Như thế chẳng khác nào biến tôi thành một kẻ nhỏ nhen, ấu trĩ và đáng cười.

Tôi bình tĩnh đứng dậy, bước đến máy nước, rót cho mình một ly nước.

Tiếng nước chảy va vào đáy ly, vang lên rất rõ trong căn phòng họp yên tĩnh.

Tôi chậm rãi uống một ngụm, rồi mới quay lại nhìn họ, gương mặt vẫn giữ vẻ bình thản, không một gợn sóng.

“Chị Lý, anh Vương, hai người nói đều đúng.”

Tôi mở đầu bằng cách thừa nhận những lời chỉ trích, làm dịu bớt không khí đối đầu.

Sau đó, tôi đổi giọng.

“Năng lực chuyên môn của một người dĩ nhiên rất quan trọng — đó là điều kiện cơ bản để được tuyển chọn. Nhưng phẩm chất, tầm nhìn và khả năng chịu áp lực mới là yếu tố quyết định xem người đó có thể đi được bao xa trong đội ngũ của chúng ta, đặc biệt là ở một dự án chiến lược áp lực cao như ‘Thiên Khung’.”

Giám đốc HR – chị Lý – khẽ nhíu mày:

“Phẩm chất? Sơ yếu lý lịch của cậu ấy gần như hoàn hảo, biểu hiện vừa rồi cũng rất chững chạc. Tôi không thấy có điểm nào thể hiện vấn đề về phẩm chất.”

Tôi nhìn thẳng vào chị, tung ra luận điểm then chốt của mình:

“Một thiên tài lớn lên trong nhà kính, lý lịch hoàn hảo, mọi thứ suôn sẻ — làm sao anh/chị đảm bảo rằng khi đối mặt với tiến độ dự án trì trệ, hướng kỹ thuật bế tắc, hay mâu thuẫn nội bộ nhóm… cậu ta sẽ không sụp đổ? Sẽ không lập tức chọn cách đổ lỗi hoặc buông bỏ?”

Tôi không để họ có cơ hội phản bác, tiếp tục trình bày quan điểm:

“Tôi đã quan sát cậu ta suốt buổi. Trong ánh mắt cậu ấy — chỉ có kiêu ngạo, không có sự khiêm nhường. Sự tự tin quá mức vào năng lực bản thân — đó có thể là ưu điểm, nhưng cũng có thể là nhược điểm chí mạng trong làm việc nhóm.”

“Dự án ‘Thiên Khung’ của chúng ta, không cần một kẻ ích kỷ được gói bọc tinh tế. Chúng ta cần một người đồng hành có thể hòa nhập tập thể, biết tôn trọng và thấu cảm, chịu được áp lực và thậm chí là cả uất ức.”

Tôi đem tất cả những gì mình tích lũy được trong năm năm quan sát từng ánh mắt, từng sắc mặt nơi căn tin, hiểu rõ bản chất con người — dốc hết ra trong cuộc tranh luận này.

Tôi thậm chí còn bịa thêm vài chi tiết.

“Qua ánh mắt vô thức điều chỉnh tay áo lúc trả lời câu hỏi, và thói quen cắt lời người khác để bổ sung quan điểm, tôi thấy rõ cậu ta rất lấy bản thân làm trung tâm. Người như thế, nếu được đưa lên vị trí cao, rất dễ trở thành thảm họa cho cả đội.”

Một loạt lập luận xoay quanh “văn hóa doanh nghiệp”, “giá trị đội ngũ”, “khả năng chịu áp lực”, “sự khiêm nhường” được tôi tung ra dồn dập khiến chị Lý và anh Vương đều nhất thời bối rối.

Đây đều là những tiêu chuẩn đúng đắn về chính trị trong tuyển dụng — cũng là những tiêu chí không thể đo đếm được.

Họ dù có bán tín bán nghi, cảm thấy lý do của tôi hơi gượng ép, nhưng lại không thể phản bác một cách thuyết phục.

Cuối cùng, giám đốc nhân sự Lý là người kết lại.

Chị nhìn tôi rất lâu, trong giọng nói mang theo lời cảnh báo rõ rệt:

“Giang Phàm, ‘Thiên Khung’ là dự án của cậu, cậu là người chịu trách nhiệm chính. Nếu cậu đã kiên quyết như vậy, chúng tôi tôn trọng quyết định của cậu. Nhưng tôi sẽ báo cáo toàn bộ quá trình phỏng vấn hôm nay lên CEO.”

“Nếu vì lần chọn người dựa trên ‘giá trị quan’ của cậu mà gây ra chậm trễ trong việc tuyển người nòng cốt, thậm chí ảnh hưởng đến tiến độ dự án, thì hậu quả… cậu phải hoàn toàn chịu trách nhiệm.”

Tôi gật đầu, giọng bình thản:

“Dĩ nhiên.”

Tôi biết rõ, đây mới chỉ là cú sốc đầu tiên.

Bà Tần — quả mìn này — sẽ không chỉ nổ tung một cái offer của con trai mình.

Cơn bão do nó gây ra, mới chỉ vừa bắt đầu.

07

Sau khi về nhà, Cao Minh đương nhiên không thể chấp nhận việc bị loại một cách mơ hồ như thế.

Dưới sự truy hỏi của con trai, bà Tần đã đem hết mọi mối quan hệ có thể dùng ra vận động.

Bà bắt đầu từ quản lý công ty thầu căn tin, người này lại nhờ cậy đến bộ phận hành chính công ty tôi.

Sau nhiều lần chuyển tiếp, cái tên “Giang Phàm” và chức danh “tân Giám đốc Kỹ thuật” cuối cùng cũng đến tai bà Tần.

Toàn thân bà ta sững sờ.

Người từng ngày nào cũng bị bà sai vặt, bị bà dùng nửa muôi nước thịt làm nhục suốt năm năm trời —

Chàng trai gầy gò, im lặng, không có tương lai trong mắt bà —

Giờ đây đã trở thành người nắm quyền sinh sát, chỉ cần một câu là quyết định được tương lai con trai bà.

Nhận thức đó như sét đánh giữa trời quang, khiến bà hoảng loạn tột độ.

Một nỗi sợ hãi khổng lồ lập tức siết chặt tim bà.

Lúc này bà mới nhận ra — những hành vi bắt nạt vặt vãnh suốt năm năm qua mà bà tưởng như chẳng đáng gì, khi tích tụ lại, sẽ mang đến hậu quả hủy diệt cỡ nào.

Sáng sớm hôm sau, trời còn chưa sáng hẳn.

Tôi vừa đỗ xe vào tầng hầm công ty, chuẩn bị lên văn phòng, thì một bóng người quen thuộc mà cũng xa lạ bỗng từ góc khuất lao ra.

Là bà Tần.

Bà ta đã thay bộ đồng phục căn tin màu trắng, khoác lên người một bộ đồ mà bà nghĩ là tươm tất, nhưng vẫn không thể che nổi cái vẻ chợ búa thường ngày.

Trên mặt bà ta nở một nụ cười tôi chưa từng thấy bao giờ — gần như là khúm núm, lấy lòng.

Tay còn xách theo một cái bình giữ nhiệt nặng trĩu.

“Giang… giám đốc Giang! Ngài đi làm sớm thế!”

Bà ta vừa thở hổn hển vừa chạy đến chắn trước mặt tôi.

Cái cách xưng hô ấy, từ miệng bà ta thốt ra, nghe mà như thể đến từ một thế giới khác.

Bà nâng chiếc bình giữ nhiệt mới cứng, hai tay cung kính đưa lên trước mặt tôi.