Mẹ chồng chê tôi không biết quản lý tài chính, không biết tôi có tám căn nhà đứng tên.
“Cả đời này, cô cũng không mua nổi một căn nhà.”
Giọng mẹ chồng không lớn, nhưng cả bàn ăn đều nghe thấy.
Tay tôi đang gắp đồ ăn khựng lại một chút.
Chồng cúi đầu, giả vờ như không nghe thấy.
“Tôi nói sai à?” Mẹ chồng nhìn tôi, “Lương một tháng của cô bao nhiêu? Năm ngàn? Ở cái thành phố này, năm ngàn làm được cái gì?”
Tôi không lên tiếng.
“Cô nhìn Tiểu Mẫn mà xem,” bà chỉ vào cô em chồng ngồi đối diện, “con bé biết quản lý tài chính, tiền tôi cho nó, nó đều nhân đôi lên. Còn cô thì sao?”
Tôi ngẩng đầu, nhìn mẹ chồng.
Rồi tôi bật cười.
Mẹ chồng ngẩn ra.
Bà không hiểu vì sao tôi cười.
Thật ra rất đơn giản.
Bởi vì, đứng tên tôi, có tám căn nhà.
1.
“Lớp học tài chính” của mẹ chồng bắt đầu từ ngày đầu tiên tôi bước vào nhà này.
“Giới trẻ không biết tiết kiệm.”
Hôm đó là ngày đầu tôi về làm dâu, mẹ chồng nắm tay tôi, giọng điệu đầy thành ý.
“Cô nhìn lại xem, trước khi cưới đã để dành được bao nhiêu?”
Tôi nghĩ một lát: “Khoảng ba trăm ngàn.”
Biểu cảm của mẹ chồng thay đổi một chút, nhưng nhanh chóng trở lại bình thường.
“Ba trăm ngàn?” Bà cười khẽ, “Cũng không ít. Nhưng cô phải biết quản lý tài chính, tiền mà để yên là mất giá đấy.”
Tôi gật đầu.
“Để tôi dạy cô một cách,” mẹ chồng nói, “mỗi tháng tiết kiệm năm trăm, tiết kiệm ba mươi năm, cô biết được bao nhiêu không?”
Tôi không nói gì.
“Mười tám ngàn.” Bà giơ một ngón tay lên, “Cộng thêm lãi suất, khoảng hai chục ngàn. Hai chục ngàn, ở tiểu khu nhà mình chỉ đủ mua một cái nhà vệ sinh.”
Tôi nhìn bà, không biết phải nói gì.
“Cô đừng thấy ít,” mẹ chồng tiếp tục, “tích tiểu thành đại, hiểu không? Giới trẻ các cô chẳng biết sống thế nào cả.”
Tôi gật đầu.
“Thôi được rồi, đi nấu cơm đi.” Bà phất tay, “Trưa nay ăn cá, nhớ ra chợ mà mua, siêu thị mắc lắm.”
Đó là khởi đầu cuộc sống hôn nhân của tôi.
Mỗi ngày, mẹ chồng đều xuất hiện đúng giờ bên tai tôi.
Mua rau phải ra chợ sớm, rẻ được hai hào.
Giặt đồ phải chờ đủ một thùng mới giặt, tiết kiệm nước với điện.
Không được bật máy lạnh, quạt tay là được rồi.
Không được mua hàng trên Taobao, toàn là lừa đảo.
“Cô nhìn cô đi,” mẹ chồng thường xuyên thở dài, “chẳng biết sống tiết kiệm gì cả. Cứ thế này, cả đời cũng chẳng để dành được đồng nào.”
Tôi nghe mà không nói gì.
Chồng tôi thỉnh thoảng còn hùa theo: “Mẹ nói đúng đấy, mình phải tiết kiệm.”
Tôi liếc anh một cái, cười cười.
“Được thôi.”
Ba tháng sau ngày cưới, mẹ chồng gọi cả nhà lại phòng khách.
“Có chuyện cần bàn.”
Tôi ngồi trên ghế sô pha, chờ đợi.
“Tiểu Mẫn muốn mua xe.” Mẹ chồng nói về em chồng, “Tôi định cho nó hai trăm ngàn.”
Tôi gật đầu.
“Nhưng mà,” mẹ chồng nhìn tôi, “dạo này nhà mình kẹt tiền, tôi nghĩ, ba trăm ngàn của cô…”
Tôi ngẩn ra.
“Mẹ muốn con bỏ tiền mua xe cho em chồng?”
“Không phải bỏ tiền, là cho mượn.” Mẹ chồng sửa lại, “Đợi Tiểu Mẫn kiếm được tiền, nó sẽ trả cô.”
Tôi quay sang nhìn chồng.
Anh cúi đầu, không nói gì.
“Mẹ, số tiền đó là tài sản trước hôn nhân của con.” Tôi nói.
“Tài sản trước hôn nhân?” Mẹ chồng cười khẩy, “Đều là người một nhà, còn phân trước với sau? Hơn nữa, con đã gả vào nhà này, tức là người nhà ta. Tiền của con, chẳng phải cũng là tiền nhà ta sao?”
Tôi hít sâu một hơi.
“Mẹ, số tiền đó con không thể cho mượn.”
Sắc mặt mẹ chồng thay đổi.
“Con nói gì?”
“Con nói, con không thể cho mượn.”
Không khí đột nhiên lặng đi.
Mẹ chồng nhìn tôi, trong mắt là sự không thể tin nổi.
“Con…”
“Mẹ.” Chồng tôi cuối cùng cũng mở miệng, “Tiểu Nguyệt chắc là có tính toán riêng.”
“Tính toán gì?” Mẹ chồng cười lạnh, “Ba trăm ngàn để yên đó làm gì? Gửi ngân hàng? Tiền lãi mỗi năm có làm được gì đâu?”
Tôi không trả lời.
“Nếu cô giỏi,” mẹ chồng nói, “thì lấy ba trăm ngàn đó nhân đôi lên, cho tôi xem.”
Tôi ngẩng đầu, nhìn mẹ chồng.
“Được.”
Bà sững người.
“Cô nói gì?”
“Tôi nói được.” Tôi đứng dậy, “Tôi sẽ để bà thấy.”
Tối hôm đó, chồng đến tìm tôi.
“Tiểu Nguyệt, em đừng giận, mẹ anh là vậy đó.”
Tôi nằm trên giường, nhìn lên trần nhà.
“Em không giận.”
“Vậy sao em không cho Tiểu Mẫn mượn tiền?” Chồng hỏi, “Đều là người nhà, mượn một chút có sao đâu?”
Tôi quay đầu, nhìn anh.
“em gái anh lúc lấy chồng, mẹ anh cho bao nhiêu tiền hồi môn?”
Chồng ngẩn ra.
“Hình như… năm trăm ngàn.”
“Còn lúc tụi mình cưới thì sao?”
Anh im lặng.
Tôi bật cười.
Lúc chúng tôi cưới, mẹ chồng cho năm vạn.
Còn là chồng tôi kiên quyết đòi bà mới đưa.
“Đều là người nhà cả,” tôi bắt chước giọng mẹ chồng, “nói gì nhà anh nhà tôi?”
Chồng mấp máy môi, không nói được lời nào.
“Ngủ đi.” Tôi nói, “Mai còn đi làm.”
Hôm sau, em chồng đến nhà.
“Chị dâu.” Nó cười tít mắt nhìn tôi, “Nghe nói chị không cho em mượn tiền?”
Tôi đang rửa chén trong bếp.
“Ừ.”
“Sao vậy chị?” Em chồng lại gần, “Chị dâu, tụi mình quan hệ tốt vậy mà, giúp em một chút đi mà.”
Tôi khóa vòi nước, quay người lại.
“Tiểu Mẫn, lúc em lấy chồng, mẹ em cho em bao nhiêu tiền?”
Em chồng sững lại.
“Ờ… hình như là… sáu trăm ngàn thì phải.”
“Em biết lúc chị cưới, mẹ em cho chị bao nhiêu tiền không?”
Em chồng im lặng.
“Năm vạn.” Tôi nói, “Còn là do anh cô kiên quyết đòi mới được.”
“Cái đó… cái đó không giống nhau.” Em chồng nói, “Em là con gái, còn chị là con dâu.”
Tôi cười.
“Đúng, không giống nhau.”
“Cho nên…”
“Cho nên,” tôi nói, “tiền của chị, dựa vào đâu mà cho em mượn?”
Sắc mặt em chồng thay đổi.
“Chị…”
“Tiểu Mẫn.” Giọng mẹ chồng vang lên từ phòng khách, “Qua đây.”
Em chồng trừng mắt lườm tôi một cái, rồi xoay người rời đi.
Tối hôm đó, mẹ chồng và em chồng thì thầm trong phòng khách suốt một lúc lâu.
Tôi nghe được mấy từ.
“Không biết điều.”
“Đồ vong ân bội nghĩa.”
“Sớm biết thế đã không để Minh Hạo cưới nó.”
Tôi nằm trên giường, nghe những lời đó, chỉ khẽ cười.
Mẹ chồng không biết, ba trăm ngàn kia, chỉ là tiền lẻ trong tài khoản của tôi.
Tài sản thật sự của tôi, nằm ở một nơi khác.
2.
Tháng thứ sáu sau khi cưới, mẹ chồng đưa ra một yêu cầu mới.
“Tiểu Nguyệt, đưa thẻ lương của con cho mẹ.”
Hôm đó là cuối tuần, tôi đang ngồi trong phòng khách đọc sách.
“Gì cơ ạ?”
“Thẻ lương.” Mẹ chồng nói như chuyện đương nhiên, “Sau này lương của con, để mẹ quản cho.”
Tôi đặt sách xuống, nhìn bà.
“Mẹ, lương của con tự con quản được rồi.”
“Con tự quản?” Mẹ chồng cười lạnh, “Con biết quản à? Con xem đi, cưới nửa năm rồi, để dành được bao nhiêu?”
Tôi nghĩ một chút.
“Chắc… hơn mười ngàn một chút.”
“Hơn mười ngàn?” Mày bà nhíu chặt lại, “Lương con một tháng năm ngàn, nửa năm là ba mươi ngàn, sao chỉ để được hơn mười ngàn?”
“Chi tiêu thường ngày, mua quần áo, đi đám cưới…”
“Đấy chính là vì con không biết quản lý tài chính!” Mẹ chồng ngắt lời tôi, “Đi đám cưới tốn đến thế sao? Mua quần áo cần nhiều thế sao? Con nhìn mẹ này, một bộ đồ mặc mười năm, rách thì vá lại rồi mặc tiếp.”
Tôi không nói gì.
“Đưa thẻ lương cho mẹ,” mẹ chồng chìa tay ra, “sau này mẹ quản tiền cho con. Mỗi tháng để lại cho con năm trăm tiêu vặt, còn lại mẹ giữ hộ.”
“Mẹ, con…”
“Nghe mẹ đi, không sai đâu.” Bà nói, “Muối mẹ ăn còn nhiều hơn cơm con ăn. Mấy đứa trẻ các con, có biết gạo, dầu, muối, nước bao nhiêu tiền không?”
Chồng tôi từ phòng bước ra.
“Sao thế ạ?”
“Minh Hạo,” mẹ chồng nói, “bảo Tiểu Nguyệt đưa thẻ lương cho mẹ, mẹ giúp nó quản tiền.”
Anh nhìn tôi một cái, rồi lại nhìn mẹ mình.
“Mẹ, cái này…”
“Sao?” Sắc mặt mẹ chồng trầm xuống, “Cả con cũng không nghe mẹ nữa à?”
“Không phải, con chỉ là…”
“Vợ con không biết quản tiền, chuyện này đúng không?” Mẹ chồng nói, “Mẹ quản tiền giúp nó là vì muốn tốt cho nó. Chẳng lẽ mẹ lại tham mấy đồng tiền của nó chắc?”
Chồng không nói gì nữa.
Tôi nhìn anh, chờ anh lên tiếng giúp tôi.
Nhưng anh không.
“Tiểu Nguyệt,” cuối cùng chồng tôi nói, “hay là em cứ đưa thẻ lương cho mẹ đi. Mẹ sẽ không hại em đâu.”
Tôi hít sâu một hơi.
“Được.”
Tôi lấy từ túi xách ra một chiếc thẻ, đưa cho mẹ chồng.
Đó là chiếc thẻ tôi làm riêng, trong đó chỉ có ba ngàn tệ.
Tiền lương của tôi chưa từng chuyển vào chiếc thẻ này.
Mẹ chồng nhận lấy thẻ, hài lòng gật đầu.
“Thế mới đúng. Người trẻ thì nên nghe lời người lớn.”
Tối hôm đó, tôi nằm trên giường, lướt điện thoại.
Có một tin nhắn.
“Kính gửi quý khách, tài khoản có đuôi 8888 của quý khách trong tháng này nhận tiền thuê nhà 42.000 tệ, số dư hiện tại là 5.876.432,21 tệ.”
Tôi khẽ cười, rồi nhét điện thoại xuống dưới gối.
Năm triệu tám trăm bảy mươi sáu ngàn — chỉ là số dư của một trong các tài khoản của tôi.
Một tháng sau, mẹ chồng lại có chiêu mới.
“Tiểu Nguyệt, cái túi đó là con mới mua à?”
Hôm đó tôi vừa tan làm về nhà, mẹ chồng đã nhìn chằm chằm vào chiếc túi xách của tôi.
“Vâng ạ, tuần trước con mua.”
“Bao nhiêu tiền?”
Tôi nghĩ nghĩ.
“Hơn ba ngàn một chút.”
Sắc mặt mẹ chồng lập tức thay đổi.
“Hơn ba ngàn?!”
Giọng bà cao đến chói tai.
“Con điên rồi à? Ba ngàn mấy mua một cái túi? Con lương tháng có năm ngàn thôi đó!”
Tôi nhìn bà, không nói gì.
“Con nhìn cái túi này của mẹ,” mẹ chồng giơ chiếc túi của mình lên, “năm mươi tệ, dùng tám năm rồi, vẫn đựng đồ ngon lành!”
Tôi gật đầu.
“Các cô cậu trẻ bây giờ,” mẹ chồng thở dài, “không biết sống tiết kiệm gì cả. Ba ngàn tệ, mua được bao nhiêu rau? Đóng được mấy tháng tiền điện nước? Con tiêu tiền kiểu này thì…”
“Mẹ, đây là tiền của con…”
“Tiền của con?” Mẹ chồng cười lạnh, “Thẻ lương của con ở chỗ mẹ, con lấy đâu ra tiền?”
Tôi khựng lại.
