Sau khi chồng tôi nửa đêm chạy đi mua băng vệ sinh cho “bạn thân nữ” của anh ta, tôi ký tên vào quyết định điều động công tác từ bệnh viện, để lại một tờ đơn ly hôn, rồi lên đường sang châu Phi làm bác sĩ hỗ trợ.

Ba năm sau, khi sắp mãn hạn để trở về nước, Hoắc Hành Chu lại đưa theo cô bạn thân ấy bay xa hàng vạn dặm đến tìm tôi.

“Ba năm rồi mà em vẫn chưa nguôi giận à? Anh với Miểu Miểu chỉ là bạn bè thôi, nếu thật sự có gì thì đã có từ lâu rồi.”

Tôi bật cười lạnh một tiếng.

Vừa quay đầu lại, liền thấy Nhậm Miểu Miểu tiêm thẳng lọ thuốc đặc hiệu mà tôi đã chờ suốt ba tháng vào người một con chó hoang.

Cô ta thản nhiên xòe tay, vẻ mặt chẳng có chút hối lỗi:

“Chó cũng là một sinh mạng mà, bác sĩ Thẩm, cô có phải quá máu lạnh rồi không?”

Hoắc Hành Chu nhìn cô ta đầy cưng chiều xen lẫn bất đắc dĩ:

“Miểu Miểu cũng chỉ là người tốt bụng thôi. Lọ thuốc đó bao nhiêu tiền, anh đền là được mà.”

Tôi nghe thấy tiếng súng vang lên từ xa, lạnh lùng cười khẩy:

“Mạng của anh đáng giá bao nhiêu? Anh đền nổi không?”

1

Hoắc Hành Chu lập tức sầm mặt lại, nhíu mày nói:

“Minh Đường, đùa thì cũng phải có giới hạn. Đã ba năm rồi, em còn định ầm ĩ đến bao giờ? Anh đã đích thân tới tìm em rồi, biết điều một chút đi.”

Dù những đồng nghiệp xung quanh vẫn giả vờ bận rộn, nhưng động tác tay đã sớm bán đứng sự hiếu kỳ muốn hóng chuyện của họ.

Hoắc Hành Chu hạ thấp giọng:

“Anh đã nói bao nhiêu lần rồi, giữa anh với Miểu Miểu thật sự không có gì hết!”

Nhậm Miểu Miểu nhướng mày:

“Đúng thế, tôi với lão Hoắc chỉ là anh em thân thiết.”

Nói xong lại lật trắng mắt, quay sang Hoắc Hành Chu buông lời châm chọc:

“Không phải tôi nói, chứ vợ anh đúng là quá nhạy cảm.”

Tôi lạnh lùng bật cười, chẳng mảy may e ngại những ánh mắt hiếu kỳ kia.

Ba năm trước có lẽ tôi còn biết xấu hổ vì sĩ diện vớ vẩn, nhưng sau ba năm bị Hoắc Hành Chu phớt lờ, trái tim tôi đã lạnh buốt như con dao mổ trong tay.

“Anh em thân thiết? Vậy ngày kỷ niệm cưới mà giả say để lỡ hẹn đi đón người ta cũng là tình nghĩa ‘anh em’? Nửa đêm một giờ ra ngoài mua băng vệ sinh cũng là vì ‘anh em’? Đừng lấy danh nghĩa đẹp đẽ để che đậy mấy thứ ý đồ không ra gì của cô nữa.”

Sắc mặt hai người đồng loạt thay đổi.

Hoắc Hành Chu lập tức lên tiếng quát:

“Em nói linh tinh cái gì vậy, mau xin lỗi Miểu Miểu đi.”

Tôi như vừa nghe thấy chuyện cười thiên hạ:

“Tôi xin lỗi? Chẳng phải đó đều là sự thật sao?”

Nhậm Miểu Miểu sa sầm mặt, khoanh tay nhìn Hoắc Hành Chu đầy trách móc:

“Hoắc Hành Chu, anh cũng giỏi thật đấy. Cưới một người vợ mà để cô ta sỉ nhục tôi như vậy à?”

Nói xong liền quay người bỏ đi.

Hoắc Hành Chu lập tức sải bước đuổi theo, vừa kéo tay vừa dỗ dành.

Tôi lạnh nhạt nhìn hai người họ diễn vở kịch bi hài ấy.

Cuối cùng, Hoắc Hành Chu nắm được tay cô ta quay trở lại, ngẩng đầu nhìn tôi với vẻ cao ngạo:

“Thẩm Minh Đường, anh tưởng ba năm ở châu Phi đã khiến em biết điều hơn, không ngờ vẫn cố chấp đến thế. Giờ, lập tức xin lỗi Miểu Miểu.”

Tôi lạnh lùng đối mặt với ánh mắt anh ta:

“Nếu tôi nói không thì sao?”

Hoắc Hành Chu khựng lại.

“Thí nghiệm của em đang đến giai đoạn cuối rồi đúng không? Chỉ cần anh ra lệnh một tiếng, toàn bộ dữ liệu sẽ bị xóa sạch.”

Tôi trừng to mắt, không thể tin nổi vào tai mình.

Học y để cứu người là mục tiêu cả đời tôi. Vì thí nghiệm này, tôi đã bỏ ra không biết bao nhiêu năm tháng, thậm chí không tiếc đến tận châu Phi xa xôi.

Ba năm nay tôi chưa từng có một giấc ngủ trọn vẹn.

Vậy mà Hoắc Hành Chu… dám lấy thứ đó ra để uy hiếp tôi.

Hai tay tôi run rẩy đến mức không thể khống chế, buông thõng bên chiếc áo blouse trắng.

Có vài đồng nghiệp bên cạnh thấy bất bình, định mở lời bênh vực tôi, nhưng lại bị người khác ngăn lại:

“Tôi cũng thấy thương bác sĩ Thẩm, nhưng cả bệnh viện này là của nhà họ Hoắc. Chúng ta có gì để mà đấu lại?”

Nhậm Miểu Miểu nhìn tôi với ánh mắt đầy khiêu khích:

“Mẹ tôi bảo tôi truyền lời. Nếu cô không muốn về nhà họ Hoắc sinh con nối dõi, thì sớm ly hôn với Hành Chu đi cho đỡ vướng bận.”

Người mà cô ta gọi là “mẹ”, chính là mẹ chồng tôi – mẹ của Hoắc Hành Chu.

Họ Hoắc và họ Nhậm sớm đã kết làm thân thích, Nhậm Miểu Miểu mở miệng gọi “mẹ” một cách thân thiết, khiến người ngoài tưởng rằng họ mới là người một nhà.

Còn tôi, cưới vào nhà họ Hoắc đã năm năm, mẹ chồng vẫn chưa một lần chịu để tôi đổi cách xưng hô.

Tôi ngẩng đầu nhìn Hoắc Hành Chu.

Lúc rời đi tôi đã để lại đơn ly hôn.

Vậy mà giờ đây, anh ta lại tránh ánh mắt tôi, không dám đối diện.

Nhậm Miểu Miểu hả hê nói thêm một câu:

“Đừng có bảo tôi bắt nạt cô nhé bác sĩ Thẩm. Dữ liệu bị xóa là chủ ý của lão Hoắc đấy.”

Tôi siết chặt tay thành nắm đấm, nghiến răng định mở miệng phản bác.

Đúng lúc ấy, cánh cửa đơn sơ bị ai đó đẩy mạnh mở ra.

Người bước vào là một thanh niên tóc vàng, mắt xanh, mặc blouse trắng, vẻ mặt đầy phấn khích.

“Ồ Flora! Loại thuốc hôm nay đến rồi đúng không?”

Tôi nhìn sang bên chân Nhậm Miểu Miểu – nơi con chó hoang đang lăn lộn nũng nịu – lạnh lùng bật cười:

“Phải, ở ngay đây.”

Ngay khoảnh khắc ấy, trong phòng vang lên một tiếng nổ chói tai.

2

Lúc này tôi mới nhìn về phía hai người họ.

“Anh có biết không, đây là thuốc cứu mạng của người khác. Một ống thuốc này, tất cả chúng tôi đã chờ suốt ba tháng.”

Lời vừa dứt, tôi thấy trên mặt Hoắc Hành Chu thoáng qua một tia lúng túng và xấu hổ.

Anh ta vội vàng nói:

“Anh không biết đâu Minh Đường. Loại thuốc này còn cách nào mua được không? Anh lập tức cho người đi tìm, em đừng giận.”

John đứng bên cạnh ánh mắt đờ đẫn, dùng tiếng Trung vụng về lẩm bẩm:

“Xong rồi… xong hết rồi… tướng quân Karon sẽ giết chết chúng ta.”

Hoắc Hành Chu khó hiểu liếc nhìn anh ta một cái.

John lúc này mới giải thích:

“Em trai của tướng quân Karon bị một viên đạn xuyên qua hộp sọ, bây giờ chỉ còn dựa vào dung dịch dinh dưỡng để duy trì sự sống. Chúng tôi cần ống ‘Hilarymin’ này mới có thể phẫu thuật.”

Đối diện với vẻ mặt chết lặng của Hoắc Hành Chu, tôi cố tỏ ra nhẹ nhàng:

“Tướng quân Karon là thủ lĩnh của tổ chức vũ trang lớn nhất khu vực này – Đại Bàng Tự Do. Giờ thì hay rồi, tất cả chúng ta đều sắp chết cả.”

Sắc mặt Hoắc Hành Chu lúc xanh lúc trắng, rõ ràng đã hoảng loạn.

Anh ta lắp bắp:

“Minh Đường… vậy… phải làm sao bây giờ?”

Tôi sa sầm mặt, không nói gì.

Ngược lại, Nhậm Miểu Miểu đột nhiên bật cười khẩy:

“Thôi đi Thẩm Minh Đường. Chuyện vợ chồng hai người tôi vốn không muốn xen vào, nhưng cô cũng đừng coi anh em của tôi là đồ ngốc chứ. Tổ chức vũ trang à? Sao cô không nói luôn là binh vương châu Phi đi? Cô xem phim truyền hình nhiều quá rồi đấy.”

Cô ta khinh thường đảo mắt nhìn quanh phòng khám tạm bợ của chúng tôi.

Rồi đầy ghét bỏ, đá văng cái thùng giấy cũ nát dưới chân.

“Thuốc đặc hiệu cái gì chứ, chẳng phải chỉ là vitamin thôi sao. Tôi biết cô muốn lão Hoắc quan tâm cô nhiều hơn, nhưng cũng không cần bịa ra mấy chuyện vô lý như thế.”

Bị cô ta đá như vậy, tôi nghe rõ tiếng thuốc bên trong vỡ vụn.

Với điều kiện thiếu thốn ở châu Phi, dù chỉ là một ống penicillin cũng vô cùng quý giá.

Tôi chẳng còn tâm trí để ý những lời cô ta nói, vội vàng lao tới kiểm tra.

Nhìn những ống thuốc vỡ nát bên trong, tim tôi đau như cắt.

Tôi định đưa tay nhặt những phần còn dùng được, nhưng Nhậm Miểu Miểu như cố tình, lập tức giẫm mạnh lên.

Tay tôi chạm vào đế giày của cô ta, giận dữ ngẩng lên nhìn:

“Phiền cô tránh ra.”

Cô ta nhếch môi cười khiêu khích, cố tình dồn lực không cho tôi rút tay lại.

Đến khi Hoắc Hành Chu quay sang nhìn, cô ta đột ngột buông lỏng.

Tôi mất thăng bằng, ngã phịch xuống đất.

Hai bàn tay vừa khéo chống thẳng xuống đống mảnh vỡ, máu lập tức trào ra.

Hoắc Hành Chu theo phản xạ định lao tới xem xét.

Nhưng John đã nhanh hơn một bước.

Anh ta hoảng hốt kêu lên:

“Ôi Chúa ơi!”

Vừa kêu, vừa nhanh tay lấy băng gạc lao tới băng bó cho tôi.

Mười ngón tay liền tim, cơn đau thấu xương khiến tôi rơi nước mắt theo phản xạ sinh lý.

Hoắc Hành Chu đứng một bên, từ vẻ xót xa ban đầu, dần dần sắc mặt trở nên lạnh lẽo.

“May mà Miểu Miểu còn khuyên tôi rằng con gái da mặt mỏng, bảo tôi chủ động đến đón em về. Tôi cứ tưởng ba năm qua em cũng đã biết sai rồi, không ngờ lại hư hỏng đi, còn học được cả thói nói dối.”

“Chỉ để khiến tôi áy náy mà không tiếc bịa ra cái cớ thuốc đặc hiệu. Thẩm Minh Đường, tôi đúng là đã nhìn lầm em.”

John vẫn đang cẩn thận xử lý vết thương cho tôi, đau đến mức nước mắt tôi rơi không ngừng.

Tôi cũng không rõ, đó là nỗi đau thể xác.

Hay là sau ba năm, đối diện với những lời lạnh lùng của Hoắc Hành Chu, tôi vẫn không thể tránh khỏi đau lòng.

Luôn luôn là như vậy.

Chỉ cần Nhậm Miểu Miểu mở miệng.

Anh ta sẽ vô điều kiện tin tưởng.

Nhậm Miểu Miểu nói tôi mưu mô.

Thậm chí không cần bất kỳ chứng cứ nào.

Trong lòng Hoắc Hành Chu, tôi đã sớm bị tuyên án tử hình.

Tôi cố kìm nén cơn xúc động muốn tiếp tục khóc, mệt mỏi quay mặt đi chỗ khác.

Nhưng Hoắc Hành Chu vẫn chưa chịu dừng lại.

Anh ta chỉ thẳng vào John, gần như gào lên:

“Ba năm trước em cố chấp đòi đến châu Phi, là vì hắn, đúng không?”

3

Tôi như vừa nghe thấy một trò đùa hoang đường nhất trần đời, khẽ bật cười chua chát.

Khi vừa mới kết hôn với Hoắc Hành Chu, chúng tôi cũng từng có quãng thời gian ngọt ngào.

Tiếc là không kéo dài được bao lâu, Nhậm Miểu Miểu du học trở về, cũng vào làm tại bệnh viện của nhà họ Hoắc.

Từ đó trở đi, dù là trong cuộc sống hay công việc, chỉ cần phải đưa ra lựa chọn giữa tôi và Nhậm Miểu Miểu, Hoắc Hành Chu chưa từng chọn tôi.

Một lần cũng không.

Anh ta điều tôi từ khoa ngoại sang khu hành chính, nói là không muốn tôi quá vất vả.

Tất cả cơ hội phẫu thuật và tu nghiệp đều được giao hết cho Nhậm Miểu Miểu.

Không có bác sĩ nào chủ động từ bỏ dao mổ cả.

Đến khi Hoắc Hành Chu một lần nữa vì Nhậm Miểu Miểu mà lỡ hẹn với tôi,
tôi mới thực sự hạ quyết tâm sang châu Phi hỗ trợ.

Mọi người đều nói tôi điên rồi, từ bỏ thân phận bà Hoắc cao quý để đến nơi khổ cực như châu Phi.

Nhưng chỉ có tôi biết, ba năm ở đây là quãng thời gian tôi tự do và thanh thản nhất.

Tay tôi được băng bó tạm thời, khuôn mặt tái nhợt, chậm rãi đứng dậy, từng bước tiến về phía anh ta.

Tôi vốn không tin gì cái gọi là “anh đến đón em về” cả.