“Giáo dục sói?”

Đội trưởng đội hình sự — người từ nãy đến giờ chưa nói lời nào — bước tới, trên tay cầm một cuốn nhật ký.

Cuốn sổ đó được rút ra từ dưới cánh tay thi thể của tôi.

Vì bị tôi đè suốt, nó dính đầy dịch thi thể, chữ viết có phần mờ đi, nhưng vẫn đọc được.

“Bà Lâm Diễm đúng không? Giám đốc nhân sự của công ty đa quốc gia?”

Đội trưởng ném cuốn nhật ký xuống bàn trà.

“Nào, dùng kiến thức chuyên môn của bà, phân tích lại cho tôi quá trình tâm lý của con gái bà trước khi chết.”

Ông lật trang cuối cùng, bắt đầu đọc to:

“Đêm giao thừa, 23:55.”

“Mẹ ơi, con đau lắm. Cổ họng như bị đổ bê tông vào, không hít được một chút không khí nào.”

“Mẹ ở ngoài xem Xuân Vãn, chị Sở Sở đang cười. Con nghe thấy mẹ khen chị ấy ngoan.”

“Con muốn kêu cứu, nhưng con không phát ra được âm thanh. Con lấy đầu đập xuống đất, nhưng mẹ lại nói con đang diễn kịch, nói con đang tiến hành kiểm tra áp lực.”

“Mẹ ơi, nếu con chết, như vậy có tính là đã vượt qua vòng phỏng vấn tử vong của mẹ không?”

“Xin lỗi, bản kiểm điểm một vạn chữ đó con viết không xong rồi. Kiếp sau, con không làm nhân viên của mẹ nữa.”

Giọng đội trưởng nghẹn lại, ông chỉ thẳng vào mũi mẹ tôi gầm lên:

“Đây là thứ bà gọi là diễn kịch sao? Đây là thứ bà gọi là nói dối sao?!”

“Bà không phải đang giáo dục con cái, bà đang ngược đãi đến chết!”

Mẹ đột ngột bịt chặt tai, phát ra một tiếng thét thảm thiết.

Bà không muốn nghe.

“Không phải vậy! Trước đây nó từng nói dối! Nó từng có tiền án giả tạo tiền sử dị ứng!”

Bà vẫn đang biện hộ, vẫn cố dùng bộ logic nực cười đó để giữ gìn phẩm giá của mình.

“Tâm lý học hành vi nói… đỏ mặt là nói dối… gãi cổ là chột dạ…”

“Tâm lý học hành vi cái con mẹ mày!”

Đội trưởng chửi thề.

“Đó là phản ứng dị ứng! Đó là thiếu oxy! Đó là tín hiệu cầu cứu!”

“Bà là mẹ mà ngay cả kiến thức y học cơ bản cũng không có, trong đầu chỉ toàn KPI với đánh giá hiệu suất của bà!”

“Giờ thì tốt rồi, đánh giá kết thúc rồi.”

“Con gái bà, Trần Thanh, thời điểm tử vong ước đoán là đêm khuya ngày ba mươi Tết, ba ngày trước. Nguyên nhân tử vong: phù thanh quản cấp tính dẫn đến ngạt thở cơ học.”

“Chúc mừng bà, giám đốc Lâm. Chính tay bà đã nhốt chết con gái mình trong phòng sách, vào đêm giao thừa khi vạn nhà đoàn tụ.”

Bà nhìn cuốn nhật ký đó, như thể nhìn thấy gương mặt tôi — sưng phồng, tím tái — đang dán sát vào mặt bà, nhẹ giọng hỏi:

“Mẹ ơi, con không đạt tiêu chuẩn sao?”

Một ngụm máu tươi phun ra từ miệng mẹ.

Bà vừa tức giận đến tột cùng, vừa bị sự thật tàn khốc đánh sập phòng tuyến tâm lý.

Hai mắt trợn ngược, bà ngất lịm đi.

7

Mẹ được đưa vào bệnh viện, nhưng điều đó không hề ảnh hưởng đến tiến độ điều tra của cảnh sát.

Do tính chất vụ án đặc biệt nghiêm trọng, đội hình sự tiến hành lục soát toàn bộ căn nhà suốt đêm.

Dù Trần Sở Sở đã lập tức xả trôi bát cháo kia, nhưng cô ta đã đánh giá thấp kỹ thuật điều tra hiện đại.

Nhân viên kỹ thuật đã thu được cặn thức ăn còn sót lại ở đoạn ống chữ U của đường thoát nước nhà vệ sinh.

Sau khi giám định, phát hiện bên trong chứa hàm lượng cao mảnh vụn đậu phộng.

Đồng thời, camera giám sát của khu dân cư cũng khóa chặt được nghi phạm.

Chiều ngày hôm sau, phòng thẩm vấn.

Trần Sở Sở ngồi trên ghế sắt, sắc mặt vàng vọt, hai tay bất an xoắn chặt vào nhau, ánh mắt đảo liên hồi.

“Chú cảnh sát, cháu thật sự không biết… cháu chỉ là đổ rác thôi…”

Một bức ảnh chụp từ camera giám sát bị đặt mạnh xuống bàn.

“Chiều ngày ba mươi Tết, ba giờ chiều, cô đã mua một hộp ‘bánh lạc đậm vị’ tại siêu thị nhập khẩu dưới khu chung cư.”

Nữ cảnh sát thẩm vấn ánh mắt sắc như dao.

“Chúng tôi đã hỏi thăm hàng xóm và người thân của cô, tất cả đều biết em gái cô — Trần Thanh — dị ứng đậu phộng ở mức cực độ.”

“Xin cô giải thích, vì sao biết rõ em gái dị ứng.”

“Mà vẫn nghiền nhỏ bánh lạc, trộn vào cháo bát bảo, còn cố ý bưng cho em ấy uống?”

Tuyến phòng thủ tâm lý của Trần Sở Sở lập tức sụp đổ.

Cô ta mới mười chín tuổi, dù xấu xa, nhưng vẫn chưa xấu đến mức kín kẽ không lọt giọt nước.

Cô ta bắt đầu khóc, nước mắt rơi như mưa, cố gắng giành lấy sự thương hại.

“Cháu… cháu chỉ muốn trêu chọc nó thôi…”

“Mẹ lúc nào cũng nhìn cháu bằng ánh mắt đó, nếu cháu không đủ xuất sắc.”

“Nếu không đè được Trần Thanh xuống, mẹ sẽ đối xử với cháu giống như đối xử với nó!”

“Cháu sợ… cháu sợ mình cũng bị nhốt vào phòng sách… cháu sợ mình cũng bị trừ thành tích…”

Sau tấm kính một chiều của phòng thẩm vấn.