Ta từ thuở nhỏ đã nghe hiểu được lời chim chóc, nhưng chuyện ấy trước nay chưa từng nói với người ngoài.
Cho đến đêm trước ngày định thân, ta lên chùa Hộ Quốc dâng hương. Chỉ chớp mắt một cái, vị hôn phu của ta cùng thứ muội đã không thấy tăm hơi.
Không ngờ, vừa lần theo dấu vết đến gác chuông phía sau núi, bên tai bỗng vang lên tiếng chim sẻ ríu rít:
【Ây da, thật muốn nói cho tỷ tỷ biết, vị hôn phu của nàng và muội ruột của nàng đang ở trong cái chuông đồng lớn kia làm chuyện thân mật không biết xấu hổ.】
【Chuông úp xuống đất, nặng mấy trăm cân, giá mà để tỷ tỷ làm họ chết ngạt luôn thì hay.】
Ta nhận ra bầy chim ấy chính là mấy tiểu gia hỏa thường ngày ta rắc gạo cho ăn.
Chúng lo ta bị lừa, sốt ruột đập cánh, nhảy nhót không yên.
Ta khẽ cười, xoay người chắp tay trước vị trụ trì, thành kính nói:
“Bạch đại sư, tín nữ nguyện quyên tặng vạn lượng hương dầu.”
“Chỉ cầu hôm nay được gióng lên chuông Bình An một trăm lẻ tám tiếng, để cầu phúc cho phu quân.”
Bầy sẻ lập tức ngây người:
【Trời ạ, chuông này nghe bên ngoài là cầu phúc, nghe bên trong là lấy mạng đó!】
【Lại còn một trăm lẻ tám tiếng, thế này chẳng phải đánh người ta đến ngu luôn sao?】
【Tỷ tỷ có phải đã nghe được lời bọn ta không? Ra tay thật gọn ghẽ!】
1
Trụ trì đại sư vừa nghe ta muốn quyên vạn lượng hương dầu, mày dài lập tức dựng ngược.
Chùa Hộ Quốc vốn là quốc tự, hương khói hưng thịnh.
Nhưng thí chủ xuất thủ hào phóng đến vậy, mấy năm cũng khó gặp một người.
Vạn lượng bạc trắng, đủ để dát lại kim thân Phật vàng trong chùa một lần, còn dư sửa sang vài điện thiên.
“A di đà Phật, tấm lòng thành của Thẩm thí chủ cảm thiên động địa, Phật tổ tất sẽ thấu hiểu.”
Trụ trì chắp tay, mặt mày từ hòa, niệm một tiếng Phật hiệu, rồi xoay người gọi các võ tăng phía sau:
“Mau lên, chuẩn bị nghi lễ gióng chuông, cầu phúc cho vị hôn phu của Thẩm thí chủ — Tạ thế tử.”
Ta đứng trên quảng trường trước gác chuông, nhìn chiếc chuông đồng cổ khổng lồ kia.
Chiếc chuông này vốn không treo cao trên lầu chuông, mà do dầm ngang mấy ngày trước bị mối mọt, cần tu sửa.
Các tăng nhân trong chùa liền tạm tháo chiếc chuông nặng mấy trăm cân xuống, úp trên phiến đá dưới đất.
Thân chuông to lớn, dày nặng, trên đó khắc đầy kinh văn phức tạp, năm tháng khiến nó tỏa ra thứ ánh sáng lạnh lẽo u u.
Úp kín hai người trưởng thành, dư sức.
Vốn dĩ một bên thân chuông chừa ra nửa thước khe hở để tiện tu sửa về sau, nào ngờ lại thành chốn gian tình của đôi nam nữ kia.
Chỉ tiếc, Tạ Hằng từ nhỏ tập võ, sức tay vượt xa người thường, vật nặng tầm thường còn có thể lay chuyển.
Hắn chính là mượn khe hở ấy, gắng sức đẩy thân chuông lệch ra ba tấc, kéo Thẩm Yến chui vào, rồi lại dùng xảo kình đẩy chuông về chỗ cũ, kín kẽ như chưa từng bị động đến.
Chỉ là hắn tính sai một điều — người ở bên trong muốn đẩy chuông ra, phải dùng gấp ba lần sức lúc tiến vào.
Dẫu hắn có võ nghệ trong người, không gian kín bưng không có chỗ mượn lực, căn bản không thể lay động dù chỉ nửa phân.
Nha hoàn thân cận của ta là Thúy Nhi có chút không hiểu, nàng đảo mắt nhìn quanh, nhỏ giọng hỏi:
“Tiểu thư, chẳng phải chúng ta đến tìm thế tử gia sao? Lúc nãy ở tiền điện còn nói thế tử gia không thấy đâu, sao đột nhiên lại muốn gióng chuông?”
“Chuông này đặt dưới đất, cũng không truyền xa được, thật có thể cầu phúc ư?”
Ta cong môi cười nhẹ, đưa tay chỉnh lại mấy sợi tóc mai, trong đáy mắt却 không có chút nhiệt độ nào.
“Thúy Nhi, chuyện này ngươi không hiểu đâu.”
“Chính vì đặt dưới đất, tiếp địa khí, cầu phúc mới linh. Thế tử gia là người có phúc mệnh, tiếng chuông cầu phúc càng vang, chấn động càng mạnh, con đường về sau của hắn mới càng hanh thông.”
Không chấn cho hắn chết luôn, ta không mang họ Thẩm.
Đúng lúc ấy, một bóng người hoảng hốt từ sau giả sơn lao ra.
Chính là tiểu tư thân cận của Tạ Hằng — Vương Quyền.
Ngày thường hắn ỷ thế Tạ Hằng, đối với ta — vị thế tử phi tương lai xuất thân thương hộ — luôn ngoài mặt cung kính, trong lòng khinh thường.
Thậm chí nhiều lần lén giúp Tạ Hằng chuyển tín vật cho Thẩm Yến, ta đều mở một mắt nhắm một mắt.
Nhưng lúc này, hắn mồ hôi đầm đìa, lăn bò chạy đến trước mặt ta, dang hai tay che chặt trước chiếc chuông đồng.
“Thẩm tiểu thư, không được, tuyệt đối không được a!”
Giọng Vương Quyền run rẩy, ánh mắt hoảng sợ nhìn chằm chằm đám võ tăng đang chuẩn bị khiêng khúc gỗ gióng chuông.
“Chuông này là trọng khí Phật môn, nay hạ đất dưỡng chuông, chính là Phật tổ đang nghỉ ngơi, sao có thể tùy tiện gõ đánh?”
“Nếu kinh động Phật tổ, tội này ai gánh nổi đây?”
Ta nhướng mày, trong lòng cười lạnh.
Phản ứng của Vương Quyền quả nhiên nhanh, hiển nhiên hắn biết rõ trong chuông đang giấu ai.
Vừa rồi đôi gian phu dâm phụ kia hẳn là sai hắn canh gác, nào ngờ con chó nô tài này không biết lén lười ở đâu, mới khiến hai kẻ ấy hoảng loạn trốn vào trong chuông.
Trên đầu, bầy sẻ ríu rít, xác nhận suy đoán của ta:
【Ây chà, tên chó săn này gấp rồi gấp rồi, chủ tử hắn đang ở bên trong đó!】
【Vừa rồi đôi cẩu nam nữ kia bảo hắn canh chừng, kết quả hắn chạy ra sau núi trộm nhìn ni cô giặt đồ, mới để hai kẻ ấy bị úp luôn trong chuông.】
【Giờ mà gióng chuông, bên trong chắc màng nhĩ nổ tung mất, đúng là đánh thẳng mặt luôn đó!】
2
Ta trong lòng đã rõ, ngoài mặt lại làm ra vẻ đoan trang kinh ngạc, khẽ chau mày.
“Vương Quyền, ngươi đang làm gì vậy?”
“Ta vì thế tử cầu phúc, đã quyên vạn lượng hương dầu, ngay cả trụ trì đại sư cũng đã cho phép, nói là đại công đức.”
“Ngươi chỉ là một kẻ hạ nhân, dám cản đường ta ư? Dám cản hương khói của Phật tổ ư?”
Mồ hôi lạnh của Vương Quyền theo trán chảy xuống, ánh mắt lấp ló không yên, liên tục liếc về phía chiếc chuông đồng.
Như thể xuyên qua lớp đồng dày nặng, có thể nhìn thấy vị chủ tử đang run rẩy bên trong.
“Không… không phải tiểu nhân dám cản, mà là… là thế tử gia thích yên tĩnh.”
“Thẩm tiểu thư cũng biết, thế tử gia ghét nhất ồn ào, tiếng chuông này quá lớn, nhỡ đâu thế tử gia đang nghỉ ngơi ở gần đây, bị quấy nhiễu thì…”
“Hoang đường!”
Ta nghiêm giọng cắt ngang hắn, thanh âm nâng cao mấy phần, khiến hương khách chung quanh đều ngoái nhìn.
“Thế tử gia mất tích nửa ngày, ta nóng ruột như lửa đốt, thậm chí đã từng nghĩ đến việc báo quan tìm kiếm.”
“Nay ta không tiếc tiền bạc cầu phúc, chính là để xin Phật tổ phù hộ thế tử bình an trở về.”
“Ngươi hết lần này đến lần khác ngăn cản, miệng đầy lời dối trá, chẳng lẽ là muốn nguyền rủa thế tử gặp chuyện?”
Ta bước lên một bước, ép sát nhìn Vương Quyền:
“Hay là nói, ngươi có bí mật không thể để lộ, sợ tiếng chuông này làm lộ ra?”
Vương Quyền bị ta nói đến cứng họng, chân mềm nhũn, suýt nữa quỳ rạp xuống đất.
Chiếc mũ lớn này chụp xuống, hắn không gánh nổi.
Nhưng hậu quả Tạ Hằng ở trong chuông bị chấn điếc, chấn ngốc, hắn càng gánh không nổi.
Nếu thế tử gia có mệnh hệ gì, lão phu nhân nhất định lột da hắn!
“Thẩm tiểu thư, hay là… hay là chúng ta đổi cách cầu phúc khác?”
“Chép kinh thì sao? Hoặc thắp đèn trường minh? Thắp chín chín tám mươi mốt ngọn đèn trường minh, ngụ ý lâu dài vĩnh cửu, chẳng phải rất tốt sao?”
Vương Quyền gần như van xin, thậm chí còn muốn đưa tay kéo vạt váy ta.
Ta chán ghét lùi lại nửa bước, Thúy Nhi lập tức tiến lên chắn trước mặt hắn.
Ta không để ý đến hắn, quay sang trụ trì, thần sắc lại trở nên thành kính.
“Đại sư, giờ lành đã đến, xin chớ lỡ thời khắc.”
“Vị hôn phu của ta còn đang chờ phúc báo của ta đó!”
Trụ trì cũng không vui liếc Vương Quyền một cái, chỉ thấy tên nô tài này thật chẳng hiểu chuyện, lại dám cản trở tài lộ của chùa.
Ông phất tay về phía võ tăng, trầm giọng nói:
“Khởi chùy!”
Mấy võ tăng thân hình vạm vỡ hợp lực nâng khúc gỗ gióng chuông khổng lồ kia lên.
Khúc gỗ to bằng bắp đùi, đầu ngoài bọc lớp vải đỏ dày.
Một kích giáng xuống, lực nặng ngàn cân.
Vương Quyền thấy vậy,竟 muốn lao lên ôm lấy khúc gỗ, phát điên gào lớn:
“Không được, thật sự không được đâu! Sẽ chết người đó!”
Ta liếc mắt ra hiệu cho Thúy Nhi. Thúy Nhi tuy không rõ nội tình,
nhưng lòng hộ chủ tha thiết, lại thường ngày chịu không ít uất ức từ Vương Quyền, lập tức gọi đám gia đinh mang theo:
“Lôi tên nô tài không hiểu quy củ, lại dám cản trở tiểu thư cầu phúc này ra!”
“Hắn còn dám nhiều lời, thì bịt miệng hắn lại cho ta!”
Mấy gia đinh ùa lên, kéo Vương Quyền ra xa hai trượng.
Vương Quyền liều mạng giãy giụa, miệng vừa định kêu lên điều gì,
đã bị gia đinh nhanh tay塞 một mảnh giẻ rách vào miệng, chỉ còn phát ra tiếng “ư ư” tuyệt vọng, mắt trợn trừng như muốn rơi ra.
Bầy chim sẻ hưng phấn nhảy nhót trên cành:
【Kịch hay bắt đầu rồi!】
【Con thứ muội trong kia vừa rồi còn nói xấu tỷ tỷ, chê tỷ tỷ là thương nữ đầy mùi tiền, không xứng với thế tử, chỉ đáng xách giày cho nàng ta. Giờ thì hay rồi, để nàng ta nếm thử mùi vị chuông đồng đi!】
【Ha ha, một chùy này giáng xuống, đầu óc ong ong cho mà xem!】
3
Ta nhìn khúc gỗ gióng chuông khổng lồ kia được giơ cao, dưới ánh mặt trời vạch ra một đường cung.
Rồi hung hăng giáng thẳng về phía chiếc chuông đồng đang úp sát mặt đất.
Đoong—
Một tiếng nổ trầm vang, chấn động tai óc.
Dẫu ta đứng cách đó mấy trượng, vẫn cảm thấy phiến đá dưới chân khẽ rung lên, lồng ngực theo làn sóng âm thanh mà thắt mạnh một cái.
Tiếng chuông dày nặng, cổ kính, mang theo lực xuyên thấu đặc biệt, dư âm kéo dài mãi không tan.
Mà trong chiếc chuông đồng kín bưng kia, âm thanh ấy bị khuếch đại lên vô số lần, dội qua dội lại, không nơi trút xả.
