Tôi nhặt được một con rắn nhỏ trông như cún con.
Hệ thống nói, chỉ cần khiến nó yêu loài người, bệnh nan y của tôi sẽ được chữa khỏi.
Tôi ôm nó trong lòng, hết mực yêu thương chiều chuộng.
Cho đến một ngày, nó vẫy đuôi với chị họ tôi.
“Tôi hỏi này, nếu nó yêu người khác… cũng tính là tôi đã thành công chứ?”
Nhận được câu trả lời khẳng định.
Vì thế, tôi đã giao nó cho chị họ.
Hai năm sau, con rắn nhỏ đã hắc hóa quay lại tìm tôi.
1
“Hâm Hâm, có khách tìm em.”
Giọng Từ Lặc vang lên sau lưng.
Tôi quay đầu lại, chiếc bàn chải trên tay rơi “bộp” xuống đất.
Sùng Hoàn đứng ngoài hàng rào, toàn thân mặc đồ đen, làn da trắng bệch.
Ánh hoàng hôn trải dài trên thảo nguyên kéo bóng anh ta dài lê thê, tựa như sắp quấn lấy cổ chân tôi.
Trong đôi đồng tử dựng thẳng đặc trưng của loài rắn, cuồn cuộn sóng ngầm tối tăm mà tôi chưa từng thấy bao giờ.
“Tôi tìm được em rồi.”
Cổ họng tôi khô khốc, muốn mở miệng nói gì đó, nhưng một chữ cũng không thể thốt ra.
Tôi từng nghĩ, cả đời này sẽ không bao giờ gặp lại anh ta nữa.
Từ Lặc nhíu mày, bước lên nửa bước chắn trước mặt tôi:
“Tiên sinh, anh—”
Sùng Hoàn thậm chí không thèm liếc anh ấy lấy một cái:
“Tránh ra.”
Anh ta bước từng bước tiến lại gần, đôi ủng giẫm lên thảm cỏ hầu như không phát ra âm thanh.
Tôi theo phản xạ lùi về sau, lưng đập vào cột gỗ của chuồng ngựa.
Anh ta dừng lại trước mặt tôi, ngón tay nâng cằm tôi lên.
“Tôi đến đón chủ nhân của tôi về nhà.”
Hàng mi tôi khẽ run:
“Sùng Hoàn, chúng ta đã…”
Không khí đột ngột đông cứng lại, một luồng áp lực nguy hiểm lan tỏa ra, ngay cả con ngựa non bên cạnh cũng bắt đầu giậm vó bồn chồn.
Giọng Sùng Hoàn trầm hẳn xuống:
“Hai năm trước em đem tôi đi, đã từng hỏi qua tôi có đồng ý hay không chưa?”
Đầu óc tôi trống rỗng.
Hệ thống Tiểu Cửu bỗng thét lên trong não tôi:
【Hâm Hâm! Anh ta hắc hóa rồi! Đừng chọc giận anh ta—】
… Không kịp nữa rồi.
Anh ta cúi người xuống, môi gần như chạm vào vành tai tôi:
“Lần này, em không chạy thoát được đâu.”
2
Hai năm trước, ngày tôi tiễn Sùng Hoàn đi, trời mưa rất lớn.
Anh ta quấn quanh cổ tay tôi, chiếc đuôi nhỏ nhẹ nhàng siết lại, từng vòng từng vòng một.
Tựa như đã linh cảm được điều gì đó, không chịu buông ra.
Mưa đập vào cửa kính lách tách không ngừng.
Tiểu Cửu trong đầu nhắc nhở:
【Hâm Hâm, chị họ Kiều Yên còn năm phút nữa sẽ tới.】
Tôi vuốt ve lớp vảy trơn mát lạnh của Sùng Hoàn, đè nén nỗi chua xót trong lòng:
“Em sang ở với chị nhé, được không?”
Nó quay đầu nhìn tôi, trong đôi đồng tử dựng thẳng tràn ngập vẻ nghi hoặc.
Khi ấy, nó còn chưa biết nói.
Chỉ biết dùng đầu đuôi cọ nhẹ vào mạch tay tôi, một lần… lại một lần.
Tựa như đang hỏi: Tại sao?
Tôi không nỡ nhìn tiếp, quay đầu ra phía cửa sổ.
Ngoài trời mưa như trút.
Chị họ Kiều Yên đẩy cửa bước vào, người còn vương hơi nước lạnh:
“Hâm Hâm, chị mang dâu tây đến cho em…”
Sùng Hoàn bất ngờ thò đầu ra khỏi tay áo tôi, khẽ khàng vẫy vẫy đầu đuôi về phía Kiều Yên.
Chỉ là một động tác rất nhỏ thôi.
Tựa như chú chó con đang vẫy đuôi với người thân quen.
Trái tim tôi như bị kim đâm, đau nhói từng nhịp.
Tôi hỏi trong đầu:
“Hệ thống, nếu nó yêu người khác… cũng tính là tôi đã thành công chứ?”
Tiểu Cửu im lặng hai giây.
【… Về lý thuyết, là vậy.】
Tôi hít sâu một hơi, nhẹ nhàng gỡ Sùng Hoàn khỏi cổ tay mình.
“Chị sẽ đối xử tốt với em.”
Tôi cố khiến giọng mình mềm mại hơn:
“Còn tốt hơn cả chị nữa.”
Tôi lấy ra chiếc giỏ mây đã chuẩn bị từ trước, lót lớp đệm êm bên trong.
Sùng Hoàn không hiểu “gửi đi” nghĩa là gì.
Nó chỉ ngẩng đầu nhìn tôi, trong mắt phản chiếu gương mặt trắng bệch cùng nụ cười giả tạo của tôi.
“Nghe lời.”
Cuối cùng, chính tay tôi đặt nó vào trong giỏ.
Khoảnh khắc đậy nắp lại, tôi nghe thấy tiếng rên rỉ khản đặc của nó.
Tôi cắn chặt răng, đưa giỏ cho Kiều Yên.
“Chị, giúp em chăm sóc nó.”
Kiều Yên sững người:
“Hâm Hâm, em đây là—”
“Làm ơn.”
Đến khi cửa đóng hẳn lại.
Tôi tựa lưng vào cánh cửa, chầm chậm trượt ngồi xuống đất.
Tiếng mưa ngoài kia như muốn xé toạc màng nhĩ.
Tiểu Cửu khẽ nói:
【Rõ ràng… người em thương nhất là nó.】
Tôi đưa tay ôm lấy mặt mình.
Phải.
Tôi thương nó nhất.
Cũng vì thế… mới phải tiễn nó đi.
3
Sùng Hoàn trực tiếp đưa tôi về căn nhà gỗ của anh ta.
Không hề hỏi ý tôi, thậm chí cũng chẳng thèm liếc Từ Lặc một cái.
Chiếc xe lao vun vút trên thảo nguyên, cảnh vật ngoài cửa sổ càng lúc càng hoang vắng.
Tôi ngồi ở ghế phụ, tay bị Sùng Hoàn nắm chặt không buông.
Lòng bàn tay anh ta lạnh ngắt, lực mạnh đến mức cổ tay tôi đau nhói.
“Đau.” Tôi không nhịn được nói.
Sùng Hoàn khựng lại một chút, nới lỏng lực, nhưng vẫn không thả ra.
Anh ta một tay cầm vô lăng, đường nét nghiêng mặt căng cứng.
Tiểu Cửu nhỏ giọng nhắc trong não tôi:
【Hâm Hâm, chỉ số cảm xúc của anh ta rất không ổn định… trước hết cứ thuận theo đã.】
Tôi mím môi, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
Căn nhà gỗ nằm sâu trong thảo nguyên, cô độc một mình, bề ngoài cổ kính.
Nhưng vừa đẩy cửa bước vào, lại như sang một thế giới khác.
Ấm áp, nhưng u ám.
Trong không khí thoang thoảng mùi cỏ cây, xen lẫn một loại khí tức lạnh lẽo đặc trưng của loài rắn.
Sùng Hoàn đặt tôi lên ghế sofa, còn mình thì quỳ ngồi trên thảm, ngẩng đầu nhìn tôi.
Góc độ này… giống hệt một tín đồ đang ngước nhìn thần minh.
Tôi nghẹt thở.
“Sùng Hoàn, chúng ta đã…” tôi thử nói lý lẽ.
“Em là của tôi.” Anh ta cắt ngang, từng chữ từng chữ, “Hai năm trước là vậy, bây giờ là vậy, sau này cũng vậy.”
Anh ta kéo tay áo lên, lộ ra một đoạn cổ tay trắng bệch.
Trên đó có một vết sẹo nhạt, giống như từng bị vật gì sắc cứa qua.
“Sau khi em rời đi, tôi học được rất nhiều thứ.” Anh ta nhìn tôi chằm chằm, đồng tử dựng thẳng co rút trong ánh sáng lờ mờ, “Trong đó có cách tìm ra em.”
Tiểu Cửu hít ngược một hơi lạnh:
【Anh ta cắt cổ tay để định vị?! Chấp niệm này phải sâu đến mức nào chứ…】
Cổ họng tôi thắt lại.
Sùng Hoàn hạ tay áo xuống, đứng dậy đi rót một cốc nước ấm.
Anh ta quỳ lại bên chân tôi, đưa cốc nước tới trước môi tôi.
Động tác dịu dàng cẩn thận.
Nhưng trong đôi đồng tử kia, sự lệch lạc cố chấp lại đáng sợ đến mức như muốn nuốt chửng tất cả.
“Uống.”
Tôi cụp mắt, dựa vào tay anh ta nhấp một ngụm.
Sùng Hoàn dường như rất hài lòng.
Uống xong nước, anh ta lại cầm chiếc khăn ướt bên cạnh, bắt đầu lau tay cho tôi.
Từng ngón từng ngón, lau rất tỉ mỉ.
“Sùng Hoàn, anh có hận tôi không?” tôi hỏi.
Động tác của anh ta khựng lại.
Sau đó khẽ cong môi, lộ ra một biểu cảm không hẳn là cười.
Anh ta nói: “Hận. Hận em đã vứt bỏ tôi.”
“Nhưng cũng yêu em.” Anh ta cúi đầu, môi dán lên đầu ngón tay tôi, giọng nói mơ hồ tan vào trong nụ hôn, “Yêu đến phát điên.”
Cảm giác lạnh buốt khiến toàn thân tôi run lên.
“Lần này,” anh ta ngẩng mắt, trong đồng tử dựng thẳng phản chiếu hình ảnh tôi, “tôi sẽ học cách nói chữ ‘yêu’.”
“Nói đến khi em không thể nào rời xa tôi nữa thì thôi.”
4
Nửa đêm, tôi ho đến tỉnh giấc.
Một vị tanh ngọt dâng lên trong cổ họng, tôi vội bịt miệng, loạng choạng lao vào nhà vệ sinh.
Vẫn không nhịn được: “Khụ—”
Máu đỏ sẫm bắn lên bồn rửa tay trắng tinh, chói mắt đến rợn người.
Tôi chống tay lên mặt bàn, thở hổn hển dữ dội.
Người trong gương mặt mày tái nhợt, bên môi dính máu, trông chẳng khác gì một hồn ma.
Cửa nhà vệ sinh bị đẩy mạnh ra.
Sùng Hoàn đứng ở ngưỡng cửa, áo ngủ xộc xệch, vài lọn tóc rối bù dựng ngược.
Gương mặt anh ta, vốn luôn trắng trẻo tuấn tú, lần đầu hiện rõ nỗi sợ hãi.
“Em làm sao vậy?!” Anh ta hoảng loạn lau vết máu nơi khóe môi tôi, càng lau càng nhiều, “Tôi đưa em đi bệnh viện—”
Tôi giữ lấy cổ tay anh ta: “Bệnh cũ thôi. Vô ích rồi.”
Hai năm trước, bác sĩ đã tuyên bố án tử cho tôi.
Nhiệm vụ của hệ thống là cơ hội sống duy nhất tôi có.
Thế nhưng bây giờ…
“Cái gì mà vô ích?!”
Giọng Sùng Hoàn đột ngột cao lên, đồng tử dựng thẳng co rút lại thành một đường nhỏ.
“Tôi không cho phép!”
Anh ta ôm chặt lấy tôi, vòng tay siết chặt đến mức tôi gần như không thở nổi.
“Em đã bỏ tôi một lần, còn muốn bỏ lần thứ hai sao?!” Anh ta gào lên, nước mắt rơi lên cổ tôi.
Tôi sững sờ.
Người đàn ông Sùng Hoàn này, sau hai năm không rõ đã trải qua những gì, trở nên u ám và cố chấp… giờ lại đang khóc.
Tôi đưa tay, nhẹ nhàng chạm vào gáy anh ta, khẽ nói: “Sùng Hoàn, em không đi.”
Tiểu Cửu đột nhiên cất tiếng:
【Hâm Hâm, tiến độ nhiệm vụ đang tăng.】
Gì cơ? Tôi còn chưa kịp suy nghĩ, một cơn choáng váng bất ngờ ập tới.
Trước khi ý thức mơ hồ trôi đi, tôi cảm giác Sùng Hoàn ôm lấy tôi.
“Lê Hâm,” anh ta thì thầm bên tai tôi lặp đi lặp lại, “Hâm Hâm, chủ nhân…”
Tôi mê mê man man, cảm thấy cả đêm đó Sùng Hoàn không hề chợp mắt.
Luôn nắm lấy tay tôi, ngón tay liên tục xoa nhẹ lòng bàn tay tôi.
Thỉnh thoảng có những giọt chất lỏng lạnh buốt nhỏ xuống mặt tôi.
