Thấy tôi tỉnh lại, anh ta hừ lạnh một tiếng: “Tỉnh rồi à? Thủ đoạn hay đấy, Mạnh Oánh Ninh. Tôi muốn xem cô còn diễn được bao lâu.”

“Cô làm bẩn váy của Tinh Lê, định đền thế nào?”

“Không đền nổi? Vậy cầu xin tôi đi. Như trước kia ấy, biết đâu tôi sẽ giúp.”

Tôi cố gượng ngồi dậy định quỳ xuống. Nhưng Lộ Tinh Lê chặn lại.

Cô ta nhìn chằm chằm vào chiếc nhẫn cưới trên tay tôi, cười nhàn nhạt: “Cẩn Thần, em thấy chị ấy cũng đâu cố ý.”

“Em không đòi gì nhiều, chỉ muốn mượn chiếc nhẫn trên tay chị ấy đeo hai ngày thôi.”

Cô ta nhìn tôi, ánh mắt tràn đầy khiêu khích: “Chị dâu, chắc chị không ngại chứ?”

Chiếc nhẫn cưới này và chiếc anh ấy đang đeo là cặp đôi, do chính tay tôi thiết kế.

Lúc đó anh vẫn chưa là tổng giám đốc Cố thị, cũng như tôi, chỉ là người đang cố gắng vươn lên.

Yêu nhau năm năm, tôi là người cầu hôn anh bằng chiếc nhẫn này.

Cố Cẩn Thần khẽ nhíu mày, nhưng không nói gì, chỉ nhìn tôi.

Tôi chẳng cảm nhận được chút gì trong ánh mắt ấy.

Chỉ đơn giản tháo nhẫn ra, đưa cho Lộ Tinh Lê: “Cô Lộ, mời cô.”

Lộ Tinh Lê sững người. Cô ta không ngờ tôi lại dễ dàng như vậy.

Hơi thở của Cố Cẩn Thần khựng lại trong chớp mắt.

Anh ta nhìn chằm chằm vào ngón áp út trống trơn của tôi, rồi đột ngột ngẩng lên, khóa chặt ánh mắt vào gương mặt tôi.

Môi mấp máy, nhưng cuối cùng vẫn không thốt ra lời.

Mãi vài giây sau, Lộ Tinh Lê mới hít sâu một hơi.

Cô ta không nhận chiếc nhẫn, ánh mắt lại dời lên cổ tôi.

Ở đó có một sợi dây chuyền bạc mảnh, mặt dây áp sát áo bệnh nhân. Đó là thứ mẹ tôi để lại.

“Nhẫn… đơn giản quá.” “Tôi lại thích sợi dây chuyền trên cổ chị dâu hơn.”

“Cẩn Thần, anh nói xem chị dâu có để ý không?”

Sợi dây chuyền này là di vật duy nhất mẹ để lại cho tôi, là thứ duy nhất gắn liền với ký ức về bà.

Khi còn ở bên Cố Cẩn Thần, tôi từng làm mất nó một lần.

Khi ấy, anh còn cuống hơn tôi, tìm suốt đến nửa đêm không chịu nghỉ.

Không ai hiểu rõ hơn anh ý nghĩa của sợi dây chuyền này đối với tôi.

Hình ảnh dung nhan của mẹ hiện lên mơ hồ trong đầu, tôi do dự.

Lộ Tinh Lê lập tức bắt được khoảnh khắc đó, trên mặt nhanh chóng hiện lên vẻ mỉa mai chiến thắng.

Cô ta quay sang Cố Cẩn Thần, giọng cao lên: “Cẩn Thần anh thấy chưa, cô ta do dự rồi.” “Em đã nói mà, toàn là diễn thôi!”

“Đụng tới thứ thật sự quan trọng là diễn không nổi nữa đúng không?”

Ánh mắt Cố Cẩn Thần nhìn tôi lạnh hẳn đi, lẫn trong đó là cơn giận vì bị lừa.

Ánh mắt ấy khiến tôi lại nhớ đến nửa năm trong học viện kia.

Những cơn đau do điện giật, do gậy đánh xuống người tôi như sống lại rõ ràng.

Tôi lập tức thô bạo giật sợi dây chuyền khỏi cổ, dây siết vào sau gáy, để lại vết máu.

Ống truyền trên tay cũng vì thế mà lệch đi, máu bắt đầu trào ngược.

Tôi đưa tay, dâng sợi dây chuyền cho Lộ Tinh Lê.

“Cô Lộ, xin lỗi.” “Là lỗi của tôi, không nên làm bẩn váy của cô.”

“Nhẫn cũng cho cô.” “Cô xinh đẹp như vậy, đeo trên người cô chắc chắn rất hợp.”

Nụ cười đắc ý trên mặt Lộ Tinh Lê cứng lại.

Cố Cẩn Thần sải bước lên, một tay nắm chặt cổ tay tôi.

“Mạnh Oánh Ninh!” “Tốt nhất là cô diễn cho trót!”

“Buổi tiệc tối ngày mai, cô bắt buộc phải tham dự.” “Đừng giở trò trước mặt tôi!”

Chương 3

Buổi tiệc tối được tổ chức tại tầng cao nhất của khách sạn đắt đỏ nhất thành phố.

Khi Cố Cẩn Thần dẫn tôi bước vào, vô số ánh mắt đổ dồn lại.

Ai cũng muốn xem thử, vợ Cố tổng bị đưa vào “học viện danh viện” suốt nửa năm, rốt cuộc đã bị mài giũa thành hình dáng gì.

Tôi mặc chiếc váy trắng anh chỉ định, khoác tay anh, nụ cười chuẩn mực, bước chân chính xác.

Lộ Tinh Lê mặc váy đỏ, đi bên phía còn lại của anh, cười nói dịu dàng.

“Cố tổng, đây là chị dâu sao? Khí chất đúng là khác hẳn rồi.” Có người đến nâng ly.

Cố Cẩn Thần mỉm cười nhạt: “Học được chút quy củ.”

“Đâu chỉ là quy củ.” Lộ Tinh Lê tiếp lời, “Chị dâu bây giờ vừa dịu dàng vừa ngoan ngoãn, Cẩn Thần nói gì cũng nghe.”

Tôi lần lượt nâng ly.

Độ cao của ly, ngữ điệu khi nói, không sai một chút.

Tổng giám đốc Lý vỗ vai Cố Cẩn Thần: “Cố tổng đúng là lợi hại!” “Phong thái của chị dâu, hơn hẳn bà xã nhà tôi!”

Trong mắt Cố Cẩn Thần lóe lên một tia hài lòng, anh nâng ly đáp lại.

Một lúc sau, anh nhận điện thoại, đi ra ban công.

Tôi đứng lại một mình.

Một người đàn ông mặc vest sặc sỡ lảo đảo bước tới, nồng nặc mùi rượu.

“Một mình à?” “Cố tổng đúng là nỡ lòng.”

Hắn ghé sát lại: “Anh ta nửa năm nay chưa chạm vào cô đâu nhỉ?” “Hay là theo tôi?”

Tôi hơi bối rối.

Tôi muốn thực hiện chỉ thị, nhưng lại không hiểu “theo” nghĩa là gì.

Hắn tiến thêm một bước, đưa ly rượu tới: “Cố phu nhân ngoan như vậy, uống với tôi một ly nhé?”

Chỉ thị này tôi hiểu.

Tôi nhận lấy, ngửa đầu uống cạn.

Tay hắn đặt lên eo tôi, tôi theo bản năng buồn nôn.

Đúng lúc đó, Cố Cẩn Thần quay lại. Lộ Tinh Lê theo sát phía sau anh ta.

Chỉ liếc mắt một cái, anh ta đã nhìn thấy cảnh này—

Người đàn ông gần như dán sát vào người tôi, và tôi thì đứng cứng đờ, không phản ứng.

Sắc mặt anh ta lập tức trầm xuống như băng.

Anh ta sải bước tới, kéo mạnh tôi ra. Lực rất lớn, tôi loạng choạng suýt ngã.

Người đàn ông kia xám mặt, lủi đi.

“Chị dâu,” Lộ Tinh Lê nhíu mày, nhưng trong mắt lại đầy ý cười, “Người ta đặt tay lên eo chị như vậy, sao chị không né đi?”

Ánh mắt Cố Cẩn Thần nhìn tôi tràn ngập chán ghét.