Giang Tứ cũng nghe thấy.

Anh hơi nhíu mày, liếc nhìn cánh cổng đang đóng kín, rồi rất dứt khoát nói vào ống kính:

“Hôm nay livestream kết thúc tại đây.
Mọi vấn đề tiếp theo, studio của tôi sẽ trả lời thống nhất.”

Rồi anh tắt livestream, nhanh gọn dứt khoát.

Thế giới đột nhiên yên ắng. Chỉ còn lại hai chúng tôi, đứng bên cái nia phơi dưa trong sân nhỏ xíu của vùng Giang Nam này.

Anh cất điện thoại, bước đến. Lần này không áp sát nữa, chỉ đứng trước mặt tôi, cách đúng một bước.

“Thẩm Chi.” Anh gọi tên tôi, giọng trang nghiêm chưa từng thấy, xen lẫn một chút van xin khó nhận ra.

“Về với anh, được không? Để mọi chuyện được giải quyết rõ ràng. Cái gì cần làm rõ thì làm rõ, cái gì cần tính sổ thì tính sổ. Sau đó…”

Anh ngập ngừng một chút, giọng nhỏ hẳn xuống: “Chúng ta bắt đầu lại.”

Tôi không trả lời ngay. Tiếng ồn ngoài hẻm mỗi lúc một gần, tiếng đập cửa lại vang lên, gấp gáp và hỗn loạn hơn khi nãy.

Giọng cô Lý lo lắng vang lên qua cánh cửa:
“Cô Thẩm? Cô Thẩm? Bên ngoài nhiều người lắm! Có cả phóng viên nữa!”

Giang Tứ không nhúc nhích, vẫn nhìn tôi, chờ câu trả lời.

Tôi cúi đầu, nhìn bàn tay mình vẫn còn dính muối và ớt khô, rồi lại nhìn cái nia dưa muối – miếng anh vừa cắn dang dở.

Mặn, nhưng vẫn ăn được.

Giống như chúng tôi. Hiểu lầm chất chồng, tổn thương đầy mình. Nhưng… liệu có thể tiếp tục không?

Tôi hít một hơi thật sâu, ngẩng đầu nhìn vào đôi mắt sâu hun hút của anh.

“Giang Tứ.” Tôi nói. “Xử lý đám người ngoài cửa trước đã.”

Trong mắt anh bỗng bừng lên một tia sáng, như có tia lửa bất chợt được châm lên.

“Được.”

Anh quay người đi về phía cổng sân, bước đi vững vàng.

Trước khi kéo then cửa, anh quay đầu lại nhìn tôi một cái, khóe môi khẽ cong lên.

Cánh cửa mở ra.

Ánh đèn flash chói lóa và tiếng câu hỏi hỗn loạn như sóng biển ập tới.

“Thầy Giang Tứ! Xin hỏi anh và Thẩm Chi thật sự là vị hôn phu – hôn thê à?”

“Việc Thẩm Chi rút khỏi nhóm có uẩn khúc gì không?”

“Về việc cấp trên công ty và quản lý cũ hợp mưu gài bẫy như trong livestream, có đúng không?”

“Kế tiếp anh định xử lý như thế nào?”

Giang Tứ giơ tay chắn trước mặt, ngăn mấy chiếc micro suýt đập vào mặt anh.

Gương mặt anh không có biểu cảm gì, lại trở về vẻ lạnh lùng xa cách như thường ngày, nhưng tư thế đứng chắn trước tôi thì không thể nghi ngờ.

“Mọi câu hỏi, mười giờ sáng mai, studio của tôi sẽ tổ chức họp báo, công bố đầy đủ.”

Giọng anh không lớn, nhưng át hoàn toàn sự hỗn loạn tại hiện trường.

“Bây giờ, xin nhường đường.”

Trợ lý và vệ sĩ không biết đã tới từ lúc nào, vất vả mở đường giữa biển người đông nghịt.

Tôi đứng phía sau anh nửa bước, nhìn bóng lưng anh.

Áo khoác có hơi nhăn, nhưng đường vai vẫn thẳng tắp.

Bên ngoài hỗn loạn là vậy, đèn flash chớp nháy đến hoa cả mắt, tiếng hỏi dồn dập đến chói tai.
Thế nhưng kỳ lạ thay, phần hỗn loạn trong lòng tôi dường như cũng dần lắng xuống.

Như thể… cuối cùng tôi đã có một điểm tựa.

Giang Tứ nghiêng người sang bên, đưa tay về phía tôi. Không phải nắm cổ tay, mà là bàn tay mở ra, lòng bàn tay hướng lên – một tư thế mời gọi.

Tôi nhìn bàn tay ấy. Ngón tay thon dài, sạch sẽ. Từng rất quen thuộc. Ba năm rồi, vẫn quen thuộc như thế.

Gió trong hẻm lùa theo hơi nước từ dòng sông, mang theo chút se lạnh.

Tôi nâng bàn tay mình, vẫn còn vương chút muối, nhẹ nhàng đặt lên đó.

Lòng bàn tay anh ấm áp, lập tức khép lại, siết chặt lấy tay tôi.

Lực đạo và nhiệt độ truyền từ đầu ngón tay lập tức xua tan cơn lạnh lẽo.

Anh nắm tay tôi, được vệ sĩ hộ tống, đi xuyên qua đám đông chen chúc và ánh đèn nhấp nháy. Tiếng hỏi vẫn còn đó, nhưng cả hai chúng tôi đều không trả lời nữa.

Cô Lý đứng trước cửa nhà, trợn tròn mắt nhìn chúng tôi. Tôi khẽ gật đầu với bà, mấp máy môi nói: “Cảm ơn, xin lỗi.”

Ngồi vào xe, cửa xe đóng lại, cách ly hoàn toàn khỏi thế giới bên ngoài.

Động cơ nổ máy, chiếc xe lăn bánh rời khỏi con hẻm chật hẹp.

Trong xe rất yên tĩnh. Giang Tứ vẫn nắm tay tôi, không hề buông.

Tôi tựa vào lưng ghế, nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy từng bức tường trắng ngói đen, những cây cầu đá và dòng sông của thị trấn nhỏ Giang Nam lùi lại vùn vụt phía sau.

Nơi tôi đã trốn suốt ba tháng nay, giờ đang rời xa tôi theo một cách không ai ngờ tới.

“Chúng ta đi đâu?” Tôi hỏi.

“Về thành phố.”

Giang Tứ đáp, rồi ngừng lại một chút, “Về căn hộ của anh trước. Bên đó an ninh tốt, phóng viên không vào được.”

Tôi “ừ” một tiếng, không hỏi thêm gì nữa.

Xe lên cao tốc, đường viền của thành phố dần hiện ra ở phía xa.
Trời tối dần, đèn đường kéo dài như một dải sông ánh sáng.

“Đói không?”

Giang Tứ bỗng hỏi.

Tôi lắc đầu, rồi lại gật đầu. Cả buổi chiều rối tung rối mù, thật ra cũng thấy hơi trống rỗng.

Anh lấy điện thoại ra, nhắn một tin nhắn. Sau đó quay sang tôi:

“Anh đã nhờ cô giúp việc nấu chút đồ nhẹ, đang mang tới căn hộ.”

“Cảm ơn.”

Lại rơi vào im lặng. Nhưng không còn căng thẳng như khi nãy nữa.

“Cái USB đó…” Tôi không nhịn được lên tiếng.

“Là thật.” Giang Tứ biết tôi muốn hỏi gì.

“Người gửi không tra được, nhưng nội dung bên trong, anh đã nhờ người giám định.
Không có dấu vết cắt ghép.

Lúc đó, chị Hồng và một lãnh đạo cấp cao của công ty đúng là đang bàn cách ‘xử lý’ em.

Vì công ty định hướng anh là ‘diễn viên thực lực không scandal’, mà lúc đó chúng ta… quá thân thiết, fan couple quá mạnh,

họ cho rằng đó là mối nguy, lại thấy em ‘khó kiểm soát’, nên quyết định loại bỏ sớm.”

Anh nói rất bình tĩnh, nhưng tôi nghe ra trong đó là cơn giận bị đè nén.

“Vậy tin nhắn đó…”

“Là họ thuê người giả mạo. Bắt chước văn phong của anh, còn thêm cả một số chi tiết họ biết.”

Giang Tứ quay đầu nhìn tôi, trong mắt mang theo tiếc nuối:

“Chi Chi, em lại không tin anh sao?”

Tôi cúi đầu, nhìn hai bàn tay đang đan vào nhau của chúng tôi.

“Hồi đó… chúng ta còn quá trẻ. Anh thì lúc nào cũng bận, có nhiều chuyện không nói với em.

Tin nhắn đó viết rất giống thật, em…”

Tôi nghẹn lại, không nói tiếp được.

Là em ngốc. Là em hèn nhát. Là em buông tay trước.

Anh siết tay tôi chặt hơn một chút.

“Lỗi là ở anh. Khi đó chỉ biết cắm đầu tiến về phía trước, nghĩ chỉ cần mình đủ mạnh là có thể bảo vệ em, cho em những gì tốt nhất.

Nhưng lại quên mất, có lẽ điều em cần chỉ là một câu nói, một lời giải thích.”

“Chuyện qua rồi.” Tôi nói, giọng hơi khàn.

“Chưa qua được.”

Anh lại cố chấp.

“Ba năm nay, ngày nào anh cũng không vượt qua nổi.”

Tôi không đáp nữa, chỉ quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Trời đã tối hẳn, đèn đuốc trong thành phố bắt đầu sáng lên.

Xe chạy vào khu căn hộ cao cấp ở trung tâm, từ hầm xe trực tiếp dẫn đến thang máy. Con số trên bảng điện nhảy dần lên.

Căn hộ của anh ở tầng cao nhất. Tầm nhìn rộng rãi, nội thất tông xám đen lạnh lẽo, không có mùi khói bếp.

Trên bàn ăn đã bày sẵn vài món nhẹ và một nồi cháo. Cô giúp việc đã rời đi.

“Đi rửa tay, ăn cơm.”

Giang Tứ buông tay tôi ra, cởi áo khoác.

Tôi rửa tay xong đi ra, anh đã múc cháo xong. Hai người ngồi đối diện nhau, lặng lẽ ăn.

Cháo vừa miệng, đồ ăn thanh đạm. Giống như khi xưa chúng tôi còn luyện tập cùng nhau, trốn ra ngoài ăn đêm.

“Ngày mai họp báo…”

Tôi ăn được vài muỗng, đặt thìa xuống.

“Đừng lo.”

Giang Tứ gắp cho tôi một đũa rau xanh.

“Luật sư và đội ngũ truyền thông đều chuẩn bị xong rồi. Chúng ta sẽ công bố một phần bằng chứng.

Chị Hồng và vị lãnh đạo kia, không ai thoát được đâu.”

“Hợp đồng của anh…”

“Không cần lo.”

Giọng anh rất bình thản, nhưng có một sức mạnh chắc chắn.

“Anh tự biết mình đang làm gì.

Spark bên đó, cần giải ước thì giải ước, cần thanh toán thì thanh toán. Lẽ ra anh nên làm từ lâu rồi.”

Anh nhìn tôi:

“Chi Chi, em chỉ cần làm một việc thôi.”

“Gì cơ?”

“Đứng bên cạnh anh.”

Ánh mắt anh kiên định.

“Còn lại, cứ để anh lo.”