Tôi nếm được mùi tanh của máu.

Không biết là của anh ta, hay của tôi, hoặc có lẽ là của cả hai.

Tôi đẩy nhẹ vai anh ta: “Sùng Hoàn, em không thở nổi…”

Anh ta buông ra một chút, trán tựa lên vai tôi, hơi thở nặng nề.

Giọng anh ta khàn đặc: “Tôi muốn chạm vào em, được không, chủ nhân?”

Giống như một con rắn đang liều mạng kìm nén bản năng, chờ đợi sự cho phép.

Tôi im lặng vài giây.

Rồi đưa tay, vòng lên cổ anh ta.

“Được.” Tôi nói.

Anh ta khựng lại một nhịp, rồi hôn tôi sâu hơn.

Anh ta kề sát môi tôi thì thầm: “Đau thì nói.”

Cả quá trình rất mãnh liệt, nhưng anh ta lại rất kiềm chế.

Cẩn thận từng chút một, sợ làm tôi bị thương.

“Chủ nhân… Lê Hâm…” Anh ta gọi tên tôi hết lần này đến lần khác, “Em vẫn ở đây, đúng không?”

“Ở.” Tôi đưa tay xoa mái tóc ướt mồ hôi của anh ta, “Em ở đây.”

Kết thúc xong, anh ta vùi mặt vào cổ tôi, hơi thở nóng rực.

“Hồi đó em không cần tôi,” giọng anh ta trầm thấp, “Có phải vì tôi không biết nói yêu em không?”

Tim tôi chua xót.

“Không phải.”

Anh ta ngẩng lên, mắt ướt nhòe.

“Vậy bây giờ tôi nói rồi.” Anh ta nâng mặt tôi, từng chữ từng chữ, “Tôi yêu em.”

Anh ta dừng lại, như đang sắp xếp lời.

“Tôi yêu em, chỉ yêu em, cả đời này chỉ nhận một mình em.”

Anh ta tiến sát lại, trán chạm trán tôi: “Em có thể… cũng chỉ nhìn tôi không?”

Tôi nhắm mắt, khẽ “ừ” một tiếng.

Anh ta siết chặt tay, ôm trọn tôi vào lòng.

Không biết từ lúc nào, cái đuôi đã lộ ra, nhẹ nhàng quấn quanh bắp chân tôi.

Giống như sợ tôi chạy mất.

…

Nửa đêm tôi tỉnh dậy, Sùng Hoàn vẫn mở mắt.

Anh ta cứ lặng lẽ nhìn tôi như vậy, ánh mắt chăm chú đến mức như muốn khắc tôi vào trong đồng tử.

“Sao không ngủ?” Tôi khàn giọng hỏi.

“Sợ đây là mơ,” anh ta nói khẽ, “Chỉ cần nhắm mắt, em lại biến mất.”

Tôi đưa tay che mắt anh ta: “Ngủ đi, em không đi đâu.”

Hàng mi anh ta khẽ run trong lòng bàn tay tôi: “Thật không?”

“Thật.”

Tôi nhẹ nhàng vỗ lưng anh ta, nghe hơi thở dần dần trở nên đều đặn.

Lúc đó tôi mới lặng lẽ nuốt xuống ngụm máu trong cổ họng.

Tiểu Cửu trong đầu tôi giọng trầm xuống: 【Hâm Hâm, nếu nhiệm vụ còn không thành công, em sẽ chết.】

【Anh ta yêu em như vậy, vì sao tiến độ vẫn chưa đầy?】

Tôi cũng không biết, nhưng không sao cả.

Con rắn nhỏ đã cho tôi đủ yêu thương rồi, tôi cũng sẽ, trước khi chết, yêu nó thật trọn vẹn.

7

Khi chị họ đến, là Sùng Hoàn ra mở cửa.

Vừa thấy anh ta, chị ấy sững người.

“Em… em đưa anh ấy về rồi sao?”

Trên tay chị cầm đủ thứ túi lớn túi nhỏ, nào là thuốc bổ, nào là tạp chí thời trang, đứng ở ngưỡng cửa, vào cũng không được, mà lui cũng chẳng xong.

“Chị, vào ngồi đi.” Tôi kéo chị vào nhà.

“Chị mang ít đồ tới cho em.” Kiều Yên đặt đồ xuống, ánh mắt lại không rời khỏi Sùng Hoàn.

“Suốt hai năm qua, em đi đâu vậy?” Chị nhẹ giọng hỏi.

Sùng Hoàn không đáp.

Kiều Yên cũng không để bụng.

Bầu không khí có phần gượng gạo.

Tôi rót một ly nước đưa cho Kiều Yên, kéo chị ngồi xuống ghế sofa.

Sùng Hoàn ngồi sát bên tôi, một tay vòng qua eo tôi, cằm tựa lên vai tôi.

Kiều Yên sờ trán tôi: “Hâm Hâm, dạo này em thấy sao rồi? Sắc mặt vẫn chưa khá lắm.”

“Tốt hơn nhiều rồi,” tôi mỉm cười, “Sùng Hoàn vẫn luôn chăm sóc em.”

“Hay là em dọn về…” Chị ngập ngừng.

Đồng tử dựng thẳng của Sùng Hoàn lạnh lùng nhìn chằm chằm Kiều Yên.

Giống hệt một con rắn đang bảo vệ con mồi của mình.

Kiều Yên khẽ nhấp một ngụm nước để che giấu sự lúng túng.

“Hâm Hâm,” chị hạ giọng, “Chị có chuyện muốn nói với em.”

Tôi nhìn về phía Sùng Hoàn.

Anh ta nheo mắt lại, không cam lòng đứng dậy: “Tôi đi nấu thuốc.”

Chờ anh ta vào bếp, Kiều Yên mới thở phào.

Chị do dự vài giây rồi mở lời: “Thật ra hồi đó, khoảng thời gian anh ta ở cùng chị, mỗi ngày đều nằm ở cửa đợi em.”

Tôi sững sờ: “Em cứ nghĩ là anh ấy sẽ quen được…”

“Quen gì chứ.” Kiều Yên thở dài, “Ngày nào anh ta cũng quấn quanh tay nắm cửa, chỉ cần có tiếng động là ngẩng đầu lên. Chị đút đồ ăn cũng không ăn, trừ khi chị nói ‘đây là Hâm Hâm nhường cho em’.”

“Chị mua cho anh ta đồ chơi hình chim nhỏ, anh ta không thèm liếc lấy một cái, chỉ ôm cái khăn quàng cũ mà em để lại ngủ.”

Chiếc khăn đó, là tôi tiện tay nhét vào giỏ hai năm trước.

Lẽ ra nên vứt đi từ lâu rồi.

Tôi hỏi: “Sau đó thì sao?”

“Một ngày nọ, anh ta đột nhiên biến mất.” Kiều Yên nhìn tôi, “Chị tìm rất lâu, cuối cùng thấy anh ta ở dưới căn hộ cũ của em, gầy trơ cả xương.”

“Anh ta cứ co mình lại trong mưa, chẳng khác gì một con chó nhỏ bị bỏ rơi.”

“Chị hỏi anh ta có phải nhớ em không, anh ta rít lên một tiếng với chị.”

“Sau đó nữa… anh ta biến mất hoàn toàn.”

Tiểu Cửu thì thầm trong đầu tôi:

【Nghe thấy chưa? Anh ấy chưa từng quên em.】

Trái tim tôi như bị siết chặt.

Từ trong bếp vang lên tiếng va chạm của bát sứ.

Kiều Yên liếc nhìn về phía bếp, giọng càng nhỏ hơn:

“Hâm Hâm, năm đó em đưa anh ấy đi… có phải vì có nỗi khổ gì không?”

Tôi không trả lời.

Kiều Yên thở dài, không hỏi thêm nữa.

Sùng Hoàn đứng ở cửa bếp, tay cầm bát thuốc vừa nấu xong.

“Chủ nhân, đến giờ uống thuốc rồi.” Giọng anh ta bình thản, nhưng ánh mắt thì u tối.