Khóe mắt ta thoáng thấy nét vui mừng không giấu nổi trong mắt nàng, nhưng ta chẳng buồn để ý.

Dứt lời, ta liền nắm tay Kỷ Phong, không ngoảnh đầu mà rời đi.

“Bẩm tướng quân! Hoàng công công mang thánh chỉ tới phủ môn rồi!”

Một tiểu tư từ hành lang chạy vội đến, lớn tiếng bẩm báo.

Lộ Nam cùng Thu Nguyệt liếc nhau, trong mắt đồng loạt lộ rõ mừng rỡ, vội chỉnh y quan đi ra tiền viện.

Ta cùng Kỷ Phong nhìn nhau, cũng lặng lẽ bước theo dòng người.

Tiền viện hương án đã sớm được bày biện chỉnh tề.

Lão tộc trưởng cùng mẫu thân đứng đầu hàng.

Ta không muốn đến gần, chỉ theo mọi người yên lặng quỳ phía sau.

Hoàng công công mở ra cuộn thánh chỉ sắc vàng, thanh âm bén nhọn mà rõ ràng vang lên giữa viện trầm lặng:

“Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết:

Tư thiên thành ngộ, Lộ Nam bình định biên cương, chiến công hiển hách, đích thực là cánh tay của trẫm, trụ cột của Đại Khánh. Trẫm lòng vui khôn xiết, đặc phong làm Uy Mãnh tướng quân, ban thưởng hoàng kim một trăm lượng.

Khâm thử——”

Mặt Lộ Nam cùng Thu Nguyệt rạng rỡ vui mừng, lập tức khấu đầu cao giọng tạ ơn.

“Uy Mãnh tướng quân, còn một đạo thánh chỉ nữa.”

Hoàng công công thong thả lên tiếng, lại cẩn thận mở ra một cuộn thánh chỉ khác.

Không khí trong viện tức khắc lặng đi một cách kỳ dị.

“Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết:

Minh Châu công chúa tình cờ gặp Uy Mãnh tướng quân, nhất kiến khuynh tâm, tha thiết thỉnh trẫm ban hôn.

Minh Châu là ái nữ của trẫm, kim chi ngọc diệp, nay đặc ân gả làm chính thê của Uy Mãnh tướng quân, chọn ngày lành cử hành đại hôn.

Khâm thử——”

5.

Thánh chỉ vừa dứt, cả viện lặng như tờ.

Thân thể Thu Nguyệt mềm nhũn, ngã ngồi dưới đất, sắc mặt không còn chút huyết sắc, trắng bệch như tờ giấy.

Còn Lộ Nam, sau thoáng sững sờ, trong mắt lập tức bùng lên cơn vui sướng còn rực rỡ hơn lúc trước, gần như cháy bỏng.

Hắn dập đầu sát đất, thanh âm vì kích động mà run rẩy:

“Thần——tạ hoàng ân! Vạn tuế! Vạn tuế! Vạn vạn tuế!”

Sau khi đoàn ngự tiền rời đi, ánh mắt mẫu thân nhìn Lộ Nam mang theo vài phần an ủi đã lâu chưa hiện:

“Hài tử của ta chinh chiến bao năm, vào sinh ra tử, nay được vinh quang này, cũng coi như khổ tận cam lai rồi.”

Lộ Nam ôm quyền quỳ xuống, giọng cũng nhuốm vài phần xúc động:

“Hài nhi bất hiếu, khiến mẫu thân lo lắng nhiều năm.”

Lúc này trong sân, sát khí ban nãy như đã tan biến, thay vào đó là đôi chút cảm hoài như một gia đình bình thường.

“Chỉ là…”

Mẫu thân thoáng ngập ngừng, thanh âm trầm thấp:
“Về Minh Châu công chúa, thanh danh nàng ở kinh thành, vi nương cũng từng nghe qua…

Nàng thân phận cao quý, tính khí cao ngạo… chỉ sợ sẽ không dung được thiếp thất, chứ đừng nói là bình thê.”

Lộ Nam nghe vậy sững người, cơn hoan hỷ đang dâng ngập trong lòng như bị nước lạnh dội thẳng, tức thì tỉnh táo trở lại.

Hắn bất giác quay đầu, nhìn sang bên cạnh — chỉ thấy Thu Nguyệt cô độc đứng đó, sắc mặt trắng bệch, ngay cả môi cũng khẽ run rẩy.

“Nguyệt nương…” Hắn buột miệng gọi một tiếng, nhưng trong thanh âm đã mang theo sự do dự chính hắn cũng không nhận ra.

Ta chậm rãi bước đến bên mẫu thân, khẽ gọi một tiếng theo cách xưa kia khi còn chưa gả:

“Di mẫu…”

Mẫu thân nghe tiếng, sững lại một thoáng, ánh mắt thoáng hoảng hốt rồi nhanh chóng hóa thành sự nhẹ nhõm xen lẫn kinh sợ.

Bà nắm lấy tay ta, thì thầm:
“Hảo hài tử… may thay, may mà vừa rồi đã cùng Nam nhi hòa ly dứt khoát. Nếu không thì…”

Ta khẽ gật đầu, trong lòng đã hiểu rõ.

Danh tiếng hoành hành của Minh Châu công chúa trong kinh thành, đâu phải điều bí ẩn gì.

Nếu ta vẫn còn là chính thê danh chính ngôn thuận của Lộ Nam, thì với tính tình nàng – mắt không dung nổi hạt cát – ta đây, kẻ vừa có danh vị, vừa là thanh mai trúc mã, nhất định sẽ trở thành cái gai đầu tiên cần nhổ bỏ.

“Chỉ e… Thánh thượng và công chúa… vẫn chưa hay biết tướng quân đã có một nữ nhi.”

Thanh âm ta nhẹ như gió, nhưng đủ để những người đứng gần đều nghe thấy.
“Nếu một ngày nào đó… bị phát giác…”

Câu nói dừng lại giữa chừng.

Song, ai nấy đều hiểu rõ ẩn ý sau lời chưa nói.

Tội đó — là khi quân phạm thượng.

Lời vừa dứt, thân thể Thu Nguyệt run lên dữ dội, gần như không còn đứng vững.

Nàng nhào tới quỳ sụp dưới đất, nắm chặt lấy vạt áo Lộ Nam, đầu ngón tay vì dùng sức mà trắng bệch.

“Nam lang… Noãn nhi… Noãn nhi là cốt nhục ruột thịt của chúng ta mà!”

Nàng ngẩng mặt, nước mắt đầm đìa, tiếng nói đầy tuyệt vọng và van cầu.

Lộ Nam sắc mặt không đành, cúi xuống đỡ nàng lên, lại lảng tránh ánh mắt hoảng loạn của nàng, giọng khẽ như gió:

“Nguyệt nương… nàng xưa nay hiểu chuyện, lại luôn cảm thông cho ta… nay tình thế thế này, nỗi khó xử của ta… nàng chẳng lẽ không hiểu sao?”

Những lời nên nói đã nói hết, ta chỉnh lại vạt áo, cúi mình hành lễ với mẫu thân, rồi dắt tay Kỷ Phong xoay người, rời khỏi chốn xưa.

Đẩy cánh cửa tròn quen thuộc, ánh mắt lướt qua từng bụi cỏ, từng viên gạch mái ngói.

Từ năm ta tám tuổi, nơi này gần như là ngôi nhà thứ hai của ta.

Giờ sắp rời đi, trong lòng không tránh khỏi dâng lên một tia hoài niệm thâm trầm.

Ta âm thầm tính toán, với số bạc tích góp bao năm qua, liệu có đủ thuê được một tiểu viện yên tĩnh nơi kinh thành làm chốn dung thân.

Đột nhiên, sau lưng truyền đến một luồng ấm áp.

Kỷ Phong nhẹ nhàng ôm lấy ta từ phía sau, cằm khẽ tựa lên vai ta, mang theo hơi thở ấm áp thì thầm bên tai:

“Tỷ tỷ, mai theo ta chuyển qua chỗ ta nhé.”