“Cô Ôn, chúc mừng cô đã vượt qua vòng phỏng vấn online của công ty chúng tôi. Thư mời nhận việc đã được gửi vào email. Bên tôi yêu cầu trong vòng nửa tháng cô sang London nhận việc, cô có vấn đề gì không?”
Ở đầu dây bên kia, người đàn ông đang ở tận bên kia đại dương nói tiếng Anh lưu loát. Ôn Thính Vãn không chút do dự, lập tức đồng ý.
“Không có vấn đề gì, tôi sẽ đến đúng hạn.”
Cuộc gọi vừa kết thúc, tay nắm cửa xoay nhẹ, Thẩm Kỳ Lâm bước vào. Thấy Ôn Thính Vãn, anh thuận tay đưa cho cô một chiếc túi giấy.
“Hôm qua văn phòng luật có việc gấp, không thể ở cùng em đón giao thừa, em đừng giận.”
Anh nói rất chân thành. Ôn Thính Vãn cũng không hỏi gì thêm, đưa mắt nhìn vào trong túi, một chiếc vòng tay thạch anh hồng nằm lẻ loi dưới đáy túi giấy.
Đơn giản đến mức anh thậm chí còn không buồn gói quà tử tế cho nó.
Chiếc vòng này rất đắt, nhưng đắt không phải vì bản thân nó, mà vì đi kèm với nó vốn là một sợi dây chuyền thạch anh hồng cùng bộ. Vòng chỉ là món tặng kèm của sợi dây chuyền đó mà thôi.
Chiếc vòng nằm ở đây, đồng nghĩa với việc Thẩm Kỳ Lâm đã mua cả bộ, nhưng anh lại chọn tặng cô món quà phụ — còn món chính, đem tặng người khác.
Nếu không phải hôm qua Hứa Giai Đồng gửi cho cô loạt ảnh, trong đó có bức chụp rất rõ sợi dây chuyền thạch anh hồng nổi bật về màu sắc lẫn kích cỡ, thì có lẽ Ôn Thính Vãn cũng không nghĩ đến chuyện bạn trai năm năm lại có thể làm ra chuyện như vậy.
Giống như việc anh viện cớ văn phòng luật có việc để từ chối cùng cô đón giao thừa, thực chất là để đi bên cạnh Hứa Giai Đồng.
Thế nhưng cuối cùng, cô vẫn không vạch trần anh ta, chỉ khẽ nói lời cảm ơn rồi nhận lấy món quà.
Thấy cô nhận quà xong liền không có thêm phản ứng gì nữa, Thẩm Kỳ Lâm nhíu mày, ngay khi cô sắp quay người về phòng thì chặn lại:
“Của anh đâu?”
Bị chặn lại bất ngờ, Ôn Thính Vãn hơi ngơ ngác, nhìn Thẩm Kỳ Lâm không hiểu anh đang nói gì.
“Cái gì của anh?”
“Em quên rồi sao? Hồi đó chẳng phải chính em nói mỗi năm giao thừa đều phải đổi quà, để chứng minh rằng trong lòng vẫn có nhau à?”
Sắc mặt Thẩm Kỳ Lâm sa sầm, không ngờ người giữ lời hứa là anh, còn người quên lại là cô.
Nghe vậy, Ôn Thính Vãn như chợt nhớ ra, giọng điệu thản nhiên: “Bên nhau bao nhiêu năm rồi, cũng như vợ chồng già, không cần mấy trò hình thức đó nữa.”
Thẩm Kỳ Lâm theo phản xạ định phản bác, nhưng đột nhiên cảm thấy câu này rất quen.
Chỉ một khoảnh khắc sau, anh mới nhớ ra — năm ngoái giao thừa, Ôn Thính Vãn hăm hở chuẩn bị một món quà cho anh, nhưng anh thì lại quên béng lời hứa ấy. Khi cô mang quà đến, anh tay trắng không một món.
Cô khi ấy đầy thất vọng, hỏi anh vì sao ngay cả điều đã hứa cũng có thể quên.
Và lúc đó, anh đã trả lời thế nào?
Anh nói: “Bên nhau bao nhiêu năm rồi, cũng như vợ chồng già, mấy chuyện hình thức quên thì quên đi.”
Giờ đây, lý do từng được anh dùng lại được chính Ôn Thính Vãn trả lại nguyên vẹn.
Thẩm Kỳ Lâm cuối cùng cũng hiểu cảm giác của cô lúc nghe câu đó là như thế nào.
Anh nhất thời á khẩu, chẳng biết nói gì, đành gượng gạo chuyển sang chủ đề khác.
Anh đảo mắt nhìn quanh, tìm không ra đầu mối, cuối cùng vẫn đưa câu chuyện quay lại bản thân.
“Anh đói rồi.”
Ánh mắt anh dán chặt theo bước chân cô. Ôn Thính Vãn chỉ lạnh nhạt nói một chữ: “Ờ.”
“Chỉ một chữ ‘ờ’ thôi á?” Thẩm Kỳ Lâm sững người, không ngờ phản ứng của cô lại thờ ơ đến mức đó, hờ hững như thể không liên quan gì đến mình.
Cô làm ra vẻ không hiểu: “Chứ anh muốn sao? Cần em chuyển khoản cho anh đi ăn tối à?”
“Không phải ý đó, anh chỉ là…”
Chưa nói hết câu, giọng anh đã nhỏ dần. Ôn Thính Vãn nhìn anh, ánh mắt ánh lên vẻ châm chọc.
Cô thừa biết anh định nói gì.
Trước đây Thẩm Kỳ Lâm rất kén ăn, lại thường bận rộn vì công việc luật sư, bữa ăn không đúng giờ, dạ dày không tốt.
Chỉ cần anh nói đói, dù có là ba giờ sáng, cô cũng sẵn sàng dậy nấu cho anh ăn.
Nhưng bây giờ, cô không còn quan tâm liệu anh có bị đau dạ dày hay không nữa.
“Nếu anh có tiền, thì tự xuống dưới mà ăn. Em sắp có một buổi tụ họp, còn phải chuẩn bị.”
Nói rồi, cô xoay người bước về phòng thay đồ. Nhưng mới đi được hai bước, đã bị Thẩm Kỳ Lâm giữ tay lại.
Ôn Thính Vãn quay đầu, lại đối diện với gương mặt âm trầm của anh.
“Giờ này rồi em còn ra ngoài? Em định đi đâu?”
Cô không hiểu anh đang nổi giận vì điều gì, cố giật tay nhưng không thể thoát ra, lại cảm nhận được lực nắm ngày càng mạnh hơn. Cơn đau nhói truyền tới, khiến cô cau mày, khẽ rít lên:
“Buông tay! Chỉ là một buổi tụ họp bình thường thôi mà!”
2
Cô vẫn không giải thích gì thêm, nhưng điều đó lại khiến Thẩm Kỳ Lâm nhất thời khó lòng chấp nhận.
“Trước giờ em chưa từng như vậy…”
Đúng thế.
Trước đây, cô sẽ không bao giờ bỏ mặc anh vì bất cứ lý do gì khác.
Nếu là Ôn Thính Vãn của ngày trước, chỉ cần nghe thấy anh nói đói, cô sẽ lập tức vào bếp, còn đâu tâm trí mà nghĩ đến chuyện ra ngoài tụ họp.
Nhưng hiện tại, cô chẳng buồn bận tâm nữa — bởi vì cô đã quyết định rời khỏi anh rồi.
Tối hôm đó, Ôn Thính Vãn thực sự rất khác thường.
Trong lòng Thẩm Kỳ Lâm chỉ còn một giả thuyết cuối cùng.
“Em vẫn còn giận sao?”
“Thật sự không có,” Ôn Thính Vãn vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh, giọng nói còn mang theo chút bất đắc dĩ.
Nhìn vẻ mặt cô không giống đang giả vờ, nhưng Thẩm Kỳ Lâm vẫn chưa yên tâm. Anh liếc nhìn đồng hồ, cuối cùng chủ động lùi một bước:
“Giờ này khuya rồi, một mình em ra ngoài không an toàn, để anh đưa em đi.”
Nói rồi, anh cũng bước về phía cửa. Nhưng giọng Ôn Thính Vãn vang lên từ sau lưng, lạnh nhạt và thiếu kiên nhẫn:
“Không cần đâu, em đi tụ họp với bạn, mang anh theo không tiện.”
Động tác của anh khựng lại ngay khi lời cô dứt. Trong mắt anh thoáng hiện vẻ ngạc nhiên — anh không ngờ cô lại từ chối.
Những năm đầu yêu nhau, Ôn Thính Vãn từng nhiều lần ngỏ ý muốn đưa anh ra mắt bạn bè, nhưng lần nào anh cũng lấy cớ bận công việc để từ chối. Giờ anh chủ động đề nghị, vậy mà cô lại thẳng thừng cự tuyệt?
Anh vừa định lên tiếng, thì Ôn Thính Vãn đã sải bước lướt qua, rời khỏi căn hộ không ngoảnh đầu lại.
Địa điểm tụ họp là một quán bar. Khi Ôn Thính Vãn bước vào, trong phòng đã có vài người bạn ngồi sẵn. Thấy cô xuất hiện, ai nấy đều bất ngờ kêu lên:
“Khách quý đây rồi! Hôm nay gió nào đưa được cô Ôn đến thế này? Còn tưởng lần này lại kiếm cớ trốn như mọi khi chứ!”
“Đúng đấy, lần nào tụ họp cũng nói bận. Tụi này còn tưởng cô định bỏ rơi tụi này vì một người đàn ông đấy!”
Trước những lời trêu chọc, Ôn Thính Vãn chỉ cười tự giễu:
“Hồi đó là do mình quá ngu ngốc, vì một người đàn ông không yêu mình mà xa lánh bạn bè, đánh mất cả bản thân.”
Cô ngồi xuống giữa đám bạn, tiện tay cầm ly rượu trên bàn nhấp một ngụm. Hương rượu lan nhẹ trong miệng, trong mắt cô hiện lên một tia hoài niệm.
Thực ra, trước đây cô cũng rất thích uống rượu. Chỉ là vì Thẩm Kỳ Lâm không thích, nên cô đã dần dần bỏ luôn.
Thẩm Kỳ Lâm luôn nghĩ họ quen nhau qua một cuộc xem mắt. Nhưng sự thật không phải vậy.
Lần đầu tiên Ôn Thính Vãn gặp anh là trong tang lễ của cha mẹ mình.
Năm đó, cô mới chỉ mười tuổi.
Nhưng lại phải tự mình lo liệu tang lễ cho cả cha lẫn mẹ.
Đám họ hàng đều bảo cô đừng đau lòng, bảo cô ráng tiếp khách cho tốt. Nhưng đến lúc tự tay đẩy hai cỗ quan tài đi hỏa táng, cô cuối cùng vẫn không chịu nổi mà bỏ chạy, trốn vào một góc, bật khóc nức nở.
Chính lúc ấy, Thẩm Kỳ Lâm đã tìm thấy cô.
Anh là con trai của bạn thân mẹ cô, được dẫn theo đến buổi tang lễ. Nhìn thấy cô khóc, anh không nói gì, chỉ lặng lẽ ngồi xuống bên cạnh, rồi chìa ra một viên kẹo.
“Muốn ăn kẹo không?”
Cô vừa khóc vừa đưa tay nhận lấy, bóc vỏ rồi cho vào miệng. Vị ngọt dịu của kẹo sữa tan ra, nước mắt cô vẫn không ngừng rơi.
“Em không còn cha mẹ nữa… Em nhớ họ lắm…”
Anh lúc ấy cũng chỉ tầm mười tuổi, nhưng nét mặt lại già dặn một cách kỳ lạ. Anh giơ tay xoa nhẹ đầu cô.
“Đừng sợ. Họ vẫn ở đây thôi. Chỉ là khi em đi học, họ đang đi làm. Khi em ở nhà ăn cơm, họ lại đi công tác. Khi em tìm họ, thì họ vừa vặn đang về nhà. Họ mãi mãi ở bên em. Chỉ là từ nay, mỗi lần đều lướt qua nhau.”
“Nhưng rồi, sẽ có ngày được gặp lại.”
Nghe đến đây, cô ngẩng đầu, ngơ ngác nhìn anh.
Về sau, suốt những năm tháng cô đơn không cha mẹ, Ôn Thính Vãn đã dùng câu nói đó để an ủi chính mình.
Cô tự nhủ rằng họ vẫn còn đây, chỉ là mỗi lần đều lỡ hẹn.
Cô tin rằng, một ngày nào đó, sẽ lại được gặp họ.
Suốt một thời gian dài sau đó, cô chưa bao giờ quên lời anh nói. Cũng chưa bao giờ quên được anh.
Dù khi ấy, cô chỉ biết mỗi cái tên: Thẩm Kỳ Lâm.
Mãi đến nhiều năm sau, cô lớn lên, mẹ Thẩm mới sắp xếp một buổi xem mắt giữa cô và anh.
Ngay từ đầu, bà Thẩm đã nói rõ: con trai mình cái gì cũng tốt, chỉ là trời sinh tính cách lạnh lùng. Nếu muốn bên nhau, thì cần một khoảng thời gian dài để sưởi ấm trái tim anh.
