Ngày ta được đón về Tướng phủ, mới hay bản thân vốn là thiên kim khuê tú, kim chi ngọc diệp.

Sau khi hồi phủ, lại chẳng gặp phải trở ngại như trong tưởng tượng.

Phụ mẫu trông thấy ta, vành mắt đỏ hoe, giữa bao ánh mắt, nhận ta là nữ nhi ruột thịt.

Ngay cả vị giả mạo thiên kim – Thẩm Uyển Tình – cũng ôn nhu gọi ta một tiếng “muội muội”, còn tự tay dạy ta lễ nghi khuê phòng.

Thế nhưng, lòng ta vẫn không khỏi buồn phiền.

Khi ta lỡ tay đánh đổ chén trà, hay vấp phải vạt váy, lập tức liền có thể nghe thấy tiếng cười khẽ giễu cợt của bọn hạ nhân.

Cuối cùng, ta không thể nhẫn nhịn thêm, giận dữ giơ tay tát cho chúng một bạt tai.

Mẫu thân ta cũng không nhịn được nữa, lớn tiếng quát: “Con rốt cuộc là muốn thế nào?”

Thanh âm ta run rẩy: “Người người trong phủ đem ta so với Thẩm Uyển Tình! Nói ta quê mùa, không lên nổi mặt bàn!”

“Mọi thứ nàng có ngày hôm nay, vốn dĩ đều là thứ thuộc về ta! Tại sao lại biến ta thành trò cười?”

Ánh mắt ta nhìn thẳng phụ mẫu, lạnh lùng nói: “Trong phủ này, có nàng thì không có ta, có ta thì không có nàng.”

Phụ thân mấp máy môi: “Nhưng chuyện này… cũng không thể trách Uyển Tình.”

Không phải lỗi của nàng?

Chẳng lẽ ta phải cam chịu số mệnh hay sao?

“Chọn một trong hai, các người tự định đoạt.”

…

“Thư Nhi…”

Bàn tay mẫu thân vừa chạm đến ta, liền bị ta gạt mạnh ra.

“Đừng đụng vào ta!”

Thấy thái độ của ta như vậy, phụ thân nổi giận, bước nhanh đến trước mặt, không nói lời nào, giáng cho ta một bạt tai nặng nề.

Ta ôm lấy má, lảo đảo đứng vững.

“Nghiệt chướng! Con xem con đi, còn chút dáng vẻ khuê nữ thế gia nào nữa không? Thể diện của phủ Thẩm đều bị con hủy sạch rồi!”

Khuê nữ thế gia? Thể diện?

Ta cố kìm nén âm rung trong giọng nói, buộc bản thân phải bình tĩnh:
“Khuê nữ thế gia? Phụ thân, người quên rồi sao? Ta chẳng qua chỉ là đứa con gái nhà quê, từ nơi thôn dã trở về, bị tất thảy mọi người trong phủ khinh thường!”

Nỗi uất ức và phẫn nộ tích tụ suốt bao tháng, nay như sóng lớn phá vỡ lý trí.

Ta hất tung toàn bộ ấm chén trên bàn, giọng nói đã biến thành gào thét:
“Trong phủ này, vật tốt nào mà chẳng được dành cho nàng trước? Còn ta chỉ toàn nhận thứ nàng bỏ lại, không ưng ý!”

“Các người cho rằng ta chưa từng thấy qua hàng quý, liền dùng mấy thứ kém cỏi này để bịp ta sao?”

Tháng trước, trong phủ đưa đến hai cuộn vải thượng hạng.

Ta vui mừng khôn xiết, lập tức sai nha hoàn cắt may y phục mới.

Vậy mà lúc đi ngang hoa viên, lại nghe được tiếng hai bà tử cười nhạo:
“Trông thấy không? Nhị tiểu thư được tấm vải ấy, cười hớn hở như trúng bảo vật.”
“Nàng thì biết gì là hàng tốt? Đó chẳng qua là thứ tiểu thư Uyển Tình chê, nàng còn xem như trân bảo mà thờ.”

Khoảnh khắc ấy, ta như rơi vào hầm băng.

Thì ra, cái gọi là bù đắp, chỉ là bố thí.

Rõ ràng ta mới là thiên kim chân chính của Tướng phủ.

Vì cớ gì nàng ta chiếm lấy mười lăm năm cuộc đời của ta, dưỡng thành dáng vẻ khuê môn tú lệ, được người người ngợi khen.

Còn ta lớn lên nơi hẻm nhỏ bần hàn, nay trở về lại thành trò cười cho thiên hạ?

Ta giận đến toàn thân run rẩy, nước mắt không nghe lời mà tuôn rơi.

“Trong mắt tất cả các người, ta chỉ là trò cười dùng để làm nền cho sự cao quý của Thẩm Uyển Tình!”

“Thư Nhi, câm miệng!”

Mẫu thân vội vàng lên tiếng ngăn ta.

“Hạ nhân lắm miệng, nếu con không thích, cho người đuổi đi là được! Con muốn thứ gì tốt, cứ nói với nương, chẳng lẽ nương lại không cho con sao?”

Phụ thân cũng cố đè nén lửa giận, thuận theo lời mẫu thân mà nói:

“Con thích gì, cứ đến khố phòng mà chọn. Cần gì vì vài lời nhàn thoại của nô tài, lại làm ầm ĩ đến mức này?”

Thẩm Uyển Tình, người vẫn lặng lẽ rơi lệ từ nãy, cũng vội bước lên trước.

“Là ta nghĩ chưa chu toàn… Muội muội nếu thích thứ gì, cứ đến phòng ta lấy!”

Nàng đưa tay muốn kéo ta, dáng vẻ vừa khiêm nhường lại thành khẩn.

Nhưng ta tránh khỏi tay nàng, cười lạnh một tiếng.

“Dựa vào đâu ta phải nhặt thứ ngươi không cần? Mọi thứ trong phủ này vốn dĩ đều là của ta! Chính ngươi đã chiếm thân phận của ta, chiếm phụ mẫu của ta, chiếm cả cuộc đời vốn thuộc về ta!”

Ta hít sâu một hơi.

“Ta không muốn nhìn thấy ngươi nữa! Ta muốn ngươi… cút khỏi Tướng phủ!”

Chữ cuối cùng vừa dứt, trong đại sảnh lặng như tờ.

Thẩm Uyển Tình ngây người nhìn ta, thân thể lảo đảo như sắp ngã.

Mẫu thân bước lên, xót xa ôm chặt nàng vào lòng, ánh mắt nhìn ta đầy vẻ không tán đồng.

Bọn họ thương xót Thẩm Uyển Tình.

Ta đảo mắt nhìn khắp bốn phía, bỗng bật cười khẽ một tiếng.

Nơi này, từ trước đến nay chưa từng có chỗ cho ta.

Rồi giữa ánh mắt kinh hãi của mọi người, ta xoay người lao về phía giếng nước trong phủ.

Nhào đến thành giếng, không chút do dự.

Thị vệ trong phủ kịp thời kéo lại thân thể đang định gieo mình của ta.

Ta liều mạng giãy giụa, đá đạp loạn xạ.

“Trong nhà này có ta thì không có nàng! Có ta thì không có nàng!”

Mẫu thân một phen giành ta từ tay thị vệ, ôm chặt vào lòng.

“Thư Nhi của nương ơi! Con bình tĩnh lại được không? Nương cầu xin con, đừng làm chuyện dại dột…”

Nhưng ta chẳng nghe lọt tai điều gì, chỉ không ngừng vùng vẫy trong vòng tay bà.

Đúng lúc ấy, Thẩm Uyển Tình bước lên, nhẹ nhàng kéo tay áo mẫu thân.

Nàng nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn khóc.

“Mẫu thân… đừng làm khó nữa. Hãy đáp ứng muội muội đi…”

“Nữ nhi… nguyện ý rời đi.”

Ta ngừng giãy giụa, nhìn về phía nàng.

Nàng cũng đang nhìn ta, ánh mắt phức tạp.

Có bi thương, có lưu luyến, nhưng nhiều hơn cả là bình thản và khẩn cầu.