“Sao con không học chị con, hiểu chuyện một chút đi?”
Tôi che mắt, nước mắt không kìm được mà rơi xuống.
“Nhưng những bao lì xì đó rõ ràng là của con! Nếu Từ Chiêu hiểu chuyện, tại sao lại giành bao lì xì của con? Đó là con chuẩn bị cho mọi người!”
Tiền của tôi, vì sao mọi lợi lộc đều phải để Từ Chiêu chiếm hết?
Còn tôi thì như một kẻ hề, đứng đây thanh minh cho chính mình, hứng chịu những ánh nhìn lạ lẫm, khinh miệt.
Mọi người im lặng nhìn tôi, như đang nhìn một kẻ điên vô cớ gây chuyện.
Những ánh mắt ngột ngạt ấy gần như nhấn chìm tôi. Tôi không chịu nổi nữa, xách túi lên định bỏ đi.
Mẹ tôi lập tức túm lấy tay tôi, mặt đầy khó chịu:
“Đang Tết nhất con chạy đi đâu? Con nhất định phải làm bữa cơm giao thừa này loạn lên mới vừa lòng sao?”
“Từ Tuế, đừng ép mẹ tát con vào ngày tốt lành thế này! Ngồi xuống cho mẹ!”
Tôi cố chấp đứng yên, không chịu nhúc nhích.
Từ Chiêu bỗng thở dài một tiếng, đẩy tất cả số bao lì xì còn lại trong tay về phía tôi.
“Thôi được rồi, em nói là em chuẩn bị thì coi như em chuẩn bị đi.”
Nói xong, chị ta ngồi phịch xuống ghế, khoanh tay, quay mặt sang chỗ khác, bày ra bộ dạng như bị tôi ức hiếp.
Mẹ tôi sao có thể chịu nổi cảnh chị bị tôi làm cho tủi thân. Bà lập tức nổi giận.
Bà giơ tay, tát mạnh một cái vào sau đầu tôi, đau đến mức tôi hoa mắt chóng mặt.
Giọng bà nghiến chặt vẫn vang lên bên tai tôi:
“Xin lỗi chị con ngay!”
“Nếu con có tiền đồ như chị con, hôm nay con nói gì chẳng có người tin. Nhưng con nhìn lại mình đi, con có tiền đồ không?”
“Suốt ngày ra ngoài lêu lổng, tại sao chuyện gì con cũng phải tranh với chị con? Con nghĩ dựa vào việc mình còn nhỏ là có thể muốn làm gì thì làm à?”
“Ở chỗ mẹ, mẹ không chấp nhận trò đó!”
Tiếng mắng chửi xé ruột gan của mẹ khiến bầu không khí trong phòng bao rơi thẳng xuống đáy.
Cả căn phòng chỉ còn vang lên giọng của bốn người trong gia đình tôi.
Từ Chiêu liếc tôi một cái, bực bội nói:
“Từ Tuế, em vừa vừa thôi. Đừng làm loạn nữa. Vừa nãy mẹ đã cho em bao lì xì trước rồi, chị còn chưa tính toán, em còn không vừa lòng cái gì?”
Ngay khoảnh khắc ấy, sợi dây căng chặt trong lòng tôi cuối cùng cũng đứt hẳn.
Tôi móc tờ sáu hào trong bao lì xì ra, ném thẳng về phía họ, vừa khóc vừa hét lên:
“Chỉ có sáu hào thôi! Như vậy bảo tôi làm sao mà vừa lòng được?!”
“Nếu bà ấy cho chị sáu hào, chị có vừa lòng không?”
4
Khi đã mở lời rồi, tôi không tài nào kìm lại được, mọi uất ức cứ thế trào ra.
“Còn cả chuyện công việc của em họ nữa…”
Tôi còn chưa nói hết câu, mẹ đã lại tát thẳng vào mặt tôi một cái.
Gương mặt bà đầy phẫn nộ, giọng lạnh lùng chất vấn:
“Từ Tuế, rốt cuộc con còn muốn làm loạn đến bao giờ?”
“Sáu hào thì sao? Sáu hào chẳng lẽ không phải là tiền à?”
Đầu tôi nghiêng sang một bên, rất lâu không nói được lời nào.
Nước mắt nóng rực rơi xuống, gần như thiêu đốt tôi thành tro tàn.
Tôi run rẩy hít vào một hơi, thì thầm hỏi chính mình:
“Sáu hào là tiền… nhưng con chỉ xứng đáng nhận sáu hào thôi sao?”
Mẹ chỉ nghe nửa câu đã trợn mắt liếc tôi:
“Thế là được rồi còn gì, cho con sáu hào thì con nên biết đủ đi!”
Thấy tôi khóc không kiểm soát, bà khựng lại một chút, sắc mặt dịu đi đôi phần.
“Thôi được rồi Từ Tuế, nếu con thấy lì xì ít, lát nữa mẹ gói thêm cho con một bao nữa. Tết nhất đừng đứng đây khóc nữa.”
Họ hàng thấy vậy cũng cười cười bước ra giảng hòa:
“Đúng rồi đúng rồi, chỉ là cái bao lì xì thôi mà, để dì bù cho con.”
“Ăn đi ăn đi, không ăn là nguội hết bây giờ.”
“Thôi nào, Tết nhất đừng khóc nữa, ăn cơm đi.”
Họ lại quay về bàn ăn.
Ba mẹ tôi và Từ Chiêu như thể chẳng có chuyện gì xảy ra, thản nhiên ngồi xuống gắp thức ăn.
Ba tôi hiếm hoi gắp cho tôi một đũa, gõ nhẹ vào bát nhắc nhở:
“Từ Tuế, chuyện hôm nay dừng ở đây thôi, họ hàng còn đang ngồi đấy.”
Những lời ấy khiến tôi cảm thấy sự tồn tại của mình ở đây chỉ là một trò cười.
Tôi siết chặt chiếc túi trong tay, mắt đỏ hoe, khẽ hỏi ngược lại:
“Vậy thì sao? Là lỗi của con à? Mọi người cũng thấy là con sai sao?”
