Yết hầu như mắc phải lưỡi dao, đau nhức tận xương.

Chẳng lẽ vì có tài danh mà ta đương nhiên phải chịu oan khuất hay sao?

Lời chứng của mẫu thân giúp Tố Ngọc rửa sạch thanh danh.

Còn ta — một đích nữ bị phụ bạc — lại biến thành kẻ đàn bà ghen tuông, bị người người chỉ trỏ.

Tin đồn ngày càng lan rộng.

Cho đến khi nàng ta ra phố mua y phục, cũng nghe người bàn tán đến sắc mặt tái nhợt.

Phụ thân vốn sĩ diện, vì việc này mà cùng mẫu thân cãi vã kịch liệt.

Bà ta quay đầu liền sai người áp ta vào từ đường quỳ phạt.

Trách ta khiến gia môn ô uế, ngày ngày mắng chửi.

Sau này, nhờ tài nội trợ, ta gả được vào nhà thương nhân hoàng gia, bà ta mới đổi thái độ.

Thế nhưng, chẳng những thường xuyên đến xin bạc, xoay đủ cách giúp đỡ Mạnh Tố Ngọc,

Thậm chí còn muốn ta thuyết phục trượng phu, mở đường cho Hướng lang.

Ta cự tuyệt, bà liền rêu rao khắp nơi rằng ta lấy được nhà giàu thì mặc kệ mẹ ruột sống chết.

Nói ta không bằng Mạnh Tố Ngọc — một nghĩa nữ — hiếu thuận biết điều.

Đúng khi triều đình khuyến khích đạo hiếu, ta liền bị đám nho sinh văn sĩ chỉ trích chẳng tiếc lời.

Ngay cả bà bà vốn ưng ý ta, cũng vì vậy mà ngày ngày cãi cọ với ta không ngớt.

Cuối cùng, ta phơi bày toàn bộ chuyện xấu của bà ta nhiều năm qua, đoạn tuyệt quan hệ với gia môn, mới giành được nửa đời còn lại yên ổn.

Mãi đến khi bà lâm chung, ta mới tới nhìn người lần cuối.

Khi ấy ánh mắt bà tràn đầy hối hận — có ích gì chứ?

Chỉ cần ta không trở mặt, bà sẽ vĩnh viễn cho rằng ta sẽ không rời đi.

Trước lúc chết, bà còn nhắc đến thuở ta còn nhỏ ngoan ngoãn:

“Hồi nhỏ con ngoan nhất, bảo con ngồi yên là con có thể tự chơi cả ngày. Không như Tố Ngọc, cứ phải bế, phải dỗ mãi không thôi…”

Lệ rơi không ngớt, cổ họng đau như có lưỡi dao cứa từng nhát.

Cùng lúc đó, một ngọn lửa giận bốc thẳng lên đỉnh đầu!

Kiếp này, nếu không có ta lo toan chu toàn, ta muốn xem thử, các ngươi rốt cuộc sẽ xoay xở thế nào!

3.

“Phù…”

Ta chậm rãi thở ra một hơi trọc khí, ép huyết khí tan loãng trong miệng xuống.

Nhẹ nâng tay, dùng ống tay áo chậm rãi lau nơi khóe môi còn vương máu.

Trong phòng, mọi người đều bị vẻ bình tĩnh dị thường của ta khiến cho ngẩn ngơ, không nói nên lời.

Ngay cả cơn giận của Vương thị cũng cứng đờ trên mặt, nhất thời quên mất phát tác.

Ta lại không màng để ý, xoay người nhìn về phía Hướng lang.

Hắn tưởng ta sẽ khóc lóc van xin, chân mày chau càng thêm chặt.

Ánh mắt chán ghét trong mắt hắn gần như sắp tràn ra ngoài, cướp lời lạnh lùng nói trước:

“Đại tiểu thư Mạnh gia, sự đã đến nước này, dây dưa vô ích. Tại hạ ý đã quyết, mối hôn này nhất định phải lui.

Lễ vật Hướng gia nguyện hoàn trả gấp đôi, chỉ mong…”

“Hướng công tử,”

Ta ngắt lời hắn, thậm chí còn có phần muốn bật cười:

“Ai nói ta muốn dây dưa?”

Hướng lang sửng sốt.

Ta vẫn dùng giọng điệu bình thản như nước nói tiếp:

“Ta chỉ cảm thấy, Hướng công tử lui hôn như vậy, e là tổn hại danh dự Hướng gia.”

“Ngươi nói bậy gì đó!”

Vương thị gào lên.

Sắc mặt Hướng lang trầm xuống:

“Ý của Mạnh tiểu thư là gì?”

“Ý rất đơn giản.”

Ta đưa mắt nhìn quanh mọi người, cuối cùng dừng lại nơi ánh mắt oán hận của Mạnh Tố Ngọc:

“Mối hôn này là do trưởng bối hai nhà định ra. Hướng gia thanh danh nổi tiếng, nay ngươi chỉ ném ra hôn thư, há chẳng quá đỗi khinh suất?”

Con ngươi Hướng lang co rút, ánh mắt dò xét lướt khắp người ta, sắc mặt có phần khó coi.

Dường như không tin được, ta – kẻ xưa nay ôn hòa lễ độ – lại dám trước mặt bao người đối nghịch với hắn.

Bởi vì trước nay, ta luôn nhường nhịn, giữ thể diện cho hắn.

Nhà hắn sa sút, chỉ còn vỏ bọc hư danh, mà hắn lại cố chấp giữ sự thanh cao.

Khi xưa, không biết bao nhiêu lần ta đứng ra vì hắn giải vây, giúp hắn giữ vẹn cốt khí.

Ta đưa mắt nhìn thẳng vào Hướng lang, từng chữ từng lời rõ ràng:

“Hướng công tử, ngươi và muội muội Tố Ngọc tình sâu nghĩa nặng, ta đã có lòng tác thành. Mối hôn này, có thể lui.”

Trong mắt mẫu thân và Mạnh Tố Ngọc thoáng qua một tia mừng rỡ cùng nhẹ nhõm.

Nhưng không biết có phải ảo giác hay chăng, lúc này lông mày Hướng lang lại nhíu chặt hơn.

Cho đến khi ta cất lời lần nữa — câu nói tiếp theo khiến sắc mặt mọi người đồng loạt cứng đờ.

Thanh âm ta lạnh lẽo như băng tuyết:

“Lui hôn, được. Nhưng phải theo đúng lễ nghi. Ba ngày sau, thỉnh Hướng công tử mời trưởng bối bên nhà, cùng với tộc lão Mạnh gia, ra mặt tuyên rõ nguyên do.

“Nếu lỗi là do ta, ta nhận. Nếu là bởi Tố Ngọc muội muội… thì cũng nên cho nàng một danh phận.

“Như vậy mới giữ vẹn thể diện cho cả hai nhà, cũng để thiên hạ khỏi lời đàm tiếu, tránh tổn hại thanh danh muội muội.”

“Thêm nữa,”

Ta nhìn về phía phụ thân. Quả nhiên lời ta khiến ông động tâm, hiện lên nét do dự trên mặt.

“Phụ thân thanh liêm chính trực, xem trọng thanh danh quan trường. Nếu nữ nhi bị mang tiếng hư hỏng mà bị từ hôn, vậy đám ngự sử trong triều, sẽ dâng tấu ra sao?”