Kỳ nghỉ đông về nhà, việc đầu tiên tôi làm là kiểm kê lại của hồi môn sau này của mình.

Mở két sắt ra, tôi sững người.

Kho tiền riêng của tôi… trống trơn.

Chiếc vòng vàng trị giá 880.000 tệ do bà ngoại tặng, cùng kim cương, ngọc phỉ thúy… tất cả đều biến mất!

Tôi đang định gọi điện hỏi mẹ thì bạn cùng phòng đại học bất ngờ đăng một bài lên vòng bạn bè.

【Cảm ơn ba mẹ đã tặng mình chiếc vòng vàng làm của hồi môn~ Sắp được cưng như công chúa nhỏ rồi～】

Trong ảnh, hai tay cô ấy đeo hai chiếc vòng trông rất quen mắt.

Tôi lập tức nhắn tin riêng cho cô ấy: “Vòng tay của cậu mua ở đâu vậy?”

Cô ấy trả lời ngay: “Ba tớ đặc biệt đấu giá giúp từ nhà đấu giá đấy, sao thế, cậu ghen à?”

Tôi âm thầm chụp màn hình lại làm bằng chứng, sau đó gọi ngay cho ba:

“Ba, ba có đụng vào của hồi môn bà ngoại cho con không?”

Ông im lặng một thoáng rồi thản nhiên đáp:

“Không có đâu con gái, mấy thứ đó chẳng phải vẫn để nguyên trong két sắt của con à?”

Tôi mỉm cười, nói “vâng”, sau đó lập tức đi đến địa điểm mà bạn cùng phòng đã đăng lên vòng bạn bè.

1
Tài xế dừng xe trước cửa tiệm chụp ảnh.

Tôi nhanh chóng bước vào, lập tức nhìn thấy bạn cùng phòng – Hứa Chi Chi.

Cô ta quay lưng lại phía tôi, đang khoác tay một người phụ nữ và làm nũng.

Người phụ nữ ấy trạc bốn mươi lăm, bốn mươi sáu tuổi, tóc uốn xoăn màu nâu sẫm.

Khuôn mặt đó, tôi từng thoáng thấy trên màn hình điện thoại của ba.

Khi đó ông cuống quýt tắt màn hình, chỉ nói là ảnh nhân viên ưu tú công ty gửi lên để xét duyệt.

Tôi lập tức gọi: “Hứa Chi Chi.”

Cả hai người đồng loạt quay đầu lại.

Khoảnh khắc nhìn thấy tôi, nụ cười trên mặt người phụ nữ thoáng cứng lại, như thể bị hoảng sợ.

Nhưng rất nhanh, bà ta lấy lại bình tĩnh, mỉm cười chào tôi:

“Cháu là bạn cùng phòng của Chi Chi đúng không, dì nghe con bé nhắc đến cháu rồi.”

Còn Hứa Chi Chi thì trợn to mắt, vẻ mặt như thấy ma:

“Thẩm Đường? Sao cậu lại ở đây?”

“Tớ đến đây chụp ảnh gia đình với ba mẹ. Còn cậu làm gì ở đây?”

Tim tôi đau nhói.

Hôm nay là ngày gì, tôi nhớ rõ ràng.

Là kỷ niệm hai mươi lăm năm ngày cưới của ba mẹ.

Trước khi ra khỏi nhà, ba nói sẽ đến công ty sớm để giải quyết việc, xong rồi sẽ về sớm.

Mẹ thì vừa đứng trong bếp vừa ngân nga, mong chờ ba về ăn mừng cùng bà.

Vậy mà đến giờ, ông vẫn chưa quay lại.

Thì ra, ông ở đây.

Hứa Chi Chi như chợt nghĩ ra điều gì, giả vờ kinh ngạc che miệng:

“Trời ơi! Cậu không phải vì xem vòng bạn bè của tớ mà lần mò đến tận đây đấy chứ? Cậu theo dõi tớ à?”

Giọng điệu và biểu cảm của cô ta đều vô cùng khoa trương, như cố tình châm chọc tôi.

Người phụ nữ bên cạnh đúng lúc mở miệng:

“Chi Chi, đừng nói lung tung, biết đâu bạn con chỉ tình cờ đi ngang qua thôi? Mẹ tin không phải ai cũng như con, đều là người có giáo dục cả.”

Lời này không chỉ ngầm nói tôi là kẻ theo dõi, mà còn tiện tay mỉa mai mẹ tôi không được dạy dỗ.

Tôi cười nhẹ, nói thẳng:

“Hứa Chi Chi, gọi ba cậu ra đây cho tôi gặp một chút.”

Suốt bốn năm đại học, Hứa Chi Chi chuyện gì cũng thích ganh đua với tôi.

Ganh điểm số, ganh cách ăn mặc, ganh xem ai được tặng quà đắt hơn.

Tôi từng nghĩ đó chỉ là những trò so bì vô hại trong tuổi trẻ, chưa từng để tâm đến ác ý âm ỉ trong cô ta bắt nguồn từ đâu.

Không ngờ, lại là vì một lý do khác.

Hứa Chi Chi khựng lại, rồi lập tức cảnh giác: “Cậu gặp ba tớ làm gì?”

Người phụ nữ kéo tay cô ta lại, nở một nụ cười vừa lịch thiệp vừa giữ khoảng cách với tôi:

“Ba Chi Chi chụp ảnh gia đình xong đã về rồi, giờ không có ở đây.”

“Nếu Thẩm tiểu thư muốn gặp, lần sau chúng ta sắp xếp một buổi làm quen nhé.”

Ánh mắt tôi rơi lên chiếc dây chuyền vàng bọc ngọc đeo trên cổ bà ta.

Miếng ngọc trong suốt như nước, chính là món đồ cưới tôi yêu thích nhất, được truyền từ đời này sang đời khác trong dòng họ tôi.

Người phụ nữ nhận ra ánh nhìn của tôi, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve mặt dây chuyền, khóe môi nhếch lên một nụ cười vừa đủ độ.

“Sợi dây chuyền này tôi đeo có hợp không? Ai da, ba của Chi Chi cứ nằng nặc nói là rất hợp với tôi, nên tặng luôn cho tôi đeo.”

Hứa Chi Chi cười khúc khích: “Mẹ cứ nhận đi mà, ba thương mẹ như vậy cơ mà.”

Tôi nhìn chằm chằm vào sợi dây chuyền quen thuộc trên cổ bà ta, cũng nở nụ cười.

“Cô Hứa à, sợi dây chuyền này đẹp thật đấy.”

“Trùng hợp ghê, cháu cũng có một sợi y hệt. Chỉ là… gần đây tìm mãi không thấy đâu.”

Sắc mặt người phụ nữ thoáng trắng bệch, còn chưa kịp nói gì thì Hứa Chi Chi đã nổi đóa:

“Trên đời này bao nhiêu là dây chuyền, mẫu mã giống nhau là chuyện bình thường!”

Cô ta ngừng một nhịp, liếc nhìn sợi dây chuyền ngọc trai trên cổ tôi:

“Còn sợi trên cổ cậu, là hàng rẻ tiền mua online chứ gì? Nhìn là biết đồ giả, chất liệu tồi tệ thế mà cũng dám đeo ra đường.”

Máu như dồn hết lên đầu tôi.

Sợi dây chuyền ngọc trai này là món quà sinh nhật tháng trước, chính tay ba đeo cho tôi.

Ông nói khi đi công tác nước ngoài đã nhờ người tìm giúp để làm quà.

Vì sợ ông áy náy, sợ ông buồn, nên dù chuỗi hạt ấy cọ vào cổ khiến da tôi rát đỏ, tôi vẫn cố đeo mỗi ngày.

“Câm luôn rồi à? Bị tôi vạch trần đeo đồ giả nên thấy xấu hổ hả?”

Người phụ nữ dịu giọng trách:

“Chi Chi, không được nói bạn con như thế, mất lịch sự lắm.”

Hứa Chi Chi bĩu môi, nhưng trong mắt tràn đầy đắc ý.

Tôi không nói thêm gì, chỉ thò tay vào túi, tắt bản ghi âm đang chạy.

Sau đó, lại liếc nhìn đôi mắt kia của Hứa Chi Chi – đôi mắt có vài nét giống với cha tôi – rồi xoay người bỏ đi.

Hứa Chi Chi có lẽ đã quên mất một điều.

Cuộc sống vẻ vang của ba cô ta bây giờ, những món trang sức đắt đỏ trên người mẹ cô ta, cả sự cưng chiều mà cô ta luôn tự hào gọi là “tình yêu của cha”…

Tất cả những thứ đó, rốt cuộc bắt nguồn từ đâu.

Họ dường như cho rằng, chỉ cần cướp lấy những thứ vốn thuộc về người khác, mang lên người mình, là sẽ thật sự biến thành của mình.

Không sao.

Nếu họ đã thích những món đồ cưới của tôi đến thế,

Vậy thì tôi cũng chẳng ngại, bắt họ trả lại tất cả những gì đã lấy đi từ nhà tôi — cả vốn lẫn lãi.

2

Về đến nhà, mẹ tôi đang hầm canh trong bếp.

Nhà ba tôi hồi nhỏ rất nghèo, bữa đói bữa no là chuyện thường.

Lớn lên không những suy dinh dưỡng, còn mắc bệnh dạ dày rất nặng.

Mẹ thương ông, chủ động từ bỏ chức vụ trong công ty, quay về làm nội trợ.

Một người từng tung hoành trên bàn đàm phán, cam tâm tình nguyện vì ông mà bị giam trong căn bếp nhỏ bé này.

Hầm canh, nấu cháo, nghiên cứu thực dưỡng…

Vậy mà nuôi được thân thể gầy gò của ba trở nên khỏe mạnh cân đối, bệnh dạ dày cũng đỡ bảy tám phần.

Từ khi tôi có ký ức, ba mẹ vẫn luôn rất yêu thương nhau.

Hôm nay, là kỷ niệm hai mươi lăm năm ngày cưới của họ.

Vậy mà đúng lúc này, tôi lại phát hiện ba tôi ngoại tình.

Nhìn bóng lưng mẹ bận rộn trong bếp, cơn phẫn nộ trong lòng tôi dần biến thành nỗi đau.

Nước mắt không báo trước mà rơi xuống, làm sao cũng không ngăn được.

Mẹ năm nay bốn mươi lăm tuổi.

Nhưng vì bao năm vất vả, chưa từng chăm sóc bản thân, trông bà già hơn tuổi thật ít nhất năm tuổi.

Đặc biệt là đôi tay của bà.

Khớp tay vì lao lực lâu năm mà thô to, lòng bàn tay phủ một lớp chai mỏng, mu bàn tay còn có mấy vết sẹo cũ.

Mỗi một vết, đều là vì ba.

Mẹ nghe thấy tiếng động, từ trong bếp thò đầu ra.

Thấy tôi mặt mày đầy nước mắt, bà rõ ràng hoảng hốt, vội lau tay ướt vào tạp dề rồi bước nhanh tới, những ngón tay ấm áp chạm lên mặt tôi.

“Đường Đường, sao lại khóc thế? Ai bắt nạt con rồi?”

Bà nhíu chặt mày, giọng đầy lo lắng, “Đừng sợ, mẹ ở đây, mẹ gọi ngay cho ba con, để ông ấy…”

“Đừng gọi!”

Tôi đột ngột nắm chặt cổ tay bà, lắc đầu thật mạnh.

Bà sững lại, bất an nhìn tôi, trong mắt phản chiếu gương mặt thảm hại đau khổ của tôi.

Hàng mi tôi run dữ dội, nghẹn ra một câu:

“Mẹ, ba… bên ngoài có người rồi.”

“Người phụ nữ đó tên là Hứa An An, là thanh mai trúc mã của ba, họ cùng một làng.”

Tôi máy móc lấy tài liệu đã điều tra trên đường ra khỏi túi, từng trang từng trang đưa cho mẹ xem.

“Họ vẫn luôn giữ liên lạc, từ sau khi ba thi đậu đại học đã liên tục gửi tiền cho bà ta.”

“Ngày thứ mười sau khi mẹ và ba kết hôn, ba lấy cớ đi công tác, đêm đó hai người họ đã ngủ với nhau.”

“Khi mẹ mang thai sáu tuần, ba mua một căn biệt thự ở trung tâm thành phố, chủ hộ là tên bà ta.”

“Khi mẹ ốm nghén nặng, ba bữa ăn không nuốt nổi, ba ở bên kia nấu canh xào rau cho bà ta, chú trọng dinh dưỡng cân bằng.”

“Khi mẹ ở bệnh viện liều mạng sinh con, ba đang dắt bà ta đi dạo, xoa eo cho bà ta.”

“Khi mẹ mổ bụng, nằm trên giường không nhúc nhích được, ba dẫn bà ta đi khám thai.”

“Mẹ, mẹ có tin không? Khi mẹ mang thai con, người phụ nữ đó cũng đang mang thai. Đứa con riêng đó chỉ nhỏ hơn con bốn tháng.”

Tôi muốn cười, nhưng nước mắt lại lộp bộp rơi xuống sàn.

Mẹ tôi đứng ngây tại chỗ, toàn thân run rẩy.

Bà nhìn chằm chằm những dòng chữ và hình ảnh kia, miệng lẩm bẩm không ngừng: