“Duyệt rồi.” Anh đỡ tôi, cẩn thận dìu tôi ra ngoài, gương mặt không giấu nổi niềm vui, “Chuyển tới làm trưởng phòng an ninh tại Bệnh viện Quân khu, gần nhà, sau này có thể ngày nào cũng được nhìn thấy em.”

“Bệnh viện Quân khu?” Tôi sửng sốt — chẳng phải đó là bệnh viện nơi Triệu Nhiễm đang làm việc sao?

Đang nói thì Triệu Nhiễm đi tới, vừa thấy Nghiêm Tranh đã trừng mắt lườm một cái rõ to:

“Trưởng phòng Nghiêm, được đấy, thông tin nhanh gớm nhỉ? Tôi vừa đưa người tới trước chân, anh đã đuổi kịp ngay sau lưng.”

Nghiêm Tranh hơi ngượng ngùng gãi mũi:

“Nghe nói em định làm chọc ối, anh làm sao ngồi yên được. Trực tiếp xin phép lãnh đạo nghỉ rồi chạy tới đây.”

Thì ra, là anh nhờ Triệu Nhiễm luôn theo dõi tình hình của tôi.

Người đàn ông này, chu đáo đến mức khiến người ta xót xa.

Trên đường về nhà, Nghiêm Tranh lái xe cực kỳ chậm, còn chậm hơn cả xe của thầy dạy lái.

“À đúng rồi,” anh như sực nhớ ra điều gì, từ túi áo lấy ra một chiếc hộp nhỏ đưa cho tôi, “cho em.”

Tôi mở ra xem, là một đôi bông tai bạch kim thiết kế đơn giản, lấp lánh ánh sáng dịu nhẹ dưới nắng.

“Đột nhiên tặng quà làm gì?”

“Không phải đột nhiên.” Mắt anh không rời đường nhưng giọng nói vô cùng nghiêm túc, “Những thứ từng khiến em không vui, anh đều đã vứt hết rồi. Sau này, anh chỉ tặng em những gì tự tay anh chọn.”

“Em đeo vào, người khác sẽ biết, em là vợ của Nghiêm Tranh. Không ai dám động vào em nữa.”

Câu nói này, vừa bá đạo vừa trẻ con.

Tôi lại không nhịn được, cong mắt cười tươi.

Tôi lấy ra một chiếc, bảo anh tấp xe vào lề.

“Làm gì vậy?” Anh khó hiểu.

Tôi ghé qua, đeo chiếc bông tai ấy vào tai trái của anh.

“Chính anh nói, đeo vào, người khác sẽ biết, anh là chồng của Trì Hạ.” Tôi bắt chước giọng điệu của anh, bá đạo tuyên bố, “Sau này, ai cũng đừng mong động vào anh.”

Anh sững người, rồi lập tức, trong đôi mắt sâu thẳm của anh, nở rộ một nụ cười dịu dàng mà tôi chưa từng thấy.

Anh giữ lấy sau đầu tôi, hôn xuống một nụ hôn nóng bỏng.

“Được, nghe lời vợ.”

09

Mười tháng mang thai, một ngày vượt cạn.

Vào một ngày mùa đông có tuyết bay, tôi hạ sinh một bé trai mập mạp nặng bảy cân, tên gọi ở nhà là An An.

Nghiêm Tranh đồng hành toàn bộ quá trình sinh. Khi tôi đau đến chết đi sống lại, thì một người đàn ông như anh, lại ở bên cạnh khóc còn dữ hơn cả tôi, miệng không ngừng lẩm bẩm:

“Không sinh nữa không sinh nữa, sau này chúng ta không sinh nữa…”

Y tá đều cười anh:

“Lần đầu tiên thấy người nhà còn kích động hơn cả sản phụ.”

Sự chào đời của An An, mang đến cho gia đình này sự náo nhiệt chưa từng có.

Nghiêm Tranh hoàn toàn trở thành “nô lệ con gái”… à không, “nô lệ con trai”.

Vị doanh trưởng Nghiêm từng một lời là lệnh trên thao trường, nay mỗi ngày tan làm về việc đầu tiên là rửa tay sát khuẩn, sau đó lao tới cũi em bé, gọi đứa nhóc nhăn nheo kia bằng những lời ngọt ngào như “tim gan bảo bối”.

Thay tã, cho bú, vỗ ợ, anh học còn nghiêm túc hơn ai hết. Nửa đêm con khóc, anh luôn là người bật dậy đầu tiên, ấn tôi trở lại chăn, còn mình thì nhẹ nhàng đi dỗ.

Có lần nửa đêm tôi tỉnh dậy, thấy anh ôm An An, đi đi lại lại trong phòng khách, miệng ngâm nga những bài quân ca lạc điệu.

Ánh trăng rọi qua cửa sổ phủ lên người anh, khiến đường nét kiên nghị ấy nhuộm thêm lớp ánh sáng dịu dàng.

Khoảnh khắc đó, tôi chợt cảm thấy — đây chính là cảnh tượng hạnh phúc nhất mà tôi từng có thể tưởng tượng.

Triệu Nhiễm đến thăm tôi, nhìn Nghiêm Tranh xoay quanh đứa bé không rời mắt, đầy vẻ khinh bỉ:

“Trì Hạ, tôi nghi ngờ nghiêm trọng là cậu chỉ là người mang thai hộ thôi đấy. Nhìn cái kiểu của anh ta đi, trong mắt còn có cậu nữa không?”

Tôi chỉ cười không nói, trong lòng lại rất rõ — Nghiêm Tranh đang cố gắng bù đắp gấp bội phần những thiếu sót năm xưa dành cho tôi và con.

Ngày ra cữ, vài người đồng đội cũ của Nghiêm Tranh đến thăm.

Sau vài vòng rượu, một người đàn ông tên Chu Hải uống hơi nhiều, vỗ vai Nghiêm Tranh nói:

“Tranh tử, cuối cùng cậu cũng thoát khỏi nó rồi. Thật lòng, lúc trước bọn tôi cứ tưởng cậu không bao giờ bước ra nổi nữa.”

“Chị dâu, chị không biết đâu,” anh ta quay sang nói với tôi, “sau khi A Thần và chị Bạch Vy mất, anh Tranh như người mất hồn vậy. Ngày đêm luyện tập, cứ toàn chọn những nhiệm vụ nguy hiểm nhất. Bọn tôi khuyên cỡ nào cũng vô ích. Tụi tôi ai cũng sợ một ngày nào đó anh ấy sẽ bỏ mạng ngoài kia.”

“Cho đến sau này, anh ấy gặp chị. Mỗi lần nghỉ phép về, cả con người anh ấy khác hẳn, trong mắt có ánh sáng rồi. Bọn tôi đều biết, chị chính là thuốc của anh ấy.”

Mắt tôi nóng lên, nhìn sang Nghiêm Tranh bên cạnh.

Anh cũng đang nhìn tôi, trong mắt là thâm tình hóa giải không hết.

Anh nắm lấy tay tôi, quay sang Chu Hải nói:

“Cô ấy không phải thuốc của tôi, cô ấy là mạng sống của tôi.”

10

Ngày sinh nhật tròn một tuổi của An An, chúng tôi chụp tấm ảnh gia đình đầu tiên.

Trong ảnh, Nghiêm Tranh mặc quân phục, dáng vẻ anh tuấn thẳng tắp, anh bế An An trong lòng, nụ cười dịu dàng. Tôi tựa vào vai anh, trong lòng ngập tràn bình yên.

Những tổn thương và hiểu lầm đã từng, đều trở thành mây khói quá khứ.

Cô gái tên Bạch Vy, và người anh hùng tên Lục Thần, cũng đã trở thành bí mật chung trong tim chúng tôi, được cả hai cùng nhau gìn giữ.

Chúng tôi sẽ sống thật tốt — cả phần của họ.

Buổi tối, tôi dỗ An An ngủ xong, trở lại phòng ngủ, thấy Nghiêm Tranh đang đứng bên cửa sổ gọi điện thoại.

Anh quay lưng về phía tôi, giọng nói được đè rất thấp, nhưng tôi vẫn nghe rõ.

“…Mẹ à, mẹ yên tâm, Trì Hạ và thằng bé đều rất khỏe. Tiền mẹ cứ giữ lấy mà dùng, bên con không thiếu đâu.”

“…Con biết mẹ nhớ cháu, đến Tết nhất định con sẽ đưa họ về thăm mẹ.”

“…Mẹ đừng khóc nữa, là con bất hiếu. Trước đây là con hỗn, để mẹ phải lo lắng. Sau này sẽ không thế nữa.”

Cúp máy xong, anh quay người lại, nhìn thấy tôi, hơi sững lại.

“Em đều nghe thấy rồi?”

Tôi gật đầu, bước đến bên anh:

“Sao không nói cho em biết, mẹ anh…?”

Mẹ của Nghiêm Tranh, khi anh còn rất nhỏ đã tái giá. Anh luôn nói là mẹ bỏ anh, nên từ nhỏ sống với bà nội. Bao nhiêu năm qua, tôi chưa từng thấy anh nhắc đến mẹ chủ động.

Nghiêm Tranh im lặng một lúc, rồi chậm rãi mở miệng:

“Năm đó mẹ anh tái giá, là vì bố anh… Bố anh cũng là quân nhân, hy sinh trong một lần làm nhiệm vụ. Mẹ một mình nuôi anh quá vất vả. Sau này, bà bị chẩn đoán mắc bệnh nặng, cần rất nhiều tiền. Bà không muốn trở thành gánh nặng cho anh, nên đã lựa chọn gả cho một người đồng ý chữa trị cho bà.”

“Mấy chuyện này, là sau khi anh nhập ngũ, vô tình mới biết được. Biết rồi, anh từng hận bà, trách bà, không hiểu tại sao lại không nói cho anh biết. Vì vậy, vẫn luôn không chịu tha thứ, không chịu đi gặp bà.”

“Cho đến… sau khi trải qua chuyện của em, anh mới hiểu, có những lựa chọn, không phải vì không yêu, mà là vì quá yêu — nên chỉ có thể dùng cách vụng về nhất để bảo vệ người mình yêu.”

Nghiêm Tranh kéo tay tôi lại, hốc mắt anh hoe đỏ:

“Trì Hạ, là em đã dạy anh, cách để yêu, cách để tha thứ.”

Tim tôi được lấp đầy bởi một cảm xúc ấm áp dịu dàng.

Tôi kiễng chân, chủ động hôn lên môi anh.

“Nghiêm Tranh,” tôi nhìn vào mắt anh, nghiêm túc nói, “Tết này, chúng ta cùng về nhà.”

Anh gật mạnh đầu, ôm tôi thật chặt vào lòng.

Ngoài cửa sổ, ánh trăng dịu như nước, năm tháng tĩnh lặng yên bình.

Tôi tựa vào lồng ngực rắn chắc, ấm áp của anh, nghe tiếng tim anh đập mạnh mẽ — bất chợt cảm thấy vô cùng an yên.

Nghiêm Tranh, cảm ơn anh.

Cảm ơn anh đã liều mạng kéo em trở lại, vào lúc em suýt nữa bước sai đường.

Cũng cảm ơn anh, đã để em thấy được dáng hình đẹp đẽ nhất của tình yêu.

Những năm tháng về sau, có anh, có An An, chính là cả thế giới của em.

(Toàn văn hoàn)