Cửa xe đóng lại, cắt đứt giọng nói của cô ta.

Trong khoang xe chỉ còn tôi và anh ta, cùng hai nhân viên y tế.

Bác sĩ xử lý vết thương ở cổ tay và cổ tôi, dung dịch sát trùng xót đến buốt da, tôi không phát ra tiếng nào.

Cố Cẩn Thần ngồi đối diện, ánh mắt chưa từng rời khỏi tôi.

Áo vest của anh ta dính vệt máu— là máu của tôi.

“Tại sao…” anh ta hỏi khẽ, không biết là hỏi tôi hay hỏi chính mình, “tại sao lại thành ra thế này?”

Tôi không trả lời.

Vì đó không phải chỉ thị.

Kết quả kiểm tra ở bệnh viện được đưa ra: chấn động não nhẹ, nhiều vết bầm phần mềm, tổn thương dây chằng cổ tay, và suy dinh dưỡng nghiêm trọng.

“Cân nặng của bệnh nhân thấp hơn mức bình thường rất nhiều.”

Bác sĩ cau mày nói với Cố Cẩn Thần. “Huyết áp cũng thấp.” “Cô ấy cần tĩnh dưỡng và bổ sung dinh dưỡng.”

Cố Cẩn Thần ký giấy nhập viện, sắp xếp cho tôi phòng bệnh VIP.

Đêm khuya, tôi nằm trên giường bệnh, nhìn trần nhà.

Cửa phòng khẽ mở, Cố Cẩn Thần bước vào.

Anh ta kéo ghế, ngồi xuống cạnh giường.

Im lặng rất lâu.

“Mạnh Oánh Ninh,” cuối cùng anh ta cũng lên tiếng, “sợi dây chuyền…”

“cái của mẹ em,” “tôi không để Tinh Lê lấy đi.”

Tôi thò tay dưới gối, lấy sợi dây chuyền bạc ra, đưa cho anh ta.

“Cô Lộ muốn,” “thì nên đưa cho cô ấy.”

Bàn tay anh ta khựng lại giữa không trung, không nhận lấy.

“Hồi trước…” giọng anh ta khàn đi, “em từng vì sợi dây chuyền này mà cãi nhau với tôi.” “Em còn nhớ không?”

Tôi cố gắng lục tìm trong ký ức, nhưng trí nhớ như bị phủ một lớp sương mù.

Nửa năm ở học viện kia, rất nhiều chuyện đã trở nên mơ hồ. Tôi chỉ nhớ rõ một điều: phải tuân theo chỉ thị, không được hỏi lý do.

“Xin lỗi,” tôi trả lời đúng sự thật, “tôi không nhớ.”

Sắc mặt Cố Cẩn Thần càng trở nên khó coi hơn.

Anh ta đột ngột nắm lấy tay tôi, siết rất chặt.

“Vậy em còn nhớ gì?” “Nhớ chúng ta quen nhau thế nào không?” “Nhớ lần đầu em nói thích tôi không?” “Nhớ ngày em cầu hôn tôi không?”

Câu hỏi dồn dập, giọng anh ta càng lúc càng gấp.

Tôi lắc đầu: “Cố tiên sinh, anh cần tôi nhớ điều gì?” “Anh lập danh sách cho tôi, tôi sẽ học thuộc.”

Anh ta buông tay, như thể vừa bị bỏng.“Không cần nữa.”

Anh ta đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, quay lưng về phía tôi.“Ngủ đi.”

Tôi nhắm mắt lại, nhưng vẫn nghe thấy anh ta nói khẽ:

“Ngày mai…” “em trai em sẽ đến thăm.”

Chương 5

Mạnh Hoài An xông vào phòng bệnh thì Cố Cẩn Thần đang đút cháo cho tôi.

Em trai tôi đẩy mạnh anh ta ra, bát cháo rơi xuống đất, vỡ toang.

“Cố Cẩn Thần!” “Anh mẹ kiếp đã làm gì chị tôi rồi?!”

Mạnh Hoài An túm chặt cổ áo Cố Cẩn Thần, mắt đỏ ngầu.

Nó nhỏ hơn tôi năm tuổi, năm ngoái vừa tốt nghiệp đại học, gương mặt lẽ ra phải tràn đầy khí thế tuổi trẻ, giờ đây chỉ còn lại phẫn nộ.

“Hoài An, buông tay ra.” Cố Cẩn Thần không phản kháng, giọng bình thản.

“Buông tay?” “Chị tôi nằm ở đây, cổ tay toàn vết thương, trán còn phải khâu!” “Anh bảo tôi buông tay sao được?!”

Mạnh Hoài An buông anh ta ra, quay người ngồi xổm xuống cạnh giường tôi, giọng nói lập tức mềm đi:

“Chị, chị thế nào rồi?” “Có đau lắm không?”

Tôi nhìn nó.

Gương mặt này có chút quen thuộc, nhưng tôi không nhớ ra được gì nhiều hơn.

“Tôi ổn.” “Cố tiên sinh chăm sóc tôi rất tốt.”

Tôi trả lời theo đúng những gì nên nói.

Biểu cảm của Mạnh Hoài An cứng lại.

Nó chậm rãi đứng lên, nhìn về phía Cố Cẩn Thần:

“Anh đã làm gì chị tôi?” “Tại sao chị ấy lại biến thành thế này?”

“Cô ấy cần tĩnh dưỡng.” Cố Cẩn Thần nói tránh đi, “Em về trước đi, tôi sẽ chăm sóc cô ấy.”

“Chăm sóc?” Mạnh Hoài An cười lạnh, “Cố Cẩn Thần, anh tưởng tôi không biết gì sao?”

Nó móc điện thoại ra khỏi túi, mở một đoạn video.

Trong video là cảnh ở buổi tiệc tối— tôi quỳ xuống dập đầu, rồi đi đến bồn rửa tay, liều mạng chà xát cơ thể mình.

Trong khung hình, Cố Cẩn Thần đứng bên cạnh, sắc mặt u ám.

“Đoạn video này đang lan truyền khắp giới rồi!”

Mạnh Hoài An gào lên. “Ai cũng đang bàn tán!” “Cố phu nhân phát điên giữa chốn đông người, Cố tổng đứng nhìn lạnh lùng!”

Sắc mặt Cố Cẩn Thần thay đổi: “Ai quay?”

“Quan trọng sao?”

Mạnh Hoài An tắt điện thoại. “Quan trọng là tại sao chị tôi lại thành ra thế này!”

“Cái nơi gọi là ‘học viện danh viện’ đó, rốt cuộc là chỗ quái quỷ gì?!”

Nghe đến ba chữ “học viện”, cơ thể tôi bắt đầu run rẩy không kiểm soát.

Cố Cẩn Thần chú ý thấy, lập tức nói: “Hoài An, đừng nói mấy chuyện này ở đây.”

“Tại sao lại không được nói?”

Mạnh Hoài An không chịu buông tha. “Tôi đã điều tra rồi!” “Nơi đó căn bản không phải là tổ chức hợp pháp!”

“Quản lý bán phong bế, không có tư cách giảng dạy!”

“Học viên vào đó gần như bị cắt đứt hoàn toàn với bên ngoài…”

Nó quay sang tôi, giọng nghẹn lại:

“Chị…” “Nửa năm nay em gọi cho chị bao nhiêu cuộc, nhắn bao nhiêu tin…”

“Chị không trả lời một cái nào.”

“Em đến nhà họ Cố tìm chị, người giúp việc nói chị đang ‘học tập’, không cho gặp.”