Tôi không trả lời ngay.

Tôi thong thả quay về chỗ ngồi của mình và ngồi xuống.

Rồi ngay trước mặt ông ta, tôi bắt đầu dọn đồ trên bàn.

Từng cuốn sách chuyên môn.

Một chiếc máy tính bỏ túi đã dùng nhiều năm.

Một tấm ảnh gia đình.

Tôi cẩn thận đặt từng món một vào chiếc thùng giấy dưới chân.

Động tác của tôi rất chậm, rất ung dung.

Trong cả căn phòng, chỉ còn tiếng đồ vật khẽ chạm vào mặt bàn.

Trương Thừa Chí cứ thế nhìn tôi, không nói gì, cũng không giục.

Ông ta đang chờ.

Chờ tôi ra giá.

Ông ta biết rõ, từng động tác tôi làm lúc này, từng câu tôi sắp nói ra, đều là để tăng thêm “trọng lượng” cho mức giá của mình.

Cuối cùng, tôi đặt món đồ cá nhân cuối cùng trên bàn — một chiếc cốc nước cũ bị nứt — vào thùng giấy.

Cả mặt bàn trở nên trống trơn.

Giống hệt ổ E trong máy tính của tôi.

Tôi ngẩng đầu lên, nhìn Trương Thừa Chí.

“Trương tổng, ngài là người thông minh, vậy tôi không vòng vo nữa.”

Tôi giơ ba ngón tay.

“Ba việc.”

Đôi mắt Trương Thừa Chí nheo lại.

“Cậu nói đi.”

“Thứ nhất, một trăm mười ba vạn tôi đã ứng ra, không thiếu một xu.

Hơn nữa, tôi không nhận chuyển khoản.

Tôi muốn tiền mặt.

Khi nào tiền đặt trước mặt tôi, lúc đó chúng ta mới nói tiếp chuyện sau.”

Tiền mặt.

Đó là một yêu cầu mang tính sỉ nhục.

Nó đại diện cho sự mất lòng tin tuyệt đối.

Lông mày Trương Thừa Chí nhíu lại thành một nếp gấp sâu.

Nhưng cuối cùng ông ta vẫn gật đầu.

“Được. Phòng tài vụ có quỹ dự phòng. Tôi có thể bảo họ chuẩn bị ngay.”

“Thứ hai,” tôi nói tiếp, “chiếc Pajero cũ của tôi vì dự án này mà gần như phế luôn rồi.

Trước kia các người nói trợ cấp theo cây số.

Giờ khỏi tính nữa, không tính nổi đâu.

Chiếc xe này, công ty mua lại theo giá xe mới trên thị trường, năm mươi vạn.

Không quá đáng chứ?

Dù sao thì chỉ riêng tiền thuê xe mà nó giúp công ty tiết kiệm được, cũng không chỉ ngần đó.”

Cơ hàm Trương Thừa Chí giật mạnh một cái.

Ông ta đang nghiến răng.

Một chiếc xe cũ gần phế, đòi mua theo giá xe mới.

Chuyện này chẳng khác gì cướp trắng.

Nhưng ông ta im lặng vài giây, rồi vẫn gật đầu.

“Được.”

Ông ta thốt ra một chữ, như rít qua kẽ răng.

“Thứ ba.”

Giọng tôi lạnh hẳn xuống.

“Tôi muốn Lưu Lệ, trong cuộc họp toàn viện sáng thứ Hai, trước mặt toàn thể cán bộ nhân viên, công khai xin lỗi tôi.

Cô ta phải đọc thư xin lỗi.

Nội dung phải do tôi duyệt.”

“Cô ta chẳng phải thích giảng quy định, dạy tôi phải ‘biết điều’ lắm sao?

Vậy thì tôi sẽ để cô ta đứng trước toàn viện, tự nói xem mình đã không tuân quy định thế nào, đã không biết điều ra sao.”

Điều kiện này vừa thốt ra, sắc mặt Trương Thừa Chí lập tức thay đổi hoàn toàn.

Tiền, xe — đều còn thương lượng được.

Đó chỉ là vấn đề tiền bạc.

Nhưng bắt một trưởng phòng tài vụ đứng trước toàn viện kiểm điểm, xin lỗi công khai — chuyện này không phải chỉ là tát vào mặt Lưu Lệ.

Đây là tát vào mặt cả hệ thống tài vụ.

Là tát vào mặt ông ta — vị lãnh đạo phụ trách.

Là đang lung lay tận gốc nền tảng quyền lực quản lý của ông ta.

“Trần Dương, điều kiện này quá đáng.”

Ông ta trầm giọng nói.

“Thật sao?”

Tôi tựa lưng vào ghế, nhìn ông ta.

“Trương tổng, ba năm trước, tôi một mình, một chiếc xe, chui vào rừng sâu, không ai thấy quá đáng.”

“Tôi đội nắng bốn mươi độ, ngồi trong xe bị nướng đến mất nước, không ai thấy quá đáng.”

“Tôi nửa đêm mắc kẹt trong tuyết, suýt chết cóng, không ai thấy quá đáng.”

“Tôi cầm đống hóa đơn đổi bằng mạng sống của mình, bị một trưởng phòng chỉ thẳng vào mũi sỉ nhục, nói tôi ‘sướng quen rồi’, cũng không ai thấy quá đáng.”

“Bây giờ, tôi chỉ muốn đòi lại một chút công bằng và tôn nghiêm cơ bản nhất.”

“Ngài lại thấy quá đáng sao?”

Giọng tôi không lớn.

Nhưng từng câu một, lại nặng hơn câu trước.

Môi Trương Thừa Chí mím chặt thành một đường thẳng.

Ông ta phát hiện, ông ta không thể phản bác nổi một câu nào tôi vừa nói.

Bởi vì tất cả đều là sự thật.

“Trần Dương,” cuối cùng ông ta nói, “cậu có biết cậu đang làm gì không?

Cậu đang đối đầu với cả một hệ thống, cả một thể chế đấy.”

Tôi cười.

“Trương tổng, ngài nói sai rồi.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt ông ta, nói từng chữ một.

“Từ khoảnh khắc Lưu Lệ nói với tôi ‘không hợp quy định’, chính hệ thống này đã chọn đứng về phía đối địch với tôi trước.”

07

Văn phòng của Trương Thừa Chí rơi vào im lặng chết chóc.

Điều kiện thứ ba tôi đưa ra, giống như một con dao vô hình treo lơ lửng trên đỉnh đầu ông ta.

Ông ta có thể cho tôi tiền.

Thậm chí có thể dùng tiền của công ty mua cho tôi một chiếc xe mới.

Tất cả những thứ đó chỉ là con số.

Là những cái hố có thể lấp bằng lợi nhuận dự án, bằng thu nhập tương lai.

Nhưng lòng tự trọng của một con người, thể diện của một nhà quản lý, một khi đã bị xé toạc trước công chúng, thì vĩnh viễn không thể vá lại được nữa.

Anh ta nhìn tôi, ánh mắt phức tạp đến tột cùng.
CHƯƠNG 6: https://vivutruyen.net/nhung-con-so-bien-mat/chuong-6/