Chỉ là đây là gu mà Giang Dịch thích.

Lần đầu tiên tôi đi cùng anh tham gia tiệc tùng, lúc đó công ty anh mới thành lập.

Tôi vừa tốt nghiệp đại học, mặc bộ đồ mà tôi cho là đẹp nhất.

Nhưng khi Khúc Tân Tân bước đến, tôi mới nhận ra:

Sự tinh tế, rạng rỡ, nổi bật và duyên dáng – tất cả có thể hội tụ trên một người.

Hôm đó, Khúc Tân Tân mặc một chiếc váy đỏ, mái tóc xoăn buông xõa tự nhiên.

Cô ấy dẫn dắt Giang Dịch một cách thuần thục, thoải mái di chuyển giữa những bàn tiệc.

Anh giúp cô ấy chặn rượu, cô ấy khéo léo tiếp lời cho anh.

Còn tôi, đi cùng Giang Dịch tới, lại chỉ có thể ngồi ở một góc, nhìn họ từ xa.

Ban đầu chỉ định âm thầm đợi anh kết thúc để đưa tôi về.

Không ngờ một đồng nghiệp trong công ty anh nhận ra tôi, kéo tôi vào một bàn nhậu.

Giữa những lời trêu chọc không ngớt, tôi bị chuốc rất nhiều rượu.

Cuối cùng tôi say mềm.

Nghe nói, còn nổi điên ngay tại chỗ.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, thấy Giang Dịch đang từng cuộc từng cuộc gọi điện xin lỗi thay tôi.

Cũng từ đó, tôi rất hiếm khi xuất hiện trong các buổi tiệc của anh.

Vừa sợ mình làm anh mất mặt, vừa sợ lại phải nhìn thấy anh và Khúc Tân Tân bên nhau.

Sợ bản thân không kìm được mà gây chuyện, lại sợ Giang Dịch sẽ nói câu:

“Chỉ là công việc thôi, em đừng vô lý nữa.”

Tôi im lặng rất lâu.

Niệm Niệm trong cơn say lại thốt ra một câu nữa:

“Hoặc là nói thế này, tớ thích cậu của ngày xưa hơn.”

Thích tôi của ngày xưa hơn?

Tôi ngơ ngác.

Theo bản năng đáp lại:

“Tớ chẳng phải vẫn là như vậy sao?”

Niệm Niệm lắc lắc đầu tôi.

“Mau lắc cái thứ thuốc mê mà Giang Dịch rót vào đầu cậu ra đi!”

“Cậu nghĩ xem, mỗi việc cậu làm mỗi ngày, có việc nào là cậu thật sự làm vì chính bản thân mình không?”

Tôi nghẹn lời.

Một lúc sau, tôi không cam lòng mà phản bác lại:

“Vậy chẳng phải trước kia tớ cũng hết lòng theo đuổi Giang Dịch sao?”

“Xàm!”

Niệm Niệm vừa chửi Giang Dịch, vừa nói:

“Nếu biết sẽ ra nông nỗi này, năm xưa tớ đã chẳng thèm giúp cậu theo đuổi Giang Dịch rồi!”

Phải, Giang Dịch là do tôi chủ động theo đuổi.

Lúc đó, Giang Dịch là “cao lĩnh chi hoa”* của khoa Tài chính.

(*ý chỉ kiểu nam thần cao quý, khó tiếp cận)

Vừa tài năng vừa đẹp trai, nhưng luôn mang vẻ lạnh lùng xa cách, lại càng khiến danh tiếng của anh lan khắp toàn trường.

Nghe nói, mấy hoa khôi của các khoa đều từng theo đuổi anh, nhưng cuối cùng đều thất bại.

Chỉ có tôi là thành công.

Năm đó anh là một huyền thoại.

Mà việc tôi theo đuổi được anh, cũng khiến tôi một bước nổi tiếng.

Thật ra khi đó tôi cũng rất xuất sắc.

Mới vào Học viện Mỹ thuật không lâu, tôi đã cùng nhóm Niệm Niệm đoạt được mấy giải thưởng thiết kế lớn.

Được gọi là “tiểu thiên tài nghệ thuật khoa Mỹ thuật”, ngông nghênh ngạo nghễ.

Thời đó tôi theo đuổi cảm giác nghệ thuật đến mức… thật sự không ưa nổi kiểu người như Giang Dịch.

Mỗi lần mở miệng là chỉ số, dữ liệu, mô hình — lạnh như băng.

Cho đến cái buổi triển lãm tranh hôm đó.

Bức tranh của tôi lọt vào mắt một gã bụng phệ.

Vừa khoe mình có tiền, hắn vừa chê bai tranh của tôi.

“Tranh này tôi mua nhé, xem như ủng hộ sinh viên. Dù sao cũng chỉ là tranh của sinh viên thôi, ba trăm tôi gom hết. Thế nào?”

Thầy phụ trách đứng bên tỏ vẻ khó xử.

Chắc người này có chút địa vị, thầy không dám đắc tội.

Tôi, khi đó còn trẻ và nóng tính, sao nuốt nổi cục tức đó?

Tôi quay về phòng học lấy thùng màu của mình.

Thà phá hỏng bức tranh, tôi cũng không bán cho loại người như vậy!

Tôi hùng hổ xách thùng màu quay lại, vừa định hắt thẳng lên tranh thì thấy Giang Dịch.

Không ngờ anh đang nói chuyện vui vẻ với gã bụng phệ kia.

Cuối cùng, người đàn ông ấy xụ mặt bỏ đi.

Tôi đặt thùng màu xuống, tò mò hỏi anh đã nói gì.

Giang Dịch vừa đưa tôi một tờ giấy để lau tay, vừa bình thản nói:

“Tôi nói với ông ta bức tranh này là kể chuyện vợ ngoại tình. Nghe xong, ông ta không muốn mua nữa.”

Nhìn ánh mắt hơi trêu đùa của Giang Dịch, tôi hỏi lại:

“Anh nhìn ra điều đó từ đâu?”

“Phân tích ra.”

Chính giây phút đó, tôi đã bị anh hấp dẫn.

Bởi vì — người có thể hiểu được tranh của tôi, tôi tin anh cũng sẽ hiểu được con người tôi.

Nhưng Giang Dịch của hiện tại,

anh còn hiểu tôi nữa không?

Niệm Niệm quả nhiên đã say khướt.

Chồng cô ấy đi công tác xa, chỉ có tôi đành đưa cô về.

Tôi cõng cô ấy bước ra khỏi quán bar, nhưng đôi giày cao gót chẳng giúp gì — vừa nghiêng người, suýt nữa thì ngã sấp mặt—

“Cẩn thận!”

Tôi và Niệm Niệm được ai đó đỡ lấy một cách vững vàng, rồi cùng ngồi phịch xuống một chỗ ngồi trong quán.

“Cảm ơn, ngại quá, bọn tôi đi ngay đây…”

Tôi theo phản xạ vội vàng xin lỗi.

Nhưng người đối diện không nói gì.

Sau khi chắc chắn Niệm Niệm không sao, tôi mới ngẩng đầu lên.

“Hứa Nhiên?”

Giọng nói này… nghe rất quen.

Người đối diện cười hào sảng, dùng tay vuốt mái tóc mái dài ra sau.

“Tuy năm đó tôi để đầu đinh, nhưng cậu không nhận ra thì quá đáng đấy nha. Năm xưa tụi mình là đồng chí chiến đấu xuyên đêm với nhau cơ mà!”

Nhìn vào ánh mắt tinh quái và kiểu trêu đùa quen thuộc ấy, tôi bật cười.

“Triệu Lạc Lâm?”

“Xin hãy gọi tôi bằng tên tiếng Anh — Rolin, giờ tôi hoạt động ở quốc tế rồi nhé!”

Anh thoải mái choàng vai tôi, giới thiệu tôi với nhóm bạn của anh.

Nhóm bạn anh toàn những người siêu hướng ngoại, trong đó có một người nước ngoài vừa cụng ly với tôi vừa hét lớn:

“Hứa Nhiên?! Cô là nữ thần Muse của Rolin đấy à!”

Triệu Lạc Lâm (Rolin) hơi ngại ngùng nhìn tôi, sau khi trêu đùa với người bạn kia một lúc mới quay sang nói:

“Phải phải, chính là cô ấy — người mà tôi hay nhắc đến đấy, Muse của tôi, hôm nay có mặt thật rồi đây!”

Cả đám người reo lên.

Tôi cảm thấy càng thêm ngượng ngùng.

Đúng lúc đó, điện thoại tôi đổ chuông.

“Em đang ở đâu? Sao vẫn chưa về nhà?”

Trong không khí ồn ào của quán bar, giọng của Giang Dịch vẫn vang lên rõ ràng.

Anh về nhà rồi sao?

Lần đầu tiên trong đời, anh về sớm hơn tôi.

“Không trả lời WeChat, không nghe điện thoại, em rốt cuộc đang ở đâu?”
Tôi nhìn điện thoại — anh gọi mấy cuộc liền.

“Tôi đi với Niệm Niệm, cô ấy say rồi, tôi phải đưa cô ấy về trước.”

“Em ở đâu? Anh tới đón.”

Có thể nghe ra, anh có phần sốt ruột.

“Quán bar 97, đường Giang Ngạn, xa lắm, tôi tự về là được.”

Tôi theo phản xạ từ chối.

Không muốn đợi anh lâu ở quán bar, thà tự mình gọi xe về còn nhanh hơn.

“Hai mươi phút nữa anh tới.”

Chưa kịp nói thêm gì, anh đã cúp máy.

Tôi mở bản đồ — từ nhà đến đây ít nhất cũng mất nửa tiếng, sao anh có thể tới trong hai mươi phút? Thôi, đợi thì đợi, quen rồi.

“Còn cậu thì sao, Hứa đại nghệ sĩ, giờ đang công tác ở đâu thế?”

Triệu Lạc Lâm đuổi hết bạn bè sang chỗ khác.

Tôi nhìn anh rạng rỡ đầy khí thế, chỉ cười, không nói gì.

Tôi biết phải nói sao?

Những năm qua, cuộc sống của tôi chỉ xoay quanh Giang Dịch.

Tôi đang ở đâu?

Tôi không thốt nên lời.

Có lẽ anh nhận ra trạng thái không ổn của tôi, nên đổi chủ đề.

“Nhóm bạn tôi hay nói bừa, nhưng có một câu là thật.”

Anh cầm ly rượu lắc lắc trước mặt tôi.