tri Nhiên, con thấy sao?”

Tôi nghĩ một lúc.

“Không thấy gì cả.”

“Thật sao?”

“Thật.” Tôi đáp. “Ông ta gặp họa là chuyện của ông ta, không liên quan đến con. Con sớm đã không để tâm nữa rồi.”

“Vậy thì tốt.” Giọng ba có chút nghèn nghẹn. “Ba lúc nào cũng cảm thấy có lỗi với con…”

“Ba.” Tôi ngắt lời. “Ba không nợ con gì cả.”

“Nhưng năm đó…”

“Chuyện năm đó, không phải lỗi của ba.” Tôi nói. “Ba đã làm hết sức rồi.”

“Nhưng nếu ba cũng quen biết ai đó thì…”

“Ba, nghe con nói.” Tôi nghiêm túc. “Dù ba có quen biết người có quyền, con cũng sẽ không nhờ vả.”

“Tại sao?”

“Vì con muốn dựa vào chính mình.” Tôi nói. “Con muốn cho họ thấy — dựa vào năng lực, con vẫn có thể bước đến những nơi họ mãi không chạm tới.”

Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.

ĐỌC TIẾP : https://vivutruyen.net/thu-khoa-khong-co-ten/chuong-6