Tôi không về nhà bố mẹ, mà đến một xưởng vẽ quen thuộc hồi đại học. Chủ xưởng là đàn chị khóa trên của tôi – Trình Duyệt.

Khi thấy tôi kéo vali, gõ cửa xưởng lúc một giờ sáng, chị không hỏi gì cả, chỉ ôm tôi một cái.

“Cuối cùng cũng tỉnh ngộ rồi hả?”

Tôi dựa vào vai chị – một bờ vai ấm áp – khẽ gật đầu.

Nước mắt, lúc này mới không thể kiềm chế mà lặng lẽ trào ra.

Không phải vì Thịnh Dự Xuyên, mà là vì đứa con đã mất trên bàn mổ… và vì bản thân tôi – người phụ nữ đã cạn sạch nhiệt huyết trong cuộc hôn nhân đó.

Trình Duyệt sắp xếp cho tôi một căn kho nhỏ phía sau, bên trong có một chiếc giường đơn.

Nằm trên chiếc giường xa lạ, ngửi mùi nhè nhẹ của dầu thông trong không khí, tôi trằn trọc suốt đêm không ngủ.

Sáng sớm hôm sau, tôi bị tiếng nói chuyện bên ngoài đánh thức.

Tôi bước ra, thấy Trình Duyệt đang khoanh tay đứng chắn trước cửa.

Đứng bên ngoài là trợ lý riêng của Thịnh Dự Xuyên – Tần Phóng.

Tần Phóng khó xử: “Cô Trình, Tổng giám đốc Thịnh chỉ muốn gặp phu nhân một chút thôi.”

“Cô ấy không phải phu nhân nhà anh nữa.” Trình Duyệt lạnh lùng, “Cô ấy cũng không muốn gặp ai cả – nhất là cái họ Thịnh đó.”

Tần Phóng còn định nói gì thêm, tôi bước đến.

“Trợ lý Tần.” Tôi mở lời.

Ánh mắt Tần Phóng sáng lên, như thấy được cứu tinh: “Phu nhân, mời cô về với chúng tôi. Tổng giám đốc Thịnh anh ấy…”

“Tôi sẽ không quay về.” Tôi cắt lời, “Anh nói với Thịnh Dự Xuyên, bảo anh ta ký đơn ly hôn sớm, nếu không tôi sẽ trực tiếp khởi kiện.”

Sắc mặt Tần Phóng lập tức trở nên khó coi: “Phu nhân, cô cần gì phải làm mọi chuyện căng thẳng như vậy? Hôm qua tổng giám đốc tìm cô cả đêm, thật sự rất lo cho cô.”

【Lo lắng? Anh ta chỉ lo cái thể diện của Thái tử gia giới chính trị Bắc Kinh bị bôi tro trát trấu thì có.】

Tôi nhếch môi, cười nhạt.

“Lo cho tôi? Anh ta nên lo hơn là cổ phiếu nhà họ Thịnh ngày mai có sụt giá hay không thì đúng hơn.”

Nói xong, tôi không buồn để ý đến anh ta nữa, quay sang Trình Duyệt: “Chị, đóng cửa thôi. Ồn ào quá.”

“Được luôn!”

Trình Duyệt dứt khoát đóng sầm cửa lại, ngăn cách hoàn toàn vẻ mặt kinh ngạc của Tần Phóng.

Vài ngày sau đó, Thịnh Dự Xuyên không còn cho người đến tìm tôi nữa.

Tôi đoán, anh ta chắc nghĩ tôi đang dùng chiêu “lùi để tiến”, chỉ chờ không chịu nổi mà quay lại cầu xin anh ta.

Tôi lại thấy nhẹ nhõm, ngày ngày giúp Trình Duyệt trông coi xưởng vẽ, dạy mấy đứa trẻ tô màu, cuộc sống yên bình mà đầy đủ.

Tôi thay sim điện thoại, triệt để cắt đứt mọi liên lạc với quá khứ.

Một tuần sau, Trình Duyệt nhận được một dự án vẽ tranh tường cho một hội sở cao cấp mới khai trương.

Chị biết tôi cần tiền, liền kéo tôi đi cùng.

Chúng tôi mang theo dụng cụ vẽ đến hội sở, người phụ trách dẫn chúng tôi đi xem địa điểm.

Đó là một hành lang dài, tường trắng tinh, rất thích hợp để sáng tác.

Tôi và Trình Duyệt đang đo kích thước, bàn bạc bố cục, thì phía sau bất ngờ vang lên một trận ồn ào.

Một nhóm nam nữ ăn mặc sang trọng vây quanh một người bước tới.

Người đi đầu, không ai khác – chính là Thịnh Dự Xuyên.

Anh gầy đi trông thấy, cằm lún phún râu xanh, bộ vest cao cấp khoác lên người cũng không giấu nổi sự tiều tụy và bực bội.

Ánh mắt anh ta lướt qua hành lang, khi nhìn thấy tôi thì sững lại.

Những người bạn bên cạnh anh cũng nhìn thấy tôi, có người kêu lên một tiếng đầy kinh ngạc:

“Đó không phải… Cầm Úy sao?”

“Sao cô ấy lại vẽ tranh ở đây? Anh Thịnh, không phải anh bảo chị dâu về nhà mẹ đẻ rồi sao?”

Thịnh Dự Xuyên không để ý đến mấy câu huyên náo bên cạnh, ánh mắt anh khóa chặt vào tôi, từng bước tiến lại gần.

Bạn bè anh ta lập tức đứng yên, hào hứng đứng xem vở kịch hay sắp diễn ra.

Trình Duyệt chắn trước mặt tôi, ánh mắt cảnh giác.

“Anh Thịnh, làm ơn đừng quấy rầy công việc của chúng tôi.”

Ánh nhìn của Thịnh Dự Xuyên vượt qua chị ấy, dừng lại nơi đôi tay tôi đang dính đầy màu vẽ, chân mày anh nhíu chặt thành hình chữ xuyên.

“Cầm Úy, theo anh về nhà.”

Giọng anh khàn khàn, mang theo mệnh lệnh không thể kháng cự.

Tôi đặt thước cuộn xuống, điềm tĩnh nhìn anh.

“Anh Thịnh, tôi nghĩ anh nhầm rồi. Đây mới là nơi tôi làm việc. Còn cái gọi là ‘nhà’ mà anh nói, với tôi, chỉ là một bất động sản cần bán gấp.”

Chương 3

Lời tôi vừa dứt, cả hành lang lặng như tờ.

Đám con cháu nhà giàu phía sau Thịnh Dự Xuyên, nét mặt biến hóa liên tục – từ cười cợt hóng chuyện sang sửng sốt không dám tin.

Bọn họ nào từng thấy ai dám nói chuyện với Thịnh Dự Xuyên như vậy.

Gương mặt Thịnh Dự Xuyên lập tức tối sầm lại.

Áp suất quanh người anh thấp đến mức đáng sợ, như thể giây tiếp theo sẽ cuồng phong bão tố trút xuống.

【Anh ta nổi giận rồi, vì thứ thuộc về anh – lại dám thoát khỏi sự kiểm soát của anh.】

“Cầm Úy.”

Anh gần như nghiến răng gọi tên tôi, từng chữ mang theo cái lạnh buốt thấu xương.

“Em nói lại lần nữa.”

Tôi không tránh ánh nhìn như muốn nuốt người của anh, từng chữ từng câu rõ ràng đáp lại:

“Tôi nói – nhà của anh, tôi không cần nữa. Anh… tôi cũng không cần nữa.”

Nói xong, tôi cầm cọ lên, quay người đối diện với bức tường trắng xóa, coi anh chẳng khác gì một phông nền vô nghĩa.

“Cô!”

Thịnh Dự Xuyên tức đến run rẩy cả người, sải bước tiến lên.

Trình Duyệt lập tức dang tay ra, như gà mẹ xù lông bảo vệ con, chắn chặt trước mặt tôi.

“Thịnh Dự Xuyên! Anh định làm gì? Giữa ban ngày ban mặt mà còn muốn ra tay à?”

“Tránh ra!” Thịnh Dự Xuyên rõ ràng đã mất sạch kiên nhẫn.

Ngay lúc anh chuẩn bị đẩy Trình Duyệt ra, một giọng nam dịu dàng vang lên:

“Anh Thịnh, lửa giận lớn thật đấy.”

Tôi quay đầu theo bản năng, nhìn thấy một người đàn ông mặc sơ mi trắng bước tới.

Anh khoảng hơn ba mươi tuổi, khí chất nhã nhặn, ánh mắt mỉm cười – chính là người phụ trách hội sở này, Tạ Tầm.

Tạ Tầm đi đến trước mặt chúng tôi, lướt qua bầu không khí căng như dây đàn, ánh mắt dừng lại trên người tôi chốc lát, rồi chuyển sang Thịnh Dự Xuyên, nụ cười trên môi ôn hòa không chút sơ hở.

“Anh Thịnh đích thân đến đây, sao không báo trước một tiếng? Vị này là họa sĩ tranh tường của tôi, nếu có gì sơ sót, mời nhắm vào tôi.”

Anh ta khéo léo kéo tôi vào vòng bảo vệ của mình.

Trong đám bạn bè của Thịnh Dự Xuyên có người nhận ra Tạ Tầm, bắt đầu thì thầm bàn tán.

“Là người nhà họ Tạ đó… Sao anh ta cũng về nước rồi?”

“Nghe nói hội sở này chính là của anh ta, ra tay cũng lớn thật.”

Ánh mắt Thịnh Dự Xuyên đảo qua đảo lại giữa Tạ Tầm và tôi, ánh nhìn u tối đến mức gần như hóa thành thực thể.

“Người của anh?” Anh bật cười lạnh, giọng nói không hề che giấu chiếm hữu cùng khinh miệt. “Tạ Tầm, từ khi nào anh bắt đầu hứng thú với đồ người khác xài qua vậy?”

Câu đó vừa thốt ra, sắc mặt mọi người đều thay đổi.

Trình Duyệt giận đến mức mặt trắng bệch, quát lên: “Thịnh Dự Xuyên, đồ khốn! Anh nói ai là đồ vậy hả?!”

Nụ cười trên gương mặt Tạ Tầm cũng nhạt đi, nhưng vẫn giữ thái độ nhã nhặn.

“Anh Thịnh, xin cân nhắc lời nói. Cô Cầm là một nghệ sĩ tài năng, không phải tài sản của bất kỳ ai.”

Anh ngừng lại một nhịp, rồi nhìn sang tôi, giọng ôn hòa:

“Cô Cầm, cô không sao chứ? Nếu ở đây khiến cô thấy không thoải mái, chúng ta có thể đổi thời gian khác để tiếp tục.”

Tôi lắc đầu, mỉm cười cảm kích với anh.

“Cảm ơn anh, anh Tạ. Tôi ổn.”

Chính nụ cười ấy của tôi, hoàn toàn châm ngòi cho cơn giận dữ của Thịnh Dự Xuyên.