“Phụ thân,” ta thong thả uống một ngụm trà, bấm tay tính thời giờ, “không cần đi đâu cả.”

“Ý con là gì?”

“Bởi vì,” ta đặt chén trà xuống, “Thái tử điện hạ đã đến rồi.”

Vừa dứt lời, bên ngoài lập tức vang lên một trận huyên náo.

Quản gia hớt hải chạy vào: “Hầu gia, phu nhân, người của Thái tử phủ đến rồi, còn khiêng theo mấy rương lớn!”

Chúng ta lập tức kéo nhau ra tiền sảnh, chỉ thấy ngoài sân xếp ngay hàng năm chiếc rương gỗ lim đỏ rực.

Người dẫn đầu là một vị nội thị, bước lên trước, cung kính nói: “Phụng mệnh Thái tử điện hạ, đặc biệt đưa sính lễ đến cho Đại tiểu thư Thẩm gia.”

Rương vừa mở—

Bạc trắng loá mắt, vàng sáng lấp lánh, khiến người nhìn cũng hoa cả mắt.

Đúng một ngàn lượng hoàng kim.

Ngọc Ly há hốc miệng, mắt trừng trừng như muốn rớt ra ngoài.

Cha mẹ ta đứng chết lặng tại chỗ, hồi lâu không thốt nên lời.

Nội thị lại dâng lên một tấm thiếp khắc chữ mạ vàng, cung cách càng thêm cung kính: “Điện hạ có lời: Thẩm đại tiểu thư thần cơ diệu toán, khiến người khâm phục, đặc biệt mời người ngày mai giờ Mùi đến gặp tại Thanh Phong Lâu.”

Ta nhận lấy thiếp, tiện tay nhét vào tay áo: “Làm phiền công công.”

Tiễn người của Thái tử phủ đi rồi, trong sân lập tức tĩnh lặng như tờ.

Ngọc Ly là người hồi thần trước, giọng run run: “Không… không thể nào… Thái tử sao lại thật sự từ hôn…”

“Sao lại không?” Ta vỗ nhẹ lên rương, nghe âm thanh leng keng êm tai bên trong, “Hôn ước là chết, nhân tâm là sống. Tâm đã đổi, giữ hôn ước để làm gì?”

Hồi lâu sau, phụ thân ta mới hoàn hồn, nhìn chằm chằm ta, ánh mắt phức tạp: “Ngôn nhi, con thật sự tính chuẩn được từ trước sao?”

Ta nháy mắt với ông: “Phụ thân, con đã nói rồi mà, tay nghề của con, đâu phải học vớ vẩn trên núi.”

Nói xong, ta giơ tay gọi tiểu tư trong viện: “Người đâu, đem hết mấy rương này về phòng ta, nhẹ tay chút, đây là vốn liếng xem quẻ của ta sau này đấy.”

Quay người đi, ta liếc thấy sắc mặt trắng bệch pha xanh của Ngọc Ly, khoé môi không kìm được khẽ cong lên.

Chậc, đòn giáng một ngàn lượng hoàng kim này, e còn nặng hơn ta nghĩ.

Có điều…

Ta sờ vào tấm thiếp mời trong tay áo, trong lòng trầm ngâm.

Thái tử đặc biệt hẹn gặp ta, e là không đơn thuần vì chuyện bói toán.

Chẳng lẽ trong cung có gì khó giải quyết, muốn tìm ta – Thần toán – trợ giúp?

Thôi, không nghĩ nữa.

Ngày mai gặp rồi sẽ rõ.

Chỉ là ngàn lượng hoàng kim này… Ta ngoảnh đầu nhìn mấy rương to kia, trong lòng vui như mở cờ.

Chừng này đủ để ta thuê một mặt bằng ở khu náo nhiệt nhất kinh thành, đường hoàng dựng quầy xem số.

Đến lúc ấy, còn ai dám nói thiên kim Hầu phủ không được lộ mặt?

Bản cô nương… tự mở tiệm làm bà chủ!

6.

Giờ Mùi hôm sau, tại nhã gian Thanh Phong Lâu.

Khi ta đẩy cửa bước vào, Tiêu Cảnh Nhiên đang ngồi bên cửa sổ, tay xoay nhẹ chén trà trống.

“Đến rồi?” Hắn ngẩng mắt nhìn ta, giọng thản nhiên, “Ngồi đi.”

Ta cũng chẳng khách sáo, ngồi xuống ngay, mở lời thẳng thắn: “Điện hạ hẹn ta đến, hẳn không chỉ để uống trà chứ?”

Hắn bật cười, đặt chén trà xuống: “Tự nhiên là để chúc mừng ngươi.”

“Ván cược hôm qua, ngươi thắng. Hôn sự ấy, quả thực đã bị huỷ.”

Ta gật đầu.

“Nói thật,” hắn hơi nghiêng người về trước, ánh mắt đặt lên mặt ta, “trước kia cô độc không tin thần quỷ, càng chẳng tin bói toán, cho rằng toàn là giả thần giả quỷ. Nhưng chuyện hôm qua… khiến cô độc đổi ý. Chẳng lẽ thật sự là số mệnh đã định?”

Ta bật cười, đặt chén trà xuống: “Điện hạ, người nói sai rồi. Không phải thiên mệnh, mà là do ta cố ý để người nghe thấy.”

Tiêu Cảnh Nhiên nhướng mày: “Ồ?”

“Hôm qua trong yến tiệc, ta quả có bói một quẻ cho vị tiểu thư họ Lý.” Ta chậm rãi nói, “Quẻ tượng cho thấy nàng ấy hồng loan động, nhân duyên chỉ về Ngũ hoàng tử.”

Sắc mặt Tiêu Cảnh Nhiên khẽ động.

“Ta lại nghe nàng ấy có hôn ước với điện hạ.” Ta tiếp lời, “Quan sát tướng mạo và khí độ của người hôm ấy đứng ở hành lang, trong lòng đã đoán được thân phận.”

“Cho nên,” hắn trầm ngâm, “Lời nói ‘Thái tử ngày mai tất từ hôn’ của ngươi, là cố ý để ta nghe?”

“Đúng vậy.” Ta gật đầu thẳng thắn, “Ta đoán được điện hạ nghe xong sẽ sinh nghi, sẽ điều tra. Một khi điều tra, tự khắc biết được nàng ấy và Ngũ hoàng tử đã sớm có tình cảm.”

“Điện hạ là người kiêu ngạo, đã biết đối phương có ý khác, sao còn cưỡng cầu?”

Nhã gian tĩnh lặng chốc lát.

Tiêu Cảnh Nhiên bỗng bật cười khẽ: “Quả thật thần cơ diệu toán.”

“Điện hạ quá lời.” Ta bình thản đáp, “Quẻ có thể chỉ thiên ý, nhưng nhân tâm mới là then chốt. Ta chỉ là thuận theo lòng người, đẩy một bước cần đẩy mà thôi.”

“Ngươi không sợ dù biết bọn họ có tình ý, ta vẫn không chịu từ hôn, rồi thẹn quá hoá giận, xử ngươi tội lừa gạt?”

“Ta xem tướng diện của điện hạ rồi, người không phải kẻ như vậy.”

Ta nói rất thản nhiên.

Hắn ngây ra một chút.