Dù là ở khu nghỉ dưỡng của Hướng Uyên—

Cũng không ai dám đối đầu với nhà họ Từ đang ở đỉnh cao quyền thế.

Tôi lại nhớ đến—

Khoảng thời gian Từ Tư Diễn vừa mới mù.

Người làm trong nhà họ Từ ai nấy đều nín thở dè chừng.

Sợ chỉ cần sơ sẩy một chút—

Là chọc giận vị tiểu tổ tông này.

Chỉ có tôi, tự nguyện lao vào.

Chủ động xin đưa cơm, chăm sóc sinh hoạt cho anh.

Dù luôn bị anh châm chọc bằng lời nói.

Dù thường xuyên phải hứng chịu việc anh đập đồ không báo trước.

Khoảng thời gian đó, bắp chân tôi gần như ngày nào cũng bị mảnh sứ vỡ bắn trúng làm rách da.

Nhưng tôi vẫn cam tâm tình nguyện.

Bởi vì từ ngày đầu tiên bước chân vào nhà họ Từ—

Tôi đã cảm thấy:

Từ Tư Diễn là người tốt.

Anh lạnh lùng bên ngoài, nhưng ấm áp bên trong.

Tôi và Từ Tư Diễn xấp xỉ tuổi nhau.

Nhờ phúc nhà họ Từ, ông cụ Từ cũng cho tôi học cùng một trường cấp ba với anh.

Khi ấy tôi—

Chưa từng học trường quý tộc.

Những người ở đó—

Đều rạng rỡ, tự tin và thông minh.

Giáo viên giảng bài rất nhanh, tôi không theo kịp.

Chiến thuật biển đề trước kia cũng chẳng còn tác dụng.

Bảng điểm đỏ chót từng mảng lớn.

Đặc biệt là trong giờ tiếng Anh—

Phát âm vụng về của tôi—

Khiến cả lớp cười ồ lên.

Có một khoảnh khắc—

Tôi chỉ muốn tìm một cái khe đất để chui xuống.

Nhưng trong số rất nhiều người—

Chỉ có Từ Tư Diễn không cười.

Ngược lại, giữa thanh thiên bạch nhật, anh ngả người ra sau, lười biếng đá một cú vào cậu con trai cười lớn nhất phía trước.

Mỉa mai:

“Cậu chuẩn lắm à?”

Anh vừa mở miệng—

Lập tức không ai dám cười nữa.

Không lâu sau đó—

Là buổi dạ tiệc chào năm mới của trường.

Mùa đông—

Là lúc dễ thấy nhất sự chênh lệch giữa con người với nhau.

Trong hội trường đủ ấm.

Những cô gái cùng tuổi cởi áo lông ra—

Bên trong đều là váy dạ hội tinh xảo xinh đẹp.

Chỉ có tôi—

Chỉ dám ngồi hàng cuối cùng.

Ở góc tối nhất.

Để lộ chiếc áo len nhiều màu đã xù lông.

Ánh mắt của mọi người rơi trên người tôi.

Những lời thì thầm và tiếng cười che miệng—

Khiến tôi khi đó, xấu hổ đến mức không dám ngẩng đầu.

Từ Tư Diễn nhìn thấy.

Anh quay người đi.

Lúc quay lại—

Trên tay xách một hộp quà rất lớn.

Anh tiện tay ném lên người tôi, lời ít ý gọn:

“Để tránh em phá hỏng hình ảnh lớp học, cầm đi thay đi.”

Ngày hôm đó—

Là lần đầu tiên trong mười mấy năm tôi mặc váy.

Chiếc nơ nhỏ buộc bên hông.

Cho đến rất nhiều năm sau—

Tôi vẫn không thể quên.

Cậu thiếu niên tỏa sáng ấy—

Đã cho tôi một phần thể diện, trong những năm tháng thanh xuân tự ti và nhạy cảm nhất.

Không chỉ vậy.

Mỗi mùa đông trước khi tốt nghiệp cấp ba—

Từ Tư Diễn đều đúng lúc ném cho tôi rất nhiều quần áo.

Lần nào anh cũng nói giọng nhàn nhạt:

“Em họ anh quần áo nhiều quá, mặc không hết.”

“Đồ nó không cần nữa, vứt đi thì phí, cho em còn hơn.”

Nhưng Từ Tư Diễn nói dối.

Áo len trắng tinh.

Đường may tinh xảo.

Ngay cả mác—

Cũng chưa tháo.

Rõ ràng là đồ mới.

Hướng Uyên nhìn ra tâm tư của tôi.

Về sau, khi tất cả mọi người đều tránh xa Từ Tư Diễn—

Chỉ có tôi chủ động tiến lại gần—

Cô ấy từng thiện ý nhắc nhở tôi:

“A Ly, với những người từ nhỏ đã đứng trên mây—”

“Lòng tốt tiện tay ban phát, có khi chỉ là nhất thời theo tâm trạng.”

“Cậu có một ngàn, một vạn cách để cảm kích.”

“Ngoại trừ việc đem tình cảm ra trả.”

“Đừng hồ đồ.”

“Nếu không—”

“Đó sẽ là khởi đầu của bi kịch.”

Không chỉ Hướng Uyên—

Ngay cả mẹ tôi, sau khi nhận ra—

Cũng đã trừng phạt tôi một trận dữ dội.

Bà tát tôi đến mức nửa người lệch hẳn sang một bên.

Bà mắng lớn:

“Con còn biết liêm sỉ không?!”

Tôi quỳ trên đất.

Để mặc nước mắt rơi xuống, không dám hé răng.

Mẹ tôi đánh tôi xong—

Chưa được mấy giây—

Lại ôm tôi vào lòng, đau lòng nói:

“A Ly ngoan, đừng nghĩ đến mấy chuyện viển vông đó nữa được không?”

“Mẹ cầu con.”

“Khoảng cách giữa các con quá lớn.”

“Nhà họ Từ là môn hộ gì, người như nó—làm sao có thể vì con mà dừng lại?”

“Mẹ chỉ mong con gái ngoan của mẹ học xong đại học, bình an sống hết đời.”

Mẹ tôi hiểu tôi nhất.

Biết tôi từ nhỏ đã cố chấp.

Không đâm đầu vào tường thì không quay lại.

Bà không muốn tôi bị tổn thương.

Nhưng Từ Tư Diễn—

Là ánh sáng của tôi mà.

Tôi sao nỡ—

Để mặt trăng của tôi, không ai hỏi han, rơi xuống bùn lầy.

Cho nên xin lỗi nhé.

Mẹ.

Uyên Uyên.

Tôi vẫn—

Không nghe lời hai người.

Mưa càng lúc càng lớn.

Tấm màn mưa dày đặc—

Ngăn cách tôi và Từ Tư Diễn với gương mặt lạnh lùng.

Là…

Tôi đáng đời.

Tôi kéo ra một nụ cười.

“Là tôi đáng đời.”

Không nghe lời.

Dưới thân, một dòng nóng trào ra.

Trước khi hoàn toàn hôn mê—

Hình ảnh cuối cùng tôi nhìn thấy—

Là Từ Tư Diễn đang lao về phía tôi.

8

Tôi bị đau đến mức tỉnh dậy.

Trời đã về chiều.

Mở mắt ra, hình ảnh đầu tiên tôi thấy—

Là Từ Tư Diễn tiều tụy, hốc hác.

Anh theo thói quen muốn chạm vào xoáy tóc của tôi.

Tôi né tránh.

Bàn tay anh khựng lại giữa không trung.

Rất lâu rất lâu sau, anh mới khàn giọng mở miệng:

“Vì sao em mang thai mà không nói với anh?”

“Nói rồi thì có ích gì không?”

Tôi phản vấn.

Anh có thể thay tôi ra mặt?

Hay là có thể cắt đứt với Tô Thiển?

Từ Tư Diễn không dám nhìn vào mắt tôi.

“Ôn Ôn… xin lỗi.”

Dù tôi đã chuẩn bị trước—

Lòng ngực vẫn nghẹn lại.

Ánh mắt Từ Tư Diễn né tránh.

Tôi tự nhiên cũng đoán ra.

Đứa con của tôi.

Đã… không còn nữa.

Tôi cắn môi.

Lại trở về với dáng vẻ rộng lượng, dửng dưng thường ngày.

“Không sao.”

“Không còn thì không còn.”

Tôi vốn dĩ…

Cũng không định giữ lại.

“À đúng rồi.” Tôi bỗng thấy tò mò:

“Anh ở đây, đã báo với Tô tiểu thư chưa?”

“Hay vẫn nên nhanh đi đi, ở lại lâu quá kẻo cô ấy lại đến tìm tôi đòi người.”

Ánh mắt Từ Tư Diễn bỗng siết lại.

“Ôn Ôn, đừng nói lời chọc giận.”

“Trong lòng anh, em là quan trọng nhất.”

Nhưng trớ trêu thay.

Điện thoại của Tô Thiển gọi tới.

Một cuộc rồi lại một cuộc.

Từ Tư Diễn do dự mãi.

Tôi bật cười mỉa: “Nghe đi.”

Đầu bên kia, tiếng Tô Thiển khóc nghẹn ngào:

“A Diễn, anh không để ý đến em nữa, em thấy khổ sở lắm…”

“Giờ em đang ở quán bar, có mấy người cứ lôi kéo em. Em không muốn họ, em chỉ muốn anh thôi…”

“Anh… anh đến đón em được không?”

Qua điện thoại, âm thanh hỗn tạp.

Lờ mờ còn có tiếng mấy tên côn đồ cười đùa trêu ghẹo.

Từ Tư Diễn lập tức ngồi không yên.

Xoay người bước đi.

Tôi không nói gì.