Đụng phải ánh mắt thâm trầm khó đoán của Phó Nghiên Lễ:

“Hai người đang nói gì vậy?”

“Tôi chỉ dặn cô ấy mấy hôm nay nhớ chăm sóc anh cho tốt thôi.”

Chợt nhớ ra điều gì đó, tôi tốt bụng nhắc nhở:

“À đúng rồi, người ta hy sinh cả ngày làm việc để đi công tác cùng anh, đừng quên trả cô ấy gấp đôi lương tăng ca đấy nhé.”

Lời vừa dứt, không khí bỗng lặng ngắt như tờ.

Tôi khoanh tay, chờ anh khen mình hiểu chuyện.

Không ngờ Phó Nghiên Lễ lại bật cười lạnh, mặt không cảm xúc.

Anh dựa vào khung cửa, châm một điếu thuốc:

“Cố tình tỏ ra hòa thuận với Hứa Dự như vậy, là diễn cho tôi xem à?”

Tôi khựng lại, bật cười khẽ.

Trước kia, tôi từng quản anh rất chặt.

Đặc biệt là sau khi nhà tôi phá sản, tôi càng nhận thức rõ khoảng cách giữa hai chúng tôi, lúc nào cũng thấp thỏm bất an.

Phó Nghiên Lễ khi đó còn cố gắng trấn an tôi bằng mọi cách.

“Em cứ suy nghĩ linh tinh gì thế? Ngoài em ra, ai mà thích anh nổi?”

“Thôi được rồi, chỉ cần em yên tâm, em có thể kiểm tra bất ngờ anh bất cứ lúc nào.”

Nhưng từ lúc Hứa Dự xuất hiện.

Anh dần trở nên lạnh nhạt:

“Anh không có quyền riêng tư sao?”

“Em không thể tin anh thêm một chút à?”

Giật mình quay lại hiện thực, tôi nhìn anh chân thành:

“Không phải anh vẫn luôn bảo tôi nên cho anh một chút tự do sao? Bây giờ tôi đã làm được rồi đó.”

Phó Nghiên Lễ lạnh lùng nhìn tôi vài giây, khẽ cười khẩy:

“Chiêu này của em, thật vô vị.”

Nói xong, anh vứt điếu thuốc xuống đất, quay người bỏ đi.

4

Ngày thứ ba công tác.

Toàn thân Phó Nghiên Lễ vẫn bao phủ bởi luồng áp suất thấp ngột ngạt.

Từ sau khi bị Tạ Sương bắt gặp ở phòng thay đồ hôm đó, cảm giác nghẹn ở ngực anh vẫn chưa biến mất.

Một là vì giận chính mình — uống chút rượu, đầu óc không tỉnh táo, không kịp né tránh Hứa Dự.

Hai là vì Tạ Sương.

Cô ấy quá đỗi bình tĩnh.

Đôi mắt xinh đẹp nhưng dửng dưng ấy khiến anh thấy bất an một cách khó hiểu.

Cô trước kia, vui buồn gì cũng hiện hết lên ánh mắt, chưa bao giờ giấu anh điều gì.

Giống như có lần nửa đêm, anh mãi không về nhà.

Cô lo lắng, khoác đại chiếc áo chạy đi tìm.

Hôm đó công ty lại đúng lúc mất điện.

Cô — người sợ bóng tối đến run rẩy — cứ mò mẫm trong văn phòng tối om một mình rất lâu.

Rõ ràng sợ đến phát run, vẫn cố gọi tên anh từng tiếng.

Khi anh bật cười bế cô lên.

Cô vừa bất ngờ vừa mừng rỡ, ôm chầm lấy cổ anh mà bật khóc nức nở.

Chỉ cần nghĩ đến cảnh tượng đó, tim Phó Nghiên Lễ lại mềm nhũn không cách nào kiềm chế.

Thế nhưng, đã lâu lắm rồi Tạ Sương không kiểm tra điện thoại anh nữa.

Lần gần nhất anh qua đêm không về, sáng hôm sau về nhà, cô cũng không hỏi gì.

Cô dường như ngoan hơn trước rất nhiều.

Thái độ với anh cũng dịu dàng hơn.

Nhưng chính điều đó… lại khiến anh thấy khó chịu.

Khó chịu vô cùng.

Phó Nghiên Lễ quy hết mọi thứ về “tính khí thất thường” của cô.

Cô yêu anh đến thế, có lẽ đang giở chiêu mới, chỉ để gây sự chú ý của anh mà thôi.

Giống như trước kia, cô cũng từng làm loạn như vậy.

Cô đuổi anh ra khỏi nhà, giận dữ hét lên:

“Không phải anh thích đi công tác một mình với Hứa Dự sao?”

“Vậy thì cứ dọn đến chỗ cô ta ở luôn đi, tôi không cản!”

Phó Nghiên Lễ ngậm thuốc, ngồi xổm ngoài cửa thoát hiểm.

Không bước đi một bước nào.

Chỉ chụp lại ảnh vali hành lý, gửi cho Hứa Dự, bảo cô ta đăng lên vòng bạn bè.

Mười phút sau.

Anh nheo mắt, nhìn thấy Tạ Sương đỏ hoe mắt đẩy cửa bước vào, mặt mũi lem nhem nước mắt.

Một dáng vẻ như sắp bắt gian tại trận.

Anh cười lớn, một tay ôm eo bế cô về phòng.

…

Tạ Sương căn bản là không nỡ rời xa anh.

Những ngày lạnh nhạt này, chỉ là “lạt mềm buộc chặt” mà thôi.

Chỉ cần anh lại thân thiết hơn với Hứa Dự chút nữa, cô nhất định sẽ hoảng sợ, rồi cầu xin anh quay về.

Nghĩ đến đây, Phó Nghiên Lễ giãn mày, đẩy cửa phòng khách sạn.

Đã mấy đêm chưa gần gũi với Tạ Sương rồi.

Anh tựa người vào quầy bar, cảm thấy khát khô miệng, tiện tay rót một ly rượu.

Uống vài ngụm, sự bức bối trong cơ thể càng dữ dội hơn.

Anh nhìn nhãn rượu, nhướng mày — lại là loại này?

Do khách sạn chuẩn bị?

Không thể nào.

Trong phòng tắm truyền ra tiếng nước mơ hồ.

Phó Nghiên Lễ đặt ly rượu xuống mặt bàn, ánh mắt mang theo ý cười.

Vậy thì chỉ có thể là Tạ Sương sắp đặt.

Người biết số phòng khách sạn của anh, chỉ có cô.

Quả nhiên là sợ anh ở cùng người phụ nữ khác, nên lặng lẽ bay tới giảng hòa.

Cô vẫn không thể rời xa anh được.

Phó Nghiên Lễ cong môi, nhẹ nhàng đẩy cửa phòng tắm ra.

Giây tiếp theo.

Một bóng dáng mảnh mai choàng khăn tắm nhào vào lòng anh, hơi thở gấp gáp, cơ thể run rẩy.

Tim anh ấm lên.

Anh cúi đầu hôn lên mái tóc ướt của cô, thì thầm:

“Anh chỉ có một người phụ nữ là em.”

“Anh chưa từng thích ai khác, cũng không muốn ly hôn với em.”

“Những lời kia… chỉ là anh giận em nên mới nói vậy thôi.”

Người trong lòng vẫn run lên:

“Phó tổng…”

Không khí bỗng chốc trầm lặng.

Tựa như một chậu nước đá dội thẳng từ đầu xuống.

Phó Nghiên Lễ sững người vài giây, đột ngột đẩy cô ra, giọng gắt:

“Sao lại là cô?”

“Cô biết số phòng của tôi bằng cách nào?”

Chắc chắn là cô ta tìm đủ mọi cách dò hỏi ra.

Cả ly rượu kia cũng không phải Tạ Sương chuẩn bị, mà là cô ta.

Ánh mắt Phó Nghiên Lễ lạnh lẽo nhìn chằm chằm người phụ nữ dưới sàn, định mở miệng đuổi cô ta đi.

Lại nghe thấy tiếng khóc nức nở của Hứa Dự:

“Là… là phu nhân… nói cho em số phòng của ngài.”