Tôi vừa trúng xổ số một trăm triệu.

Còn chưa kịp nói với ai, bố mẹ đã đuổi tôi ra khỏi nhà.

Lý do là tôi chẳng học hành làm ăn gì, chẳng bằng đứa con nuôi mà họ nhận về.

Họ nói, mọi thứ trong nhà này, tương lai đều là của đứa con nuôi đó, còn tôi, chỉ là một gánh nặng.

Tôi nhìn khuôn mặt khinh ghét của họ, và thằng “em trai tốt” đang vênh váo đắc ý kia, lặng lẽ siết chặt tấm vé số trong túi – tấm vé trị giá một trăm triệu.

Được thôi, là các người tự lựa chọn như vậy đấy.

[Chương Một]

“Trần Mặc, nhìn mày kìa, suốt ngày ăn không ngồi rồi, chỉ biết nằm nhà chờ chết! Mày có được một nửa sự chăm chỉ của Tiểu Phi không hả?”

Mẹ tôi chống nạnh, nước bọt gần như phun cả vào mặt tôi.

Tôi vừa từ bên ngoài trở về, mồ hôi đầm đìa, trên tay vẫn đang nắm chặt tấm vé số vừa mới đổi được, tim vẫn còn đập thình thịch không ngừng.

Một trăm triệu.

Sau thuế, còn nguyên một trăm triệu.

Số tiền khổng lồ này như ngọn núi đè nặng lên ngực tôi, khiến tôi khó thở. Tôi vốn định chia sẻ ngay tin vui chấn động trời đất này với gia đình, nhưng xem ra, thời điểm không thích hợp rồi.

“Mẹ, con…” Tôi há miệng, định giải thích rằng tôi không đi chơi bời mà vừa làm xong một việc cực kỳ quan trọng.

“Con cái gì mà con? Mày còn mặt mũi mà nói hả?” Bố tôi đập bàn một cái, khuôn mặt đỏ bừng vì rượu, “Nhìn người ta Trần Phi kìa, tuổi trẻ tài cao, làm quản lý bộ phận, mỗi tháng đưa về nhà mười ngàn! Còn mày thì sao? Ngoài cái miệng xin tiền, mày biết làm gì khác không?”

Trần Phi, là đứa con nuôi mà bố mẹ tôi nhận về từ năm năm trước.

Nghe đâu là con của một người bà con xa gặp biến cố, nên mới được đưa về nuôi.

Trần Phi đúng là khéo léo, ăn nói ngọt ngào, biết lấy lòng người lớn, làm việc cũng chăm chỉ, rất được lòng bố mẹ tôi.

Nó ngồi trên ghế sô-pha, khóe miệng treo một nụ cười mỉm mơ hồ, nhìn tôi, trong ánh mắt tràn ngập sự khinh thường và đắc ý.

“Bố, mẹ, hai người đừng nói anh như vậy,” Trần Phi giả vờ lên tiếng, “Có thể anh chỉ chưa tìm được hướng đi, con tin sau này anh nhất định sẽ cố gắng.”

Nghe kìa, nói hay chưa kìa.

Nhưng sự giễu cợt trong mắt nó, tôi nhìn thấy rõ ràng.

Từ ngày nó bước chân vào nhà này, tôi đã trở thành kẻ thừa thãi. Ăn, mặc, dùng – bố mẹ tôi luôn ưu tiên nó.

Còn tôi – con ruột – lại giống như người ngoài.

Tôi hít sâu một hơi, siết chặt tấm vé số trong túi.

Tờ giấy mỏng manh ấy giờ đây đã cho tôi sự tự tin vô hạn.

“Bố, mẹ, hôm nay con ra ngoài thật ra là…”

“Đủ rồi!” Bố tôi đột ngột cắt lời, “Tao không muốn nghe mày bịa chuyện nữa! Tao với mẹ mày bàn rồi, căn nhà này sau này để dành cho Tiểu Phi lấy vợ, còn mày – là đàn ông – cũng nên ra ngoài tự lập đi là vừa.”

Mẹ tôi lập tức phụ họa: “Đúng đó! Em con sắp dẫn bạn gái về nhà rồi, con ở đây bất tiện. Chúng ta cho con ba ngày, thu dọn đồ đạc rồi dọn ra ngoài đi.”

Tôi sững sờ.

Sững sờ hoàn toàn.

Đuổi tôi đi?

Chỉ để nhường chỗ cho Trần Phi?

Tôi nhìn khuôn mặt dứt khoát của họ, một luồng khí lạnh từ gan bàn chân xộc thẳng lên đỉnh đầu.

Đây là bố mẹ ruột của tôi sao?

“Được thôi.”

Tôi chỉ nói một từ.

Không cãi vã, không chất vấn.

Bởi vì tôi chợt nhận ra – chẳng còn cần thiết nữa.

Không còn nỗi đau nào lớn hơn sự tuyệt vọng. Khi họ thốt ra những lời đó, mối quan hệ máu mủ giữa chúng tôi đã hoàn toàn tan vỡ.

Tôi quay người bước vào phòng, khóa trái cửa lại.

Căn phòng rất nhỏ, là không gian riêng duy nhất của tôi trong căn nhà này.

Trên tường vẫn còn dán những tấm giấy khen hồi bé – bây giờ nhìn lại, chỉ thấy chua chát.

Tôi rút ra tấm thẻ ngân hàng từ túi áo.

Để an toàn, tôi không nhận séc, mà để trung tâm xổ số chuyển thẳng một trăm triệu sau thuế vào thẻ mới mở này.

Nhìn dãy số dài ngoằng trên thẻ, lòng tôi cuối cùng cũng dần bình tĩnh lại.

Số tiền này đến quá đúng lúc.

Nó không chỉ là tài sản, mà là vốn liếng để tôi rời khỏi cái gia đình ngột ngạt này và làm lại cuộc đời.

Tôi chẳng có gì nhiều để thu dọn.

Vài bộ quần áo, mấy quyển sách, một cái máy tính cũ.

Tôi nhét đại tất cả vào chiếc vali.

Ngoài cửa vang lên tiếng của Trần Phi, giọng nói đầy vẻ quan tâm giả tạo:

“Anh, anh không sao chứ? Bố mẹ cũng vì muốn tốt cho anh thôi, anh đừng để bụng. Nếu anh chưa có chỗ ở, em có thể cho anh mượn chút tiền thuê phòng tạm.”

Tôi mở cửa ra, nhìn thẳng vào gương mặt giả dối của nó.

“Không cần.” Tôi lạnh nhạt nói.

Nó hơi sững lại bởi ánh mắt tôi, rồi nhanh chóng lấy lại vẻ mặt đắc ý:

“Cũng đúng, anh kiêu hãnh như vậy, chắc chắn không cần em giúp. Nhưng nếu sau này anh sống ngoài đời không nổi nữa, cứ quay lại cầu xin em, nể mặt bố mẹ, em có khi cũng cho anh miếng cơm ăn đấy.”

Nó cố ý hạ thấp giọng, nét mặt đầy vẻ chế giễu không hề che giấu.

Tôi nhếch mép cười, không nói gì.

Với loại tiểu nhân này, nói thêm một câu cũng là phí nước bọt.

Tôi kéo vali bước ngang qua nó, thậm chí không buồn liếc nhìn cái cặp “bố mẹ” ngoài phòng khách lấy một lần.

Khoảnh khắc bước ra khỏi cánh cửa lớn, ánh nắng bên ngoài chói chang khiến mắt tôi cay xè.

Tôi quay đầu nhìn lại ngôi nhà mà tôi đã sống hơn hai mươi năm qua.

Từ hôm nay, nơi đó… không còn liên quan gì đến tôi nữa.

[Chương Hai]

Rời khỏi ngôi nhà ấy, tôi không hề cảm thấy buồn.

Ngược lại, là một sự giải thoát chưa từng có.

Tôi bắt taxi đến khách sạn năm sao đẳng cấp nhất thành phố, trực tiếp yêu cầu một phòng tổng thống.

Đứng trước cửa kính sát đất khổng lồ, ngắm nhìn quang cảnh thành phố lung linh về đêm dưới chân mình, lần đầu tiên tôi cảm nhận được thứ gọi là tự do.

Trước đây, tôi sống trong sự phủ nhận của bố mẹ và cái bóng của đứa con nuôi, tự ti và đè nén.

Nhưng bây giờ, tôi có một trăm triệu.

Tuy tiền không giải quyết được mọi vấn đề, nhưng ít nhất nó cho tôi quyền được lựa chọn.

Tôi nằm dài trên chiếc giường mềm mại, bắt đầu lên kế hoạch cho tương lai.

Trước tiên, tôi cần một chỗ ở.

Dù sao khách sạn cũng không thể ở lâu dài được.

Sáng hôm sau, tôi liên hệ với công ty bất động sản cao cấp nhất thành phố.

“Xin chào ngài, ngài có yêu cầu gì ạ?” Giọng nữ bên kia điện thoại vừa ngọt ngào vừa chuyên nghiệp.

“Tôi muốn mua nhà.” Tôi nói ngắn gọn, “Khu trung tâm, vị trí đẹp nhất, căn hộ một tầng lớn nhất, thanh toán toàn bộ bằng tiền mặt.”

Bên kia im lặng vài giây.

“…Ngài chắc chứ? Căn hộ cao cấp nhất bên chúng tôi, giá tầm khoảng tám mươi triệu.”

“Chắc chắn.”

Có một trăm triệu trong tay, nhà tám chục triệu, tôi nói ra mà chẳng chút do dự.

Bên trung gian lập tức trở nên nhiệt tình, hẹn tôi chiều nay đi xem nhà.

Tôi cúp máy, thấy hơi đói.

Nhớ lại trong hồ sơ có viết tôi là người yêu ẩm thực. Tám trường phái ẩm thực lớn của Trung Quốc, tôi đều thích.

Ừm, từ hôm nay, tôi muốn trở thành một người giàu biết tận hưởng, yêu đời, sống “nằm ngửa” một cách đầy kiêu hãnh.

Tôi thay một bộ quần áo chỉnh tề, gọi taxi đến một nhà hàng tư nhân được đánh giá rất cao.

Nhà hàng này áp dụng chế độ đặt trước, nghe nói khó đặt bàn lắm.

Tôi đi thẳng tới cửa, nói với lễ tân:

“Tôi không đặt trước, nhưng tôi sẵn sàng trả gấp đôi để bao trọn phòng VIP tốt nhất trưa nay của các bạn.”

Tiền đi trước, không gì cản nổi.

Tôi được cung kính mời vào căn phòng thanh nhã nhất – “Đình Lan Hiên”.

Thực đơn đầy những món ngon hấp dẫn, tôi chọn một bàn đầy món theo khẩu vị của mình.

Phật nhảy tường, cá mú hấp xì dầu, thịt kho Đông Pha, đậu hũ Văn Tư…

Thêm một bình rượu hoa quế tự ủ của quán.

Mỹ thực, đúng là có thể chữa lành tâm hồn.

Tôi ăn uống no nê, cảm thấy u ám trong lòng mấy ngày qua đều tan biến sạch sẽ.

Đang chuẩn bị thanh toán rời đi, cửa phòng bỗng bị đẩy ra.

Một người phụ nữ mặc đồ công sở, khí chất lạnh lùng bước vào, phía sau là quản lý nhà hàng.

“Thưa anh, xin lỗi đã làm phiền,” Quản lý vẻ mặt khó xử, “Đây là cô Tô, cô ấy đặt trước phòng này…”

Tôi ngẩng đầu nhìn người phụ nữ đó.

Cô ấy rất cao, khoảng một mét bảy lăm, dáng người cực chuẩn, gương mặt lạnh lùng khiến người khác không dám lại gần.

Chẳng phải là vị hôn thê cũ của tôi – Tô Thanh Hàn sao?

Hai nhà chúng tôi từng là chỗ thân tình, từ nhỏ đã đính hôn. Nhưng Tô Thanh Hàn luôn coi thường tôi, cho rằng tôi vô tích sự, không xứng với một thiên kim tổng tài như cô ta.

Một năm trước, cô ta đơn phương hủy hôn, từ đó cắt đứt liên lạc.

Không ngờ lại gặp nhau ở đây.

Đúng là đời người, muốn tránh cũng không tránh được.

“Trần Mặc?” Tô Thanh Hàn cũng nhận ra tôi, nhíu mày, trong ánh mắt không che giấu sự chán ghét, “Sao anh lại ở đây?”

Cứ như thể việc tôi xuất hiện ở nơi cao cấp thế này là điều gì đó sai trái.

“Tôi không thể ở đây sao?” Tôi uể oải dựa vào ghế, lắc lắc ly rượu trong tay, “Ăn cơm.”

Quản lý vội vàng giải thích: “Tổng giám đốc Tô, là thế này, vị tiên sinh đây…”

“Ra ngoài.” Tô Thanh Hàn lạnh lùng cắt lời, ánh mắt nhìn thẳng vào tôi, “Trần Mặc, phòng này tôi đã đặt lâu dài. Mời anh lập tức rời khỏi.”

Giọng điệu của cô ta, không phải đang thương lượng – mà là ra lệnh.

Tôi bật cười.

Trước đây, đứng trước cô ta tôi luôn không ngẩng nổi đầu, cô ta nói gì tôi nghe nấy.

Nhưng bây giờ… đã khác rồi.

“Cô Tô,” tôi chậm rãi đứng dậy, bước tới trước mặt cô ta, cao hơn cô ta gần cả cái đầu, nhìn xuống từ trên cao, “chuyện gì cũng phải có trước có sau. Hôm nay là tôi đến trước. Hơn nữa,” tôi ngừng lại, khóe môi cong lên một nụ cười đầy ẩn ý, “tôi đã bao trọn nơi này rồi. Vậy nên, người nên rời đi… là cô.”

Sắc mặt Tô Thanh Hàn lập tức trầm xuống.

Cô ta chắc hẳn chưa từng nghĩ rằng tôi – kẻ trước giờ luôn nhún nhường trước mặt cô ta – lại dám dùng thái độ như thế này để nói chuyện.

“Anh biết tôi là ai không?” Giọng cô ta lạnh như băng.

“Dĩ nhiên là biết,” tôi gật đầu, “Tổng giám đốc Tô của Tập đoàn Tô thị, Tô Thanh Hàn đúng không? Sao vậy, cô Tô muốn dùng thân phận đè người à?”

Tôi nghiêng người tới gần, hạ giọng nói bên tai cô ta:

“Tiếc là… hôm nay vô dụng rồi.”

Hơi thở của tôi phả lên vành tai cô ấy, khiến toàn thân cô ta cứng đờ, phần vành tai đỏ lên rõ rệt bằng mắt thường.

Cô ta lập tức lùi lại một bước, ánh mắt lộ ra vẻ hoảng loạn chớp nhoáng, nhưng rất nhanh lại khôi phục sự lạnh lùng vốn có.

“Rất tốt.” Cô nghiến răng, gằn từng chữ.

“Cứ chờ đấy.”